Этот рассказ - мое видение знаменитой библейской истории...
Все совпадения с реальными людьми и событиями являются случайными...
Пролог
-Почему так скоро, - удивленно спросил молодой человек. – Я еще не получил допуск к тайным архивам. Без этой информации Ковчег будет работать лишь вполсилы, если вообще сможет работать.
-Моисей, - сказал один из присутствующих, - ты стал разумом совсем как простолюдин. Такой же косный в мыслях. Даже твой отчим-фараон не ждет, когда его враг умрет своей смертью. Он действует смело и решительно! Он уничтожает врагов тогда, когда они и думать еще не начали об агрессии. Поэтому ни один из них не осмеливается даже близко подвести войска к границам Египта – боится навлечь на себя гнев богов… Поэтому Египет процветает…
- Иоан, перестань нести ту чушь, которую выдумывают для полуграмотных крестьян жрецы-храмовники, - прервал его Моисей. – Ты не хуже меня должен разбираться в теоретических основах работы «оружия возмездия». Нет здесь ничего сверхъестественного. Только глубокое знание законов мироздания. И немного бутафории для создания паники у наблюдающих…
-Тогда почему не сейчас? Разве ты не хочешь стать властелином мира? С Ковчегом мы будем наводить ужас на врагов, вызывать благоговейный трепет у друзей… Все границы будут для нас открыты… Я пока вижу только одно объяснение – на тебя дурно влияет египетский климат, ты размяк, стал нерешительным…
-Иоан, - перебил Моисей, - не говори так. Ты же знаешь, как я жажду власти. Но… Всему свое время. У меня пока мало практики применения Ковчега – мне, в основном, доверяют его лишь чистить и ремонтировать. Я это делаю каждую субботу.
-Мне еще не дали доступ к тайным архивам, - продолжил он. - Только там можно найти сведения, которые сделают Ковчег грозным оружием. Без них я смогу лишь нагнать тучи и вызвать кратковременный дождь или приготовить обед. Ты испугался бы тарелки супа?
- Что ты говоришь, Моисей, - удивился третий собеседник, до этого хранивший полное молчание. – Мы потратили кучу денег, ввели тебя в ближайшее окружение фараона… А ты даже «разящую молнию» сотворить не можешь?!
-Михаил, - с горечью ответил Моисей, - здесь умеют хранить секреты. Деньги были хороши в самом низу, среди простых лаборантов. Там они открывали все двери и делали из врагов преданных друзей. Но чем выше поднимаешься по служебной лестнице, тем выше требования к моральным качествам, тем более честными становятся люди. И тем труднее влиять на них с помощью золотых монет. Ты же знаешь, скольких нам пришлось убрать со своего пути…
И вот, когда до заветной цели осталась лишь одна маленькая ступенька, ты вдруг даешь «задний ход». Нет, мы не воры в подворотне, чтобы просто унести Ковчег с собой. Мы должны научиться управлять им, подчинить его своей воле. Для этого нужно попасть в тайный архив и пройти «посвящение». Только тогда мы сможем осуществить то, к чему столько лет стремились.
-Уговорил, - сказали угрюмо Иоан и Михаил. - Только ты тоже не затягивай. Нам надоело терпеть лишения, пресмыкаться перед здешними чиновниками, изображая радость при виде их мерзких рож. Это тебе нечего бояться. Ты – приемный сын фараона. А значит, тебе не грозят тюрьма, суд, тяжелые работы на полях. А мы кто? Никто! С нами решат просто – либо отрубят голову, либо сгноят в полях дельты Нила….
С этими словами они покинули комнату Моисея.
-Конечно! На что же еще годны посредственности, - пробормотал себе под нос Моисей. - Только на прокладку каналов, да на должность помощника младшего уборщика на строительстве пирамид. Кого приходится иметь в друзьях…
Посвящение
Моисей окончил базовый курс обучения и получил, наконец, доступ к тайным архивам. Теперь, в должности младшего научного сотрудника, для него не оставалось больше закрытых дверей в библиотеке.
С жадностью начал он подготовку своей научной работы. Часами, просиживая над старинными манускриптами, он по крупицам собирал необходимые знания. Он похудел, глаза ввалились, а лицо заросло густой щетиной, постепенно превратившейся в бороду.
Но, вместе с числом страниц диссертации, рос и его потенциал. Он научился не просто вызывать дождь, но и превращать его в ливень; легкий ветерок в его умелых руках быстро превращался в ураган, а приветливое солнышко – в испепеляющего монстра.
Все успехи говорили о том, что с военной стороной применения Ковчега он справляется хорошо. Оставалось научиться «гражданскому» применению. И тут его ждало разочарование. Он не мог устранить последствия стихий, которые сам же и вызвал.
Неумолимо приближался день, назначенный для защиты. Моисей нервничал – последняя часть работы так и оставалась незавершенной…
Наконец настал день «посвящения». В пирамиде за круглым столом сидели ученые в чине хранителей Ковчега с разных концов великой страны. Перед ними на столе стояла уменьшенная в 100 раз копия Ковчега, рядом находился Моисей. С поднятыми к небу руками и полузакрытыми глазами произносил он лишь ему одному известные заклинания. Вокруг модели Ковчега сверкали молнии, волчками вертелись микро-торнадо и зажигались мини-солнца. Члены комиссии с интересом следили за происходящим. Им еще не доводилось наблюдать ничего подобного. Обычно претенденты ограничивались демонстрацией одного-двух чудес, но и те были далеко не безупречны. Моисей же творил их десятками, и все они были идеальны.
-Да поразит проклятие оппонентов моих, - неожиданно произнес Моисей.
Тут же из модели Ковчега вылетели «разящие молнии» и все ученые были уничтожены. Многие умерли, даже не успев понять, что происходит. Другие успели поставить магический экран. Однако, то ли из-за спешки они не сумели рассчитать силу проклятия Моисея, то ли были ошибки в заклинании, но в этот раз магический экран не отвел от них беду. Каждая «разящая молния» нашла свою цель.
-«Посвящение» успешно пройдено, - удовлетворенно произнес Моисей в зале, где кроме него не осталось ни одной живой души. – Я стал подобен Богу! Я могу разить врагов!
Он забрал учебный Ковчег, сел на колесницу и растворился в бескрайней пустыне.
Известие о коварном убийстве известных ученых-хранителей Ковчега, несмотря на все усилия властей, быстро стало достоянием гласности. Был объявлен национальный траур. Не работали лавки, развлекательные мероприятия были отменены. Даже рабы получили выходной и пребывали в этот день в празднестве. Была суббота...
Шло время. Несмотря на усилия властей, Моисея найти не получалось - он как сквозь землю провалился. Некоторые злые языки утверждали, будто так и произошло на самом деле; что Моисей в наказание за свою неправедную жизнь помещен богами в Аменти, царство мертвых, где ежедневно подвергается жестоким пыткам кипящим маслом и смолой. И что останется его бессмертная душа в подземном мире навечно.
Постепенно умирали те, кто хоть краем глаза видел Моисея. Умер его отчим-фараон, умерла мать, умерла кормилица. Моисей в народных сказках превратился в злого духа, которым пугали непослушных детей. «Вот придет Моисей и заберет тебя с собой,»- говорили матери своим расшалившимся малышам.
Но больше всего от Моисея пострадали ученые. Весь цвет научной мысли был уничтожен во время «посвящения». Менее именитые, но тоже сильные хранители Ковчега, имевшие звание научных сотрудников, были уничтожены во время стихийных протестов, прокатившихся по всей стране после смерти фараона-отца. Возможно, это была акция, спланированная чьим-то злым гением. Но результатом ее стало отсутствие в Египте фундаментальной науки. Молодые хранители Ковчега едва умели вызвать дождь, чтобы предохранить посевы от засухи. В прежние времена они не поднялись бы по служебной лестнице выше младшего помощника. Сейчас же они занимали все высшие должности, входили в число особ, приближенных к фараону. О военном предназначении Ковчега многие из них не подозревали; другие читали об этом в древних манускриптах, но сами не могли воспроизвести даже простейшее боевое заклинание.
Враги воспользовались этой слабостью. Не опасаясь возмездия, сначала изредка, а потом все чаще, стали нападать они на пограничные города, грабить мирных жителей и угонять их скот.
Новому фараону пришлось набирать армию для защиты границ и полицию для защиты от народных волнений. Для пополнения казны были введены новые налоги и увеличены старые. Это привело к постепенному обнищанию большей части населения, росту числа недовольных. Из богатой, процветающей страны Египет быстро превращался в захудалую провинцию, задворки цивилизованного мира, рай для бродяг, воров, убийц... Лишь в столице и нескольких крупных городах неимоверными усилиями удавалось поддерживать некоторое подобие порядка и стабильности.
В это неспокойное время в столице появились двое странников. Когда их останавливали патрули, один из незнакомцев показывал полицейским печать фараона, — символ высокого общественного положения, открывавший любые двери, - и их пропускали, не задавая лишних вопросов.
Странники беспрепятственно дошли до дворца и прошли внутрь. Однако стража внутренних покоев стала для них непреодолимым препятствием.
-Скажите фараону, что Моисей, его сводный брат, будет говорить с ним, - раздраженно сказал один из незнакомцев.
Судя по побелевшему лицу стража и тому, как быстро кинулся он выполнять приказ, стало понятно, что необходимый эффект достигнут.
«10 казней египетских»
У фараона
Моисей и Аарон, так звали второго странника, вошли в тронный зал в сопровождении стражей. В центре зала на троне восседал молодой фараон. Его окружали советники и хранители Ковчега.
Стражи почтительно преклонили колени. Моисей и Аарон остались стоять, тем самым ставя себя в один ряд с царем и бросая дерзкий вызов установленным порядкам.
-Как посмел ты оскорбить дворец отца твоего и матери твоей своим визитом? - спросил фараон. - Отец желал сделать тебя своим преемником, а ты предал его! Предал нашу страну! Зачем же ты пришел, коварный убийца?
-О, если бы я хотел убить тебя, то давно бы уже сделал это, - ответил Моисей. - Твои хранители Ковчега не способны противостоять мне. Их нейтрализовать не трудно. А стража... Это — муравьи... Нет, тараканы! И от них ровно столько же проку....
-Зачем ты пришел сюда? - повторил фараон свой вопрос.
-Я хочу забрать с собой мой народ, что живет у тебя в рабстве, терпит лишения и притеснения...
-Это составляет примерно 600 тысяч взрослых мужчин, не считая женщин и детей, - подсказал фараону один из советников.
-Они уведут с собой домашний скот, унесут золото и драгоценности, - продолжил другой. - Если ты отпустишь их, то наша казна опустеет быстрее, чем зайдет солнце.
Фараон стоял перед сложным выбором. Он понимал, что Моисей — слишком грозный противник. И было бы разумным уступить ему. Но политический кризис и скудные запасы не позволяли разбазаривать то последнее, что еще оставалось в нищающем государстве. После долгого размышления в звенящей тишине, фараон принял решение.
-Твоя просьба не может быть исполнена, - сказал он Моисею. - Уходи и больше не появляйся передо мной!
-Жаль, брат. Ты сделал неверный выбор, - ответил Моисей. - За это я обреку на страдание весь народ
