Монгольские покатушки

                                    ГЛАВА 1. Как всё начиналось, лекция в дороге и про Бегемота тоже




Как и со многими героями в своей жизни, он повстречался с Ириной и её командой на бескрайних просторах интернета. «Большой Интернет» прочно вошёл в  жизнь землян и растворил её в себе так, что казалось, что главная, насыщенная событиями жизнь, кипит в нём, а люди из реальной жизни существуют в неком театре теней этой бурной жизни. Их бытие вдруг стало скучным и неинтересным, а всё главное и захватывающеее переместилось в киберпространство.
            Он «сидел»  на сайте знакомств  и никого ,,не трогал,,. Выложил фотографию, которой гордился. На ней он,весь такой героический, похожий на абрека, с бородой и в плаще ОЗК, на фоне горных вершин, затянутых серыми дождливыми облаками. Они тогда, в горах, в дождь забрались на конях на перевал и сфотались. Ничего  особого на фотографии нет, кроме торжествующей бородатой физиономии на фоне дальних вершин и выглянувшего из серых туч на миг солнца. Но только внимательный взгляд опытного путешественника сможет разглядеть за всеми мелкими деталями всю героическую полноту картины. Как и то, что за ней последовало. При спуске с перевала пришло время коням ехать на них и они, люди, их тащили вниз по мокрой сыпухе, совершенно вымотавшись к концу спуска.
Обычные посетительницы сайта знакомств всей этой силы момента, запечатленного на фотографии, конечно же не видели и не понимали, как и его ,,абрековской,, бороды. И поэтому не баловали его своим вниманием.
Впрочем, это не сильно его огорчало. Он устал тысячу раз сталкиваться с банальщиной, ему хотелось чего – нибудь необычного. И необычное пришло. В образе светловолосой женщины несколько моложе его по имени Ирина.
Даме, заинтересовавшейся им, не нужен был мужчина для отношений. С этим у неё было всё хорошо. Но ей был нужен штурман для поездки на автомобиле в опасную пустыню Гоби. На самом юге Монголии, посреди солнечного пекла, безжизненных песков, камней и причудливых скал находилось сказочно красивое место – Хэрмэн Цав, некое подобие Большого каньона в Америке, к тому же являющееся ещё и кладбищем динозавров, кладовой волшебных и разнообразных диковин и пейзажей.
Вот туда -то и собиралась она с небольшой компанией на нескольких машинах повышенной проходимости. Ей был нужен в свой экипаж помощник в этом нелёгком путешествии – надёжный  человек, проверенный испытаниями, любящий приключения, орентирующийся на местности, читающий карты, толкатель машины, подаватель ключей, меняльщик колёс, повар и прочая, прочая.
О, сказочная Монголия! Мог ли он устоять перед этим заманчивым предложением? Ведь он тайком и сам подумывал о путешествии туда. Все близлежащие Алтайские горы он уже объездил, облазил, побывал во многих интересных местах. Конечно же, у него были свои личные планы на следующий год, но Хэрмэн Цав  стоил того, чтобы его увидеть, преодолев все трудности. Безумно красивые, почти инопланетные виды в раскаленной каменистой пустыне. Тяжелые условия, трудная дорога, отсутствие воды, людей, помощи. Романтика, приключения – всё это манило. Он не колеблясь ни минуты согласился и они встретились. И не только друг с другом, но и с другими членами команды.

          Выглядело это так. В один из зимних вечеров, предварительно переговорив на все возможные темы, связанные с путешествием и сопутствующие им, они зашли в логический тупик. Всё было выяснено до мелких подробностей, обсосано до косточки, обсуждено по телефону и в чате. Надо было переходить дальше, к следующему этапу. Пора уже встречаться, но как, где? Он был в лёгком замешательстве. По идее, надо было пригласить Ирину в какое – нибудь культурное место, посидеть как принято, за чашечкой кофе, взглянуть друг другу в глаза, покуртуазничать хотя бы. Но как быть с остальными её спутниками, его кошелёк не потянет такую прорву ,,чашечек,,.
Решение родилось спонтанно и решительно, Ира вообще оказалась решительной женщиной. Она словно чувствовала его колебания и раздумья и предложила устроить пробные ,,покатушки,, за городом – познакомиться с машиной и её экипажем. Это было необычное и интересное предложение. Как и всё то, что последовало за этим в ближайшие несколько месяцев его жизни. И в конечном итоге перевернуло её.
Но он ещё не знал об этом и стоял на ,,Большевичке,, (ул.Большевистская, основная транспортная магистраль в Новосибе, выезд на юг) за Речным вокзалом темным январским вечером после рабочего дня. Он знал, что на протяжении нескольки сот метров от  Речного вокзала, висят знаки ,,Остановка запрещена,, и где – то в этой зоне, с ориентиром на правый поворот, им надо быстро опознать друг друга, встретиться и заскочить в машину. Ира продиктовала марку, машину, цвет и её госномер. Он описал себя, свою боевую походную красную куртку, верный рюкзак.
Он бодро выдвигался от метро в сторону следующей остановки, периодически глядя назад  через плечо и ожидая прибытие делегации. На беду свою, проезжая часть на большом расстоянии была огорожена от тротуара модным металлическим ограждением, грязным, в пыли и снегу, препятствующим несознательным пешеходам бросаться под колеса автомобилей, а ещё более несознательным водителям высаживать пассажиров. Барьер этот прерывался коротко на  односторонних правых поворотах и потом продолжался, всё было сделано для загона водителей в организованные площадки. Естественно, в этих проёмах, высаживать и брать пассажиров  тоже было запрещено. Плюс ещё камеры для особо несознательных. Надо было найти место для встречи, без последствий в виде уведомления о штрафе. И это было нелегко.
Ему надоело возиться с ПДД – квестом, он нашел решение – выбрал зазор в ограждении почище, протиснулся сквозь него на проезжую частьи посайгачил прямо по обочине.
Мимо его пролетела светлая большая машина, с несколько угловатыми и старомодными обводами кузова, как ему показалось. Резко затормозила, потом сдала назад. Правая передняя  дверь распахнулась.
– Быстрее, здесь камеры кругом, - прозвучал требовательный женский голос.
Он быстро заскочил в салон, стараясь не хлопать сильно дверью, потому что знал, что у каждого авто свой характер дверей и нет хуже обиды для хозяина машины, чем громко хлопнуть ему по ушам громко закрываемой дверью его четырехколёсного любимца. С этим он справился, но не успел отряхнуть ноги от снега, ему стало немного стыдно за это на мгновение.
Он посмотрел налево, в полумрак салона, пытаясь разглядеть женщину за рулём. Взгляды их в темноте пересеклись. Конечно же, это были Ирина, без сомнений, очень похожая на ту, с фотографии
- Здравствуйте, Капитан! – неожиданно вырвалось из него.
- Здравствуйте, Штурман, - она не осталась в долгу. – Какое неожиданное и правильное решение выйти на проезжую часть и ждать. Мы бы тебя не разглядели за забором.
- Ну-у-у, я отличаюсь умом и сообразительностью, штурман же.
Сзади раздался смешок и звуки возни. – И чувством юмора тоже, - голос принадлежал женщине,- мы любим таких.
Он развернулся корпусом, уже пристегнутый ремнем к креслу, пытаясь рассмотреть обладательницу голоса. На заднем сидении расположились двое, мужчина и женщина, моложе их с Ирой. Женщина была невысокая, с короткой стрижкой темных волос и острыми чертами лица и острым и бойким, как оказалось язычком. Её сосед почти гигант, светловолосый, смотрел с нескрываемым любопытством на него.
- Здравствуйте, - поздоровались они одновременно, почти хором.
- Здравствуйте, - ответил он, - я – Андрей. Еду в Монголию, штурманом.
- Наталья и Григорий,- представились они. – Удивительно, но мы тоже едем в Монголию с вами. А пока прокатимся за городом по лесным дорогам.
- Надеюсь, мы подружимся, - продолжал любезничать он.
- И мы надеемся. Ведь тот , кто не сможет с нами подружиться, будет бежать за машиной до самого Улан – Батора. Так родилась эта крылатая фраза, которая обретёт самостоятельную жизнь и будет использоваться почти всё путешествие. Все в салоне засмеялись.
- Сурово у вас, джиперов, не забалуешь, - отшучился он.
- Не-е-е, это крайний случай. Обычно провинившийся толкает машину сзади или откапывает ее из грязи.
- А если это штурман будет, кто же будет в карту смотреть и путь указывать?
- Незаменимых у нас нет, - отрезала Ната.- Мы тут все штурманА.
- А у вас какие роли в команде? – обратился он к загадочно улыбающему Григорию.
- Бортпроводница и бортинженер, - давясь смехом, опередила его соседка.
- О, классно! Я люблю горячий кофе с молоком и сахаром. А чай предпочитаю крепкий чёрный. Смотрите, не перепутайте.
- Можем даже ликера накапать!
Так они, перешучиваясь, продолжали свой путь из города, в темноту. Ира молчала, внимательно вглядываясь в дорогу.
- Теперь ты знаешь  нашу команду, с остальными познакомишься позже, мы сделаем специальный выезд, проверим слаженность, пройдем притирку, - начала свою речь Ира. – Теперь тебе надо познакомится с нашим Бегемотиком, так зовут нашу машину. Она бросила на него взгляд, пытаясь увидеть удивление на его лице. Он успел надеть маску безмятежного выражения.
– Да, так его зовут, и у него богатое походное прошлое. Он хоть и японец, но собран в Португалии, потом уехал в Южную Африку. Японцы и европейцы заелись, типа выхлоп у него не совсем чистый, не все условия по безопасности выполняются и тому подобные придирки. Поэтому эту модель продают по всему миру, кроме Японии и Европы. Особенно их любят в Австралии.
- Куда уж безопаснее! Он в лобовом столкновении «переборет» любую легковушку на наших дорогах.
  - Да, он рамный, массивный, передняя подвеска на пружинах, сзади – рессоры, есть гидроусилитель руля. Двести двадцать восемь лошадиных сил. А какой момент на валу у него, знаешь? – Она увлеченно продолжала читать лекцию.
- Догадываюсь, дизельный ведь. Много,- увильнул от вопроса.
- Шестьсот двадцать. Ньютонов на метр,- торжествующе говорила она, повышая голос. – Это больше, чем суммарно у остальных машин в нашей группе. Они тоже хорошие вездеходы – Паджеро – Спорт и Уаз – Патриот.
- Так вот, этот крузак уехал в Южную Африку, прежде чем стать Бегемотом, - продолжала историю Ира. – Прежний хозяин хорошо поездил на нем, но и хорошо прокачал, в смысле охлаждения. Он не боится перегрева в жару, имею в виду движок, раздатку, коробку. Потом он был продан первым хозяином и своим ходом из Африки приехал в Россию. Он -  настоящий путешественник! – с гордостью поглядела на него.
- А мы будем перегреваться?- перебил он её, - в салоне будет нормальная температура? Может быть и сорок, и пятьдесят градусов
- Может, - подтвердила Ира, - как повезёт. Готовься морально к жаре, но летом там ещё жарче, снаружи может быть пятьдесят, внутри тогда будет как на сковородке. Мы же едем весной, будет прохладнее.
Увлеченно читая лекцию, она не забывала ловко крутить баранку, периодически кого – то объезжая, обгоняя по дороге, подавая сигналы.
– Но он совсем не был утеплён, наш Бегемот, он ведь южанин, - продолжила она, - когда мы поехали на нем кататься после покупки зимой, не только мы все в салоне, но и он сам замёрз, все жидкости. Это был какой – то капец. Это не первая моя машина, но я была удивлена. Но теперь, слава богу, всё в порядке.
- Ни фига себе,- из