послать весточки на Землю для родителей и Люськи...
С сообщением для Хинки вышла заминка.
Ира терпеливо, громко и внятно повторяла текст:
-В отдел таорэн города Зарингар, планета Лтар Эмайтэн, для таора Хинкеорно Аюлэймара.
Ап никогда не придёт сам. Он находится под воздействием. Я наблюдала лично. Подпись: Ирина Жилкина.
В конце концов библиотекарь заявил, что это сообщение отправить пока нет никакой возможности, и решительно вернулся к своим неотложным делам.
Маленькая незаметная тавинка на другом конце зала пошевелила губами, запоминая, и быстро набрала сообщение, напутав только в подписи с непривычным для неё именем: Ириа Ши. У неё письмо легко отправилось...
Ира ненадолго вышла наружу — подышать свежим воздухом и подумать. Долговязый парень отправился следом за ней и вознамерился познакомиться. Оказалось, что он тоже, как Ондрил, прилетел с Осты. Ира поначалу разговаривала приветливо, но вскоре обнаружила, что новый знакомый стал слишком настойчив и даже пустил в ход руки. Тогда она решила проверить, какие боевые навыки впечатаны ей в память.
-После этого мне будут говорить, что мауры эмоциональнее людей... - проворчал Сеона, который как раз вернулся и застал гонку вокруг здания библиотеки на потеху нескольким случайным прохожим. Ира с криками бегала за долговязым остианцем, тот, хохоча, удирал от неё.
-Я сказала, что я почти замужем, что у меня проблемы и я по горло занята?! Тебе понятно объяснить — парой хороших тумаков?!..
В конце концов маур перехватил землянку, усадил в шлюпку и повёз на фестиваль.
5.
-Сеона, что ты говорил насчёт... э-э-э... сравнительной эмоциональности?
Черноволосый кот помрачнел, но отмалчиваться не стал.
-Нервная система у мауров организована тоньше, чем у людей. Тут есть свои плюсы и минусы. Мауры чувствуют острее и мощнее. Отсюда — столь популярная у прекрасной половины Галактики изощрённость в конкретной сфере... Мауры эмоциональнее людей. Отсюда — особая чуткость. Оборотная сторона у всего этого также имеется... Только пойми правильно... Он сильный. Но уязвимые места у него есть, как и у всех вообще.
-Я и не считаю его слабым, - проворчала Ира и задумалась...
Фестиваль был в разгаре. В небе пёстрой мозаикой перестраивались разнообразные летательные аппараты, ближайшие холмы и крыши высоких зданий были облеплены зрителями.
Сеона долго выбирал место для посадки. Все удобные точки обзора были заняты. Неожиданно он обнаружил почти пустую крышу узкой башни, и, когда подвёл машину поближе, понял, почему. Там сидел Фросонг в очень плохом настроении.
-Илэ-оо! Когда твоё выступление? Мы не опоздали?
-И не опоздаете. Выступления не будет. Мой напарник не явился и исчез с любой связи. Так что, увы... Разве что, если бы ты согласилась... Раз ты невеста маура, значит, и сама такая же бесстрашная...
-Лучше — я, - мрачно сказал Сеона.
-Если будешь ты, нас не так поймут, - ухмыльнулся Фросонг. Даже выступающие челюсти не портили его обаятельную улыбку. - Напарник — женщина, и номер по сюжету этому соответствует.
-Чтоб я упустила возможность полетать с драконом? Да за кого ты меня принимаешь?
-За юную глупую кэрриолянку!
Она была настолько уверена в собственном уме, что не обиделась.
-Значит, всё правильно. Чем моложе кэрриолянка, тем она более рисковая.
-Ясно. Халеарн меня не просто побьёт...
Нужно было переждать сольное выступление, потом взлететь на шлюпке, изобразить горячую поклонницу, прокричать приветствие и как бы в азарте вывалиться из машины, чтобы Фросонг подхватил напарницу в воздухе. Затем следовал полёт на тросике, прицепленном к крылатому шихайту, а также у него на плечах, разумеется, с подстраховкой в виде поддетого под платье гравипояса...
Вначале всё шло по плану, но потом в небе появилась ещё одна шлюпка, и из неё тоже выпала барышня. Фросонг сумел поймать обеих. Неожиданная вторая напарница перехватила инициативу у Иры, прицепила к себе карабин подвески и принялась показывать высокий класс. Она танцевала в воздухе на тонком тросе, как на шесте. При этом шихайт вовсе не летел ровно и плавно, он выделывал сложные фигуры пилотажа. Ира вздохнула. Она не сумела бы ничего подобного и провалила бы Фросонгу всё выступление. Она держалась у него на плечах только благодаря специальным ремням...
Потом шихайт спустился вровень с крышами высоких зданий и поплыл в воздухе, раскинув крылья неподвижно, а девушка исполнила акробатический танец у него на спине на маленькой платформе.
Когда они приземлились под шквал аплодисментов и приветственные крики, выяснилось, что девушку, такую же чернокожую, как шихайт, зовут Энни, ей девятнадцать лет, она прилетела с Земли и гравипояса на ней не было...
Оставшиеся номера не смотрели. Ира взглянула на Фросонга, увлечённого беседой с Энни, и потребовала от Сеоны немедленного возвращения в Эйяу...
Ирруор спал.
Кшон успокоил Иру, заявив, что так и должно быть, он восстанавливает силы, а днём он просыпался и вполне бодро разговаривал, и она правильно делает, что не сидит рядом, ему не понравилось бы, что она видит его таким ослабевшим...
Ира постояла возле палаты, просунула голову в дверь, посмотрела.
«Фросонг — потрясающий. Сеона сказал, что он летает в космосе сам по себе, без корабля... Вот бы его сагитировать... Хочу небольшую армию и боевой крейсер в качестве эскорта... Наверняка на пол-пути очередная засада окажется...»
В последние дни, занятая своими чувствами и забывающая контролировать свои мысли в расчёте на то, что их могут прочесть, она не выбирала ни темы, ни формулировки, когда раздумывала о чём-либо...
6.
На следующий день Ира надела тёмно-коричневое платье со шнуровкой по типу блио и тонкой бахромой на лифе и рукавах и рыжие мягкие туфельки-мокасины, закуталась в тёплую апельсиново-рыжую шаль, распустила волосы, поделенные на прямой пробор и подчёркивающие узкое лицо с тонкими чертами, и вместе с Сеоной отправилась в гости к Кёрту. Они спустились пешком с холма, на котором располагался медицинский центр, и поднялись на соседний.
Дома в маурском городке располагались не вплотную, а на приличном расстоянии друг от друга, окружённые большими участками окультуренной плодовой и ягодной растительности. Многие из них находились на возвышенных местах, некоторые — в низине.
Навстречу юррианцу и землянке попалась юная маурина, которая проводила их до самого дома и даже до комнаты, после чего сразу убежала, её лёгкие шаги быстро стихли поблизости...
Ира включила свой пси-блок в качестве переводчика.
Искомый дом с башенкой находился на самом высоком месте, на вершине холма, почти вровень с корпусами медицинского центра.
В отличие от прочих интерьеров этого дома с обилием мягкой мебели и подушек просторная светлая комната Кёрта на верхнем этаже башенки отличалась крайней аскетичностью. Из окон открывался вид на большое расстояние на все четыре стороны. Морской простор, плато и степь, здания городка и надо всем этим бескрайнее бездонное небо...
Кёрт сидел в массивном жёстком кресле и выглядел ещё более исхудавшим. Он словно иссыхал не по дням, а по часам. Пятицветные густые волосы заметно потускнели, тонкие черты лица заострились, лишь глаза остались прежними, глубокие, яркие, со взглядом мягким и несколько отстранённым.
Он сделал слабый жест рукой, подзывая Иру поближе, одновременно выразительно посмотрел на Сеону, а, возможно, и сказал ему что-то беззвучно. Сеона поспешно испарился из комнаты.
Ира подошла почти вплотную к креслу.
-Послушай меня. Это немного — то, что я хочу сказать о тебе и о нём. Усмири эмоции, не добавляй свою тревогу к его чувствам.
Ира без уточнений поняла, что Кёрт имеет в виду Ирруора.
Она потупилась. Кёрт говорил совсем тихо, и она невольно ответила почти шёпотом.
-Я не просто в тревоге, я в дикой ярости, готова рвать и метать. Нас преследуют, врагов слишком много, я ищу возможность избежать их, но пока не нахожу... Если до него доберутся, я не переживу...
-До вас не доберутся, если он будет спокойным и сильным. А он будет таким, если спокойной и сильной будешь ты. В браке двое поддерживают друг друга на равных. Если оба будут достаточно мудры, тогда станет прочным и удачным и брак, и путь...
Любовь — это ответственность. Он несёт ответственность за тебя, ты несёшь ответственность за него. Прекрати быть его уязвимым местом, стань его поддержкой. Ты можешь искать возможности, но делай это хладнокровно. Отбрось страх. Тот, кто боится, уже проиграл. Тот, кто ярится — тоже...
Я хотел бы, чтобы Халеарн также зашёл навестить меня.
-Он не сможет. Он лежит без сил и почти без чувств, спит...
-Ясно... Сеона покажет тебе соответствующую Песню. Я не могу это сделать, иначе ты рискуешь скопировать неподходящие интонации...
Кёрт тяжело поднялся с кресла и подошёл к столу. Он посмотрел на еду на тарелке и не тронул ни кусочка, посмотрел на чашку с молоком, поднял её и сделал несколько глотков.
-Помни мои слова и сегодня же попроси у Сеоны Песню. А сейчас я должен идти... Эоро.
Он улыбнулся ей, приложил ладонь к груди и слегка наклонил голову.
-Эоро. - Она скопировала его жест и попятилась в коридор с радостной улыбкой.
Кёрт выглядел гораздо живее, чем пять минут назад. Он явно не собирался умирать...
7.
Сеоны не оказалось ни в коридоре, ни вообще в доме. Ира вышла во двор.
Ой-ёй-ёй, вот это да. Приложил так приложил. «Уязвимое место»...
Она побрела по тихой солнечной дороге, размышляя и высматривая Сеону.
Ты же мечтала о необычном и прекрасном мужчине? Вот — получи и распишись. А впридачу — рисковая жизнь. Такова цена за твою мечту...
Навстречу вприпрыжку торопилась та самая барышня, которая провожала их к дому Кёрта. Она тянула за руку молодого мужчину, её глаза горели весёлым любопытством. Они вдвоём остановились перед Ирой.
-Я — Кирисса Шурроми, а это Кариф Усмей. У нас сегодня свадьба, и мы приглашаем тебя. И Сеону сейчас пригласим, когда отыщем...
У Кириссы были двухцветные, неяркие волосы с охристыми и коричневыми прядями, большие глаза цвета кофе с молоком и узкая лёгкая фигура, подчёркнутая мягко облегающим платьем с пышной недлинной юбочкой. Одетый в светлое долговязый Кариф улыбался, демонстрируя белоснежные клыки, и глядел лукаво и выжидательно.
Ира посмотрела на них, открыто и беспомощно, не пряча ни отчаяния, ни подступающих слёз.
-Это большая честь для меня, я благодарю вас, я бы с радостью, но... Пожалуйста, не надо... У меня тяжёлая ситуация, я буду плакать, а на свадьбе плакать нельзя, это нехорошо... Я не хочу портить всем праздник...
Кариф посерьёзнел.
-Ты не будешь плакать. Дай мне руку.
Ира опустила глаза и представила мысленную картинку.
Кариф переглянулся со своей невестой и молча покачал головой. Кирисса с сожалением вздохнула.
-Хорошо, мы не настаиваем. Приходите в гости, когда сможете...
Трое
