еще изумила разрушительная мощь, и Стрим предположил, что заряд для этих смертоносных игрушек дает та же субстанция, которая управляет и кораблем, в котором они сейчас находятся, и капсулами, летающими между галактиками.
Пока упражнялись в стрельбе, стартовала еще одна капсула, как отметил Лайт, в ту часть космического пространства, откуда в последний раз доставляли раненую девушку.
- Уж не к войне ли нас готовят? – выразил он предположение, с которым Стрим не мог не согласиться. Тогда почему капсула стартовала без них? Ответ, как они уже знали, будет получен не дальше чем через пару часов, дольше капсулы в пути не задерживались.
Когда прозвучал сигнал, что капсула возвращается, тренировка парней прекратилась. Теперь, следуя указаниям корабля, им нужно было сходить в душевую и проследовать в примерочную. Примерочная порадовала огромным выбором всевозможной одежды, но поджидали друзей два, явно военного назначения, костюма. Почему то серые, с большим количеством карманов и кармашков. Много вмонтированных жестких деталей делали невозможным надеть его без предварительного прослушивания инструкции. Оба костюма были пусты, за исключением аптечки, в которой оказалось лишь три маленьких, размером с пол пальца, флакончика с распылителем. В одном был противоожоговый бинт, другие два со стандартным обезболивающим и заживителем ран. Бинт нужно было наносить на раны, два других распылять в ротовую полость. И четкое указание не использовать без необходимости.
- Значит все таки летим на войну! – констатировал очевидное Стрим. Как то его не очень радовала предстоящая перспектива. Как и Лайта. Особенно учитывая тот факт, что оба понятия не имели, ради чего и кто противник.
После того, как парни облачились, корабль предложил пройти в оружейную, которая так же имелась, причем никак не меньше того ангара, в котором ждал отправки в свою вселенную боевой крейсер. Взглянув на всю гору оружия и снаряжения, которая уже оказалась приготовлена, друзья слегка пришли в ступор. Двоим никак не светило унести на себе, ну или если за несколько раз. Однако и здесь нашлись дополнительные инструкции: оказывается, сам костюм представлял из себя некую оболочку, реагирующую на нервные импульсы, получаемые мышцами тела, и усиливал их. Конечно, не до бесконечности, но такой единицы измерения, которая была озвучена в приложении, парни не знали. Единственно, что поняли, так это то, что предложенную им гору необходимого снаряжения каждый может унести поодиночке. Причем из следующего распоряжения последовало, что все это оружие должно быть загружено на тот боевой крейсер, и у обоих закралась мысль, что и им придется стать пассажирами самого настоящего инопланетного боевого корабля. Однако команд на ознакомлением с системами управления, с боевыми системами, если придется вступать в схватку, не поступало. И очень скоро стало понятно, почему. В капсуле, которая успела прибыть, пока парни грузили снаряжение, оказалась их старая знакомая, та раненая девушка, которую они, вылечив, отправили обратно. Только теперь она была в сознании. С еще не зажившими ранами, но весьма уверенно держалась на ногах, была облачена в костюм, как и они, и уже во всеоружии.
- Ну что, ребятки, я за вами! Готовы поучаствовать в самом настоящем сражении? – спросила появившаяся из капсулы девушка на очень хорошем межгалактическом языке, оценивающим взглядом профессионального бойца окинув парней.
- Не поверите, но нас об это спросили только один раз. И это были вы! – честно признался Стрим, протягивая руку для приветствия.
- Даа, Старый Вотчи всегда был немногословен! – ухмыльнулась барышня. – Значит вы наши новые техники. Я Висса, Гардэр, капитан той посудины, что вы чинили. – и она улыбнулась, от чего у парней появились сомнения в правдивости ее слов о капитанстве.
- А Гардэр, - практически по слогам проговорил Лайт непривычное для себя буквосочетание, - это фамилия, я так понимаю?
- Гардэр – это моя планета, в галактике Гардор Оз Зоим. – ее голос стих, а глаза потускнели. – Некогда свободный мир вынужден последние несколько поколений сражаться за свободу с пришельцами.
- И как выглядят эти пришельцы? – поинтересовался Стрим, представившист и представив Лайта.
- А мы не знаем! – развела руками жительница Гардэра. – Но чтобы не проиграть, нам пришлось построить космические крейсеры. За каких то пару лет наша наука шагнула непостижимо, вот только постоянное противостояние практически истощило наши ресурсы. Не только мвтериальные, но и людские! – последнюю фразу девушка произнесла почти шепотом, и парни поняли, что не обошлось без потерь близких. Кого именно она потеряла, ребята допытываться не стали, но преисполнились решимости попытаться найти решение проблемы.
- Крейсер готов, снаряжение погружено, все готово к отбытию! – наигранно бодро проговорил Стрим, желая разрядить обстановку и отвлечь Виссу от нелегких воспоминаний. – Летим!
- Конечно! Только как вы возвращаться то будете? – усмехнулась девушка. На панели ремонтного ангара набрала какой то код, и через пару мгновений, негромко подвывая маневровыми двигателями, в грузовой отсек крейсера вплыла одна из транспортировочных капсул. – Вот теперь полный комплект. Как только ваша миссия будет завершена, вернетесь сюда на этой капсуле!
- А в чем заключается наша миссия? – поинтересовался Стрим. – Мы же простые ремонтники, оба в военном деле ничего не понимаем.
- Понимаете или нет, Старый Вотчи абы кого к себе не приглашает. Мы уже совсем было отчаялись, последние двести лет отсюда не было никаких известий. Мы очень рады, что вы нашлись! – и Висса мило улыбнулась.
- Прости, а кто такой этот Старый Вотчи? – уточнил Лайт. – За все время мы не видели здесь больше никого живого.
- О, всегда скромнягой был, - усмехнулась девушка, и позвала – «Старый вотчи, ну мне то хоть покажешься?»
Прямо перед троицей соткался образ явно из лучей, схожих с голограммными. Прозрачный седовласый и седобородый старец склонил голову в приветственном жесте, но продолжал хранить молчание.
- Давно не виделись! – склонила голову в приветственном жесте Висса. – Но ты не изменился!
- Двести два стандартных года, три месяца и шестьдесят три минуты. – ответила голограмма давно привычным для парней корабельным голосом.
- Это сколько же тебе лет? – тут же среагировал Стрим, обращаясь к Виссе и пытаясь обнаружить на лице девушки хоть намек на морщинку.
- А это имеет значение, боец? – со смешком переспросила девушка. - Тебе теперь тоже не светят свои жалкие земные восемьдесят. Если, конечно, не сгинешь в бою.
- А сколько светит? – решил уточнить Лайт, явно заинтересовываясь темой долголетия. Про весемьдесят девушка, конечно же, утрировала. Сегодня средняя продолжительность жизни на Земле составляла никак не меньше ста пятидесяти лет, на других планетах поменьше, но не на много. Но если она помнила события двухсотлетней давности, а на вид ей можно было дать лет тридцать (парни слышали, что пару столетий назад люди в тридцать выглядели как сегодня в семьдесят) по тому времени, то есть ей может было и около сотни, то сейчас ей не меньше сотен трех.
- Даже в вашей вселенной несколько столетий, уж Старый Вотчи позаботится об этом. Ну а если в нашей останетесь, да еще и быстро адаптируетесь, то можно смело удваивать. Вот только придется научиться делать пару вдохов за час, но для ваших тел этого будет достаточно. – Висса рассмеялась, посмотрев на ошарашенные лица парней и добавила. – И сердце замедлить до трех ударов.
Вот так обсуждая продолжительность жизни и другие немаловажные детали, которые к этой самой жизни относятся, молодые и не очень люди погрузились на крейсер, предварительно убедившись, что челнок загружен и все системы управления исправно работают. Диагностика не выявила никаких проблем, хотя навигация по бортовому вооружению упорно игнорировала обоих парней, уверенно откликаясь лишь на команды Виссы.
- Все просто. Это мой крейсер, завязан на мое биополе и нервную систему. Считайте, что мы с ним единое целое. Во время боя я, конечно, отключаю высшую нейросвязь, чтобы не чувствовать боль, но весь ущерб отмечается в сознании. Даже управляю им, можно сказать, дистанционно. Просто думаю, что нужно сделать.
- А как построить такой корабль? Хотя бы небольшой? – живо заинтересовался Лайт, уже по другому осматривая капитанский мостик и наблюдая на экране, как Висса выводит крейсер из дока, просто общаясь с кораблем телепатически, наверное. Поэтому сразу ответа не последовало, девушка следила, чтобы ничего не зацепить. Но вот они оказались в открытом космосе, и парни прилипли к мониторам, впервые за долгое время разглядывали место своего пребывания снаружи.
- По моим внутренним ощущениям прошло не меньше полутора месяцев! – глядя на глыбу планетоида, приютившего их, проговорил Стрим. – Полагаю, никто нас пока не хватился. Я, бывало, и по пол года пропадал в исследовательских экспедициях, мои к этому привычны. А у тебя?
Лайт почесал слегка щетинистый подбородок, словно раздумывая, отвечать ли, но все же признался, что с его капитанской деятельностью, когда отсутствуешь по несколько лет, семьей становятся те люди, с которыми летишь. А дальше к ним присоединилась Висса. Проверив работоспособность систем корабля, она взялась за проверку подготовки парней к предстоящей операции.
- Мы впервые за две сотни лет решились на подобную авантюру. И именно с подачи Старого Вотчи, который уверил, что вы справитесь с задачей и проведете нас на борт одного из кораблей пришельцев. Нам бы попасть на любой, хотя бы внутренние схемы… - девушка замолчала. – Вам предстоит еще кое что, идемте.
Когда открылся портал, парни поняли, что они снова в какой то мастерской, но здесь все было настолько срерильно, что прежде им пришлось пройти процедуру очистки, облачиться в синтетические халаты и лишь после этого проследовать вовнутрь.
- Добираться до флота пришельцев нам придется вот в этом. – Висса указала на ряд пробирок на белоснежном столе. – Это какая то живая материя, которую, если вырастить в достаточном количестве, обволакивает тело и не дает ему погибнуть, но и сама не погибает в космосе. Любой корабль, сделанный из металла или любого твердого вещества, уничтожался пришельцами за нескольких сотен тысяч километров. Эта субстанция – наш единственный шанс добраться до какого нибудь корабля незамеченными.
- А вы уже проводили эксперименты по такому передвижению в космосе? – поинтересовался Стрим, рассматривая серое вещество в пробирке. – Что если оно попросту расходует себя, поддерживая жизнь того, кого переносит? И если так, то на сколько его хватит?
