великолепными работами. Богатые вельможи приглашали на военные корабли талантливых художников. Закончив работу, славные мастера возвращали в свои тихие, иногда бедные поместья, а корабли отправлялись в дальние трудные походы за славой и богатствами.
Багровый закат убаюкал кошек из стекла. Не спит лишь одна из них. Стоит на зеленой поляне. Держит в руке фарфоровую чашу. Всматриваясь вдаль, высматривает случайных путников.
- Пончик. – Голос раздался из картины.
Пончик открыл глаза.
- Лаура! – Обрадовался Пончик.
Пончик узнал Лауру!
Лаура спрыгнула на шинель. На картине остались маленькие кусочки стекла.
- С трудом нашла тебя. Принесла поесть. – Лаура передала Пончику булочку. – Наберись сил, Пончик. Впереди – дорога.
- Нет, Лаура, мы доживем дни на этом корабле. – Вздохнул Пончик. – Решено.
Пончик давно не ел. Жадно он набросился на еду.
Лаура смотрела на кота с большой заботой.
Когда Пончик исчез, никто толком не смог объяснить, как все случилось. Гусь Брамс крылом указал на маяк. Вначале кота искали. Обходили тайные комнаты. На маяке их много. Пончик не нашелся. Поисковый отряд вернулся в город.
В городе волонтеры не стали заглядывать в пустующие дома. Все дома не обойти. Недавно отстроили новый район. Ждали большое заселение. Пончик мог уснуть в укромном местечке. Забраться в коробку или в шкаф. Значит, так тому и быть.
Вскоре горожане стали готовиться к балу.
«Пончик вернется, куда денется». Сказал гусь Дзинь.
Лаура чувствовала беду. Лаура считывала сигналы природы. Ветер стал тревожным. В кадушке для стирки поржавела вода. В гостинице для кошек пушистые гости прижали уши. Соседка ворона стала громко каркать.
Предчувствие не обмануло.
Лаура нашла Пончика на старинном корабле. Пончик здорово постарел…
- Лаура, мы ничего не помним. Мы скоро умрем? Ты пришла попрощаться?
- Пончик, я расскажу тебе одну историю. Всё случилось давно. Мы жили на красивой планете. Но пришла беда. В планету попал огромный метеорит. Многие люди погибли сразу. Оставшиеся в живых спешно покинули дом. Люди отправились в открытый космос. Мы искали красивое место, пригодное для жизни. Долго бороздили космический океан. Топливо заканчивалось. Что делать?.. Мы не нашли нужную планету.
Мы сами создали мир. Многоярусный мир. Мы не волшебники. Для осуществления грандиозного проекта, у нас были мощные ресурсы.
Первый уровень – это остров. На нем мы построили город. 2 и 3 уровни оставили для работы экипажа. На этих уровнях находятся лаборатории наших ученных. 4 – это развлекательный уровень. 4 уровень небольшой. На 4 уровне есть плохое и хорошее. 4 уровень мы создали для тех, кто хочет познать сам себя и готов испытать судьбу. Неизвестность – источник новых эмоций. 4 уровень только для людей. Пончик, как ты сюда попал?
Лаура подозревала, что кот может угодить в любую переделку! У кота была особая метка – полосатый хвост.
Старый кот вздохнул.
- Странные вы – люди. Зачем вам экстремальные развлечения?
- Чтобы вновь научиться радоваться жизни.
- На острове повсюду внезапные повороты судьбы. Каждую минуту может что-то случиться.
- В городе всё предсказуемо. Без новых эмоций трудно жить вечно. Время от времени, люди тайно посещают 4 уровень. Переплыв на кораблике солёное озеро, забывают прежнюю жизнь.
- Ничего не помнят, Лаура?
- Ничегошеньки, Пончик. – Подтвердила Лаура. - Спустившись по бревнышку на берег, люди совершают новые ошибки.
- Мне больше не нужны приключения. Было бы в блюдце молоко. Что еще надо?
- Пончик, буди Жозефину. – Строго приказала Лаура и ушла.
Лаура не вернулась назад в картину. Лаура знала разные пути сообщения между уровнями. Люди создали коридоры. В них нет времени. В коридоры ведут двери других уровней. В коридоры случайно не попасть. Практически на это способны только люди. У людей есть ключи от всех дверей.
Пончик прилип к окну. В каюте капитана находилось овальное окно.
Корабль не был военным кораблем.
Корабль совершал грузовые рейсы. Корабль перевозил ценные предметы. В случаи сражения, каюта превращалась в орудийную палубу.
При шторме, когда ветер дул со скоростью более сто пятьдесят километров в час, палубу заливало и в окно капитана стучались сердитые волны.
– Горим! Мы в опасности! – Испугался Пончик. – Кто-то поджег корабль!
Пожар, охвативший многие отсеки, быстро уничтожал старинный корабль. Кругом шумно трещали корабельные доски. Из окна каюты капитана были видны повреждения.
- Вот и всё. – Обреченно произнесла Жозефина. – Здесь мы умрем. Закончилось наше путешествие.
- Нужно выбраться отсюда.
- Пончик, иди один. Вдвоем – погибнем.
– Всегда вместе!
Повсюду плавились картины. Написанные маслом, они истощали едкий дым. Доски дубовой лестницы местами уже обуглились. Каждый шаг для старичков мог стать последним.
На горящей палубе Пончик понял, что единственный способ спастись – это спрыгнуть в воду.
- Пончик, я не умею плавать. – Пожаловалась Жозефина.
Свернувшись клубком, кошка смиренно легла туда, где еще не было огня.
Палуба разваливалась на глазах. Жар быстро подбирался. Вот-вот опалит шерсть Жозефины.
Из-за жара пламени рухнуло окно. Стекло упало и разбилось. Осколки задели Жозефину, но не поранили кошку.
Стало дымно.
- Ну, уж нет! – Пончик столкнул Жозефину в воду.
Барахтаясь в воде, понял, почему Лаура устроила пожар. Нужно было двигаться только вперед.
Пончик не умел плавать. Вовремя вспомнил, как это делал мальчик Коля.
Пончик поплыл. Жозефина держалась за Пончика. Все могло закончиться хорошо. Знакомый кораблик, пришвартованный неподалеку, приметил Пончика и Жозефину и расправил парус. Спешно кораблик поплыл навстречу своим сбежавшим пассажирам.
Но в небе появился сокол. Он был зол. Яростно сокол набросился на Пончика! Вот – вот потопит его.
– Где мой хозяин? – Требовал ответа сокол.
Пришлось Пончику сознаться, что произошло в пряничном домике.
- В брюхе у Кого-то! – Прокричал Пончик. – Брюхастый проглотил дом вместе с хозяином.
Хорошо, что Пончик сказал правду, ничегошеньки не придумав. Пончик освободился от сокола.
Сокол полетел в красный лес, чтобы найти Кого-то. Сильный сокол, способный увидеть цель за километр, проткнет острым клювом резиновый живот обжоры и освободит старичка.
Тогда заживут они, как прежде. Мирно и дружно. Вместе будут ждать новых пассажиров.
Время от времени человек вступает в игру, которую придумал сам.
- Мы здесь! – Пончик помахал кораблику.
- Я тут! – Отозвался кораблик.
Борта у кораблика были низкие. Пончику и Жозефине удалось взобраться на кораблик.
- Мы спаслись. – Сказала Жозефина.
- Пора в путь. – Подтвердил кораблик.
Кораблик, волнительно трепеща парусом, обгоняя ветер, полетел вперед. Вернее, назад.
Жозефина и Пончик, оказавшись на суденышке, медленно, но верно принимали прежний облик. Вначале к котам вернулось острое зрение. В высоком небе Жозефина и Пончик разглядели облака.
Потом окрепли их лапки и, лоснясь, засверкала их шерсть.
- Жозефина, мы выбрались из переделки.
- Мы справились, Пончик.
- Пассажиры, вы прибыли в светлый промежуток времени. – Сказал кораблик и удачно пришвартовался к причалу.
Жозефина и Пончик сошли на берег.
На корпусе судна было написано: «Сложная судьба». Для удобства чтения надпись названия судна была сделана крупными буквами.
- Кораблик, так тебя зовут? – Спросила Жозефина.
- Мое имя. – Подтвердил кораблик.
- Пончик, почему мы раньше не прочитали?
- Ты о чем-то сожалеешь?
Пончик решил, что сейчас лучшее время рассказать Жозефине о том, что они когда-то поженятся, но открылась дверь. Внутрь прошла толпа: девочка Эйли, гусь Брамс, тетушка сова Сквош, мама девочки Эйли, Хранитель.
- Пончик! – Крикнула Эйли.
- Пончик! – Обрадовалась мама девочки Эйли. – Мы нашли тебя!
Мама девочки Эйли приветливо помахала Пончику рукой. Её жёлтые волосы, такие же, как у Эйли, не были покрыты косынкой, а развивались на ветру.
– Пончик, смотри что у меня!
Эйли показала Пончику куклу с синими волосами.
– Мечты сбываются! Гномы подарили мне куклу.
Обретя друг друга, девочка и кукла не расставались.
Эйли назвала куклу Галей. У куклы Гали было убранство: одеяло, постельное белье, подушка.
Мама сшила приданное для куклы Гали.
- Гномов нет! – Строго заявила тетушка сова Сквош.
- Скоро бал. – Напомнил всем Хранитель.
– У меня нет нового платья! – Спохватилась Жозефина.
- Пончик, ты промок. – Заметила тетушка сова. – Тебе нужно полотенце?
Тетушка сова обладала эмпатией. Тетушка сова всегда проявляла заботу и сочувствие. Сейчас сова вознамерилась обсушить кота.
- Письмо! – Испугался Пончик.
По шерсти Пончика стала стекать фиолетовая краска.
- Эйли, письмо пропало.
- Подумаешь, Пончик. Я давно прочитала письмо.
- Эйли, ты мне не сказала!
Пончик был ошеломлен. Пончик долго носил девчачью шапку. Над Пончиком смеялись даже гуси.
Эйли помчалась к пришвартованному кораблику. Эйли совершила попытку перелезть через бортик.
За Эйли побежала мама, чтобы остановить дочь.
Когда Эйли станет взрослой, переплывёт соленое озеро. По бревнышку сойдет на берег и вступит в игру.
БАЛ
У портного Нет-нет было достаточно золотой пряжи. Удачно сговорившись с директором музея, увлёкшегося ткачеством, господин Нет-нет наладил прямую поставку золотых нитей в своё скромное, но успешное ателье.
Заказов у портного было еще больше, чем пряжи. Последние несколько дней портной только и делал, что кроил и шил. Не зная отдыха, трудился достопочтимый господин Нет-нет во благо города!
Когда все наряды были сшиты, их упаковали в красивые праздничные коробки. Посыльный, резвый Хрюхрюныч, по собственному убеждению, а не по увещеванию, удачно разнес коробки по домам и норкам, где обитали капризные заказчики.
Наконец все закончилось. Портной выдохнул. Портной исполнил свои обязательства: изготовил костюмы и платья.
Грандиозная ответственность сводила портного с ума. Портной сто раз пожалел о том, что в городе больше нет портных. Население росло. Кошки все прибывали и прибывали.
Портному не помешали бы конкуренты. Портной вступил бы с ними в борьбу.
Портной мечтал о достойном сопернике. Портной желал разделить с ним риски.
В волшебном мире жили-поживали крайне опасные клиенты. Эти мыши! Портной был готов сшить фрак для господина Мышь. А заказ на изготовление перчаток для мышей портной отдал бы конкуренту. Пусть другой портной принимает необходимые меры и думает из чего же сделать перчатки, чтобы господин Мышь их не прогрыз.
Десять раз недовольный господин Мышь возвращал перчатки портному. Перчатки были с дырами. Ни разу портной не смог доказать заказчику, что вины мастера в том нет.
Портной стал собираться на бал. Портной был чрезвычайно аккуратен. Всегда следовал правилам и никогда не опаздывал.
В неурочный час в ателье вбежали Жозефина и Пончик.
- Ах-ах! Как же всё вышло, портной?!
- Жозефина, что случилось?
- Портной, у меня нет наряда!
Портной быстро нашел выход из плачевного положения. Портной нашел золотую ткань, обернул тканью Жозефину и подпоясал ткань золотыми нитями.
- Для вас, Пончик, тоже кое-что имеется. – Вспомнил портной.
Портной предложил Пончику красную манишку.
-
