глазами, полными жажды новых впечатлений. Рядом с ним шла его мама, Виола — красивая темноволосая женщина с мягкой, спокойной улыбкой, и четырёхлетний брат Сашка, который уже на перроне с детской непосредственностью начал переводить вывески с английского на русский, заливаясь смехом над собственной торопливостью.
— Никита! — Денис бросился навстречу, обнял племянника.
— Денис! Я так скучал! — Никита крепко обнял его в ответ.
Потом подбежал к маме Дениса, своей бабушке, и с радостным криком обнял её.
— Бабушка! Я по вам очень скучал! — воскликнул он, сияя.
Виола тоже поприветствовала маму и Дениса.
И все вместе отправились в торговый центр. Обедать, делать покупки и просто наслаждаться долгожданной встречей. Сашка, оказавшись в шумном ресторанном дворике, с удивлением слушал незнакомую речь.
— Мама, что они говорят? — спросил он.
— Это турецкий язык, — ответила Виола. — На свете много языков, не только русский и аннлийский. Каждый язык — это как отдельный мир.
Кормить Сашку оказалось непростой задачей. Он вертелся, пытался убежать, но мама с большим трудом усадила его и накормила.
В гипермаркете он и вовсе превратился в неугомонного исследователя, носился между стеллажами, едва не опрокинув тележку. В отделе бытовой техники внимание всех привлёк кот, мирно дремавший на гладильной доске.
— Смотрите, какой у нас тут вислоухий консультант! — рассмеялась мама Дениса.
Никита засмеялся, а Сашка, увидев пушистого обитателя, попытался схватить его за хвост.
— Сашка, не трогай кота! — остановил его Никита.
Когда они спустились в метро, их снова встретил кот. Он сидел на окне кассы, наблюдая за пассажирами.
— А это, наверное, кассир стамбульского метро! — снова пошутила мама Дениса.
Мальчики вновь рассмеялись, их смех эхом разнёсся по залу.
Дома все немного отдохнули после долгой дороги, а затем собрались за ужином. Вскоре с работы вернулся папа Дениса. Он тепло поприветствовал гостей, обнял их и долго беседовал с ними, расспрашивая о жизни в Лондоне. Никита с энтузиазмом рассказывал о своей школе, о том, как он усердно занимается английским, ведь в следующем году он планировал поступать в элитную школу. Тем временем Сашка, словно маленький ураган, носился по комнатам, прыгал на диване, швырялся подушками. Виола пыталась его успокоить, но безуспешно.
Внезапно в доме воцарилась тишина. Все встревожились, вышли из гостиной в спальню. Там, на кровати, развалившись, крепко спал Сашка. Папа Дениса, улыбнувшись, сказал:
— Похоже, у нашего маленького гостя закончилась батарейка. Пора на подзарядку.
Сашку перенесли в его постельку. И, уставшие, но довольные, все отправились спать.
Глава 47
На следующее утро, после завтрака, Денис предложил Никите и Сашке прогуляться по городу.
— Хотите увидеть Голубую мечеть? — спросил он, предвкушая восторг племянника.
— Да! И ещё хочу увидеть, где живут коты! — с энтузиазмом ответил Никита. — Как тут их много!
А я хочу посмотреть на большие корабли! — добавил Сашка.
Они отправились в путь. Денис, чувствуя себя настоящим гидом, рассказывал о каждом здании, о каждой улице. Он старался говорить медленно, чтобы Никита и Сашка успевали понимать.
— Вот это — Айя-София, — показывал Денис на величественное сооружение. — Раньше она была церковью, потом — мечетью, а теперь это музей. Очень древнее место.
Никита внимательно слушал, его глаза горели любопытством. Сашка же больше интересовался голубями, которые кружили над площадью. Денис сфотографировал своих спутников на фоне здания, и все отправились дальше.
Подойдя к Голубой мечети, они были поражены её красотой.
— Вау! Она такая большая! — выдохнул Никита.
— И синяя! — добавил Сашка, указывая на купола.
Денис объяснил, что синий цвет — это не основной, а скорее ассоциация из-за обилия голубых изразцов внутри.
После мечети они отправились к Босфору. Вид на пролив, на корабли, на два континента, разделённых водой, произвёл на мальчиков огромное впечатление.
— Смотрите, там Европа! — воскликнул Денис, указывая на противоположный берег.
— А мы в Азии? — спросил Никита.
— Да, мы в Азии, но Стамбул — это город на двух континентах, — пояснил Денис.
Они зашли в кафе, заказали чай и пирожные. Сегодня Сашка вёл себя спокойнее, с любопытством оглядывая кафе, его работников и посетителей. И стал кормить пирожным серого кота, который подошёл к нему. Никита рассказывал Денису об элитной школе, в которую он ездит на подготовительные курсы.
— Остаётся всего год до поступления, а мне ещё так много нужно выучить... — говорил он. — Я занимаюсь английским языком целый день. Утром — школа, в обед — подготовительные курсы, вечером — домашние задания. Мне намного труднее, чем другим ребятам. Но, может быть, я поступлю...
— Конечно, поступишь! — ответил Денис. — Просто будь увереннее в себе. Или... ты не хочешь туда поступать?
— Да мне папа как-то сказал, что если я не поступлю, то приеду к нему жить, — вспомнил Никита. — А он сейчас один живёт. С мамой и отчимом мы везде скитаемся, с нами полно людей живёт, все контролируют меня. С папой я буду свободен, и у меня будет своя большая комната. Это же здорово!
— Да, у тебя появился большой стимул завалить экзамены, — рассмеялся Денис. — Но ты всё-таки попробуй поступить. Элитная школа — это же круто! Потом сможешь и в какой-нибудь хороший университет пробиться.
На обратной дороге они зашли в небольшую лавку, где продавались турецкие сладости. Денис купил рахат-лукум и пахлаву.
— Попробуйте, это очень вкусно! — предложил он.
Никита с удовольствием угостился пахлавой, а Сашка, попробовав рахат-лукум, радостно захлопал в ладоши.
Вечером, когда они вернулись домой, Виола спросила:
— Ну как, мои путешественники? Понравилось?
— Очень! Денис такой молодец, всё нам показал! — похвалил Никита.
***
Следующие дни были наполнены новыми открытиями. Они посетили Гранд-базар, где Никита с удовольствием торговался за сувениры, а Сашка пытался потрогать все блестящие безделушки. Они прокатились на трамвае по Истикляль, наслаждаясь атмосферой оживлённой улицы. Денис помогал Никите с турецкими фразами, а сам учился у него новым английским словам.
Однажды, гуляя по парку, они увидели уличного музыканта, играющего на турецкой флейте. Мелодия была завораживающей, и мальчики остановились, чтобы послушать. Сашка даже начал пританцовывать.
— Это так красиво, — прошептал Никита.
— Да, в Стамбуле много всего красивого, — согласился Денис, чувствуя, как этот город становится ему всё ближе и роднее.
Глава 48
Весна в Стамбуле была особенной — нежной, с лёгким морским бризом и ароматом цветущих деревьев. И именно в это время дома у Дениса стало ещё оживлённее. Хозяев развлекал Никита со своей мамой Виолой и братом Сашкой. Сашка, с его неуёмной энергией и бесконечными «почему?», стал настоящим центром притяжения.
— А почему у вас чай такой тёмный? — спрашивал он, разглядывая стамбульский чай в грушевидных стаканчиках.
— А давайте попробуем по-нашему, с лимоном! — предлагала мама Дениса, добавляя в его чай дольку цитруса.
***
А потом прилетела мамина подруга Ольга с дочерью Соней. Ольга была позитивной. С короткой стрижкой, очками и заразительным смехом. Она была такой простой и открытой, что казалось, будто она знает всех на свете. Соня была совсем не такой — рыжие волосы, немного настороженный взгляд и явное нежелание пробовать что-либо из обилия угощений, приготовленных мамой Дениса.
— Сонечка, попробуй вот этот пирог, он с яблоками, очень вкусный! — говорили ей.
Но Соня лишь загадочно улыбалась и покачивала головой...
За ужином Ольга рассказывала о своей жизни в Тбилиси, о муже и младших детях, о том, как навещает свою маму и старших детей — Антона и Соню — в Москве. Её рассказы были полны теплоты и какой-то особенной душевности.
На несколько дней квартира превратилась в настоящий перекрёсток привычек. Турецкий завтрак с русскими блинами, лондонский акцент в шутках, которые иногда проскальзывали в разговорах, стамбульский чай, детские вопросы, которые переплетались со взрослыми ответами...
Иногда к Денису приходил Ваня. Они могли часами играть в гонки на планшете, погружаясь в виртуальный мир, или листать турецкие комиксы.
— Ну что, понимаешь теперь, о чём там пишут? — спрашивал Денис, разглядывая яркие страницы с рисунками.
— Да, уже немножко понимаю, — отвечал Ваня. — Про супергероев, про приключения, про любовь… И там такие диалоги, что я уже половину слов выучил. Вот, смотри, тут этот герой говорит: «Senin gözlerin yıldızlar gibi parlıyor!» — «Твои глаза сияют, как звёзды!» Красиво же?
Ваня и Никита нашли общий язык быстрее всех. Не через слова, а через молчаливое понимание. Они оба были теми, кому трудно давалась адаптация и чужой язык — они были очень привязаны к своей родине...
Однажды вечером, когда Сашка уже уснул на ковре, обняв своего плюшевого льва, Ваня рассказал Никите свою недавнюю историю:
— Представляешь, я влюбился в Алину, она из класса Дениса. А она… она любит Дениса. И я не знаю, что делать. А Денис сказал, что не хочет терять ни её, ни меня.
Никита задумчиво произнёс:
— В Лондоне я тоже любил не тех. И понял: дружба — это не очередь, а параллельные линии. Иногда они сходятся, иногда расходятся, но земля под ними одна.
Эти слова, сказанные таким юным человеком, поразили Дениса. Он понял, что Никита, несмотря на свой возраст, уже многое пережил и понял. И Ваня, слушая его, тоже, казалось, обрёл какое-то новое, более спокойное понимание своей ситуации.
***
Восьмого марта квартира наполнилась особой атмосферой. Ваня пришёл в гости с мамой, папой и сестрёнкой Аней. Все мужчины и мальчики немного неловко, но искренне поздравляли женщин и девочек с Международным женским днём. В этот момент, несмотря на все различия в их историях и привычках, они чувствовали себя единой, большой семьёй... Из Москвы позвонил старший Никита, поздравил маму и её гостий с праздником.
Разговор продолжался, наполненный семейным теплом и заботой. Денис, слушая разговор родителей, чувствовал, как Стамбул постепенно перестаёт быть просто новым городом. Он становился местом, где переплетаются судьбы, где рождаются новые дружбы и где даже самые разные люди могут найти общий язык, как те параллельные линии, о которых говорил Никита.
Вечером Денис сидел у окна своей комнаты, глядя на огни ночного Стамбула и слушая разговоры на кухне. Он думал о Ване, о Никите, о Соне, которая, несмотря на свою диковатость, всё же попробовала кусочек маминого пирога. Он думал о том, как много всего произошло за такое короткое время. И понимал, что это только начало. Начало новой жизни, полной открытий, неожиданных встреч и, конечно же, стамбульских перекрёстков, которые будут вести его дальше.
Глава 49
В один из тех солнечных мартовских дней, когда всё уже дышало весной, ребята узнали, что есть возможность полетать над Стамбулом, и не упустили её.
Канатная дорога над городом манила своими обещаниями захватывающих видов. Возле самого Босфора, под бдительным присмотром работников аттракциона, их обвязали ремнями, надели шлемы и провели краткий инструктаж по технике безопасности.
Денис, немного волнуясь, но больше предвкушая новые впечатления, занял место рядом с
