результате образуются плотные оксидные корки (чаще MnO₂, но есть и другие в малой степени), красно-коричневые, чёрные или почти рыжие. Это даёт защитный панцирь, негорючий, ограниченно устойчивый к механическим повреждениям. Камуфляж под цвет розово-красных растений-подушек - ещё один плюс.
6. Скелет внутренний, каркасного типа и состоит из углеродного волокна. Это даёт больше точек крепления плотных мышц и увеличивает как силу, так и скорость отдельных движений. Физически щупальце сможет за пол-минуты раздробить человеку руку и ударить со скоростью и силой плётки-семихвостки.
Вот подробное описание конкретного вида скребуна (Hexarust discus) - одного из самых массовых организмов на суше планеты.
Размер: взрослые особи около 35-70 см в диаметре (самые крупные до 1 метра). Толщина тела - всего 10-15 см (приплюснуто из-за гравитации).
Симметрия: строгая радиальная. Тело представляет собой почти идеальный плоский диск с широкими. Верхняя поверхность диска покрыта прочной красноватой оксидной коркой (в основном оксиды марганца). Изначально имеет 9-10 щупалец, но с возрастом их число может вырасти до круглой сотни. На нижней стороне всего тела есть аналог радулы для соскребания пищи. Корка-броня неровная, бугристая, с металлическим блеском, как старая ржавчина или марганцевый налёт на камнях. Это даёт одновременно защиту и камуфляж - скребун выглядит как кусок камня или крупная розово-красная подушка растения.
Чем старше становится скребун и, чем чаще на него нападают, тем интенсивнее и более ветвистыми, зазубренными у него на все верхней части тела растут шипы из углеродного волокна в центре. Число их также растёт с возрастом.
По краю каждого щупальца идёт ряд коротких, мощных скребущих щетинок - минерализованные выросты, похожие на мелкие зубья пилы. Они постоянно двигаются волнообразно и служат оружием самозащиты.
В центре диска расположен небольшой куполообразный «горб» высотой до 14-16 см у старых особей - здесь основные органы пищеварения и окисления металлов. При повреждении или линьке корки проступает более серый цвет живых тканей (из-за почти чёрной марганцевой крови) под панцирём. Толстая ржавая корка почти не горит и плохо проводит тепло. При угрозе пожара он просто втягивает щетинки и плотно прижимается к субстрату, становясь неотличимым от камня.
Скорость общего перемещения: как у обычной степной черепахи.
Поведение и образ жизни: скребун никогда не останавливается надолго. Он мирно вращается вокруг своей центральной оси (примерно один полный оборот за 40-90 минут) медленно ползёт вперёд по спирали или зигзагу. Благодаря многочисленным щупальцам он может двигаться в любом направлении без разворота.
Питание: непрерывно соскребает верхний слой розово-красных лжелишайников и тонкую корку растений-подушек. Вместе с органикой заглатывает мелкий песок и пыль с породой. В специальных внутренних «камерах» марганец и другие металлы окисляются избытком кислорода, выделяя дополнительную энергию и наращивая новую оксидную корку на верхней стороне тела.
Активность: высокая. Один взрослый скребун за сутки способен полностью «вылизать» участок площадью около 4-6 м².
Размножение: когда скребун достигает максимального размера, и корка становится слишком толстой, он делится на примерно равных частей по числу щупалец. Каждая часть быстро регенерирует недостающие конечности и корпус, превращаясь в нового молодого скребуна. Вот хищникам радость-то какая, скушать недавно отделившуюся часть, ещё не успевшую стать полноценным животным! Иногда происходит почкование от края одного из «лишних» щупалец.
Экологическая роль: один из главных «садовников» суши. Массовые скопления многолучевых скребунов создают характерный «шевелящийся ковёр» на всех островах-«запятых». Они поддерживают «лишайники» в состоянии постоянного «омоложения»: соскребают старые, омертвевшие слои, стимулируя быстрый рост новых. После коротких контролируемых пожаров они первыми заселяют очищенные участки.
Также, попав в воду при шторме, скребун даже не пытается выбраться обратно, а скоро претерпевает необратимый метаморфоз, превращаясь в свою же водную форму и увеличиваясь почти втрое. Он питается хемосинтезирующими водными потомками «лишайников», а иногда падалью и мелкими животными. Но размножение у него на глубине меньше 100 метров вдобавок к обычному почкованию меняется радикально: почки становятся «аэростатами» с уже готовыми к проклёву цистами, как у щитней, и пузырьками из водорода, которые массово вылетают из-под поверхности воды и с тусклым блеском летят по воздуху.
Пока пузырьки не лопнули, «аэростат» летит далеко. Важно другое. Если циста после гибели пузырька попала в воду, появится сразу водный скребун, если на суше, то скребун сухопутный.
Более того, от водных скребунов произошли сугубо водные диски. Они благодаря узким и многочисленным пузырям газа по всему телу плавают в воде, поедая морскую растительность, которая плавает благодаря пузырям из сернистого газа. При размножении они опускаются в толщу воды и размножаются сугубо почкованием без «аэростатов».
Как это выглядит вживую: на розово-красной поверхности острова медленно вращается и ползёт большой плоский «ржавый блин» с 25 лучами. По краям ритмично шевелятся жёсткие щётки, счищая красную корку. Вокруг него десятки более мелких собратьев, создающих впечатление, что весь остров медленно шевелится. При прямом приближении к нему он не убегает, а просто меняет направление вращения и продолжает своё бесконечное «вылизывание» камня.
Но там, где есть «травоядные», есть и хищники. Самый распространённый из них - костюмер (Hexaradial costumier).
Размер и цвет, число щупалец и пропорции: уменьшенная и более «изящная» копия обычного сухопутного скребуна.
Охота: использует на манер клопов-хищнецов пустой панцирь убитой им жертвы как «костюм», идеально имитируя движениями живого скребуна.
Скорость общего перемещения: как у обычного ужа по суше.
Питание: прокалывает жертву стилетами на концах щупалец, впрыскивает через них пищеварительные энзимы и через параллельно расположенные жалам «соломинки» неполные 10 минут спустя высасывает разжиженные внутренности.
Самая опасная фаза для Костюмера - переодевание (смена «костюма»). Когда он заканчивает высасывать жертву, он должен снять старый, повреждённый, «выдохшийся» панцирь, а затем надеть аккуратно новый и подогнать под себя. В этот-то промежуток (обычно, 3-8 минут) Костюмер частично или полностью обнажён. Его настоящие чёрные щупальца видны или частично торчат и выглядят «неправильно». Именно в этот момент скребуны, если они находятся рядом, мгновенно распознают его как добычу и начинают атаковать. Они набрасываются всей массой, соскребая живые ткани щётками и радулой. Костюмер в этот момент очень уязвим: он не может быстро двигаться (тяжёлый панцирь мешает), а его щупальца заняты удержанием нового костюма.
Если рядом оказывается хотя бы 15-20 скребунов, он обречён. Они буквально «вылизывают» его заживо за полчаса, не больше. Поэтому Костюмер крайне осторожен при смене костюма и старается делать это только в максимально безопасных условиях.
Предпочтительная охотничья стратегия: «одинокий баран». Костюмер ведёт себя как земной волк, который специально выслеживает отбившихся от стада животных: избегает плотных скоплений скребунов (риск быть окружённым и съеденным во время «переодевания»). Вместо этого он целенаправленно охотится на одиночных или отбившихся скребунов – молодых, тех, кто немного отстал от основной «стаи» или кормится на периферии. Такие одиночки идеальны: после убийства Костюмер может спокойно снять старый костюм и надеть новый, потому что рядом почти нет других скребунов, которые могли бы его заметить и атаковать.
Он умеет распознавать «отбившихся»: более медленных, молодых, повреждённых или тех, кто кормится в стороне от основного потока движения. Эта стратегия делает его эффективным, но рискованным охотником. Он получает меньше добычи за единицу времени, чем если бы охотился в гуще стада, но резко снижает вероятность собственной гибели во время переодевания. Молодых он любит больше старых: они слишком малы, чтобы отбиться от него. Тут он обходится иногда без «наряда».
Типичная сцена охоты: несколько десятков скребунов медленно вращаются и ползут по розово-красной поверхности, образуя рыхлое «стадо». Один молодой скребун чуть отстал - он меньше размером и поэтому двигается медленнее. Костюмер, одетый в уже старый панцирь, медленно приближается, имитируя обычное кормление. Когда дистанция сокращается, он внезапно выбрасывает щупальца, прокалывает отбившегося скребуна и высасывает его.
Затем наступает самый опасный момент: Костюмер быстро, но осторожно снимает старый панцирь, подгоняет новый (панцирь только что убитой жертвы) и закрепляет его. Всё это время он нервно шевелит свободными щупальцами, сканируя окружающее пространство. Если в радиусе 10-15 метров появится хотя бы пара «дополнительных» скребунов, он бросает недоделанный костюм и уходит, предпочитая остаться голодным, чем рисковать быть съеденным. Если же всё проходит спокойно, через 5-6 минут он снова выглядит как обычный крупный скребун и продолжает медленно двигаться в поисках следующей «отбившейся овцы».
Он может отплывать до 500 километров от берега и охотиться на водные диски, а, попав на «саргассы», может жить на них постоянно. Размножаться он только в воде не умеет, нужна твердь.
Но костюмер - не главный хищник и порой сам становится добычей.
Название: бурит (Hexarust discus piercer).
Размер и рост: молодые особи 2-6 см в диаметре, а старые особи да 15-20. Они крайне плотные для своих размеров. Бурит никогда не перестаёт расти, хотя после достижения взрослого размера рост сильно замедляется (самые старые особи могут достигать 25-30 см, становясь почти неуязвимыми).
Внешний вид: очень плотный, тяжёлый, почти шаровидный диск с шестью короткими, толстыми лучами с присосками.
Цвет и текстура: тёмно-ржавая, почти чёрно-бурая металло-оксидная корка сверху, особенно толстая и прочная (как кованый металл). Маскируется под скалы.
Скорость общего перемещения: как у гусеницы на
