Глава 31. Подготовка к операции

карандашом по столу.
          - Вопрос с китайскими геологами проработали? Если они там окажутся - как действовать?
          - Освобождать в первую очередь, - твёрдо сказал Ефимов. - Люди есть люди. А дальше - по обстоятельствам. Однако я не уверен, что они будут в этой ловушке. Мистер Кулен побывал во всех трёх ловушках и неоднократно. Он предположил, что может возникнуть такой вариант, но за более сорока лет своих исследований этого явления, ничего подобного не случилось. Ему удалось освободить из каменного плена трёх человек, из трёх разных ловушек. Только в одной ему показали на стене ниши изображения двух человек из других ловушек. Но не больше. Других людей не было. Если что-то такое случится… Хотя мне с трудом верится. Я своими глазами видел внутренность ниши и там поместится восемь человек, вряд ли смогут… Но, если даже и будут, будем всех вытаскивать, это наша первоочередная задача.
          - Правильно. - Генерал одобрительно кивнул. - Ещё что?
          - Есть информация от Кулена. У спасённых могут быть артефакты - светящиеся цилиндрики. Информационные носители внеземного происхождения. Инструктаж проведён, все знают, что такие предметы нужно забрать и передать мне.
          - Артефакты, значит, - генерал прищурился. - Ладно. Там на месте разберётесь. Главное - людей вернуть. Это наш долг. Остальное - вторично. Когда вылет?
          - Пятнадцатого, утром.
          - Хорошо. Докладывать каждый день, даже если ничего не происходит. Я должен быть в курсе.
          - Есть.
          Ефимов поднялся, но генерал остановил его жестом:
          - Евгений Александрович. Берегите себя. И людей берегите. Если почувствуете, что ситуация выходит из-под контроля - не геройствуйте. У нас ещё будет время разобраться. Люди ждали три года - подождут ещё, если риск будет слишком велик.
          - Понял, товарищ генерал.
          Оставшиеся до вылета две недели пролетели в вихре дел и бесконечных проверок. Ефимов почти не бывал дома - ночевал то в кабинете, то в лаборатории у Говорова. Сводки со станции приходили каждые четыре часа, и он изучал их с маниакальной тщательностью.
          Температура скал медленно, но неуклонно ползла вверх. К шестому июня разница с фоном достигла полутора градусов. Поверхность наклонной скалы, по описаниям старшего вахты, стала почти зеркальной - в ней отражалось небо. 7-го июня Евгений обнаружил, что с ним пытался связаться Генри. Он не стал откладывать разговор с Генри и в тот же вечер связался с ним.
          - Здравствуй, Женя! Я пытался с тобой связаться, но по всей видимости ты был занят. Вызвал тебя на разговор вот по какому делу. Мне сегодня сообщили, что умер мой старый друг, Симаков Анатолий Васильевич. Ты его знаешь, и знаешь, где он живёт. Я к тебе с просьбой, хотя знаю, что тебе сейчас некогда, но всё же. Закажи пожалуйста венок от моего имени, но не от Генри Кулена, а от друга Кулакова Геннадия Петровича. Похороны состоятся послезавтра, после обеда. Выполни мою просьбу, пожалуйста, очень прошу. И вырази мои соболезнования вдове Зинаиде Владимировне. Я знал, что Анатолий Васильевич уже давно болел, но он всё хорохорился и надеялся, что выкарабкается… Не получилось…
          - Мои глубокие соболезнования, Геннадий Петрович, - Ефимов впервые во время общения по связи назвал Генри его настоящим именем. – Я всё сделаю, прямо завтра с самого утра. Не беспокойтесь об этом.
          - Спасибо, Женя, я тебе очень признателен за всё то, что ты для меня сделал и делаешь, - с грустью сказал Генри.
          - Сколько было лет Симакову?
          - В этом году, в феврале, исполнилось 85.
          - Жалко, мог бы ещё пожить.
          - Ладно Женя, не буду тебя отвлекать накануне твоих очень важных дел. Прекрасно понимаю, как ты занят, поэтому сегодня закончим наш разговор. Буду ждать связи с тобой лишь после того, как у вас всё завершится. Всего тебе доброго и удачи в вашей операции по спасению пленников.
          - До свидания, Геннадий Петрович! Я всё сделаю, раз обещал!
          На следующее утро, после разговора с Куленом, Евгений явился на службу на час раньше. Касенов уже был в управлении. Ефимов позвал его к себе.
          - Слушай, Аскар, у меня к тебе большая просьба. Съезди закажи, пожалуйста в бюро ритуальных услуг венок… Два венка. Вчера умер очень хороший друг мистера Кулена и мой хороший знакомый Симаков Анатолий Васильевич. Мастер спорта по альпинизму, когда-то работал старшим инструктором турбазы «Озеро Иссык». Венки будут от мистера Кулена и от меня. Только венок от мистера Кулена подпиши, что он от Кулакова Геннадия Петровича, а не от Генри. Так попросил вчера меня мистер Кулен. Хотелось бы, чтобы сегодня к вечеру они были готовы. Завтра после обеда будут похороны. Скорее всего меня завтра после обеда, какое-то время, не будет. Сделаешь?
          - Конечно, Евгений Александрович! К вечеру венки будут готовы.
          - Вот и хорошо. Тогда езжай займись этим вопросом.
          - Всё, уже уехал!
          Ефимов спустился в лабораторию к Говорову.
          - Доброе утро, Вадим! Ты что? Опять здесь ночевал?
          - Да что-то лень было домой ехать, а тут у меня всё есть, как дома.
          - Я к тебе с таким вопросом. Помнишь, я говорил, что нужен манекен или на худой конец надувной матрас, чтобы положить его в створ ниши, на всякий случай. Что-то поэтому поводу сделано?
          - Обижаешь, товарищ полковник! Конечно же сделано! У меня дома был старенький надувной матрас, всё не знал, куда его деть. Вот и пригодился. Я его проверил, он целый и невредимый, но мне он уже не нужен. Вот посмотри, какую я из него куклу сделал, - с этими словами Говоров вытащил из пустого шкафа, куда зимой вешают верхнюю одежду, надувной матрас, - Издалека от человека не отличишь!
          Действительно, кукла получилась достаточно убедительная. Говоров кое-где перетянул её скотчем, изолентой, всё аккуратно заклеил.
          - Я его сейчас специально надул, чтобы убедиться, что он нигде не пропускает. Уже пару дней стоит в шкафу, пока всё нормально.
          - Прекрасно! Ценю твою находчивость! – Похвалил Ефимов, - Только не забудь прихватить свою куклу, когда полетим на станцию.
          - Ну как же такую красоту забыть? Конечно, не забуду.
          Вечером того же дня, прихватив привезённые Аскаром венки, Евгений поехал на квартиру к Симаковым. Его встретила Зинаида Владимировна, постаревшая женщина, которую смерть любимого мужа состарила ещё больше. Ефимов посидел с вдовой, выразил ей своё глубокое соболезнование по поводу смерти мужа. Так же от имени Кулакова Геннадия Петровича передал и его соболезнование. Уточнил время и место похорон. Пообещал, что завтра непременно будет на похоронах. Засиживаться долго не стал, поскольку в квартире находились ещё люди, с которыми Евгений не был знаком. Скорее всего это были родственники Анатолия Васильевича.
          Симакова похоронили на Центральном кладбище. Ему как бывшему профсоюзному функционеру и обладателю каких-то других заслуженных регалий, выделили место на кладбище, где уже давно никого не хоронят.
          Пятнадцатое июня встретило команду Ефимова на аэродроме лёгкой облачностью и отсутствием ветерка. Погода для полёта была идеальной. На лётном поле их ждал знакомый вертолёт и неизменный майор Тулегенов.
          - Товарищ полковник! Группа в сборе! Груз загружен! - Пилот козырнул.
          - Всё в порядке, майор. Летим.
          В этот раз летели опять вшестером. Ефимов со своей командой и двое вахтовиков, которые должны были сменить предыдущую вахту. Груза тоже было немного больше: дополнительные баллоны с кислородом, запас продуктов, медикаменты, тёплые вещи и ещё пара раскладушек, на всякий случай. Так же прихватили постельное бельё, из расчёта нахождения на станции десяти человек. Два спасательных обруча в надёжных кофрах.
          Говоров всю дорогу молчал, глядя в иллюминатор. Касенов листал какие-то бумаги. Меняйлов дремал, уткнувшись в плечо соседа. Ефимов смотрел на проплывающие внизу горы и думал о том, что где-то там, в этих скалах, уже три года находятся четверо людей. Может ждут, может надеются, может верят. Или уже не ждут. Но он сделает всё, чтобы вернуть их в нашу реальность.
          Вертолёт приземлился на станции «Восточная» через час. Встречали их вахтовики, с которыми они прилетели две недели назад. Теперь Кожамкулов заступал на свою двухнедельную вахту с напарником.
          - Евгений Александрович! Наконец-то! - Старший из вахтовиков крепко пожал руку Ефимову. - А то мы тут уже с ума сходим от ожидания.
          - Что-то со скалами случилось? Да я вижу, вон они стоят, как ни в чём не бывало.
          - Да, стоят на месте. Только стали глаже и теплее. Вчера вечером, перед заходом солнца, на наклонной скале появилось лёгкое свечение. Слабое, едва заметное. Я записал на видео.
          - Покажешь позже. Принимайте смену, разгружайтесь. Через час собираемся в столовой - обсудим план на ближайшие дни.
          Разгрузка заняла около получаса. Вахтовики, привычные к таким операциям, работали быстро и слаженно. Кофры с обручами Ефимов лично отнёс в отдельное помещение в цокольном этаже, которое отвели под склад снаряжения. Через час все собрались в просторной столовой.
          - Итак, - начал Ефимов, - мы здесь. До летнего солнцестояния осталось семь дней. Скалы готовятся. Наша задача - быть готовыми к любому развитию событий.