узорами, создавали уникальные проекты, могущие защитить от злых духов. И даже влюблялись.
В подземном мире нет границ. Посмотреть на девять красавиц приходили парни с других кладбищ.
У мертвых девушек были хорошие мечты, которые помогали им двигаться вперед.
- У меня скоро свадьба. – Сказала одна из девушек.
Она была самая старшая из них. Её в самом начале проекта доставили в зазеркалье. Первую отрубленную голову старуха не сразу унесла в стеклянным дом, а долго прятала её в винном погребке. Голова долго пребывала в холоде и одиночестве. Старуха наведывалась к ней редко, в особые дни садилась напротив, пила вино и любовалась ею.
– Мы ещё не решили, где будем жить. Дом моего жениха большой. У князя много слуг.
- Феерично! – Птицы подошли ближе. – Расскажи про слуг. – Попросили птицы.
Мертвые девушки не видели птиц. Хоть и смотрели в их сторону. Птицы своими синими крыльями касались их «стола».
Каким-то образом мертвая девушка услышала вопрос и стала объяснять.
- Слуги повсюду. Слуги обеспечивают комфорт. Слуги охраняют имущество. Один из слуг, когда сияет полная луна, становится полностью черным. На его черных руках появляются крошечные дети. Много-много детей! Малыши кричат. Плачут. Сводят слугу с ума. Он сбегает из дома. Прячется в пещере. Разводит там костер. Сидит у костра и громко рыдает. Его далеко слышно. Скорбь такая стоит повсюду, что крыши домов воют.
«Темное было время. – Шепнул заяц. – В обычаи было убивать людей. Для прекращения засухи, старика или младенца, топили. У того слуги руки в крови. Боль разрывает его на части. Он бы умер с радостью. Но умереть дважды не получится».
«Откуда знаешь», - спросила Фрола.
«Про что?»
«Что умереть дважды не получится».
«Знаю и всё».
Тут за столом оживились. Девушки много выпили. Стали более разговорчивыми.
- А твой князь не слишком старый для тебя? Ему тысячу лет!
- Мой жених живет в богатом доме, я видела его жилище. – Весело ответила невеста князя. - Внутри мебель. Одежда. Оружие. Я ни в чем не буду нуждаться. А вчера князь подарил мне костяной гребешок. Прежде, чем лечь с ним рядом, косы причешу и будет у нас радость.
«Её настоящие волосы у ведьмы. – Шепнул заяц. – Ведьма станет использовать волосы в ритуале омоложения. Волосы – мощный проводник энергии. Все их волосы у ведьмы, сила волос в стеклянном доме. Старуха хранит волосы в специальном сундуке, запирая его на кованый замок. Сундук стоит в тёмном чулане и туда не проникает солнечный свет. Старуха боится, что может пропасть их ДНК, волосы потеряют былую силу и тогда заклинания не будут работать. Загробный мир принял убитых без волос. Загробный мир подарил несчастным девушкам новые волосы.»
«Эти девять девушек умерли насильственной смертью. – Сказали птицы. – Придут морозы и их тела станут твердыми, как камень. Будут неподвижно лежать под ёлками. А в загробном мире их тела молодые и привлекательные». Птицы расплакались.
Сразу всё исчезло. Земля закрылась. Ёлки встали на место. Гирлянды потухли.
- Эх, вы, несдержанные птички. – Заяц их пожурил. – Представление только началось. Еще бы что-то узнали. Научитесь получать удовольствие от зрелищ.
- Я вспомнила свое имя. Меня зовут Люся.
- Вот это имя ты никому не говори. – Посоветовал заяц. – Держи при себе. В зазеркалье все тебя знаю, как Флору. Настоящее имя назовешь на границе. Между мирами стоят пограничники. Очень злые карлики с горящими глазами. Мечтают разбогатеть. Безымянных обирают до нитки. Отнимают голос, ногти. А ты должна выйти из зазеркалья целой.
- А мы вообще ничего не слышали. – Птицы хитро посмотрели на девушку и зайца. - Прощай, Флора. Мы пойдем назад, к дому из стекла. Окно открыто. Проберемся в дом, пока ночь стоит. У них там все спят. Мы тайно пройдем на кухню. Болтать не будем. Набьем клювы хлебом.
На самом деле в тревожную ночь в доме из стекла не все спали. В комнате, откуда выпрыгнула десятая Флора, стояла старуха с кольцом в руках. Вглядывалась в темноту. Ждала птиц, чтобы угостить их хлебом. Взамен птицы расскажут ей последние новости о беглянке.
Старуха находилась у окна, откуда открывался вид на деревья: яблоньки и груши. Старуха думала о том, что утром надо будет отправить Прошку в город. Пусть он купит новые ткани и привезет с собой маляров.
После каждой девушки старуха производила косметический ремонт в комнате, где ненадолго останавливалась «невеста».
- Что ж. – Сказал заяц. – Случилось то, зачем мы пришли на кладбище. Ты вернула себе имя. Пошли. На кладбище ночевать нельзя. Мы не останемся здесь, хоть и мягкая земля, как пух. Лучшая земля во всём стеклянном мире. – Нахваливал заяц. В зазеркалье осталось мало земли, а заяц ещё помнил, как было раньше. - Я тебе что сажу. Стоит уснуть на кладбище, можно не проснуться. Где мягко, там опасно.
Заяц взял гость кладбищенской земли и обсыпал Флору.
- Ой. – Флора отскочила в сторону. – Что ты делаешь!?
- Так надо. От щепотки земли с тобой ничего плохого не случится. – Невозмутимо ответил заяц. – Ты должна пахнуть кладбищем. Дело в том, что это единственное кладбище на весь мир. По дороге другого кладбища не будет. В нашем мире больше никто не умирает. Поняла?
- Ничего не поняла.
- С этим особым запахом тебя примут за свою. В пути у нас не будет трудностей, значит не надо бояться. Иначе. Тебя могут проглотить. Но не полностью. Останется только тень, которая будет отражаться в окнах. Тебе это надо?
Заяц схватил девушку за руку и торопливо потащил от кладбища. Всю дорогу какие-то хлюпающие звуки сопровождали их. Флора оглянулась.
- Кто-то подкрадывается сзади.
- Не-не. Тебе кажется.
- Прямо сейчас у меня за спиной кто-то стоит.
Заяц тоже обернулся. Понял, что Флора говорит правду.
- Кыш! – Крикнул заяц кому-то. - Она не игрушка. Я за неё отвечаю.
А было так темно, что хоть глаз выколи, ни одной звезды. Не разглядеть чужаков.
- Флора, здесь ты никому не нужна. Они просто тебя понюхали. Уже отстали.
- Кто это был?
- Однорукие. Одноногие. Одноглазые. Они все глуповатые. Безобидные.
- Безобидные, как Прошка?
- Удивительно похожи на Прошку. Город не принял их. Городские считают их неправильными.
- Почему?
- Юродивые видят мысли насквозь, от них невозможно скрыть истинные намерения. Кому такое понравится? Их выставили. Юродивым приходится ютиться у кладбища. Хозяйка кладбища их кормит. Вначале сама обращается то в собаку, то в черную ворону, в другом обличии покидает территорию кладбища, а иначе ей не выйти за кладбищенскую ограду. Чтобы не пропасть, ходит только проверенными тропами, боится где-то зависнуть. На ведьмовскую территорию совсем не заходит, избегает обитателей стеклянного дома, считает их сомнительными личностями, а старуха очень хочет подружиться с хозяйкой кладбища. Старухе нужна кладбищенская земля для привязки человека. Желает использовать земельку в любовной магии. Чтобы задобрить хозяйку кладбища, приносит ей шоколад и разные вкусности. Хозяйка кладбища эти угощения принимает, передает несчастным, а сама перед старухой не предстает, им даже не поговорить.
- Ты её видел – хозяйку кладбища?
- Однажды. На ней было сто цветных платков. А под платками ничего не было. Я остался невредим, потому что в этот момент успел спрятаться за большим камнем.
- А куда мы идем?
- В гостиницу.
Заяц хорошо знал дрогу и уверенно шёл. Заяц не боялся заблудиться, мог добраться до гостиницы и в полной темноте. Конечно, света звезд не хватало.
В зазеркалье почти не было звёзд. Если верить слухам, все они давным-давно упали на дно колодца. Колодец запечатали. Кто-то специально сделал зазеркалье темным, чтобы скрыть свои тайны.
- В это время года гостиница полупустая. – Стал рассказывать заяц. Все знают, что за разговорами дорога пролетает незаметно и путь кажется короче. - Слет призраков начнется с конца весны, когда станет намного теплее. А в это время года природа тусклая, синоптики предсказали похолодание. Однозначно, что в гостинице найдется свободная комната. Мы её снимем до утра. Рано утром продолжим шагать, нужно добраться до лавки чокнутого торговца до конца дня. К сожалению, через сутки ты опять забудешь своё имя и всё, что было до этого.
- Слет призраков? – Флора остановилась. – Прости, мне показалось, ты сказал что-то странное. Что ты имел в виду?
- Чего удивляешься? Когда деревья уже полностью покрыты густой зеленью, призраки с дальних уголков и всяческих миров собираются вместе для проведения потустороннего мероприятия. В гостинице сто комнат. В наш мир прибывают сто призраков. Если один призрак лишний, его отправляют назад, туда, откуда он явился. Дико извиняются перед призраком, но не оставляют в зазеркалье. А ведь призрак заранее забронировал комнату и купил билет на мероприятие, которое хотел посетить. Ты скажешь, что это несправедливо. Так и есть. К счастью, сбой в системе происходит редко. Перед слетом все, кто отвечает за прием, живые и неживые, долго готовятся: списываются с призраками, получают от них рекомендательные письма. Если призрак свихнулся, такому призраку блокируют доступ к входу в зазеркалье.
- Что значит, призрак свихнулся?
- Лает. Кусается. Много пьет. Говорит одно и то же. Вновь и вновь рассказывает трагическое событие, предшествующее смерти. Чтобы выявить психа, требуется время. Чокнутый хорошо маскирует и вначале ведет себя адекватно: не злится, не доказывает свою правоту. Несколько дней до слёта, сплошная рутина и бюрократия.
- Я устала. Ноги стали ватные. Словно у меня теперь бумажные ноги.
- Это из-за кладбищенской земли. Потерпи.
- Я хочу спать. Можно тут отдохнуть? Я прилягу на эти опавшие листья.
- Под опавшими листьями у кого-то дом. Тот, кто внутри, если он вылезет наружу, отхватит что-то питательное от тебя. Вопьется зубками в твой зад. Пошли вперед. Но я тебя понимаю. Настоящие люди ночью спят. А искусственные люди могут вообще не спать, они не нуждаются в отдыхе.
- В зазеркалье есть искусственные люди?
- Конечно. Их продают на базаре. У них резиновые ноги и руки. Они абсолютно стерильные. Безупречные организмы с удивительно простой дышащей системой, способные адаптироваться к любым условиям. Искусственных людей создают для уборки улиц. Иногда им шьют дорогие костюмы и берут с собой в театр или на званые вечеринки.
- Сейчас я упаду. Больше не могу шагать.
- Соберись. Нельзя падать. Что еще надумала. Скоро дойдем до гостиницы. Осталось каких-то минут пять. Гостиницу специально построили недалеко от кладбища, для удобства. Призраки появляются на кладбище. Потом через кладбище и уходят сразу после слёта.
- А почему бывает так, что не хватает комнаты? Сто комнат. Сто призраков.
- Случаются накладки. Неучтенный призрак тайно живет в гостинице. Если в какой-то из комнат произошло убийство, то новый призрак остается в ней. Через время он проявляется. Заявляет о себе. Требует вино в номер. Хозяин не смеет его выселить. Наглый призрак так и живет в гостинице. Ест и пьет за счет заведения. Бедный хозяин гостинцы. Призраки его разорят.
- В прошлый слет кого-то убили?
- Конечно. Прикончили жертву. Каждый призрак прибывает со своей жертвой. Если убийство ритуальное – это не убийство. Если по неосторожности – убийство. Призраки много пьют. На слетах все пьют. Однажды я попал
