вспоминая былые времена. Вот тут размещался кинотеатр с дорогой аппаратурой. В том углу он хранил коллекцию спиртных напитков — особая зависть истинных ценителей. В третьей зале стоял шикарный диван, обитый полудрагоценными шкурами иконуров. Некогда отделанные красивыми панелями из редких пород дерева, стены теперь ободраны до камня. Вместо богатого паркета на полу корявые гнилые доски. Не дворец, а сарай. Печальное зрелище.
«Что произошло с моей семьёй? Почему жена и сын допустили подобное разрушение? А может, здесь похозяйничали бандиты?» Сердце Крэя обливалось кровью от одной только мысли об этом.
Лишь последняя комната отделена не струганными брёвнами. Туда и направился хозяин. Оказавшись у перегородки, он увидел небольшую дверь, висевшую на ржавых петлях. Раньше там была спальня. По центру стояла огромная роскошная кровать. Баснословно дорогой гарнитур из белого дерева изготовили настоящие мастера своего дела. По окончании строительства дворца они из–за океана привезли сюда набор мебели, и дизайнер помогал расставлять каждый предмет. Здесь Крэй провёл самые блаженные мгновения жизни в объятиях любимой жены.
Вытерев слезу, хозяин толкнул дверь и протиснулся в узкую тёмную щель. Как и раньше, тут царил полумрак. Но сейчас не витал аромат благовоний, а разило медикаментами. Крушение не минуло и спальню. От роскошного гарнитура не осталось и следа. А стены, как и по всему дворцу, были ободраны до камня.
Прямо на деревянном полу лежал матрас, на котором спала женщина. Она тяжело дышала и всхлипывала во сне. Это от неё исходил густой запах лекарств.
Крэй присмотрелся и под сеткой глубоких страдальческих морщин с содроганием узнал некогда прекрасное лицо супруги. Как же сильно она изменилась и постарела.
Больше Крэй не мог сдерживаться и, не в силах вынести потрясения, дал волю слезам. Ведь совсем не так он хотел вернуться домой. «Что же произошло с родными за время отсутствия главы семейства?»
Крэй не стал будить женщину, которую раньше называл женой. Если Лакра больна, то для неё лучше сна нет лекарства. А поговорить ещё успеют. С затаённой печалью смотрел муж на знакомо–незнакомое лицо постаревшей супруги. И каждая морщинка рассказывала ему, сколько она перенесла и выстрадала.
А слёзы всё не останавливались. Крэй по–прежнему любил эту женщину. Но возможно, и не её, а тот прекрасный образ, который лелеял в сердце долгие годы разлуки. В душе Крэя до сих пор ведь не угасли нежные чувства. И сейчас ему очень больно, что супруга в таком состоянии.
Тяжело вздохнув, он повернулся к выходу, намереваясь оставить убогое прибежище Лакры. Но та вдруг зашевелилась.
— Кто здесь? — спросила женщина измождённым голосом, полным скрытой боли. Но Крэй узнал его. Тонкий и переливчатый, раньше он звучал нежно и мелодично. А как Лакра пела — заслушаешься.
Он вновь повернулся к жене и стиснул зубы. Во сне Лакра выглядела лучше. Но теперь проявились другие неутешительные подробности: чёрные волосы грязными нечесаными прядями обрамляли морщинистое ссохшееся лицо старухи. А ведь ей всего тридцать девять. Тело прикрывало тряпьё, давно не стиранное и рваное. От прежней красоты не осталось и следа. Теперь здесь обитал жалкий призрак очаровательной женщины.
— Это я — Крэй, — тихо произнёс муж. Так когда–то разговаривал он со своей молодой любимой женой.
— Какой Крэй? — недоумённо спросила Лакра. Она прикрылась тряпьём, служившим ей одеялом, и с испугом всмотрелась в его лицо.
— Ты не узнаёшь меня? Это же я — Крэй, твой муж, — произнёс он тихо. — Я вернулся к тебе.
— Мой муж умер в тюрьме десять лет назад, — устало выдохнула женщина. И в её голосе были скрытая печаль и тоска.
— Нет, Лакра, я жив, — мягко возразил Крэй.
— Уйди! — неожиданно закричала она. — Не издевайся надо мной! Крэй умер. Оставьте меня в покое! Я никого не хочу видеть! Чего ты пристал к больной женщине?! Вон отсюда!
Муж услышал истерические нотки в голосе супруги. Лакра не могла поверить, что он вернулся. А чему удивляться? Ведь он действительно умер для неё десять лет назад. И несчастная восприняла его то ли за бродягу, то ли за призрака.
Крэй решил, что лучше удалиться. Эта Лакра ему незнакома, впрочем, как и он ей. Их разделили десять лет страданий и боли. Он теперь не чувствовал себя мужем этой несчастной женщины.
Осыпаемый проклятьями, Крэй с тяжёлым сердцем покинул супругу. Его долго преследовал визжавший в истерике голос, пока он не удалился от руин настолько, что не мог ничего слышать.
«Не на такой приём я рассчитывал, — с горечью думал Крэй. — Но может, и права Лакра, выгнав меня. Кто я теперь для неё? Призрак? Когда десять лет назад пришлось сдаться властям и сесть в тюрьму, всё было иначе». Они любили друг друга и вместе радовались жизни.
Уходя, Крэй оставил родным средства на безбедное существование. Этого хватило бы и их внукам. Но семья умудрилась промотать состояние за десять лет. Такое расточительство для него просто невообразимо.
Вновь оказавшись на улице, Крэй вздохнул с облегчением. По крайней мере, тут не слышно воплей больной жены. Окинув печальным взглядом разрушенный дворец, хозяин лишь покачал головой. Не найдёт он здесь былых покоя и уюта, лелеемых в душе. Как жаль. Лучше бы вообще не возвращался. Тогда в сердце это место навсегда оставалось бы сказочным райским уголком.
Но он не мог не вернуться. Крэй постоянно вспоминал семью и душой рвался вновь погрузиться в счастье и любовь, царившие здесь. Так устроен человек — стремится туда, где ему было хорошо.
И вот — сплошное разочарование. На сердце тяжело, а на душе тоскливо. Как ни прискорбно, но разбиты все прежние милые образы. Крэй понял бы и простил жене, если бы та вышла замуж. Одному человеку трудно жить. К тому же, Лакра была уверена в его смерти. Но такого полнейшего уничтожения всего, что кропотливо и бережно он создавал, Крэй простить не мог. Само нутро хозяина восставало против рукотворного хаоса.
«Ну, вот и всё. Теперь можно покинуть этот мир, где меня никто не помнил и не ждал. Добровольная жертва отца семейства оказалась напрасна и давно забыта».
Но тут Крэй спохватился — кое–что упустил.
Снова преодолев ямы и бугры возле дома, напоминавшие шурфы кладоискателей, бывший хозяин устремился вглубь парка.
На другом конце поместья, на берегу живописной реки Крэй отстроил приют для одарённых бездомных ребятишек. Заведение было рассчитано на двадцать мест. В те годы Крэй лелеял школу–интернат и относился к приёмным детям как к собственным. И любил. Что с ними стало теперь?
Продолжение здесь https://ridero.ru/books/widget/na_grani_nebytiya/
https://www.litres.ru/aleksandr-adamovich-slavinskiy/na-grani-nebytiya-sbornik-rasskazov/
https://www.ozon.ru/context/detail/id/159923791/
https://www.amazon.com/dp/B07RGWB3H1
Аудиокнига "На грани небытия", в которой есть и этот рассказ здесь: https://www.cibum.ru/audiobook/show/89252899
