Максим почувствовал себя преступником. Эту коллекцию сосед похоже собирал много лет. Он повидал дальние страны и привёз оттуда крупицы кварца. А Максим уже бывал у океана, но помнил только развлечения. Страх, вытесняемый чувством восхищения сидящим рядом путешественником, постепенно отпускал его. Парнишку охватило острое желание стать похожим на этого бывалого человека. А сосед тем временем продолжал:
– Когда видишь песок зелёного пляжа Папаколеа, отливающий ярким изумрудным цветом, кажется, что ступаешь по самоцветам. Это так и есть, океан намывает оливково-золотые хризолиты. На закате песок переливается оттенками зелёного, его называют «вечерним изумрудом».
Мужчина сделал паузу, снова отпил из бокала и сказал:
– Я не везде бывал, многое из коллекции мне подарили, прислали по почте. Я принадлежу к сообществу аренофилов. По нашим правилам, песок нельзя продавать или покупать, его можно только собирать, дарить или обменивать. Присядьте, молодой человек, – предложил сосед и спросил:
– А какой песок в вашей бутылочке? Где вы его набрали? Позвольте, я посмотрю. Вы хотели незаметно увеличить мою коллекцию?
– Я возле речки его набрал… – смущённо ответил Максим.
– Вы мне его подарите? Как-то неправильно, что в моей коллекции нет песка с родного края. Ведь этим вы совершаете хороший поступок? – в уголках губ соседа мелькнула улыбка.
– Конечно, я подарю, – Максим почувствовал иронию в голосе мужчины, но в то же время и надежду выпутаться из этой неприятной истории. Он протянул хозяину квартиры бутылочку с песком.
– Как я вам уже сказал, песок нельзя продавать. Но я хочу вас отблагодарить, – и коллекционер подошёл к стенду.
Максим совсем растерялся.
– Я подарю вам вот это, – хозяин квартиры снял с полки одну бутылочку. – У меня два таких образца. Пусть это будет началом вашей коллекции. Ведь вам предстоит столько путешествий!
И строго посмотрев на ночного гостя, сосед заключил:
– Теперь отправляйся домой, как все нормальные люди – через дверь!
К счастью, у Максима в кармане были ключи, он тихо вошёл в свою квартиру и, бесшумно прокравшись в свою комнату, поставил на стол бутылочку с песком. На этикетке было написано:
«Чёрный песок пляжа Пуналуу. Остров архипелага Биг Айленде. Гавайи. США.
Он вспомнил, что, передавая этот экспонат, коллекционер сказал:
– Существует легенда, что в каждой чёрной песчинке есть частица могучей Богини вулканов. Великая Богиня Пеле приветствует гостей, но тех, кто осмеливается присвоить её богатства, жестоко наказывает. Я видел в музее куски лавы и песок. Их вернули туристы. И кучу записок, в которых они просили Богиню вулканов простить их.
– Я не покажу это Димке, – решил парень. – Скажу, что меня обнаружили. И родителям признаюсь про долг. В конце концов можно и отработать эти деньги, да и на карманные расходы уже стыдно у родителей просить.
Максим открыл страницу в популярной социальной сети и написал объявление:
«Могу выгулять собаку – 300 руб. в час. Принесу воду, хлеб или продукты – 150 руб. Посижу на прогулке с инвалидом – стариком или старушкой – 500 руб».
– Если скажут, что дорого, могу и дешевле, – подумал он, чувствуя прилив сил.
За окном проступал рассвет и кромки тёмных облаков золотились первыми лучами солнца. Максиму показалось, что не он смотрит в небо, а само небо смотрит на него. В его душе ещё бушевал ночной шторм смешанных чувств. Голос соседа звучал где-то в глубине сознания.
Спать не хотелось, Максим смотрел в небо, как на огромный экран, и вместе с тем, как его взгляд всё больше тонул в этом далёком и недоступном мире, он чувствовал освобождение.
– Димка больше мне не друг, – решительно сказал Максим просыпающемуся небу и стал собираться в школу.
