Полечу в дальние пещеры, сообщу о раненых. Следующей ночью вас вывезут отсюда.
– Будь осторожна. Если наши воины смогли нанести урон спящим врагам, те будут начеку.
Юкош был прав. Когда Цветла летела к дальним пещерам, она увидела несколько отрядов карабкающихся в горы чужаков. Лубей дал команду искать драконов и уцелевших татри.
Соплеменники встретили девушку слезами. Участь воинов предрешена, это и раньше было ясно. Однако смириться со смертью близких трудно. Весть о раненых, ожидающих помощи в пещере за водопадом, всколыхнула людей, сразу приступили к подготовке ночной вылазки. Цветла накормила дракона, поела сама, передохнула и покинула пещеры. Надо вовремя заметить подобравшихся к ним врагов. Близко ещё никто не подошёл, захватчики не знали, где искать татри. Только на закате разведчики заметили небольшой отряд иноземцев. Цветла знала это место, здесь часто бывали камнепады. Она направила дракона к вершине, вместе они раскачали большой камень и столкнули его вниз. Увлекая за собой другие камни, тот покатился по склону. Разгорячённая девушка набрала в мешок камней помельче, вскочила на спину дракона. Они ринулись вниз добивать уцелевших разбойников. Здесь и настигла её крылатого коня вражеская стрела. Спасая всадницу, друг из последних сил взмыл вверх. Перелетев через горную гряду, преданный Цветле дракон упал на каменистый уступ, испустив дух. Девушка ударилась при падении, не обращая внимания на боль, она пыталась помочь дракону. Тщетно. Долго плакала Цветла, обнимая шею верного небесного коня. Тут она и уснула. Разбудили её голоса. Слов не разобрать. Язык чужой. «Как враги забрались так высоко?», – подумала девушка, не открывая глаз.
***
Девушка лежала, обнимая шею мёртвого дракона. Глаза её были закрыты.
– Она жива? – спросила дракониха.
– Кажется, жива, – ответил её супруг, – а наш сородич мёртв.
– Она любила его.
– Он тоже любил, ты же видела, умирая, он спасал девушку.
– Ей не спуститься вниз, надо отнести её, – сказала жена.
– Ни один дракон не позволит человеку сесть на него! – возмутился супруг.
– Я аккуратно положу её тебе на спину, никто не посмеет сказать, что человек оседлал тебя.
– Спросить бы, куда ей нужно… но люди не понимают нашего языка.
– Если дунуть человеку в лицо, он узнает все языки, так я слышала.
– Стоит проверить.
Драконы склонились над девушкой и протяжно подули ей в лицо. Та даже не пошевелилась.
– Наверное, она умирает, как жаль! – Голос драконихи дрогнул.
***
Драконы склонились над девушкой, она почувствовала тёплое дуновение и услышала понятную речь: «Умирает, как жаль…». Цветла удивилась – кто из татри мог забраться на такую высоту? Открыла глаза и увидела двух драконов. Тут же подлетел третий:
– Скорее! Люди. Лезут к нашим гнёздам, мы едва успеваем сталкивать их вниз. Меня послали за помощью.
Драконы уже расправили крылья, собираясь покинуть уступ, но дракониха оглянулась на девушку:
– А как же она?
– Кто это? – спросил третий дракон.
– Это инородцы, – по-своему поняла вопрос Цветла, – они разорили наши селения. Татри прячутся в пещерах. Захватчики хотят переловить драконов и поработить их.
– Ни один дракон не позволит…
– Чужестранцы не знают этого. Они захватили драконов пленных татри, били их и будит бить, пока не загубят.
– Мы сбрасываем негодяев со скал!
– Их слишком много. Тьма. Так вы не справитесь, погибните все.
– Что же делать? Мы не подчинимся!
– Устраивайте камнепады. Знаете места, где камни на вершинах неустойчивы? – с надеждой в голосе спросила Цветла.
– Я видела, как она со своим другом засыпала камнями сотню человек, – кивнула на девушку дракониха.
– Я расскажу всем! – Дозорный оттолкнулся мощными лапами от уступа, взмыл вверх, крикнув на лету: – Будем устраивать камнепады!
Два других дракона тоже хотели улететь, но задержались:
– Ты с нами? – спросил дракон.
– Мне бы поговорить с повелителем чужестранцев, только я не знаю их языка.
– Ты теперь знаешь все языки. Зачем тебе говорить с ними?
– Объясню, что драконы не подчинятся им, попрошу уйти с наших земель… Я знаю все языки? Как это может быть?
– Драконы на многое способны. Научили тебя языкам, чтобы понимать, – дракон подставил Цветле крыло. – Залезай. Отнесу вниз.
– Ты позволишь мне сесть на спину?
– Никому не рассказывай. Я буду отрицать.
Дракониха полетела на помощь сородичам, а супруг её понёс девушку к лагерю захватчиков.
***
Дракон нёс Цветлу к лагерю захватчиков. Она всматривалась в мелькающие скалы, тут и там копошились взбирающиеся в гору люди. Как их много! Вот и шатры, раскинутые неподалёку от родного селения. Нашли самый большой с развевающимся на шесте полотнищем. Новый крылатый конь спустился на площадку перед шатром.
– Стой! – бросились к девушке стражники.
– Я пришла поговорить с вашим правителем! – сказала она на их языке, – у меня важные сведения.
Один из слуг скрылся в шатре, вскоре вернулся за Цветлой. Она прошла внутрь и увидела восседавшего на подушках круглоголового Лубея.
– Кто ты, смелая девица? – спросил правитель.
– Я татри. Прошу тебя увести людей с нашей земли. Драконов тебе не подчинить, они умрут, но не позволят оседлать себя.
– Я видел татри на драконах, и ты прилетела сюда верхом.
– Этих мы взяли птенцами, теперь это невозможно. Мой дракон последний, которого смог добыть татри.
– Мы не вы! Нужны птенцы, достанем птенцов!
– Ты погубишь людей, а птенцов не получишь, – сказала девушка и, подумав, добавила: – Они скорее убьют своих детей, чем отдадут.
В шатёр зашёл слуга и зашептал что-то Лубею на ухо. Тот выслушал, жестом отправил докладчика прочь и обратился к Цветле:
– Откуда ты знаешь намерения драконов? Быть может, они сказали тебе?
– Я говорила с ними, что тебя удивляет?
– Наглость, с которой ты обманываешь меня, девчонка!
– Я знаю язык драконов, как твой и все другие.
– Кстати, откуда ты знаешь наш язык?
– Драконы научили меня понимать любую речь.
– Я уличу тебя, лгунья. – Он послал слугу за переводчиком. – Есть у меня многоязыкий человек.
– Если я говорю правду, ты уведёшь войско?
Лубей расхохотался:
– Упорная!
Зашёл длиннолицый переводчик. По поручению Лубея он задал Цветле вопросы на нескольких языках и подтвердил, что она знает каждый из них. Отпустил правитель переводчика и задумался.
– Убедился? Уходишь? – спросила девушка.
– Ты поедешь со мной. Это условие! – ответил он и, не позволив Цветле возражать, пояснил: – Мне нужен такой переводчик. Много народов подчинены мне, иногда надо не только воевать, но и разговаривать.
– Я могу проститься с драконом?
Лубей кивнул и приказал стражникам смотреть за девчонкой.
***
Лубей приказал стражникам следить за ней. Цветла вышла из шатра и, обняв дракона, зашептала:
– Прощай! Они забирают меня. Это условие, иначе не уйдут, а перебьют всех татри и драконов.
– Я с тобой. Помогу убежать.
Девушка отрицательно покачала головой:
– Как же твоя жена? Не оставляй её. Потом… – Она горько улыбнулась. – Ни один дракон не позволит человеку сесть на спину.
– Я был рад помочь такому отважному человеку.
– Спасибо. Лети домой. Скажи драконам, что враги скоро уйдут.
– Хорошо. Но я вернусь за тобой, смелая девушка татри.
Дракон оттолкнулся от земли сильными лапами, раскинул крылья и взмыл в воздух. Цветла и стоящие рядом с ней стражники любовались его сверкающей на солнце чешуёй.
