пролетариата. Да, великий был Человек! Настоящий Небесный Гуманист! Если бы его новая экономическая политика стала не временной полумерой, а постоянным железным законом экономики, страна Советов пошла бы совсем иным путём развития, к совершенно иной, бесконечно светлой жизни!
Многие построения Советского государства совершались в 1928-31-36-ых годах. Так вот, в 1926 году у СССР ещё был шанс избежать диктатуры, которая для многих сограждан очевидно назревала. Сталин в тот период ещё не полностью захватил власть, его тирания ещё не распространилась на всю страну, многое ещё было возможно изменить и усовершенствовать.
Но, увы!
Ленина не стало, а тогдашние руководители страны, слишком мелкие по сравнению с ним, не умели ни анализировать настоящее, ни прогнозировать будущее, как он...
Таким образом лучшие возможности государственного строительства в стране были упущены и указанные сроки наполнились иным содержанием: злом и регрессом...
* * *
Велеслав прибрался в доме: смахнул веником паутину и пыль, принёс несколько вёдер воды из колодца во дворе, вымыл полы, наколол дров, растопил печь, сварил щи из квашеной капусты, нажарил прошлогодней картошки из погреба, поставил самовар...
Выйдя во двор, распахнул ставни на окнах, подмёл дорожку от калитки к крыльцу, прибрался на заднем дворе... После всего разделся по пояс, вышел во двор и ополоснулся из бочки на углу; Почерпнув ковшик горячей воды из котелка - побрился на крылечке, пристроив зеркальце на гвоздике на столбе.
Вернулся в хату и, переодевшись в выходной костюм в серую диагональ, осмотрел себя в зеркало на дверце шкафа. Осмотром остался доволен. Выдвинув из-под кровати сундучок с навесным замком, открыл его и достал двое старинных серебряных часов-луковец, которые рассовал по карманам пиджака.
Теперь можно отправляться. Он собрался в посёлок, предстояло навестить двух нужных ему людей: командира гарнизона майора Клаузица Штаубе и бургомистра Льва Аркадьевича Насонова.
Часы с цепочками и замысловатыми брелоками как раз и предназначались в подарок фашисту и бывшему русскому дворянину, с которыми часовщик Мещеряков старался поддерживать доверительные, едва ли не приятельские, отношения. Собственно, он уже давно "прикормил" их, оставалось только время от времени "подмазывать" - мало ли как всё ещё может обернуться в ту или иную минуту, так что помощь этих господ может оказаться неоценимой...
Вернулся он под вечер, слегка подвыпивши и весьма довольный - визиты вежливости прошли как нельзя лучше: и Штаубе, и Насонов теперь его закадычные друзья!
Хмель вылетел из головы Велеслава, едва он переступил порог горницы и увидел лежащий на столе свежесорванный цветок ромашки. Это был знак срочного вызова. Его приглашали лично прибыть в Синклит сегодня в полночь. Такого не случалось со времён Октябрьской Революции и первых дней войны! Значит, "в верхах" произошло нечто спешное и архиважное...
Глава 5. Знакомство с группой.
Адъютант, кивком пригласив Найдёнова следовать за собой, легко взбежал по скрипнувшим ступеням и прошептал на ухо часовому пароль. Тот безропотно посторонился, освобождая проход. Василий вслед за майором вошел в столовую. За дверью, приколоченный под притолокой, свисал до пола кусок светомаскировочного брезента. Найдёнов отодвинул его в сторону, ожидая окунуться в море света, но вместо этого очутился в кромешной темноте.
Он удивлённо фыркнул: ну и зачем нужен полог в дверях? Зачем светомаскировкой задрапированы не только двери, но и окна, если в обширном помещении - хоть глаз коли? Но уже через мгновение он осознал, что густой мрак специально поддерживался для конспирации: обслуживающему персоналу столовой незачем видеть лица бойцов-диверсантов! И это правильно, что кругом ни лучика света...
Впрочем нет, слабенький огонёк всё же тускло мерцал в глубине зала. Его давали две настольные керосиновые лампы под зелёными абажурами, чьи фитили были прикручены до минимума. Они стояли по краям продолговатого стола, который в свою очередь разместился в центре столовой; остальные столы и стулья оказались придвинуты к стенам, словно тут собирались устроить танцульки.
Два чахоточно-жёлтых язычка не могли осветить самих себя, не говоря уже об окружающих предметах, поэтому Найдёнов чуть напряг зрение, собираясь в случае чего перейти в режим "кошачьего глаза", но этого не потребовалось.
Адъютант, подхватив его под локоть, уверенно подвёл к столу, за которым на лавках сидели люди. Василий на ходу разглядел четыре смутных силуэта - троих мужчин и одну девушку - лица которых то выплывали размытыми бледными пятнами из мрака, то снова утопали в нём.
"Вот она, спецгруппа!" - догадался Найдёнов, которого майор усадил за стол рядом с девушкой. Та исподтишка бросила на него любопытный взгляд, но ничего не сказала.
- Ещё один прибор! Живо! - глухо приказал майор кому-то в темноте.
Смершевцы ужинали. Перед каждым стояла глубокая миска с гречневой кашей, несколько вскрытых банок с американской тушёной свининой, прозванной солдатами "второй фронт", и консервированной колбасой; дымились оловянные кружки со сгущённым кофе, тоже американским. На трёх тарелках горкой возвышались грубо нарезанные ломти белого хлеба вперемешку с ...бубликами.
"Не слабо у них тут потчуют на прощанье!"- подумал Василий и проглотил слюну. Запах пищи будоражил, от голода у него засосало под ложечкой, проснулся зверский аппетит. Откуда-то сбоку, со стороны затенённой раздаточной, из мглы вынырнула женская рука с подносом и поставила перед ним миску с кашей, кружку с кофе, консервы...
- Ешьте, потом переодеваться! - сказал майор и деликатно отошёл в сторонку, но недалеко, Василий постоянно чувствовал его присутствие за спиной.
Со своей порцией Василий расправился наравне со всеми, хоть и принялся за еду позже остальных. Едва он допил кофе, рядом снова материализовался майор, который за руку отвёл его в дальний угол помещения, где на сдвинутых столах лежали груды разно образной одежды, вываленной из нескольких мешков.
- Держите! - майор сунул Василию электрический фонарик, - Посветите себе, когда станете подбирать одежду по росту и вкусу. Не затягивайте! Как только переоденетесь, я познакомлю вас с группой...
Стараясь не думать, откуда взялись мешки с одеждой и куда сгинули её хозяева, Найдёнов начал рыться в ворохе тряпья. Вскоре ему приглянулась рубаха серого цвета. В вороте она оказалась как раз по нему, и он отложил её в сторону.
Затем он вытряхнул ещё один мешок. В его содержимом Василий откопал пиджак в крупную серо коричневую клетку из бостона с подбитыми ватином плечами и тёмные брюки по росту.
Полуботинки на толстой каучуковой подошве он отыскал в третьем мешке. Они оказались по ноге, к тому же имели непритязательный чёрный цвет. Там же ему попалась и коричневая хромовая куртка, правда довольно потёртая, но удобная.
Найдёнов тут же переоделся, сунув наган со спиленной мушкой за пояс на спине.
- Я готов! - сказал он негромко в темноту и поморгал фонариком в потолок.
Появился майор.
- Вам собрали вещмешок. Снаряжение стандартное. Возьмёте потом, в автожире...
Развернувшись на каблуках, он отвёл его к единственному светлому месту во всей столовой - назад к столу, с которого уже убрали миски и кружки. Навстречу им поднялся высокий, крепко скроенный парень лет тридцати с лишком. Одет он был приблизительно так же, как и сам Василий: в тёмно синий габардиновый костюм и брезентовую штормовку.
- Знакомьтесь: капитан Стрельцов! Капитан Найдёнов! - майор поставил молодых мужчин друг против друга и снова скрылся.
Стрельцов отнёсся к новичку настороженно, старался лишнего не болтать, был конкретным и лаконичным.
- Меня зовут Дмитрий Иванович... Можно просто Дима... - пожал он руку Найдёнову.
- Ну, а меня зови Василием! - широко улыбнулся Найдёнов, и ответил на рукопожатие, - Вот что, командир, давай сразу всё расставим по своим местам! Короче, насчёт меня не напрягайся! Не знаю, что там тебе нашептал майор, только ты слушай сюда: я иду с твоей группой как самостоятельная единица! Усёк?
У меня своё особое задание! С операцией "Гранит" оно пересекается только на начальном этапе. Поэтому ни контролировать твои приказы, ни тем более замещать тебя на командирском посту я не собираюсь! Если мне понадобится, то я вообще отвалю в сторону, оставив вас одних...
Но, пока я с вами – помогу, чем могу! Соответственно, рассчитываю и на ответную помощь. Собственно, на это имеется приказ Ставки. Но, повторяю, злоупотреблять им я не намерен, и в твою епархию не полезу. Каждый преследует свои цели: ты - камушек, я - ...кое-что другое! Ситуация ясна?
Стрельцов заметно расслабился и даже повеселел.
- Более менее, понятно!
- Вот и ладушки! – тоже приободрился Найдёнов. Контакт со старшим был налажен - раз, уход из группы после сканирования артефакта оговорён - два, к чему он, собственно, и стремился, пусть для этого и пришлось нагородить словесный огород, что уже было не важно.
- А теперь представь меня своей группе...
Стрельцов обернулся к столу:
- Паша, подойди!
Из-за стола встал румяный крепыш лет двадцати восьми. Одет он был довольно просто: в потрёпанный пиджачишко в клетку из драпа; брюки, заправленные в хромовые сапоги с голенищами, собранными "гармошкой", и сверху - застиранный ватник.
- Это капитан Найдёнов! - пояснил ему Стрельцов, - Зовут Василий. Он пойдёт с нами в качестве "свободного" поисковика...
- Понятно! - пожал тот руку Найдёнову, - Старший лейтенант Павел Дудин!
Следом за Дудиным подошла миловидная девушка лет двадцати двух, с богатой русой косой через плечо. Найдёнов узнал в ней соседку по столу и постарался разглядеть её получше. Одета она была в тёмно серый жакет из панбархата, такую же юбку ниже колен и светлый габардиновый полу плащ. На ногах - чулки и изящные женские ботиночки с высокой шнуровкой.
"Ишь, ты! - мысленно присвистнул Найдёнов,- Будто не в леса собралась, а в театр..."
- Лейтенант Корнеева, радист... - представилась девушка, но перехватив изучающий взгляд Найдёнова, смутилась и покраснела,
- ...Ирина... Сергеевна...
- Капитан Василий Найдёнов! А где же ваша рация, Ирина?
- На погрузке... - махнув куда-то в сторону, неопределённо ответил за радистку Стрельцов, - А вот и наш профессор...
К Найдёнову подошёл последний член спецгруппы - пожилой мужчина лет пятидесяти-пятидесяти пяти, одетый, как заправский грибник из Подмосковья.
- Я слышал, вы идёте с нашей группой? - мужчина одарил Василия глубоким проницательным взглядом.
Найдёнов мгновенно "закрылся" на ментальном плане. "Не простой папаша!" - подумал он, решив впредь соблюдать с профессором известную осторожность.
- Приказы не обсуждаются, а выполняются! - отчеканил он, изображая недалёкого служаку. И для наглядности щёлкнул каблуками, вытягиваясь во фрунт, - Разрешите представиться! Капитан Василий Найдёнов!
- Весьма рад! Ну, а я профессор археологии Обнорский Пантелей Григорьевич! Родился в 1890-м году в Москве... Впрочем, это лишнее... М-да... Ещё меня величают великим специалистом по артефактам, но это, знаете ли,
