плена!
Надсмотрщики повели его к своему хозяину, толстому мужчине в длинном платье в складку, восседавшему на кресле в тени одной из построек, в окружении слуг, и лениво наблюдавшему за ходом работы. Они подошли к нему, поклонились, заставили поклониться Лучьяна и доложили о «находке». Господин расспросил, кто он, откуда родом, что делает в их стране. Тот сказал неопределённо, что прибыл из северных стран, а когда толстяк поинтересовался, откуда именно, то, вспомнив разговор с Мусой, ответил, что из Афин. Хозяин махнул рукой надсмотрщикам, и Лучьяна тут же раздели и дали ему полотенце — обвязаться. Затем коротко постригли и отправили к другим пленным…
…Медленно потянулись дни неволи. Лучьян выполнял тяжёлую работу — таскал блоки, камни. Ночью он долго не мог заснуть — лёжа на песке с другими рабами, смотрел на звёзды. Одну из них, красного цвета, пленники называли «глазом дьявола». Лучьян читал о нём на Юпитере и знал, кто это такой.
— У нас его называют чёртом, — сказал как-то один из работников, пожилой, с более светлой, чем у других, кожей и красивым лицом. Звали этого мужчину Елисеем.
— Послушай, откуда ты? — спросил однажды Лучьян у него.
Елисей поёрзал на тёплом песке и повернулся к собеседнику:
— Я из Руси-матушки. Слышал ведь про неё?
— Нет. Это тоже такая страна?
— Это великая страна, и нет ей равных на всём белом свете. Как же ты мог не слышать про неё? Ох, дураком я был, что ушёл оттуда… Хотел мир повидать, дальние страны… Покинул Русь ещё юношей, когда княгиня Ольга отомстила древлянам за смерть своего мужа Игоря. Побывал и в Афинах, и в Царьграде, и в Иерусалиме, у Гроба Господня, и вот куда попал… Хотел поглядеть на египетские пирамиды, да в рабство угодил. А по родной земле-то плачу… Каждую ночь в слезах. Уже не вернусь, наверное, туда…
— Вернёшься, — успокоил его Лучьян. — Ты обязательно вернёшься, Елисей. Мы с тобой вместе туда пойдём.
Он думал о побеге… По ночам надсмотрщики, сменяясь по двое и по трое, бродили вокруг пленных, спавших возле построек на песке. Можно было напасть на надзирателей, оглушить их, пока они не успели позвать на помощь других, и бежать оттуда подальше…
Елисей много рассказывал новому другу о Руси — какая это великая и чудесная страна, какие в ней добрые и щедрые люди, — и Лучьяну всё больше хотелось посетить её. Долго они находились в плену, работать заставляли от зари до заката, а кормили отбросами…
Лучьян и Елисей долго обсуждали побег и наконец поведали о своём замысле нескольким работникам. Оставалось лишь выбрать подходящую ночь. В одну из лунных ночей, когда надсмотрщики на какое-то время ушли за угол постройки, пленные сделали попытку бежать, но только троим удалось уйти — Лучьяну, Елисею и глухонемому рабу, которого звали Эне. Остальных надзиратели либо перестреляли из луков, либо поймали и отправили обратно.
— Там, за рекой, в городке живут мои друзья Муса и Рахмат, — сказал Лучьян Елисею. — Может, найти лодку и поплыть к ним? Они нас приютят.
— Не надо, — покачал головой тот. — Если хочешь побыстрее увидеть Русь, то нужно сейчас же идти туда. А пищу и приют мы найдём.
Лучьян молча кивнул.
Нубия
В дороге друзья много разговаривали, Елисей обучал спутника древнерусскому языку.
— Как ты не забыл его за столько лет? — спросил однажды Лучьян.
— Я всё время думаю на этом языке, разговариваю на нём сам с собой.
Древнерусский язык давался Лучьяну трудно — он был очень сложным, да и ум молодого человека уже переполнился несколькими юпитерианскими языками и египетским.
Елисей оказался очень легковерным человеком. Что бы ни рассказывал друг о своей жизни на Юпитере, тот беспрекословно верил ему.
— Значит, ты посланник из того мира в наш, — заключил он, — и наверняка прислан, чтобы совершить великие дела и, конечно, связать миры.
— Я никогда ничего великого не совершал и, наверное, не совершу, — возразил Лучьян. — Даже то, что я проник в этот мир, — ещё не великое дело.
***
— Сейчас мы в Нубии, — говорил Елисей, — я здесь долго жил, всё уже знаю. Скоро будет городок Сиена, там уж и начнётся сам Египет.
Много парусных судов видели путники, идя по берегу реки. В Сиене их оказалось ещё больше — на них плавали купцы с товарами. На одних кораблях были паруса, а на других — нет, там люди гребли вёслами.
— Судна с парусами идут на юг, а с гребцами — на север, — сказал Елисей, — потому как река течёт на север, а ветер почти всегда дует на юг.
С городом Сиеной началась растительность и пришла небольшая прохлада. Путники отведали сладкие финики и виноград и кисловатые гранаты. Они проходили мимо засеянных полей, и Елисей говорил:
— Здесь выращивают и ячмень, и пшеницу, из которых изготовляют хлеб и пиво, и лён, из которого одежду делают.
Вода из Нила попадала на поля по выкопанным каналам.
Друзья наблюдали за приготовлением вина: земледельцы собирали виноград и выжимали в кувшины, и их оставляли открытыми для брожения.
Елисей много знал о Египте — он жил здесь очень долго.
Путники побывали в храме Луксора и в храме Амона в Карнаке, поразившем их своими размерами и великолепием. Лучьян изучал иероглифы, которыми были исписаны его стены.
— Елисей, а каким богам тут поклонялись? Много ли их? — спросил он у друга, когда они шли дальше на север.
— Здесь много богов, — ответил тот. — Но мы не знаем, каков их облик, потому как на них нельзя смотреть простым смертным и они приходили к людям не в своём обычном образе, а в виде животных. Самые главные египетские боги — Амон-Ра и Осирис. Амон-Ра — это два бога в одном лице. Это главное божество, покровитель древних фараонов. Осирис — мрачный бог, владыка мёртвых. Когда он царствовал в Египте, то научил людей сеять злаки. Народ его очень почитал. А коварный брат Сет — ненавидел. И однажды убил и расчленил. Исида — сестра и жена Осириса — нашла труп, собрала по частям и с помощью бога Анубиса бальзамировала и оживила его. Также здесь почитался Птах, по преданию, создавший жизнь.
Мемфис
Путники несколько дней добирались до Мемфиса.
Это был шумный город. На рынке толпился народ, люди рассматривали и покупали у торговцев и крестьян дешёвые продукты и вещи. Те разложили их на циновках. Лучьян и спутники долго бродили там, рассматривая всё это, а продавцы зазывали к себе. Елисей долго торговался с одним купцом за глазурованный сосуд и наконец купил его по незначительной цене на ранее припасённые деньги.
— Буду хранить в нём пресную воду, когда придётся расстаться с рекой, — сказал он.
Прогулявшись по пристани, где торговцы грузили на суда папирус и холст, путники направились в храм Птаха, но не смогли посетить его: в нём шёл ремонт. Много им рассказали об этом боге местные жители. Он сотворил мир, произнося по очереди имя каждой вещи, таким образом создавая её.
Саккара и Гелиополь
На другой день друзья прибыли на расположенное неподалёку от Мемфиса кладбище Саккара. Побродив между царскими пирамидами, Лучьян предстал перед пирамидой фараона Униса. Через невысокий проход ему удалось пробраться внутрь, и его поразило то, что изнутри стены были сплошь покрыты иероглифами, значения некоторых он уже понимал. Елисей и Эне стояли перед пирамидой Джосера. Она находилась внутри огромного комплекса. Эне показывал пальцем на окружавшие постройки с красивой резьбой на стенах, но Елисей поднял с земли осколки камня и стал жестами объяснять:
— Там, внутри этих зданий, ничего нет, они заполнены такими кусками.
Трое путников перебрались на торговом судне на другой берег Нила, в Гелиополь — город бога Солнца Ра. Там они посетили его храм. Возле обелиска с камнем «Бенбен» Елисей поведал, что этот камень, являвшийся даром Ра, давным-давно упал сюда с неба, охваченный огнём.
Гиза
Путники попросили одного купца подбросить их на его торговом судне до Средиземного моря, он согласился, и они стали работать вместе с гребцами, чтобы корабль шёл быстрее.
— Ну вот, друзья, скоро мы попрощаемся с Египтом, — сказал Елисей, пристально всматриваясь вдаль.
Когда вдали показались Великие пирамиды Гизы, восторгу друзей не было предела. Лучьян с удивлением смотрел на гигантские сооружения и думал: с каким же огромным трудом их построили! Увидев сфинкса, он пришёл в трепет: сначала тот показался ему гигантским львом, но затем путник разглядел лицо фараона.
— Кто же всё это создал? — спросил он у Елисея. — Невольники?
— Нет. Это строили свободные люди, за работу их кормили, одевали, давали жильё и освобождали от налогов.
— В этих пирамидах — гробницы фараонов, — сказал один из гребцов. — Но входить туда нельзя, иначе на тебя падёт проклятие умерших правителей.
Солнце медленно, плавно заходило за горизонт; мужчины, работая вёслами, помахали ему вслед. Облака окрашивались в пурпурный цвет…
На рассвете показались приграничные крепости, и троим путникам пришлось сойти на берег, так как судно направлялось в другую сторону — в Рим.
— Моя мечта исполнится! — ликовал Елисей, пожимая руки Лучьяну и Эне. — Спасибо вам, друзья мои, что остались со мной, не покинули меня! Мы непременно доберёмся до Руси! И я верю, что каждый найдёт там своё счастье!
Иерусалим
Много народов повстречалось странникам в пути — они шли на Русь по восточному побережью Средиземного моря.
— У тебя есть там какие-нибудь родственники? — спросил у Елисея Лучьян.
— Когда я много лет назад покинул Русь, то у меня остались в деревне под Новгородом родители — батюшка Андрей и матушка Варвара — и братья — старший Ярослав и младший Данила, — ответил Елисей. — Матери с отцом, наверное, уже нет в живых…
Лучьяна будто что-то кольнуло: а вдруг он никогда больше не сможет увидеть своих родителей? Они уже не молоды, и, хотя на Юпитере живут очень долго, Бог знает, сможет ли он когда-нибудь вернуться на родину…
— Когда придём на Русь, сразу же отправимся в мою деревню, — решил Елисей.
Лучьян поделился с ним своими переживаниями о родителях, и тот ответил:
— Поверь мне, ты увидишь их. Сначала доберёмся до Руси, а там что-нибудь придумаем.
Путники побывали в Иерусалиме, посетили Храм Гроба Господня. Лучьяна очень впечатлило увиденное там — иконы, фигура распятого Христа, мраморные плиты, драгоценные камни…
Друзья зашли в мечеть Куббат ас-Сахра, что означало «Купол над Скалой». Елисей поведал, что это священное место — отсюда, с Храмовой горы, пророк Мухаммед на крылатом коне вознёсся на небо.
— Что здесь написано? — спросил Лучьян, остановившись возле одной из дверей мечети.
— «Врата рая», — ответил Елисей. — Я тут уже был.
В дальнейшем пути трое друзей проходили мимо руин города Баальбека; там, казалось, остановилось время — покой, тишина, лишь полуразрушенные храмы возвышаются величественно и гордо…
Матушка-Русь
На всём пути до Руси путники жили подаянием; два или три раза пришлось воровать продукты. Лучьян отговаривал друзей делать это, но Елисей и Эне были непреклонны.
Мужчины добрались до Каспийского моря и двинулись дальше вдоль берега, мимо гор. Они шли дни и ночи, и вот горы закончились, потянулись степи. Друзья срывали с деревьев и кустов и ели яблоки, абрикосы, вишню, смородину.
— Ну вот, началась матушка-Русь, — говорил Елисей. — Как же давно я здесь не
