владения семьи кругом, зная, что никакая ложь их не спасет и смерть будет мгновенной.
Единственным, кто не любил молодого наследника, был отец Франциск, настоятель местной церкви. Он помнил, как сожгли мать виконта, и очень жалел, что граф успел увезти маленького сына в Париж, подальше от разъяренной толпы крестьян из соседних владений. С тех пор, как юный наследник вернулся в поместье, все здесь изменилось. Слишком тут все было хорошо- нет голода, нищеты, воровства, убийств. Большинство крестьян были настолько богаты, что отправляли своих детей учиться в университеты Сорбонны и Парижа! И все потому, что виконт раз в три месяца собирал глав семейств-основателей и разговаривал с ними за закрытыми дверьми в своем замке. Сколько ни бился отец Франциск, но так ни разу не попал на эти советы.
Макс смотрел, как Кристоф изящно балансирует, быстро и легко передвигаясь к конечной цели. Последний взлет-прыжок- и он стоит раскинув руки на одной ноге на качающейся под ней последней палкой. Невероятно, просто невозможно! Сделав сальто назад, виконт беззвучно ушел под воду.
-Позер!-Закричал Макс с берега.
Кристоф вынырнул и не спеша двинулся к нему, по пути собирая тренировочные палки. Макс поднялся и подошел к кромке воды.
- Ты помнишь, что сегодня в деревне свадьба дочери Старосты? Ты должен на ней присутствовать.
-Время еще есть.
-Послушай, я знаю, что ты не хочешь туда идти. Но вспомни, как мы замечательно отметили день весеннего равноденствия два месяца назад? Со столькими женщинами за один вечер я не целовался никогда в жизни! Церемония, придуманная принцессой просто великолепна! И вообще, лучший способ отвлечься от мыслей о девушке, это другая девушка.
-Раньше я тоже так думал. –Кристоф помолчал. -Сегодня прибыл гонец их Парижа. Отец умирает и хочет меня видеть.
-Так какого черта мы тут сидим? Почему ты мне не сказал?-Макс с недоумением смотрел на друга.
-Я ненавижу его. Но он написал, что хочет рассказать о матери, так что завтра утром выезжаем в Париж. Отличная возможность вывести тебя в свет. –Кристоф невозмутимо оделся и вскочил на коня.
-Ооо. Наконец-то я увижу Париж! Куртизанки, балы, Версаль и Лувр- великолепно! А что с собой брать? А кто нас будет сопровождать? А где мы будем жить? –Вопросы сыпались из Макса, как из дырявого мешка. Виконт снисходительно посмотрел на него.
-Не суетись. Я все подготовил. На свадьбе сильно не набирайся и не занимайся любовью больше, чем с двумя девицами сразу.
-Ладно, ладно. А ты?
-Я обязан присутствовать на официальной части и я там буду. Нет настроения на остальное.
-Послушай, я знаю, что прошло уже четыре месяца, как Миледи ушла. Но она вернется, она же обещала. Хоть я ее и знаю всего один день, но мне кажется, Диана их тех, кто всегда выполняет обещания. Чего бы ей это ни стоило. –Он увидел, как вздрогнул и побледнел Кристоф при этих словах. Провел по татуировке на левом запястье.
-Тебе надо отвлечься, иначе ты скоро станешь бросаться на людей.- Макс понимал, что ступил на скользкую почву, но смотреть, как с каждым днем виконт становится все мрачнее, и молчать, сил не было. Тот грустно посмотрел на него и подобрал поводья коня.
-Ей сейчас плохо, я это знаю точно. Однажды она позаботилась о том, чтобы я это знал. Ежедневная пытка: Диана страдает, а я не имею возможности помочь. Моя жизнь это ад. Одно радует, скоро всему этому придет конец.- Кристоф развернул коня в сторону своего замка и сорвался с места.
Первое Отражение, Париж, июнь 1618г
В Париж они приехали в самый последний момент. Сразу после разговора с Кристофом, старый граф умер. Макс, бессовестно подслушивающий у дверей в покои хозяина дома, был просто поражен с каким высокомерием и ледяным презрением виконт разговаривал с отцом.
-Послушай меня, Кристоф. Я сделал в своей жизни много того, в чем теперь раскаиваюсь. Я знаю, ты ненавидишь меня. Но тогда, когда погибла твоя мать..Я любил вас обоих, понимаешь? Но спасти мог только одного и она попросила меня спасти тебя. Я слишком любил ее и сделал так, как хотела она. Это был ее выбор.-Граф смотрел на сына и безмерно гордился им. Самый лучший, талантливый, гордый и верный. Как бы он хотел, чтобы виконт был счастлив. Никаких тайн, недомолвок, странных способностей и смертей. Никакой несчастной любви.
-Ее выбор?-Голос виконта чуть не сорвался на крик-Ее выбор? Ты должен был спасти ее. Ее, а не меня. Даже если бы мама ненавидела тебя всю оставшуюся жизнь, она была бы жива! У нее еще могли быть дети.
- Ты не понимаешь. Слишком молод, чтобы знать что такое настоящая …-Граф с ужасом увидел, как исказилось лицо сына, и слова застряли у него в горле. Кристоф склонился над ним и он вжался в подушки.
-Я знаю, что такое настоящая любовь, отец. –Прошипел он.- И я бы спас ее. Без вариантов. Без колебаний. Неважно кем и чем для этого пришлось бы пожертвовать- собой, свободой, детьми, миром. Не имеет значения. Она- это главное. Какой смысл был в твоей жизни без нее? Ответь мне, старик!
Граф помолчал, собираясь с мыслями. На этот вопрос ответ был только один и они оба знали его. После ее смерти смысла в его жизни больше не было, но он был слишком горд, чтобы признать это.
-Я молю Господа, чтобы тебе никогда не пришлось делать такой выбор. Чтобы твоя жизнь и любовь не подвергались таким опасностям.
Кристоф рассмеялся смехом, от которого у графа по спине пронеслись мурашки страха. Что же случилось с его сыном, если он смеется вот так!
-Прости меня. Пожалуйста. Я умираю и не хочу уходить, не помирившись с тобой.
-Ты действительно думаешь, что твоя смерть это хороший повод простить тебя? Ты не сделал ничего, чтобы исправить то, что натворил. Ты не достоин прощения ни моего, ни людей, зависевших от тебя. Все, что ты делал в жизни, ты делал из-за трусости, а не из-за любви. Ты умер для меня, когда мне исполнилось восемь. Если хочешь что-то рассказать о моей матери, напиши в завещании.
Граф смотрел, как сын прошел через комнату и вышел, даже не обернувшись. Сердце стукнуло еще пару раз после того как закрылась дверь, и граф умер, так и не получив прощения.
Кристоф лежал в спальне для гостей в парижском особняке графа де Ла Фер и размышлял о последних событиях. Разговор с отцом вывел его из себя. Этот трус еще смел говорить ему о настоящей любви! Он ласково погладил феникса на руке. С каждым днем тату становилась все темнее и каждый вечер он метался по своей спальне, не в силах остановиться и не имея возможности что-либо сделать. Что с ней происходит? Он найдет и убьет любого, кто причинит ей боль. Весь вопрос в том, как это сделать? Как попасть в ее мир?
Граф не мог спать по ночам, просчитывая вероятности, строя модели, изучая мифы, сказки, предания. Любую информацию, которая могла бы навести его на способ проникновения в Первый мир. Но пока результатов не было, и это просто убивало его. Кристоф знал, что если тату исчезнет, он умрет сразу же. В живых его держало только данное ей слово и понимание того, что Диана может натворить опасных глупостей, если он попытается навредить себе. Если она умрет, ему уже будет все равно, но пока принцесса жива, и ей нужна его помощь, он будет бороться и искать способ помочь ей. Пусть Диана злится на него, любит или ненавидит, неважно, Кристоф был согласен на любой вариант, лишь бы хотя бы иногда видеть ее. Он так тосковал без нее, так скучал, что сил радоваться жизни не оставалось.
Единственным, кто мог вытащить его из состояния вселенской тоски и начинающегося безумия, был Макс. Красавец, весельчак и балагур. Наемный убийца и шпион из Реального мира, за короткое время ставший для графа вторым по значимости человеком в его душе. Кристоф видел обожание и любовь в его невероятных зеленых глазах, хотя тот и пытался это скрыть. С одной стороны, это удерживало графа от неразумных поступков и заставляло держать себя в руках. С другой стороны, с этим надо было что-то делать. Пока эта влюбленность не пройдет, он не мог доверять ему на все сто процентов. Можно было, конечно, переспать с ним, но это не казалось Кристофу хорошей идеей. Шансы на то, что все еще больше усложнится, были достаточно велики. Нужен был буфер, отвлекающий фактор. Идея пришла, когда они прогуливались по кварталу Красных фонарей.
-Макс, у меня идея. Как ты относишься к тому, чтобы попробовать настоящую парижскую куртизанку? Заберем с собой, отмоем. Ты не против, если в конечном итоге, мы воспользуемся ею вдвоем? Мне ведь много не надо.
Макс с удивлением смотрел на друга. Последняя фраза прозвучала несколько многозначительно и на секунду он представил, что они занимаются сексом втроем. Нижняя часть тела отреагировала моментально и Макс недовольно зашипел, пытаясь совладать с гормонами. Он любил женщин, и его непонятная и неодолимая тяга к графу бесила неимоверно.
-Да, конечно, я согласен. Тем более, что на таких, какие они сейчас, у меня просто не встанет. Чем они мажут себе лица?
Кристоф усмехнулся:
-Подожди, ты еще не видел дам из высшего света! Там тебе и запах, и болезни, и вши, и наглость-все по высшему разряду. Эти даже рядом не стояли. Но это позже, начнем с простого.
Разглядеть что-либо под слоем белил и прочих украшений было задачей практически невыполнимой, поэтому сошлись на том, что критериев будет всего три- достаточно большая грудь, не очень большая задница и отсутствие громкого вульгарного смеха. Требуемое они нашли только после часа усиленных поисков. Закутав ее в принесенный с собой плащ, они тайком провели ее в особняк, чуть не попавшись дворецкому. Пришлось Максу отвлекать внимание, пока Кристоф довел девицу до гостевой спальни. Затолкав ее в ванну отмываться, виконт присел на бортик.
-А теперь послушай меня, Жанна. Тебя ведь так зовут?- Без штукатурки на лице она была даже хорошенькой и что самое главное, выглядела вполне вменяемой.- Твоя задача очень проста- как следует развлечь моего друга. Показать, на что способна настоящая французская женщина.
-А в чем подвох? Он не любит женщин? Или любит пожёстче? -Она томно потянулась в ванне.- А как же ты? Для тебя я готова на что угодно, красавчик.
- Об этом я и хотел тебе сказать. Я присоединюсь к вам в самый разгар. Я хочу, чтобы вы оба были сильно навеселе, ты понимаешь меня? Во всяком случае он.
Жанна провела пальчиками по его руке.
-Да ты, оказывается, шалун? Тебе женщины мало? Ты хочешь сразу двоих? Впрочем, тебе можно позволить все.
- Я не люблю мужчин, если ты об этом. Мне надо напомнить моему другу, что женщины, любые женщины, гораздо интереснее меня.
Куртизанка пристально посмотрела на него.
-Он влюблен в тебя. Я его понимаю и сделаю все, что смогу. Послушай мой совет, красавчик. Когда будем втроем, ты тоже должен быть навеселе, чтобы не портить нам удовольствие. И забудь то, что тебя терзает, просто получай и, главное, дари удовольствие. Все, что захочешь ты или твой друг. Если он действительно твой друг, то вы остановитесь на самой грани, сбросите напряжение между вами и все встанет на свои места. Но если он по-настоящему влюблен в тебя, то пойдет до конца. Будь к этому готов. Почему-то мне кажется, что ты знаешь, к чему тебе надо быть готовым.
Кристоф криво улыбнулся.
-Ты слишком умна для проститутки на улице. Если у нас все получится, то я готов выкупить тебя, подарить новое
