на слет зайцев. Мы так напились, что надевали на голову цветные колготки. Потом я остался без хвоста. Был бы трезв, никогда бы не зашел в сомнительную лавку.
- Где берут жертву?
- Все знать хочешь! – Обрадовался заяц. – Ладно. Скажу тебе. Жертву вытаскивают из дырявого сна. Дырявые сны бывают только у злостных нарушителей закона. В принципе, все нарушают закон. Воруют по мелочам. Ну и ладно. У мелких нарушителей сны стабильные, сны под чужим воздействием не разрушаются, их глубокая суть остается неприкосновенной, в них не войти, даже сильному магу. Тем более приведению, ему-то уж точно не пролезть в стабильный сон, дыр-то нет. А если безмозглый человек ударил ребенка, старика или кота, спящий становится уязвимым. Его сон не застрахован от внешнего вмешательства. Из дырявого сна можно умыкнуть астральное тело. Поверь, всего-то нужно перерезать серебряный шнур, связывающий физическое и астральное тело. И я тебе скажу, что находятся умельцы.
- Я отчима убила.
- Да? Забудь. Никому не говори. Мы пришли. Гостиница в темноте. Вывеска не горит. Это плохой знак. Темной ноченькой нас не ждут. Хозяин гостинцы спит. А не должен.
- Какая маленькая гостиница.
- Призраки умеют расширять пространство.
- Свет включили в холле.
- Нас услышали.
- Заяц, дверь приоткрылась.
- Хорошее начало. Разрешают нам войти. Флора, предупреждаю. – Заяц тяжело дышал и топтал лапами коврик на пороге. - Ничего лишнего не скажи. Каждое твое слово должно быть обдуманным. Будешь болтать чушь, не видать нам комнаты, как своих ушей. Когда хозяин гостиницы спросит тебя о пищевых предпочтениях, ты ему скажи, что любишь мух. Он тебе принесет их на завтрак. А если сморозишь какую-то глупость, хозяин гостиницы начнет тебя изучать и сразу поймет, что ты ни разу не умерла.
- Не умерла.
- Мы его надежно запутаем. Я всё предусмотрел.
- А если не получится его провести?
- Из гостиницы нас выставят с большим позором. У тебя на лбу появится красная мигающая точка. По условиям контракта с зазеркальем, сорок дней ты не сможешь избавиться от красной точки. Это не подарок. А наказание.
- Какой контракт? Я ничего не подписывала.
- Твоя подпись появилась автоматически, как только ты оказалась у нас.
- А у тебя появится эта точка?
- И у меня появится точка. Я же с тобой. Вместе мы идем к торговцу. Это наша конечная цель. Торговец увидит точку и не захочет с нами разговаривать. У торговца и так дурная репутация. Лишней плохой репутации торговцу не надо. Флора, запомни пароль. Хозяин гостиницы обязательно спросит: «Вы идите мух». Ты должна будешь ответить: «Всегда на завтрак». Фора, если ты уже всё поняла, ну пошли.
Заяц вошел первым. В тусклом помещении кто-то его пощупал и сказал: «Ты не призрак».
«Конечно. Я - коренной житель зазеркалья. – Гордо ответил заяц. – Я привел с собой призрака. Призраку надо отдохнуть. Так сказать, набраться сил перед дальней дорогой. Призрак желает энергетической подпитки, чтобы ещё больше проявиться. Призрак наслышан про красную комнату. Дайте нам ключ от комнаты, пожалуйста».
Холодные руки подхватили Флору. Большой нос обнюхал её. Загробный голос спросил: «Мух любишь?» Флора ответила: «Всегда ем на завтрак». «Хорошо. – Потянул загробный голос. – Принесу мух утром. Мухи просыпаются в семь утра. Вот вам ключ. Заселяйтесь».
Хозяин гостиницы хрипло засмеялся и всучил зайцу ключ. Как выглядел хозяин гостиницы? Флора смогла увидеть стеклянные ноги, которые светились в темноте. С некоторых пор призрак начал прибегать к запретному средству. Благодаря фосфору все в зазеркалье думали, что он свежий призрак. Иначе, его бы похоронили.
Заяц подождал, пока хозяин гостиницы испарится и сказал:
- В красной комнате всё красное. Красная дверь. Красный пол. Красный подоконник. Обрызгали кровью стены и даже полотенце, висевшее на краю раковины.
- Жуть какая. – Сказала Флора.
- Экзотика. Комната всегда производит большое впечатление на гостей. Яркая эмоциональная краска-раскраска. Кровь надолго запоминается. Мысли о крови не покидают много дней. Бррр.
- Ты посещал комнату. – Догадалась Флора.
- Один раз. – Признался заяц. – Я ведь любопытный. Сую нос в чужие дела. Флора, я знаю, зачем старухе понадобились волосы мертвых девушек. Срезанные волосы ей нужны для магического ритуала. А ты свои сохранила. Пошли, Флора.
В гостинице стояла мёртвая тишина.
Длинный коридор второго этажа был устроен весьма необычно: с двух сторон к красной двери плотно примыкали другие двери, обращая стену в сплошной ряд проёмов.
Пол второго этажа был покрыт мелкой пылью. Если сдуть пыль, то можно различить графические символы, изменяющие судьбы и истории. Свободно мыслящие призраки умели их разгадывать.
Заяц открыл красную дверь. Гости очутились в странном местечке, в совершенно иной реальности. В маленькой комнатке было очень тесно. Руки и ноги упирались в предметы. Вскоре заработала какая-то программа. Комната стала расширяться, а с потолка закапала кровь. Там, куда капала кровь, вырастали прекрасные алые цветы. Розы. Астры. Маки. То были люди-цветы. Стебли – ноги. Листья – руки. Их лица светились счастьем, хоть и знали люди-цветы, что они скоро умрут.
Комната продолжала расширяться, растворяя свои стены. Пространство вокруг искажалось. Остатки прежней реальности исчезли. Вдали появился густой зеленый лес. В бескрайнем зеленом лесу жили белки, зайцы, лисы - обычные звери. В ветвях деревьев прятались маленькие птицы. Звери и птицы не умели разговаривать и внутреннего голоса у них не было.
Мир был прекрасный. Мир был ароматный. Люди-цветы были опытными собирателями ягод. Отправлялись в лес ранним утром.
У местных жителей были дома из крепкой соломы. По крышам гуляли кошки разного окраса. Встречались и полосатые, и черные, и белые, и рыжие кошки. Домашние кошки, как и лесные обитатели, не разговаривали.
У людей-цветов был дивный музыкальный язык.
Однажды в прекрасный музыкальный мир пришел грубый великан, который был сделан из крепкого небьющегося стекла. В руках великан держал железный меч.
И сказал великан так:
- Что за жизнь у вас, люди-цветы?
А голос его был громоподобный. В нем совсем не было музыкальных октав.
- Вы знаете, что скоро умрете. Это весьма трагично.
Люди-цветы не думали о смерти. Не тратили время на переживания о будущем, которое невозможно контролировать. Аромат жизни – пролетающая бабочка, шелест куста, шум дождя - побуждали к ощущению радости.
Люди-цветы с удивлением смотрели на великана, чья голова касалась облаков. Глаза местных жителей были похожи на звезды. Прежде в мире было много звёзд, которые ярко сияли. Ночное небо казалось сверкающим и живым.
У великана были стеклянные глаза. Это были два прозрачных камня.
- Я принес вам радостную весть. – Сказал великан с натянутой улыбкой. – Ваши стебли-ноги и листья-руки, эти слабые части тела мы заменим на стеклянные ноги и стеклянные руки.
С собой великан приволок огромный мешок, покрытый густой пылью. В мешке находились стеклянные руки, стеклянные ноги и стеклянные головы, искусно отлитые неизвестным мастером.
- Для оформления сделки необходимо ваше согласие. – Сказал великан. – Так сказать. Добрая воля.
Люди-цветы испугались. Растерялись. Попятились от пришельца. Но нашелся один смельчак. Это был человек-тюльпан, который часто смотрел на мир с перекошенным лицом.
Смельчак поместил под острый меч зеленые ноги и руки. Великан замахнулся со всей силой! И отрубил руки и ноги. Стебель и листья съежились. Огонь их сжег. Ветер поднял пепел в воздух и унес за гору.
Великан быстро приставил к мертвому телу новые ноги и руки из стекла. Человек сразу задышал. Довольный вскочил на ноги. Радостно замахал руками и сказал грубым голосом:
- Братья и сестры, новая жизнь лучше прежней. Я никогда не умру.
Некоторые сразу встали в очередь. Великан только успевал размахивать железным мечом. Кому-то поменял ноги. Другим ноги и руки. Двум прекрасным цветам подарил новые головы, те сами этого захотели. Преображенные люди стали смотреть на мир стеклянными глазами, но лучше видели, чем прежде.
Люди-цветы, не захотевшие расстаться с зелеными частями тела, вскоре умерли. А пока они жили, не смогли дать новое потомство. Великан что-то распылил в воздухе. Что-то совершенно вредное и несовместимое с настоящей жизнью.
Вскоре в мире остались лишь люди со стеклянными частями тела. Их прозрачные, усиленные магией конечности, не знали болезней и усталости. У кого были стеклянные головы, способные напрямую поглощать свет звезд, их избрали в управленцы. Теперь «головастых» официально называли магами.
Через год магов, умеющих творить чудеса, стало больше. А звезд на небе меньше.
На пустыре новые люди построили большой город из бетона и стекла. А настоящий лес вырубили. Великан завез в лес стеклянные деревья. Звери, живущие в лесу, заговорили человеческими голосами.
Мир изменился, стал стерильный. В мире появилось больше неживого, чем живого. Повсюду было стекло.
В заново сотворенном мире великан следил за тем, чтобы производство стекла развивалось большими темпами.
Так всё и было. Так всё и есть.
В центре зазеркалья сохранились оазисы, где по-прежнему росла настоящая трава и живые цветы. Цветы - это просто цветы. Им никогда не стать людьми.
Мир, придуманный волшебником, пропал навсегда.
Флора увидела историю зазеркалья – мрачную хронику исчезнувших людей-цветов. Последнее, что показалось в красной комнате, так это была старуха. В дряблых руках она сжимала девичьи волосы.
«Твоих кос не хватает. – Старуха ухмыльнулась. Она смотрела прямо на девушку. И точно её видела. – Я пришла предупредить: у тебя десять минут. За десять минут ты должна сделать выбор. Твое решение повлияет на жизнь в будущем. Ты можешь стать одной из нас. Не бойся. Я не лишу тебя волос. Твои волосы испорченные. Или ступай дальше. Хитрый заяц приведет тебя в лавку к ростовщику с дурной репутацией».
Старуха пропал, а красная комната стала сужаться. Красный подоконник приблизился к груди. Красные стены крепко стиснули зайца и Флору. Красные окна от дыхания девушки и зайца запотели.
Флора протёрла стекло и задумчиво посмотрела на улицу, где клубился густой туман.
- Слышала? У тебя всего десять минут. – Сказал заяц. - Всем дают десять минут, чтобы принять взвешенное решение.
- Мне нужно больше времени.
- Вполне достаточно и десяти минут. Мозг делает выбор куда быстрее. Мозг дает ответ всего за десять секунд.
- Решение сложное, а я не могу сосредоточиться.
- Флора, не упусти лучшую возможность. Останься в зазеркалье. У нас не всё плохо. Нет преступлений. Нет проблем. Жители не болеют. Благодаря технологиям большинство представителей этого мира живут вечно.
- Разве возможно жить вечно?
– Ага. Не сомневайся в моих словах. Флора, у тебя тоже появится шанс существовать всегда. Когда жизнь не обрывается, можно делать всё, что хочется. Лично я прыгаю с крыши. Это не опасно.
- Заяц, зачем ты так делаешь?
- Не знаю, как распорядиться лишним временем. Согласишься остаться, я тебя приведу в город. В специальной мастерской тебе заменят ноги. У тебя будут новые, красивые, стандартные ноги. А твои как-то уж посинели. Лицо не будут менять. Лицо хорошее.
- Почему ты хитрый? –
