глубже, чем дом Фердинанда. Гномы знали: чем ближе к ядру, тем теплей. Гномы построили город в хорошем месте.
Иногда, ни так часто, как хотелось бы Фердинанду, гномы захаживали к нему на огонек. И все по делу! А хотелось бы – просто так. Чтобы, сидя у горящего камина, выпивать с гномами по чашечке теплого какао. Закутавшись в уютные пледы, болтать о том – о сём.
Люди в гномов, отчего-то, не верят. Вначале, в гномов не верил папа Эйли. Теперь - Эйли. Девчонку поддержал и портной Нет-нет.
– Доказательства находятся дома. – Пообещал Фердинанд. - У камина остались цветные колпачки гномов. Вчера в доме было жарко. Вчера я хорошо протопил дом. Гномы сняли головные уборы. Когда уходили, забыли их у меня.
Руками Фердинанд показал, какие маленькие колпачки остались у камина.
Эйли сразу смекнула, что ей колпачки пришлись бы впору. Раз нет гномов, нет и колпачков. Значит, и примерять нечего.
Под землей становилось всё светлей и светлей. У дома Фердинанда ярко пылал костер. Хорошо, что было так. Господин Нет-нет быстро побежал к огню. Портной хоть и любил сырость, но оказавшись глубоко под землей, здорово продрог. Грея ноги у костра, господин Нет-нет разглядывал подземный дом. А тот был совершенно чудной! У дома была сферическая крыша. Из трубы густо валил дым.
- У вас необычный дом, ученый Фердинанд.
Раньше господин Нет-нет не спускался под землю. Господин Нет-нет редко выходил из портняжной мастерской. И сегодня никуда бы не пошел. Но Эйли пообещала ему интересное знакомство! Речь шла не о Фердинанде, которым пугают малышей, когда те не хотят кушать. Мол, придет ученый Фердинанд и всё съест. Ничего не оставит капризному ребенку, ни крошечки.
Эйли гарантировала встречу с золотым пауком!
У золотого паука было много золотой пряжи. Тоскливыми вечерами, когда музей закрывали на ключ, директор музея занимался ткачеством. В доме директора музея стоял ткацкий станок. Директор музея был большой мастер. Директор музея из золотой пряжи создавал дивные ткани.
Греясь у костра, портной размышлял: зачем подземному дому окна. Без окон было бы теплей. Господин Нет-нет обратился к хозяину дома:
- Ученый Фердинанд, почему в доме окна?
- Как же! Окна очень нужны! Если гномы не достучатся в дверь, станут колошматить в окна и я услышу.
- Логично. – Согласился господин Нет-нет с Фердинандом.
- Не логично! – Не согласилась Эйли с ученым Фердинандом и господином Нет-нет. – Если нет гномов, то некому стучать в окна. Можно было строить дом без окон. Внутри было бы теплей.
- Логично. – Согласился господин Нет-нет. – Под землей я бы построил дом без окон и дверей. Пролазил бы в дом через дымовую трубу.
- А у вас, господин Нет-нет, какие окна? – Спросил Фердинанд.
Ученый Фердинанд не любил город. В гости не ходил. Общественные городские собрания не посещал. Массовые гуляния на площади игнорировал.
- Мой дом украшает нарядная витрина. – Сообщил господин Нет-нет. – От гордости у меня колотится сердце.
- Объяснитесь.
- Ни у кого нет витрины. Только у меня. Витрина – это такое огромное стекло.
- Пыли на ней много?
- Стеклянная витрина очень чистая. Я ее протираю каждый день. Ни пылинки. Стоит встать у витрины, можно увидеть, чем я занимаюсь в ателье. – Стал рассказывать портной. - Горожане, восхитившись платьем, или костюмом, при хорошем стечении обстоятельств, если им не нужно спешить на службу, могут зайти в мое ателье.
- А шубки вы умеете шить, господин Нет-нет?
Ученый Фердинанд заинтересовался информацией. Шубка, которую носил Фердинанд, немного износилась. Пора бы старую шубку заменить на новую.
- Смотрите, господин портной, бархат облез! – Фердинанд показал протертое место на шубке. – Мне бы новую шубку, господин Нет-нет! Старая шубка плохо греет. Сошьете?
Господину Нет-нет не пришлось ответить Фердинанду.
«Топ-топ». Кто-то бодро топал по подземной дороге.
Девочка Эйли, портной Нет-нет и ученый Фердинанд дружно повернули головы в сторону кого-то.
Проторенной дорожкой, приплясывая, шли три веселых гнома.
«Как чудесно под землей. – Пели гномы. – Повсюду мы находим алмазы. В подземном городе мы строим красивые дома. Крыши домов мы украшаем алмазами. В алмазах отражаются звезды. Золотые звезды отлил знатный ювелир. Как же хорошо живется гномам под землей».
- Это совсем не песня. Это кладезь информации. – Восхитился портной.
- А вот и гномы! – Обрадовался Фердинанд. – Сейчас захотят меняться.
- Меняться!? - Эйли подпрыгнула.
Эйли тоже любила меняться! Марки на значки. Фантики от конфет на бантики для кукол. В кармане пижамы как раз на такой хороший случай находилось двенадцать волшебных фантиков. Если, конечно, Эйли не потеряла один в дороге.
Гномы уверенно приближались.
Эйли не могла поверить своим глазам. Под землей живут гномы.
- Гномы станут моими лучшими заказчиками. – Портной сказал это вслух. На самом деле, портной не хотел озвучивать мысли, но желание было слишком велико и слова вырвались наружу.
– Ага. Вот и они. Мои друзья. Для гномов я развожу костер. – Пояснил ученый Фердинанд. - Гномы видят костер. Дым от костра поднимается высоко. Гномы приносят мне уголь, а я отдаю им батарейки. Углем я топлю печь. Батарейками гномы освещают свой город.
И тут Эйли заметила, что гномы несли в руках ведра.
- Не может быть, Фердинанд! Всё так, как ты говоришь.
- Да, Эйли. Вначале я сам не мог поверить. Думал, что чудится всякое. Под землей может легко привидеться то, чего нет на самом деле. К счастью, гномы быстро меня убедили в том, что они не духи. Гномы принесли мне брюкву и оладьи.
- Люблю оладьи. – Облизнулся Нет-нет.
Тем временем гномы встали у огня.
- Привет, незнакомцы и знакомцы! – Радостно прокричали гномы.
- Здравствуйте, уважаемые. – Эйли вежливо поздоровалась с гномами. – Рада нашей встрече. Вы пришли без брюквы?
- Не взяли с собой. Девочка, если бы мы только знали, что ты тут.
Гномы со всех сторон окружили Эйли. Бесцеремонно стали щупать её мятую пижаму и трогать её спутанные волосы. А на господина Нет-нет даже не взглянули.
- Ты не причесалась! – Возмутились гномы.
- Микейли во мне. – Пришлось Эйли сказать гномам правду. – Вот! – Эйли задрала штанину.
Гномы прочитали слог «ли». Гномы умели читать!
- Её мало. – Объяснила Эйли. – Микейли скоро исчезает, но она еще здесь. С этим нужно что-то делать!
– Я готов тебе помочь, Эйли.
Ученый Фердинанд любил Эйли. Ученый Фердинанд помнил хорошие дни. В его дом приходил человек с дочкой. Фердинанд на своей спине катал ребенка.
- Нет, Фердинанд! Не беспокойся, дружище. – Воскликнули гномы. – Мы сами справимся! - Гномы застучали каблучками. Гномы, явно, что-то задумали. – Эйли наша!
«Дзинь-дзинь. – Тотчас пронеслось по округе. - Беззубая девчонка под землей. Дзинь-дзинь».
- Что происходит? – Весело спросила Эйли у гномов.
Колпачки гномов раскачивались влево и вправо. А ветра не было!
- Мы передали о тебе важную информацию. – Ответили гномы. – Теперь в нашем городе все знают, что под землей девчонка. Город готовится.
Ученый Фердинанд насторожился, а господин Нет-нет гневно сверкнул глазами в строну веселых гномов.
Эйли же радостно запрыгала. Её ждут большие приключения!
- Что у вас на уме? – Строго спросил Фердинанд у гномов. – Рассказывайте!
- Показать Эйли подземный город! – Не таясь, ответили гномы. И снова это сделали хором.
У Эйли сложилось впечатление, что гномы не умеют разговаривать раздельно.
Скоро Эйли узнает, что, гномы без проблем говорят по одному. Просто гномы были дружные и им нравилось разговаривать хором.
- Нет-нет. – Воспротивился господин Нет-нет. – Эйли мы никуда не отпустим. Она еще маленькая!
Господин Нет-нет указал на Эйли. Мол, смотрите, гномы. Видите, гномы? Пред вами - ребенок.
– Да-да. – Сказали гномы. – Лохматую девчонку нужно причесать золотыми гребешками. Её личико мы умоем волшебной водой. Сразу видно, что Эйли этим утром не умывалась.
- Это так. – Подтвердила Эйли. – Не умылась. Не причесалась. Это все Микейли! Вот! – Эйли опять задрала штанину. Гномы снова вслух прочитали «ли».
- Девчонку следует переодеть! – Обрадовались гномы. – Негоже ходить в пижаме.
Гномы насупились. Словно Эйли совершила большое преступление! Будто разгуливать в пижаме – страшное невежество.
Паническое настроение гномов быстро передалось Эйли.
- Что же теперь делать? – Спросила Эйли у гномов.
- У нас есть платье принцессы! – Вспомнили гномы. Сделали они это так хитро, что Эйли поверила, будто гномы забыли, что у них есть платье принцессы, а, увидев Эйли, вспомнили. - Хочешь надеть нарядное платье, Эйли?
Гномы явно лукавили. Гномы такие. Никто и никогда не мог понять, что у гномов в действительности было на уме.
- Эйли! Не ходи с гномами! – Воспротивился Фердинанд.
Фердинанд легко догадался, куда клонили гномы. Фердинанд давно был знаком с гномами. Общаясь с гномами, изучил их уловки. Если гномам кто-то или что-то понравится, заберут себе.
- Почему мне нельзя пойти в гости к гномам?
Эйли быстро отскочила от Фердинанда и приблизилась к гномам.
Под землей всем стало понятно, что Эйли страшно захотелось надеть платье принцессы!
– Гномы давно присматривают королеву. – Шепнул Фердинанд. - Золота у гномов много, а королевы нет.
Гномы были озабочены отсутствием королевской власти. Фердинанд никак не мог понять, зачем гномам королева?! Фердинанд считал, что трудолюбивому народу не нужны узурпаторы. Гномы и без королевы прекрасно делят меж собой добытые ценности.
Гномы были другого мнения. Чтобы придать статусность подземному городу, гномы решили возвести на трон королеву. Тем более, что трон у гномов уже был!
На сей счет ученый Фердинанд вступал с гномами в горячий спор. Ученый был радикальным противником монархии. Короли и королевы быстро доведут гномов до обнищания. Короли и королевы любят балы и празднества. Короли и королевы всегда уклоняются от работы, но принуждают к работе других.
- Эйли, нельзя тебе быть королевой. Гномы посадят тебя на трон. Слезть с него ты не сможешь! – Предупредил ученый Фердинанд. – Останешься с гномами навсегда.
- Я только взгляну на платье принцессы! – Решительно заявила Эйли.
- А как же золотой паук? – Зароптал портной. - Эйли, ты обещала приятную встречу. Мне нужны новые красивые ткани.
Поверьте, портной не хотел хныкать. Портной - солидный господин со стабильной репутацией. В городе все уважали господина Нет-нет. Даже господин Дзинь. А тот был еще тот гусь!
Что же случилось с портным?
Господин Нет-нет оказался под землей. Вокруг него собрались гномы! Господин Нет-нет и не знал, что гномы существуют! Какой удар по тонкой психике творческой личности!
События развивались стремительно быстро.
Пока господин Нет-нет причитал, а Фердинанд увещевал, гномы увели Эйли за собой. Всё случилось именно так…
У догорающего костра осталось ведро с углем. Гномы так спешили сбежать, что забыли совершить обмен и забрать заряженные батарейки.
- Что ж. От судьбы не уйти. – Удрученно произнес ученый Фердинанд. – Раз это произошло, так тому и быть.
- Мы за ними не пойдем, Фердинанд? – Удивился господин Нет-нет. – Нужно забрать у гномов Эйли!
Господин Нет-нет был готов тотчас отправиться следом за гномами, чтобы вернуть непослушную девчонку
