помещение, уже заполненное несколькими сотнями пленников: марсианами, юпитерианами, сатурнианами, жителями спутников планет-гигантов. Ромул рвал на себе волосы, жалея о том, что посоветовал Элу просигналить кораблям — так пираты, может, и не заметили бы их…
***
Судно трясло, дремавшие невольники просыпались от шума. Двигатель затихал на время и снова начинал гудеть. Некоторые были ранены, и другие делали им перевязки. Грета перевязала многих. Она по-матерински успокаивала и жалела страдальцев, молилась за них, и пленники прониклись к ней любовью.
И вот корабль замедлил ход и стал разворачиваться. Столкнувшись с чем-то, он сделал ещё один виток и застыл. Тут же все почувствовали тяжесть — судно село.
В помещение вошёл офицер в бронежилете, с автоматом в руках, и его переводчик. Они построили пленных в колонны по двое и вывели в коридор.
Там пираты надели на них скафандры и провели по трапу на неизвестную землю. Перед ними в темноте лежала холмистая равнина без всякой растительности. Оказалось, что это один из крупных астероидов пояса, тянувшегося между Юпитером и Марсом.
Рядом опустился другой пиратский корабль, который тоже вёз пленных. Колонну погнали вперёд. Грете с каждой минутой становилось всё хуже в душном скафандре. Мужчины поддерживали её под руки и успокаивали.
Пленников пригнали к месту заточения — тёмной сырой пещере в одном холме, где им выдали и приказали надеть одинаковые синие костюмы, к которым были прикреплены номера. Раненым стали срывать повязки.
Почти сразу же их начали вызывать на допрос в другую пещерку в том же холме, где находилось начальство космических пиратов. Оно через переводчиков сообщило пленным, что собирается захватить всю Солнечную систему. Им предлагали перейти в пиратские войска, и многие, струсив, согласились на это. Захватчики пытались вытянуть из невольников как можно больше информации о планетах Солнечной системы, в особенности о Юпитере и Сатурне. Ромул, Зил, Эл, Мартин и некоторые другие, самые стойкие, отказались давать какие-либо сведения. Тогда комендант распорядился держать их в заточении и морить голодом, пока те позже сами всё расскажут.
Вскоре пленных в нескольких кораблях доставили на Марс, который уже захватили пираты, и поместили в бывшее здание тюрьмы. И там почти совсем их не кормили, у них не было тёплой одежды, и многие погибли от холода и голода. Наши путники совсем отощали. И такие лишения им предстояло терпеть много лет…
Грету, Кристиана и других старейших людей отделили от остальных пленников, их ни о чём не расспрашивали, лишь заставляли работать, прислуживать коменданту и всему начальству. Они делали ремонт и уборку в здании тюрьмы, подметали двор и так далее. Грета стала кухаркой коменданта, Константин — трубочистом. К старикам относились немного гуманнее, чем к остальным, но им тоже жилось плохо — еды давали совсем мало, все обитали в старых, холодных каморках.
Грета благодарила Господа за то, что Он оберегает её. Она чувствовала, что сыновья, находившиеся где-то далеко, молятся за неё и эта молитва спасает мать от всего плохого.
Могущественный Камиаста
Шли годы. Грета и Константин, потеряв счёт им, уже не надеялись на освобождение и приготовились доживать жизнь в плену. Пираты захватывали всё больше кораблей, совершавших перелёты с одной планеты на другую. К Юпитеру и Сатурну они приближаться пока не осмеливались.
Комендант ездил по марсианским городам и возил с собой Грету и Константина. Когда они находились в Паласте, несколько дней слышался грохот пушек — на пиратов наступали войска, очевидно, с Юпитера или Сатурна. Их передовые части ворвались в город, окружили и перебили пиратское начальство.
Чуть позже в Паласт вошла огромная армия, в которой были люди и обыкновенных размеров, и высотой в три метра и больше. Грета и Константин узнали, что в Солнечную систему прилетел правитель системы Альфа Центавра Эжен Камиаста с одной из воинских частей и с помощью объединённых войск Юпитера и Сатурна разгромил пиратов.
Тут же солдаты освободили пленных. Грета и Константин несколько дней искали в городе своих спутников, но не нашли. Вскоре с войсками юпитериан в Паласт прибыли Лучьян и Лесмьян. Старушка не могла поверить своим глазам, она плакала от счастья, обнимая и целуя любимых сыновей…
…В недавнем времени Лучьян, Лесмьян и Илья перебрались из Бергена в одну рыбацкую деревушку и там попытались собрать летательный аппарат по новому плану, созданному братьями Смолозами. Для этого они купили в городе много материалов — им пришлось сплавлять металлы, создавать прочное стекло, строить систему управления полётом. Мужчины долго думали: что лучше всего использовать в качестве топлива? Наконец выбрали этиловый спирт и скупили его в городе и разных селениях так много, что заполнили бутылками и банками с ним три пещеры в горах. Они не знали, хватит ли этого до Юпитера, и полагались на судьбу…
Путники успешно испытали судно — оно был крепким, летало хорошо, хотя и во много раз медленнее современных юпитерианских кораблей. И в нём они, не имея гравитационного камня, должны были находиться в состоянии невесомости. Напоследок изготовили баллончики для кислорода. Все трое побаивались лететь. Понимали, что не смогут пробраться через раскалённую оболочку Юпитера — их судёнышко сгорит, — но надеялись долететь хотя бы до одного из спутников гиганта, а там — пересесть на пассажирский корабль.
Не сразу отправились они на Юпитер — сначала прибыли на Русь проститься с Александром Ярославичем. Он ездил в Сарай и на обратном пути остановился в Городце на Клязьме. Хан Берке продержал князя в Орде целый год, и по возвращении в родные земли тот тяжело заболел. Люди поговаривали, что его отравили.
Лучьян и Лесмьян с Ильёй навестили Александра, он принял их очень радушно, но вскоре опомнился и велел им возвращаться в Норвегию — татаро-монголы всё ещё разыскивали их. Но путники не могли оставить больного князя. Тот доживал свои последние часы; измученный, мертвенно-бледный, сетовал на ордынцев и беды, которые они принесли, а верные друзья его успокаивали. В их окружении он скончался…
Русский народ сильно горевал о любимом князе. Лучьян, Лесмьян и Илья в толпе провожали его в последний путь. «Закатилось солнце земли Русской!» — сказал, плача, митрополит, когда встречал гроб Александра у Боголюбова. И люди ответили ему: «Погибаем!»
Тело великого князя похоронили в монастыре Рождества Богоматери во Владимире.
…Вскоре после этого Лучьян, Лесмьян и Илья забрали Анну из замка английских Смолозов и улетели на своём корабле. У них закончилось топливо уже возле Фобоса, и они сели на малонаселённый спутник Марса. Вскоре туда прибыли войска из системы Альфа Центавра, а потом — с Юпитера и Сатурна. Наши путники узнали, что Солнечную систему пытались захватить космические пираты и теперь собрана большая армия, чтобы изгнать их. Лучьян, Лесмьян и Илья тоже вступили в неё. И довольно скоро она разгромила захватчиков, некоторых взяла в плен, а большинство улетело восвояси.
Два брата после встречи с матерью долго разыскивали пропавших друзей и наконец нашли их в одной из тюрем города Децемуса на севере планеты. Зил, Ромул, Стефан, Юхим и Мартин были истощены, кожа обтягивала кости и рёбра. Ромул скончался на руках у Ильи, его не смогли спасти. Лучьян и Лесмьян похоронили пленников, умерших в этой тюрьме…
Зил поведал друзьям о преподавателе Каллир-Кадена Ионе, который, испугавшись, перешёл на сторону пиратов, но вскоре погиб. Эл недоумевал, как такой достойный человек мог оказаться трусом и предателем.
Вскоре Лучьян со спутниками на большом корабле полетели на спутник Юпитера Ганимед — там всю объединённую армию ждал могущественный правитель системы Альфа Центавра Эжен Камиаста, который возглавил освобождение Солнечной системы от захватчиков. На просторах Галактики было много пиратов, грабивших и убивавших её мирных жителей, и воины с планет-гигантов хотели подписать с Камиастой договор о взаимопомощи в случае их нападения на ту или другую систему.
***
По дороге наши путники остановились на одной из орбитальных станций, чтобы поесть в столовой, отдохнуть и поговорить. За едой вспомнили прошедшие годы. Лучьян и Лесмьян рассказали о жизни на Руси и в Норвегии, а их мать и друзья — о годах плена. Илья уже дописывал повесть о братьях Смолозах в логове Батыя. Он хотел издать две свои книги, как только все прилетят на Юпитер.
Жители системы Альфа Центавра внешне походили на обычных людей, но имели рост семь-восемь метров и цвет кожи не только жёлтый, но и синий, и зелёный. Солдаты носили металлические панцири и огнестрельное оружие для защиты.
Камиаста был таким же великаном, с жёлтой кожей, белыми волосами, большими синими глазами, длинным носом и ушами, как у летучей мыши. На Ганимеде, в городе Вилле ему предоставили просторное здание клуба для публичных мероприятий. Сидя в белом костюме в мягком кресле, он наблюдал за входившими в зал. Сюда прибыло много политиков, чиновников и военных с Юпитера и Сатурна. Все суетились, рассаживались по местам. Работники клуба в спешке приносили откуда-то стулья тем, кому не хватило кресел. Правитель Альфы Центавры спокойно и величественно взирал на эту суматоху.
И вот наконец Камиаста обратился к присутствовавшим. Голос у него был очень громким. Он говорил на одном из языков своей системы, и каждому через наушники делали синхронный перевод на его язык.
— Уважаемые жители Солнечной системы! Я очень рад, что посетил вас, и особенно — что помог вам избавиться от космических пиратов. Меня зовут Эжен Камиаста — это два главных из нескольких десятков моих имён. Я управляю системой Альфа Центавра уже очень долго — за это время сменилось несколько поколений и произошло много важных событий. Я посетил некоторые звёздные системы, подписал договоры о взаимопомощи с жителями систем Сириус и Процион. Армия Альфы Центавры очень сильна и мощна, однако пока не может победить войска с Алголя, оккупировавшие её. Алгольцы — варвары, разграбившие десятки систем. Я не вмешиваю другие системы в эту беду, не хочу, чтобы они пострадали, но сам помогаю им чем могу. Таков мой принцип. И теперь предлагаю своим новым друзьям — жителям Солнечной системы — подписать договор о взаимопомощи. Надеюсь на сотрудничество с вами в торговле, научной и культурной сферах. Пусть же наша совместная деятельность будет плодотворной! Я рад, что нашёл вас!
Все зааплодировали. И под торжественную музыку оркестра по двадцать четыре представителя из каждой звёздной системы поставили свои подписи на договоре. Один из политиков не смог прилететь с Юпитера, и Лучьян расписался вместо него.
Позже, когда проходил банкет в честь этого события, Лучьян с помощью переводчика обратился к Камиасте:
— Эжен, я долгое время жил на планете Земля. И там один народ, который искренне люблю, был захвачен варварами. Жестокие татаро-монголы уничтожили много тысяч людей. Я очень прошу вас послать часть своих войск с нашими, юпитерианскими, туда, чтобы освободить безвинно страдающих пленников. Ваши солдаты-великаны могут сделать это быстро. Я же, со
