« Сны. Эти тонкие ломтики смерти. Как я их ненавижу»
Эдгар Аллан По
Глава 1
Я на родительский день на кладбище не хожу. Знаю, что традиция, знаю, что надо ходить, поминать мертвых и все такое, но не хожу. Во-первых, живу я в другом городе, во-вторых, не могу смотреть на этот балаган, когда обряд вытесняет суть происходящего и превращается в обязанность. А кто у нас в России любит обязанности? Правильно, никто. Вот и начинают люди сами искать ту самую «сермяжную правду» прямо тут же, на кладбище, и исход этих исканий зачастую непредсказуем. В конце концов, получается как в известном анекдоте: «вчера хоронили тещу – порвали два баяна».
Поэтому я хожу на кладбище в другие дни. Или чуть раньше родительского дня, до Пасхи, или уже тогда позже. Дело это суеты не терпит, и, на первый взгляд, вроде бы простое, на самом деле очень ответственное. Сначала, конечно, надо траву постричь, потом оградку подкрасить, лучше черной краской, хотя можно и светлой, например голубой или бежевой. Но это уже исходя из того, какой памятник, гранитный или мраморный.
Гранитный, конечно же, лучше, как-то он посолидней смотрится, опять же гранит долго не изнашивается и не теряет своих качеств, как тот же мрамор. На черном гранитном памятнике портрет не нужен, можно прямо на стеле нарисовать фотографию, тогда не будет потеков от цемента. Но если уж есть портрет, то лучше его заклеить силиконом по краям, чтобы вода не попадала внутрь, особенно в холодное время года, и не превращалась в лед, потому как это приносит немалый вред памятнику.
Но в любом случае хотя бы раз в год надо полировать камень, желательно войлоком, для этого нужна электрическая розетка, удлинитель и шлифовальная машинка. Вот со всем этим набором инструментов раз в год я выбираюсь на наше городское кладбище и привожу, таким образом, в порядок могилки своих родителей. Такие вот дела.
В тот день я тоже поехал, было уже тепло, апрель месяц, солнце стояло высоко и грело почти по-летнему. Одел на руки хлопчатобумажные перчатки, вырвал траву, уже успевшую к тому времени изрядно вырасти, достал черную масляную краску и начал красить оградку. Останется только дождаться знакомого сторожа и подсоединить у него в каморке удлинитель, чтобы была возможность включить шлифовальную машинку, в просторечии именуемую «болгаркой», и заполировать памятник. Работы самое большее на час.
Вообще кладбище наше небольшое, но очень ухоженное и опрятное, как-то здесь уютно, если можно так выразиться. На кладбищах вообще всегда по-особенному. Ничего лишнего. Как-то оно успокаивает, настраивает на философский лад. Другая сторона бытия, на которую люди предпочитают закрывать глаза, ибо их пугает неотвратимость и величие смерти. Тысячи лет они пытаются убедить себя в том, что эта чаша обязательно минует их, говорят, что смерти нет, и они никогда не увидят ее. Но все напрасно. Царство ее велико и в свой срок она заберет свое. И только тот, кто потеряет все, обретает мудрость в самом конце пути.
Солнце пригревало все сильней, запах масляной краски щекотал ноздри, и все вокруг радостно дышало весной. И вот тогда-то я и увидел его. И сразу узнал, хотя прошло уже много лет. Он стоял над Вовкиной могилой левым боком ко мне, метрах, наверное, в тридцати, и, не отрываясь, смотрел на его портрет, сделанный со свадебной фотографии, на которой Володька улыбался широко и немного застенчиво. Надо быть или очень смелым или очень глупым, чтобы через столько лет прийти на могилу лучшего друга, которого убил собственными руками.
Глава 2
Они дружили с самого детства, да и как не дружить, когда жили в одном подъезде, ходили в одну и ту же школу, в один и тот же класс и после школы пропадали до самого вечера в одном и том же дворе. И были они как нитка с иголкой, куда один, туда и второй. Иголкой был Вовка, да не просто иголкой, а настоящим шилом в заднице, хотя и Леха тоже был далеко не подарок. Но все равно, генератором всех идей был Володька, причем делал он это очень легко, красиво, с каким-то изяществом, что обычно отличает настоящих лидеров по натуре.
Хотите узнать самые последние новости в молодежной культуре? Извольте, вот вам журналы, диски с записями и целая пачка фотографий со знаменитостями. Хотите заняться спортом и научиться постоять за себя на улице? Без проблем, пошли на секцию бокса, которую вел во дворце спорта Вовкин дядя. Хотите что-нибудь необычного и таинственного? Тут уж, что называется, сам бог велел познакомиться с Вовкой, потому что книг и фильмов про все самое невероятное у него было превеликое множество.
Поначалу Лешка пытался тоже исторгать из себя «что-нибудь этакое», но вскоре понял, что лучше, чем у его друга, не получится, и бросил эту затею. Нельзя сказать, что он находился в тени у своего приятеля, но все равно, глядя на них обоих всегда было понятно, кто есть кто.
Никто всерьез не воспринимал это противоборство как некое соперничество, все относились к нему снисходительно, мол, с возрастом эти недостатки проходят. Воистину, молодость умеет хранить свои секреты, впрочем, точно так же старость обладает феноменальной способностью вообще не обращать на них своего внимания.
Как бы то ни было, но время шло, и надо было думать о том, куда идти учиться после школы и чем вообще заниматься в жизни. Учитывая свои наклонности ко всему удивительному, Володька решил поступать в медицинский институт, чтобы впоследствии стать психотерапевтом. Учился он на «отлично» и вообще, знания давались ему легко и даже как-то играючи. Справедливости ради надо сказать, что предпосылки для этого были налицо – его отец был главврачом больницы, а мать преподавала в институте. Этим своим решением он настолько заразил Леху, что и тот тоже собрался подвизаться на поприще врача, хотя данных для этого у него, прямо скажем, не было никаких.
В общем, после десятого класса подались они оба в мединститут. Поначалу все шло просто замечательно, Вовка сдавал экзамены на «отлично», во всем помогая своему другу, и Леха, хотя и с трудом, но тоже получал неплохие отметки. Проходной балл был не очень высоким, и постепенно все шло к тому, что друзья скоро станут студентами. И тут случилось событие, которое навсегда изменило их жизнь.
После последнего экзамена они сидели на скамейке перед зданием института и ждали результата. Сегодня все должно было окончательно решиться. Рядом с ними сидели другие ребята, тоже поступающие в институт, с которыми они уже успели познакомиться. Чтобы как-то скоротать время и успокоить нервы, которые от ожидания были почти на пределе, решили выпить пива. Сейчас уже никто и не вспомнит, из-за чего тогда все началось, кому и что именно не понравилось, но постепенно словесная перепалка переросла в рукопашную схватку. Какой-то мужик полез разнимать дерущихся ребят и Вовка, не разобравшись в пылу борьбы, что к чему, встретил его правым кроссом через руку. Тот упал как подкошенный.
В итоге все закончилось весьма плачевно. Мужик этот оказался деканом, и Володьке отказали в поступлении в институт. Напрасно он просил прощения и извинялся перед ним, напрасно родители приезжали и предлагали деньги, чтобы решить этот вопрос полюбовно, ничего не помогло. Как бы то ни было, но в осенью Леха стал абитуриентом, а Вовка пошел в армию.
Попал он на два года в десантуру, в разведроту. Вот, многие спорят, что дает служба в армии? Больше хорошего или плохого? Особенно служба именно в нынешней армии, а не в той, советской? Точно не знаю, у каждого по-разному. Но знаю точно – парень, возраста примерно двадцати лет, только что демобилизовавшийся из рядов вооруженных сил, где бы он не служил, смотрит на своего сверстника, студента примерно третьего курса, как десятиклассник на первоклассника. Тут уж не поспоришь. Видимо поэтому, Володька, когда пришел из армии домой молодцеватым дембелем, практически ни с кем из своих бывших одноклассников не общался, даже с Лехой, который тогда еще учился в институте.
Я видел его пару раз, казалось, сквозила в его взгляде какая-то обида на то, что жизнь так поступила с ним, не то, чтобы как-то слишком круто, но как-то несправедливо. Поначалу он устроился в какое-то охранное агентство, благо армейское прошлое этому способствовало. Потом у него начались проблемы со здоровьем, дело в том, что во время очередных учений в армии он сильно обморозился где-то в горах, и это сильно ударило по опорно-двигательному аппарату. Кто-то посоветовал ему заняться оздоровительной гимнастикой ци-гун и он стал ходить на секцию в наш дворец спорта, где когда-то сам занимался боксом и где все еще работал тренером его дядя Миша.
Сам того не замечая, Володя втянулся в мир восточных единоборств, что довольно редко бывает, ибо боксеры как правило на дух не переносят всю эту азиатчину. Через три года он стал обладателей черного пояса. Во время одной из аттестаций познакомился с двумя мастерами боевых искусств, бывшими «спецами», которые показывали абсолютно немыслимые вещи – бесконтактный рукопашный бой, с легкостью входили в так называемое состояние измененного сознания, шутя голыми руками разбивали огромные камни и делали много еще такого, от чего казалось, что ты начинаешь тихо сходить с ума. Пораженный всеми этими вещами, Володя уехал вместе с ними, то ли в Питер, то ли в Москву, уже точно не помню и на несколько лет совершенно потерялся из виду.
Глава 3
Прошло несколько лет. И тут неожиданно выяснилось, что уже минуло ровно десять лет, как мы закончили школу. Что тут началось! Созванивались друг с другом по сто раз на дню и все договаривались, договаривались, договаривались. В конце концов, решили собраться все вместе и отметить это грандиозное событие, благо, что почти все наши бывшие одноклассники остались после школы в нашем городе.
Собрались в школьной столовой. Пришли почти все, даже некоторые из учителей. Вообще, странное это дело – встречи одноклассников. Собираются вместе совершенно чужие люди и пытаются друг в друге найти то, что уже давным-давно никому не интересно. Для меня это просто визит вежливости.
В столовой еще висели на стенах и на потолке елочные украшения, оставшиеся от празднования Нового года, дело было как раз на зимних каникулах. Дух прошедшего праздника еще витал в морозном январском воздухе и навевал обрывки далеких воспоминаний. Пока наша женская половина готовила на скорую руку всевозможные закуски, мужская часть смоталась в магазин за соответствующими напитками. Все же некоторое подобие праздника было достигнуто.
Сел вместе с Лехой. Вообще-то, практически со всеми своими бывшими одноклассниками я связи не терял, в конце концов, город наш не ахти какой большой, поэтому ничего нового узнать я и не надеялся. Поговорили о том, о сем, и тут вдруг как гром среди ясного неба – Вовка! Вот этого точно никто не ожидал. Он перездоровался со всеми и сел вместе с нами,
