Техническая штольня, тупиковая. Раньше там вентиляционное оборудование стояло, потом его демонтировали, новое в другом месте смонтировали. Стоит пустая, с момента запуска станции в эксплуатацию. Пол, стены, потолок - бетон. Электричество подведено. По площади - метров сорок пять, не больше. Высота - около пяти. Для склада - в самый раз. Даже двухстворчатые железные двери с надёжными замками.
Он отпёр тяжёлую металлическую дверь, щёлкнул выключателем. Загорелись лампы под потолком в плафонах с решётками. Ефимов увидел то, что искал. Помещение оказалось узким, вытянутым, с заметным понижением потолка в дальнем конце. Чувствовалось, что это и есть та самая тупиковая штольня. Ни единого окна, да и куда бы они выходили? Только дверь и решётка вентиляции. Бетонный пол кое-где залатан свежими заплатками. И тишина - та особенная, глубинная тишина, какая бывает только под толщей земли.
- А снаружи, у входной двери, есть рубильник, для включения вентиляции, а то без вентиляции здесь будет тяжело. Хотя, если только складировать свой оборудование, то ничего сойдёт, но если здесь придётся работать больше часа, то желательно вентиляцию включать. – пояснил начальник дистанции.
- Покажите, где это? – попросил Ефимов.
- Вот тут около входной двери сбоку, - показал рукой на стену начальник дистанции, выйдя в коридор из помещения.
- Хорошо, понял. Помещение подходит, - сказал Ефимов. - Оформляем.
Через неделю помещение было готово к работе. Управление выделило средства на оборудование: привезли крепкий металлический стол, заказали сварщиков, которые намертво приварили ножки стола к арматуре, торчащей из бетонного пола. Рядом вмуровали в бетон четыре мощных рым-болта - для страховки. Завезли стеллажи, привезли из лаборатории часть приборов. И, наконец, в один из прохладных сентябрьских дней, Говоров собственноручно установил в центре стола главное - «волшебную пирамиду».
Ефимов, Касенов и Говоров стояли вокруг стола. Пирамида возвышалась на столе, готовая к первому настоящему испытанию. Её закрепили в специально установленные зажимы, которые намертво пристегнули пирамиду к столу. Кристаллы в вершинах пока были выключены - рычажки ползунков отведены от двух вершин.
- Пристёгиваемся, - скомандовал Ефимов. - И привязываем всё, что не приварено.
- Да у нас тут всё, вроде, закреплено. Столы, стеллажи, полки. Нечему взлетать. Да всё это и не должно взлетать вверх. Исчезнет вес, только то и всего, а без достаточного импульса, приложенного к предмету, предмет не обязательно должен куда-то лететь. Это я говорю, как инженер-физик, имеющий учёную степень кандидата наук, - поспешил успокоить Говоров своих коллег.
- Во избежание травм и соблюдения техники безопасности, мы всё же давайте пристегнёмся, - настоял на своём Ефимов.
Все пристегнули карабины к напоясным ремням и к рым-болтам в полу. Проверили крепление стола. Говоров положил на стол рядом с пирамидой стальную гирю в шестнадцать килограммов - для чистоты эксперимента.
- Готовы? - Ефимов перевёл дыхание.
- Готовы, - ответили Говоров и Касенов почти одновременно.
Ефимов медленно, очень медленно, начал поднимать передвигать рычажок на ребре в основании пирамиды, подводя его к свободной, ещё без кристаллика, вершине. Три кристаллика в основании пирамиды засияли зеленоватым светом, обозначив, что нижний треугольник сработал и… возможно, уже какое-то антигравитационное поле начало действовать. Евгений тронул гирю на столе и без всякого труда приподнял её немного над столом.
- Она ничего не весит! - Объявил он присутствующим.
Он продолжил теперь передвигать ползунок рычажком к верхней вершине пирамиды. Как только кристаллик стал подходить всё ближе к вершине, появился слабенький зелёный свет внутри кристаллика, а затем при приближении к вершине всё становился ярче и ярче. Как только он встал на своё место в вершине пирамиды, вся пирамида засверкала зеленоватыми огоньками в четырёх вершинах. Кристаллы зажглись ярким, насыщенным изумрудным светом, и этот свет словно потёк по рёбрам, соединяя вершины в единое светящееся кольцо.
- Только не вздумайте прыгать и делать резких движений! – предупредил Говоров.
- Хоть я не летал в космос, но мне кажется, что у меня такие ощущения, как у космонавтов в невесомости, - тихо произнёс Аскар.
- Вот и первое практическое применение этой «волшебной пирамиды», - весело произнёс Ефимов. – Тренажёр для космонавтов в земных условиях. Тренироваться могут, как вести себя в невесомости.
Гиря, приподнятая Ефимовым и уже им отпущенная, так и продолжала висеть в нескольких сантиметрах над столом.
- А если вот так, - Говоров слегка подтолкнул гирю вверх.
Гиря поднималась всё выше, пока не упёрлась в потолок.
- Ничего себе, - выдохнул Касенов.
Пирамида стояла на столе, крепления держали её надёжно. Ефимов почувствовал, как его собственное тело становится легче. Он попробовал чуть оттолкнутся от пола и ощутил, как ремень врезается в пояс, удерживая его на месте.
- Запредельный эффект, - тихо сказал Говоров, - глядя на гирю под потолком. - Радиус - все тридцать метров, наверно, если не больше.
- Выключай, - приказал Ефимов.
Говоров осторожно сдвинул первый рычажок от верхней вершины вниз. Свет в верхнем кристаллике чуть потускнел, а гиря не упала, но опустилась и замерла, примерно в метре над столом.
- Стоп! – скомандовал Ефимов, - Смотрите! Действие всей пирамиды перестала образовывать сильное антигравитационное поле. Но сейчас на гирю действует поле, создаваемая треугольником в основании пирамиды. Аскар, Вадим Борисович! Зафиксируйте это в своих записях для отчёта.
- Будет сделано, Евгений Александрович! – отозвался Говоров и взялся за рычажок второго кристаллика у основания.
- Подождите, Вадим Борисович, я придержу гирю, чтобы она не рухнула на нашу пирамиду. А то вы сейчас её совсем выключите, и гиря снова будет весить 16 килограмм. - остановил попытку майора двигать ползунок с кристалликом Евгений.
Второй «осколок гравитации» сдвинулся от вершины треугольника, свет стал совсем слабым, а затем все кристаллики потухли. Евгений хоть и держал гирю на весу, она всё равно с гулким стуком рухнула на стол.
- Работает, - Ефимов отстегнул карабин. - Вадим Борисович, записывайте всё. Каждый миллиметр хода кристаллов, каждую секунду. Нам нужны точные параметры.
Все трое проработали в подземелье до позднего вечера, пока станция метро ещё работала. Замеряли радиус действия - оказалось, чуть больше двадцати пяти метров. Конечно же, радиус действия пришлось замерять в горизонтальной плоскости, поскольку замеров в вертикальной плоскости произвести было невозможно из-за пола и потолка, которые ограничивали эту возможность. Проверяли зависимость подъёмной силы от количества активных вершин. Экспериментировали с разными предметами: металл, дерево, пластик - всё подчинялось антигравитации одинаково. Но главное испытание было впереди. Необходимо было ещё вмонтировать в металлический стол какой-то зажим, чтобы зафиксировать пирамиду одной из вершин к столу так, чтобы все четыре грани были свободны для доступа. Выполнение этой задачи возложили на майора Говорова. Окончив работу первого дня испытаний, закрыли помещение и вышли в уже ночной город буквально за несколько минут до закрытия станции.
Через два дня, когда все базовые параметры были зафиксированы. Говоров соорудил зажим, который фиксировал пирамиду одной вершиной вниз. Ефимов решился на то, ради чего, собственно, и затевалась эта подземная лаборатория. Сегодня в подземной лаборатории Ефимов и Говоров были вдвоём. Когда Ефимов известил Говорова о том, что они сегодня будут работать только вдвоём, тот удивился:
- А что, Аскара с нами не будет?
- Для сегодняшних экспериментов, нас двоих вполне достаточно.
- Да, понял. Лишние глаза и уши нам ни к чему.
- Вот именно. Вадим Борисович, - сказал Евгений, глядя на пирамиду. - Давайте попробуем сегодня клонирование. Поэтому будем работать только вдвоём.
Говоров побледнел, но не возразил. Они подготовились тщательно: установили пирамиду строго вертикально, одной вершиной вниз. Рядом положили несколько ничего не значащих предметов: ручка, телескопическая лазерная указка, небольшая рулетка.
- Начнём с того, чего не очень жалко, - предложил Ефимов. - Ну, хотя бы вот с этой телескопической указки. С неё начнём почему? - Сам себе задал вопрос Евгений, - А потому, что ей можно проткнуть пирамиду насквозь и другой стороны взять за конец, или начало? И вытянуть наружу. Попробуем?
Ефимов вытянул телескопическую указку до конца, в длину она оказалась около метра. Соблюдая меры безопасности, пристегнулись страховочными репшнурами с карабинами к рым-болтам и приступили к включению пирамиды на полную мощность. Пирамида засверкала зеленоватыми кристалликами и сообщала, что она готова к работе. Евгений начал медленно вводить указку в включённую пирамиду. Как только конец указки пересёк невидимую плоскость грани, её не стало видно. Продолжая медленно погружать указку внутрь пирамиды, она также медленно исчезала из вида. И вот из трёх других плоскостей пирамиды вдруг появились три конца лазерной указки.
- Вадим Борисович, беритесь за два конца указки, а я другой рукой возьмусь за третий и вытягиваем
