-- Почему?
-- Темная тропа дается легче. О конечной плате или не думают, или стараются не думать, - вздохнул Алим. - Думаю, что конечная плата будет очень большой!
-- А у меня какая тропа?
-- Вот это решать тебе! Ты можешь выбрать темный путь или светлый. Но когда выберешь - всё! Сойти с выбранного пути очень тяжело, практически невозможно.
Мда! Перспективочка та еще!
-- А ты светлый?
-- Да.
Я с удивлением отметил, что весь кавказский антураж Алима, которым он щеголял в начале встречи, исчез. Речь его была чистой, без акцента. Я спросил его и об этом.
-- Я почувствовал, что ты ждешь именно такой речи, - улыбнулся Алим, - пошел тебе на встречу.
-- Ты что, мысли читаешь? - испугался я.
-- Нет, я чувствую эмоции. Я - эмпат.
Эмпат? Это что еще за зверь? Да, что-то он говорил про уровень Дара.
-- А у тебя этот самый уровень Дара, какой?
-- У меня? Четвертый, усиленный.
-- Что такое - усиленный?
-- Ну, как бы тебе объяснить? - Алим, в раздумье пошевелил пальцами. - Иногда сильные маги делятся с кем-то своими силами. Резерв сил, таким образом, становится больше. Я могу использовать заклинания, на которые в обычном состоянии у меня сил не хватило бы.
Из-за очередного изгиба дорожки выплыло здание. Табличка на нем гласила: "Регистрация".
-- Нам сюда, - заявил Алим, сворачивая к зданию.
Так вот она какая - регистрация. Сейчас меня тут как зарегистрируют, и привет, Митькой звали. Я поплелся за ним, чувствуя внутри неприятную слабость.
Мы вошли в небольшое фойе с тремя дверями, не считая входной. На них таблички: "Первичная регистрация", "Изменения статуса", "Регистрация нарушений". Ну, естественно, Алим направился в "Первичную регистрацию". Куда же еще?
За столом, уставленным различными канцелярским принадлежностями, восседал сурового вида дядька в строгом деловом костюме с галстуком и в очках. Рядом со столом стоял пюпитр, на котором лежала стопка бумаг, и из старомодной чернильницы торчало перо, по моему мнению, выдранное из какой-то экзотической птицы типа павлина. Дядька заинтересованно листал газету, что-то бормоча себе под нос.
-- Первичная регистрация, - известил Алим. - Здравствуйте!
Дядька поднял на нас глаза. В глазах мелькнуло узнавание. Значит, они знают друг друга.
-- Здравствуйте, тан Алим! - подтвердил мои подозрения дядька. - Начнем?
Алим кивнул головой и подтолкнул меня вперед. Дядька поднялся из-за стола, открыл массивный сундук и вытащил какую-то каменюку. У каменюки была срезана и отшлифована одна сторона. Дядька направил каменюку на меня и сказал:
-- Начинаем первичную регистрацию, - после чего покосился на перо. Я тоже покосился на перо. Перо отнеслось к этому индеферентно, то есть никак. Дядька прокашлялся и уже громче повторил предыдущую фразу, после чего снова посмотрел на перо. Я тоже посмотрел на перо. Перо и к этому отнеслось индеферентно, то есть никак. Дядька положил каменюку на стол, шагнул к пюпитру и вдруг шарахнул по нему кулаком:
-- Начинаем первичную регистрацию!!! - заорал он на перо. Я подпрыгнул от неожиданности, перо тоже, потом выскочило из чернильницы, уронило на пол пару капель чернил, после чего зависло над верхним листом из стопки. Дядька удовлетворенно вздохнул, взял каменюку и снова направил ее на меня. Я оторопело выдохнул. Порядочки тут, однако!
-- Бутенко Николай Петрович....
-- Да, это я, - несмело сказал я.
-- Это не вопрос, а утверждение! - сварливо сказал дядька. Перо заскрипело по бумаге, время от времени мокаясь в чернильницу. Класс! Я такое же хочу!
-- Пол - мужской, - вынес вердикт дядька. Проницательный какой!
-- А то это не видно! - ядовито заметил я.
-- Не мешайте процессу! - последовало сердитое замечание. - Это не писать! - бросил дядька перу. Перо со скрипом зачеркнуло что-то на бумаге. Это что, свободу слова давят? Гады!
-- Уровень Дара... - тут дядька начал особенно внимательно в меня всматриваться, - четыре.
Да он же не прав! Что было сказано во время моего пленения?
-- Эй! А Викентий Анатольевич сказал, что у меня уровень два! - возмутился я.
-- Не может быть два, если кристалл показывает четыре, - заявил дядька.
-- Не волнуйся, Коля, - успокоил меня Алим. - У тебя это был спонтанный выброс силы, а при этом уровень может существенно подниматься.
-- Зарегистрирован Кущиевской районной регистрацией, - торжественно закончил дядька, повернулся к пюпитру, выдернул верхний лист и бегло начал его прочитывать.
-- Экземпляр на бланке в чистовую! - приказал он перу. Перо снова зашуршало над новым листом, который вылетел из лотка и лег на пюпитр. Выхватив новый лист, дядька шагнул ко мне. Перо облегченно шмякнулось в чернильницу.
-- Протяни правую руку над листом, - потребовал он.
-- А нужно? - поинтересовался я. Что-то не хотелось мне протягивать руку.
-- Нужно! - категорически заявил этот местный бюрократ.
Я вытянул руку. С листа поднялся зеленоватый дымок и ... втянулся в мою ладонь.
-- Вы зарегистрированы, - торжественно провозгласил дядька. - Про ответственность за нарушения можете ознакомиться в отделе "Регистрации нарушений".
Этот тип утратил к нам интерес, спрятал листок в папочку, чистовой экземпляр отдал мне и снова уселся за стол.
Алим облегченно вздохнул и направился к выходу. Я, чуть помедлив, рассматривая ладонь, последовал за ним. Ладонь моя. Изменений не замечено, новых ощущений, тоже.
-- А теперь куда? - поинтересовался я, выйдя на дорожку.
-- Теперь в школу, - решительно заявил Алим.
-- Тоже пешком?
-- А ты имеешь что-то против? - насмешливо приподнял на меня бровь Алим.
-- Да не так, чтобы очень, - смешался я, - просто на дальние расстояния транспорт какой-нибудь не помешало бы. У вас что, нет такого понятия?
-- Есть. Кареты и порталы. Правда, кареты за территорией нашего городка, а порталы - стационарны. Есть еще корабли и воздушные шары. Вроде бы всё. Да, еще, если умеешь левитировать, то можно пролететь какое-то расстояние.
-- А, значит, отсюда мы можем только ножками?
-- Да, - Алим вздохнул. - Навешивать портал - это искусство сильных магов. Не с моим четвертым уровнем, пусть даже и усиленным. Временный портал - действие первого уровня. Да и сил он отбирает не меряно. Тан Горий, наш директор, после создания каждого портала отходил неделю, не меньше. А их же надо еще привязать к источнику энергии, для подпитки.
-- А сюда мы же через портал попали? - изумился я.
-- Это было одноразовое заклинание из амулета, - почему-то смутился Алим.
-- А почему этот Горий сам не подпитается от этого источника?
-- Напрямую? Да это невозможно! Попытавшийся сразу сгорит. Кстати, называй его тан Горий. Тан - это уважительное обращение к магу, как лэр - к дворянину.
-- Ну, ничего себе! У вас что, Средневековье? Дворяне есть? Вся власть у них в руках?
-- Сейчас уже нет. Но дворяне есть, и их уважают. Есть король, и его уважают. Но все решения принимает Совет Магира. Его решения выполняют. Устройство власти ты будешь изучать в Школе. Тебе повезло, что ты попал к нам сейчас. В эту декаду мы набираем первый курс. Попал бы к нам в другое время, пришлось бы ждать.
-- Декаду?
-- Ты должен понимать, что единицы измерения у нас иные.
-- А язык тот же?
-- Язык разный... Как и у вас. Тан Горий говорит, что у нас вектор времени чуть-чуть смещен. В этой реальности есть много выходцев из вашей. Мы курируем вашу реальность. Если при рождении ребенка выявляется наличие Дара, то мы его изымаем и переправляем сюда. А команды зачистки делают так, что никто ничего не замечает.
-- Ага! А как же я?
-- Ты - другой случай. Дар не всегда проявляется сразу. Хотя, конечно, можно определить его наличие даже в зародыше. Тебя просто проморгали. И кто-то за это понесет ответственность. Уж Мари не упустит возможности насолить Смотрящим.
-- Мари - это Маришка?
-- Она самая! Смотри, не назови ее так без ее разрешения! Она ведьмочка еще та. Потом долго и больно об этом будешь вспоминать, сидя на листочке кувшинки и ловя языком комаров.
-- А почему вы у нас магов забираете?
-- В вашей реальности - вернее, в твоей прежней реальности, ты ведь теперь принадлежишь нашей, очень плохо и вредно быть магически одаренным. Сожрут и не поморщатся. Туда запускают только магов со специальными полномочиями.
-- Ага! Для того чтобы спереть очередного ребенка! - саркастически заметил я.
-- Ну, не только.
-- Ну да! Амнезию всем остальным устроить!
-- Амнезия, если мне не изменяет память...
-- Это как раз, когда тебе изменяет память!
-- Ну, тут не изменяют, тут заменяют память! А ты что-то зол!
Я зол? Я был не зол, я был в ярости!
-- Не я к вам пришел, а вы за мной пришли и забрали сюда, не спрашивая моего согласия! Не я пришел зарегистрироваться, а меня привели под твоим конвоем и зарегистрировали, как вещь какую-то!
Я уже почти кричал на Алима. Алим выдержал паузу, внимательно и спокойно глядя на меня.
-- Давай не будем кричать! - рассудительно попросил он. - Разберемся, и ты сам для себя все решишь.
-- Ну, давай разбираться, - после, некоторого молчания согласился я. Вообще-то я человек не конфликтный, просто тут меня достало то, что не я управляю событиями, а они, события управляют мной. Этим демаршем я спустил пар и теперь был готов выслушать то, что хотел сказать мне Алим.
-- Ты хоть представляешь себе, что будет, если в реальности Земля определят мага? Я не стану тебе рассказывать о спецслужбах и методах, которые они используют. К сожалению, бывали случаи, когда в лапки спецслужб попадали наши. Что с ними делали, ты можешь догадаться сам. Вот и было решено, что на Землю нужно посылать специально подготовленных, сильных, умеющих и могущих действовать в экстремальных условиях магов. Были организованы органы, наблюдающие за реальностью Земля. Их задача - следить, чтобы не было случаев проявления магии, выявлять и эвакуировать людей, владеющих Даром, корректировать память тех, кто был свидетелем магических проявлений....
Алим прервался. Что-то изменилось! Он вдруг напрягся, глядя в направлении нашего движения. Там какое-то существо пересекало дорожку, я не мог понять, какое - что-то типа крысы, вставшей на задние лапки и с узелком в передних.
- Стоять! - рявкнул Алим, резко выпрямляя руку в направлении существа. Мне показалось, что из его раскрытой ладони вырвался какой-то сгусток и мгновенно унесся в сторону существа. Существо замерло. Алим стремительно двинулся к нему. Мне ничего иного не оставалось, как припустить следом.
Я подбежал к Алиму, который, нахмурившись, рассматривал непонятное существо, одетое в непонятного происхождения шкурки. Ростом оно было примерно в полметра, с черной мордой, круглыми желтыми глазами с вертикальными, как у кошки, зрачками, маленьким носиком и широкой жабьей пастью. Существо уставилось в даль и, как мне показалось, даже не дышало. В одной лапке оно держало сверточек из лопуха. Я заглянул в сверточек. Там было три маленьких яичка, белых в синюю крапинку.
-- Что это? - спросил я у Алима.
-- Не что, а кто, - поправил меня Алим. - Если ты раньше не видел кикимору болотную, то можешь познакомиться сейчас.
Алим
