людей. На скамейки возвращались бабушки, громко ворча на отсутствие беседок и жалуясь на артрит. Попутно они громко и осудительно обсуждали всех ненароком оказавшихся поблизости людей. Света несколько безучастно наблюдала за картиной города, сидя на низком заборчике, покрытом ржавыми чешуйками. Ей нужно было выбрать, к кому из одноклассниц пойти в этот раз, так как ночевать на улице было уже холодно. Да и люди по ночам на улицах были не самые дружелюбные.
Немного поразмыслив, она пошла в самый новый район города, застроенный в конце семидесятых годов. Там жили две ее подруги, но у одной недавно родился брат, и к ней нельзя было идти. Оставалось идти только ко второй девочке – Ане – родители которой обычно легко соглашались пустить Свету переночевать. Та будто знала, что ее подруга придет в тот день и сидела на качелях во дворе.
- Привет! А мне родители запретили тебя звать в гости на ночь, - Аня без обиняков перешла к главному. Ей это было свойственно – поэтому ее и выбрали старостой класса.
- Здравствуй, а почему? Я же ничего у вас не сломала, не шумела, - Света сразу понурилась. Неприятной была не только новость, но и то, что ее сразу воспринимали как непрошеную гостью.
- Весь город уже знает, что вас выселяют. Родители не хотят, чтобы их принимали за благодетелей, а выгнать тебя на улицу им совесть не позволит. Вот и решили просто не пускать, извини, - она и сама была расстроена, ведь дети дружат бескорыстно. – Но они немного еды собрали и дали сто рублей. Вот, держи, - она протянула почувствовавшей себя бездомной подруге целлофановый пакет и пару купюр.
- Спасибо большое, я тогда пойду куда-нибудь еще. Пока!
- Подожди, ты как?
- Как, как… Фигово. Но ничего, переживу. Увидимся, может быть, - и она все так же медленно побрела куда-то.
В пакете обнаружилось: пара яблок, пакет печенья, шоколадка и несколько толстых бутербродов. На пару-тройку приемов пищи этого должно было хватить. Дальше нужно было искать работу, хотя в этом городе найти даже место посудомойки было весьма и весьма сложно. Но пока что ей хотелось только купить себе воды и сесть в спокойном месте и поужинать.
Наиболее безопасным местом она сочла центральный парк, состоявший из пары десятков деревьев, одной аллеи и чахлых кустов. Возле него располагался небольшой рынок и пара магазинов. В один из них она и зашла за бутылкой воды. Шумная семья выбирала мороженое, со стороны полок с пивом теснилось несколько потертого вида мужчин. Подойдя, к прилавку, девочка робко протянула продавщице 50 рублей в дрожащей руке: денег у нее почти никогда не бывало.
- Дайте, пожалуйста, бутылку самой дешевой воды. Литр, - сказала она, стараясь не смотреть в сторону манящих яркими этикетками бутылок с газировкой.
- Двенадцать рублей, - казенным тоном сказала молодая продавщица, а потом чуть пригляделась к Свете, которая будто стала в два раза меньше, чувствуя собственную ничтожность в мире потребления. – Что, совсем туго у твоих родителей с деньгами? Держи еще вот эту, - рядом с бутылкой воды из-под крана была поставлена еще и литровая «Кола».
- Спасибо, - еле слышно пискнула Света и, бросив в пакет бутылки и положив в котомку сдачу, собралась уже уходить, но замерла на месте с расширившимися от ужаса глазами.
В магазин гордо зашел молодой парень, помахивая голубым полотенцем. Кроме ботинок, на нем ничего не было. Окружающие как-то легко проигнорировали этот факт, а Света, не мигая, повернулась обратно к прилавку.
- Ой, Вась, ты бы голый тут не ходил! – игриво хихикнула продавщица.
- Да ладно тебе. Мне «Винстон» как обычно и бутылку «Журавлей», - он все-таки обернул полотенце вокруг бедер, не обращая внимания на пунцовую Свету, мелкими шажками стремящуюся к выходу.
Перед самым входом ей пришлось шарахнуться в сторону, так как в магазин влетел здоровый татуированный детина, с руки которого капала кровь. К счастью, это была его кровь. Окончательно выбитая из колеи новоиспеченная бродяжка пошла в парк, надеясь, что там ей никто не встретится.
Вдоль аллеи стояли полуразвалившиеся лавки из узких досок, значительная часть которых прогнила и сломалась под тяжестью очередного пьяного тела. Пара таких тел и сейчас громко храпела в центре парка, Света выбрала скамейку подальше от них. Сидя в тени большой ели и поглощая бутерброды и запивая их газировкой, она с интересом наблюдала, как один из пьяниц тщетно пытается перевернуться на спину, не вставая с лавки. Второй в это время судорожно сучил ногами, от кого-то убегая во сне. Их было хорошо видно, так как те две лавки находились под единственным работающим фонарем.
Когда девочка доедала третий бутерброд, с противоположной стороны аллеи к пьяницам направились две фигуры в фуражках. Милиционеры растолкали алкашей и увели их в отделение, а Света тем временем тихонько улизнула, опасаясь привлекать к себе внимание. В городе был введен комендантский час: после 23 часов несовершеннолетние не могли находиться на улице без сопровождения взрослых. А ей отчаянно не хотелось быть силком водворенной домой.
Тускло светили годами не мытые фонари, ямы на дорогах казались бездонными, а каждый второй человек оставлял за собой такой шлейф перегара, что у Светы начала кружиться голова. На центральной площади было чуть светлее, но там шла подготовка ко дню города и круглосуточно дежурила патрульная машина. Остальные же улицы стремительно опустели с наступлением темноты. Только редкий автобус, везущий пару полуночников, нарушал тишину.
Девочка медленно шла по темным улицам, иногда испуганно отпрыгивая от вырулившего из-за угла забулдыги и прячась во дворах от каждой проезжающей машины. Группы людей встречались только на пятачках света возле магазинов, где видно было лица собеседников и всегда можно было пополнить запасы живящего пива. К ним тоже лучше было не подходить.
Близилась уже холодная пора, по тротуарам ветер с шорохом волок сухие листья вперемешку с мусором. Небо заволакивало мрачными тучами, из-за которых редко-редко проглядывали звезды. Какое-то время Света посидела на берегу реки, примостившись на краю пустого причала. Где-то раз в день к нему приставала грузовая баржа, остальные портовые сооружения были заброшены, придавая местности неземной вид. Но становилось все холоднее, и она решила перебраться на остановку автобуса. Через некоторое время к ней подошли двое молодых людей в камуфляжных штанах, берцах и черных куртках. Остановившись чуть в стороне от остановки под фонарем, они закурили.
- Так вот, я вчера спустился в подвал вагоноремонтного через один из цехов – премерзкое место. Воняет чем-то и под ногами лужи. А еще все время будто кто-то буровит тебя взглядом, - цедя слова между затяжками, парень явно стремился произвести впечатление на своего более взрослого товарища.
- Ну да, ты сколько раз уже спускался? Три? Пять? В первые разы всегда нервишки поигрывают. Лучше бы ты один не лазил – никакой пользы. Учиться надо с более опытными людьми, а не самостоятельно, - этот, напротив, был до крайности уверен в себе.
- Так не захотел никто! Я звал! И тебя, между прочим, тоже! – возмущению его не было предела.
- О, автобус. Пойдем, - старший сразу свернул разговор.
Из автобуса вышел мальчик лет четырнадцати – больше в нем никто не ехал. Любители подземелий быстро влезли в транспорт, двери с лязгом захлопнулись и ПАЗик укатил в сторону центра. Мальчик же, увидев на остановке забившуюся в угол Свету, удивленно вскрикнул и направился к ней.
- Светка? Ты что тут делаешь ночью?! – девочка узнала в нем знакомого, который учился на класс старше. Звали его Кирилл, и он испытывал к ней явный интерес. Но она сторонилась всех, замыкаясь в себе. В тот момент ей хотелось забиться в угол и уснуть, хотя и человеческое участие было вовсе не лишним.
- Ой, Кирилл, привет. Да так вот, получилось так. А ты зачем сюда приехал? Ты же недалеко от Ани живешь?
- Ани? А, староста ваша. Есть тут дело, - в руках он держал объемистый пакет. – У тебя что, опять родители скандалят?
- Да, похоже, все знают. Боюсь, сегодня они еще и убить друг друга пытались. Надеюсь, что не получилось, - последняя фраза прозвучала не совсем убедительно.
- Еще бы не знать – каждый раз ты из дома уходишь. А девчонки всегда болтают много. Знаешь что, пойдем я тебе одно место покажу?
- Какое еще место? – Света чуть отодвинулась от Кирилла, выбравшись было из своего угла.
- На вагоностроительном есть закуток, где можно ночь переждать. Там еще пара человек иногда бывает, но я им все объясню. Пойдем!
Хотя ей крайне не хотелось никуда идти с практически незнакомым человеком, другие варианты были еще хуже. Сон на остановке мог обернуться воспалением легких, задержанием милицией или встречей с кем-то значительно менее дружелюбным, чем Кирилл.
- Ладно… Мне только угол нужен, да укрыться бы чем-нибудь. Я не буду отвлекать твоих друзей.
- Угол и покрывало там найдется, - улыбнулся он. – Тогда идем!
От остановки до вагоностроительного завода путь лежал в обход города и чуть в сторону от реки. Вдоль дороги тянулись однообразные гаражи и груды мусора, между которыми росли запыленные кусты. Везде царила тишина, поэтому малейший шорох заставлял идущих по дороге подростков шагать чуть быстрее и прижиматься друг к другу. Через 15 минут показались первые корпуса завода, а за ними и главные ворота. Постепенно Света начала понимать, куда они идут.
- Так ты меня в те дома, что ближе к воротам ведешь?
- Да, там раньше управление было. А что?
- Там же притон наркоманов! Я их слышала сегодня! Ты с ума сошел что ли?!
- Ладно, притон. Но другого места поблизости нет. И я не наркоман! Брат у меня наркоман, а я им лекарства купил. Ребятам уже ничего не продают в аптеках – боятся милиции. А меня пока ловить не пытаются. Не бойся, они тебя трогать не будут – денег у тебя нет, а больше им ничего не нужно.
- Утром я уйду, а пока веди. Надеюсь, они куда-нибудь ушли, - Света порадовалась, что запихнула деньги на самое дно котомки.
В подвале здания все так же горел костерок, но людей там действительно стало меньше. Спустившись вниз, Света увидела только двух человек. Кирилл объяснил им кто она, и почему пришла, но наркоманов это не слишком заинтересовало. В углу нашлись какие-то старые тряпки, которыми девочка укрылась и легла спать. Уже засыпая, она услышала, что один из парней собирается рано утром уходить по каким-то делам. Насколько она успела разобрать, это был не брат Кирилла, а второй. Различать их она даже не пыталась.
Костер потихоньку прогорел, и ребята тоже заснули, постелив себе возле стен. Комната была не очень большой и за день хорошо прогрелась. Тепло от костра проникало в самые дальние ее уголки. Мусор, видимо, был весь вынесен и о том, что это подвал заброшенного здания, напоминали только дыра в потолке и пара дыр поменьше в дальней от входа стене. Через одну из них слегка поддувало, но, несмотря на это, возле нее лег парень, который хотел пораньше уйти.
Света спала очень беспокойно: ей снился кошмар, что мама забирает ее из милиции за то, что она связалась с наркоманами. Дома ее ждет папа, опять пьяный и жаждущий подраться. Родители сначала сцепляются между собой, а потом начинают бить ее, утробно рыча. На этом моменте девочка
