они тебя не увидят. А мы... мы как-нибудь их отвлечём.
Полина закрыла рот, потом открыла снова:
— То есть я как багаж?
— Как самый ценный багаж, — поправил Даниил, который уже вытряхивал из ящика весь хлам.
— Полезай, Полина, — сказал Факов, который уже немного пришёл в себя и даже пытался шутить. — Не время для споров. Тигры снаружи, а внутри только мы и этот... этот лом советский.
Шевелева вздохнула, подошла к ящику, залезла внутрь. Она села на корточки, поджала колени к подбородку, обхватила их руками. В ящике было темно и тесно.
Владислав аккуратно, но быстро закрыл крышку. Он оставил небольшую щель — для воздуха, — но этого было достаточно, чтобы Полина могла видеть полоску света и слышать, что происходит снаружи.
— Теперь мы будем ждать, — сказал он. — И молиться, чтобы служители справились.
---
Снаружи продолжался шум, рычание, крики. За дверью, видимо, творилось что-то невообразимое. Слышались топот, рычание, похожее на работу двигателя внутреннего сгорания, крики служителей на трёх языках, свистки, хлопки — скорее всего, петарды, которыми отпугивают хищников, — и чей-то истеричный смех. Видимо, кто-то из посетителей решил, что это часть шоу, и теперь хохотал, пока его уводили в сторону.
Прошло двадцать минут. Шум снаружи не стихал, но стал другим — более организованным. Вместо криков слышались команды, вместо топота — размеренные шаги. Тигров, видимо, куда-то загнали, и теперь их пытались усыпить с помощью транквилизаторов.
Вдруг — тишина. Глубокая, звенящая тишина, нарушаемая только криком павлина где-то вдалеке. Ее нарушил чей-то голос по громкой связи — сначала на хинди, затем на английском:
— Уважаемые посетители, инцидент исчерпан. Крупные хищники возвращены в вольеры. Приносим извинения за доставленные неудобства. Зоопарк продолжает работу в обычном режиме.
Владислав выдохнул. Даниил помог вылезти Полине.
Факов, который уже заметно приободрился, снова взял бразды правления в свои руки:
— Мы живы — и слава богу. А теперь — молчок. Мы ничего не видели, ничего не знаем. Тигры сбежали сами. Открытая дверь? Не видели. Пьяный русский в зоопарке? Не было такого.
— А если спросят про ботинки? — спросил Даниил.
— Какие ботинки? — ответил Владислав. — У нас все в обуви.
Они посмотрели на Факова. Тот стоял в одних носках.
— Это я специально, — сказал Факов. — мне местные йоги посоветовали, ходить босиком.
Полина, смеясь, закрыла лицо рукой.
---
У главного выхода директор — толстый, добродушный индиец с усами, закрученными кверху, в панаме и в клетчатой рубашке — кланялся каждому выходящему посетителю и что-то говорил на хинди, а потом переводил на английский с сильным, почти карикатурным акцентом:
— Очень извиняемся. Техническая накладка. Предыдущий директор — негодяй, оставил плохие замки. Мы уже уволили. Пожалуйста, не бойтесь, тигры снова в клетках. Получайте бесплатные билеты на завтра.
Факов, увидев директора, выпрямился, расправил плечи и принял самый начальственный вид, на который был способен без обуви и испачканном краской пиджаке, покрытом в паре мест тигриной шерстью.
— Я, как представитель сборной России по шахматам, — сказал он громко, чтобы слышали все, — надеюсь, что такое больше не повторится. А то мы знаете ли, стратегически мыслим, а тут — тигры. Непорядок. Недисциплинированность. Надо замки менять. И смотрителей учить.
Директор, который понял из всей речи только слова «Россия», «шахматы» и «тигры», низко поклонился, сложив ладони:
— Да-да, сэр. Вы совершенно правы. Мы всё исправим. Примите, пожалуйста, бесплатные билеты на завтра.
Факов взял билеты, сунул их в карман, потом повернулся к своей команде и прошептал:
— Если кто хоть слово скажет про тигров и мой вид — всех дезавуирую.
Издалека, со стороны вольера с тиграми, донёсся одинокий, торжествующий крик павлина. Потом — рычание. Но уже из клетки.
Экс-чемпион вздрогнул, но виду не подал.
— Пошли, — сказал он. — Надо накатить. А то у меня после всего этого стресса организм требует.
— Организм или вы? — спросила Полина.
— Мы с организмом — одно целое, — важно ответил Факов. — И организм хочет пить.
Они пошли к выходу. Сзади, из динамиков зоопарка, снова объявили: «Уважаемые посетители, инцидент исчерпан. Спасибо за понимание».
Александр Валерьевич ускорил шаг.
