словами он вытащил пистолет, и несколько раз выстрелив в стекло, превратил шикарный музейный экспонат в груду осколков. Охранники остолбенели и молча переглянулись, не зная, что предпринять.
* Вся эта история скоро просочится наружу, - сказал Клайв, обращаясь ко всем сразу, - и это зеркало станет источником весьма нездорового интереса и поклонения. Да и нам будет спокойнее, когда мы будем знать, что поблизости нет подобного места, откуда сможет высунуть свой нос какая-нибудь нечисть.
* А откуда люди узнают обо всем, если мы будем молчать? - спросил Борс. - Смотрите - операция была полностью секретна, раз. Мы вернулись, словно никуда и не уходили, два. Потери спишут на несчастный случай, это три.
* Да я же и расскажу первый, Адам, - хитро улыбнулся Клайв. - У меня есть планы, идущие далеко вперед, и особый ореол, который сложиться вокруг меня и всех вас, является непременным условием для их осуществления. - Послушайте, Джон, - обратился он к одному из охранников, - а почему вы до сих пор здесь? Идите, звоните в полицию, как вам было сказано!
Джон посмотрел на своего напарника - тот молча кивнул, и он развернувшись, быстро пошел вниз.
* Как вас зовут? - спросил Клайв у второго охранника.
* Дэймон, сэр.
* Вот вам, Дэймон, компенсация за причиненный музею ущерб, - Клайв вынул из-за пояса свой палаш, захваченный из замка, и протянул его ручкой вперед. - Не сомневаюсь, что эта вещь станет равноценной заменой разбитому зеркалу. Все музеи мира желали бы получить подобный экспонат в такой сохранности. Отдайте его директору, и вы увидите, что он не огорчиться.
* А вы уже собираетесь уходить? - спросил охранник, осторожно беря палаш в обе руки.
* Еще как собираемся! - хохотнул Мэнгрум, а за ним, подхватив подхватив его настроение, к Стэну присоединились и остальные.
Несчастный охранник, ничего не понимая смотрел на этих людей, совершенно не понимая, что происходит, и как он должен поступать.
* Успокойтесь, Дэймон, - наконец, видя его состояние, в дело вмешалась Глория. - Нас скоро заберут отсюда, и всё будет в порядке. Вы тут ни при чем.
* Как это ни при чём! - сказал Клайв. - Он прикоснулся к великой тайне, и миллионы людей отдали бы всё, лишь бы быть на его месте! Нет уж, сэр! Теперь, боюсь, и вам придется вкусить часть славы, хочется вам того или нет. От журналистов вам точно не отбиться!
* А ты не думаешь, милый, что этот меч тоже будет объектом поклонения? - спросила Глория, указывая на палаш, который вконец ошарашенный охранник, продолжал неуверенно держать в руках.
* Именно так я и думаю, милая! Людям нужны подобные фетиши, значит надо дать им что-то вещественное. А зеркало представляло немалую опасность — мало ли что могло бы произойти.
Клайв поцеловал её и повернулся к своим людям, которые ждали теперь только его дальнейших решений.
* Как вы себя чувствуете, ребята? - спросил он, повысив голос. - Как настроение?
* Все отлично, сэр! - ответил сержант Джон Рой. - Мы сделали все что могли, и жертвы оказались не напрасны. Никогда еще с людьми не случалось ничего подобного, и мир перевернулся в наших глазах. Не буду говорить за всех, но я хотел бы и дальше быть вам полезен, сэр.
Клайв кивнул:
* Я буду только рад. Мы это еще успеем обсудить. Ну что же, пойдемте вниз....а, вот, кстати, и Джон! - воскликнул он, увидев, что посланный звонить охранник, быстро возвращается. - Ну, что вы нам скажете?
* Сюда едут шериф и мэр, мистер Берри, - ответил тот, многозначительно посмотрев по дороге на своего напарника. - Нам велено оказывать вам всяческое содействие.
* Отлично! - спокойно сказал Клайв. - У нас раненый — пожалуйста, помогите ему спуститься.
Буквально через пять минут к музею на большой скорости подъехало несколько машин. Среди вышедших из них людей были все те, кто сопровождал отряд на невероятное задание, и те, от кого зависела вся организационная сторона этого дела. Клайв встречал их, стоя у открытых музейных дверей и смотрел, как к нему торопливым шагом приближаются сенатор Вадс, агент Моррис, шериф Санти, мэр Эштон и еще несколько военных чинов, руководивших солдатами, стоявшими в оцеплении горевшего дома и его окрестностей.
* Мы не долго заставили вас ждать, господа, не так ли? - с улыбкой спросил Берри.
* Я, лично, даже не успел выкурить сигарету, - ответил Моррис, первым подавая ему руку.
* Как вы здесь оказались, мистер Берри? - удивленно спросил Вадс. - Звонок о вашем появлении раздался всего лишь через три минуты после того, как последний человек вошел в дом.
* Время — понятие относительное, - ответил Клайв. - Там, где мы были, оно остановилось навсегда.
* Значит, операция завершена?
Клайв кивнул, наблюдая, как меняются лица людей при этом известии: сенатор Вадс глубоко выдохнул и приложил руку ко лбу, мэр переглянулся с шерифом и на их лицах, сбросивших свои обычные маски, отразилось ничем не прикрытое ликование. Два армейских полковника молча отдали Клайву честь, а Моррис, внимательно взглянув ему в глаза, спросил:
* Вы уничтожили его?
* Можно и так сказать, - снова улыбнулся Клайв, - Главное, что он больше никогда не сможет перейти в наш мир, это исключено.
* А что с вашим чудесным оружием?
* Оно было разряжено и я не счел нужным брать его с собой. Мистер Моррис, людям еще прикасаться к подобным вещам. Они не умеют пользоваться ими во благо, и пусть профессор Мозер, унесший эту тайну с собой в могилу, так и останется единственным в своем роде.
* Мы разнесли там все к чертовой матери! - громко сказал Мэнгрум, тоже появляясь в дверях. - Положили несколько сотен, а свой замок они еще пусть постараются восстановить!
* У вас есть потери? - спросил Моррис, который, обдумав слова Клайва, понимающе кивнул ему.
* Девять человек, и еще один раненый.
* Вечная память, - вздохнул сенатор, услышав эту печальную новость.
* Они честно выполнили свой долг, - сказал Мэнгрум. - Они отдали свои жизни ради спокойствия наших сограждан, и их имена не будут забыты.
* Да, конечно, - ответил ему мэр. - Город возьмет на себя создание памятника героям. Мы возведем им монумент на третьем городском кладбище, оказав все воинские почести.
Мэнгрум скривился:
* Заочно!
* Что вы имеете ввиду?
* Их тела остались далеко отсюда.
* Главное, что их души будут упокоены, - ответил ему Вадс, слышавший этот диалог.
К этому моменту из дверей музея уже вышел весь отряд, и новоприбывшие могли оценить по их состоянию, что пришлось пережить этим людям. Грязные, измученные, в порванной одежде, они вышли на улицу и стали глубоко дышать, подставляя лицо легкому ночному ветерку. Некоторые захватили с собой оружие, взятое из замка, и вооруженные палашами и секирами, представляли собой весьма колоритное зрелище. Глория стояла рядом с Клайвом, и сейчас, дав волю доселе тщательно скрываемым чувствам, она тихо плакала, даже не пытаясь смахнуть текущие по щекам слезы.
* Да-а! - протянул Вадс. - Вам нужно отдохнуть, господа. Сейчас вас отвезут туда, куда вы пожелаете, а завтра вечером я приглашаю вас всех в Андра хотел на четвертой авеню Белтауна, чтобы отметить ваше счастливое возвращение. О времени вам сообщат из мэрии дополнительно.
* Спасибо, - ответил за всех Клайв. - Я уверен, что никто не откажется от вашего предложения, мистер Вадс. А потом, непринужденной обстановке нам будет легче решить оставшиеся вопросы.
Сенатор понимающе покачал головой:
* Конечно, мистер Берри, вы правы. Ну что же, значит так и сделаем. Жду вас всех завтра, господа, а сейчас немедленно отдыхайте и набирайтесь сил!
Через несколько минут подъехало пять машин, вызванных специально, чтобы развезти людей по домам, и все стали прощаться. Видя их состояние, никто не требовал немедленно никаких рассказов и объяснений, и только шериф напомнил Стэну Мэнгруму о необходимости составления рапорта с полным отчетом о ходе выполнения задания. Договорившись встретиться следующим вечером в ресторане отеля, весь отряд Клайва, кроме Манхабаты, которого увезла в госпиталь карета скорой помощи, разъехался по домам. Долгое время они были неразлучны, сплотившись в единое целое под воздействием невероятных обстоятельств, и теперь каждый ощущал в себе странное чувство, когда подсознательно они понимали, что это навсегда.
Глава 20. И последняя.
Было примерно шесть часов утра, когда Клайв и Глория приехали домой. Стараясь не шуметь, они вошли внутрь, и приняв душ, залегли спать. Проснувшись, они как ни в чем не бывало спустились вниз, и выслушав от мисс Эстебан небольшое нравоучение, касательно вреда для здоровья, причиняемого ночными похождениями, принялись завтракать. Затем Клайв, поблагодарив её за еду, прошел наверх, оставив Глорию общаться с матерью наедине. Достав записную книжку он нашел в ней адрес своего адвоката, и договорился с ним о встрече в пять часов вечера. Затем подошел к письменному столу, и взяв оттуда несколько чистых листков, принялся что-то писать, часто останавливаясь и раздумывая над каждой строчкой. Когда вернувшаяся через полчаса Глория застала его за этим занятием, перед ним уже лежал почти готовый документ, внимательно прочитав который, она улыбнулась и с восхищением посмотрела ему в глаза:
* Ты решил создать финансовый фонд?
Клайв погладил ее по руке:
* Я должен это сделать. Там, в замке у Грюнфельда, я подписал один документ, и как только положил перо, в моей голове возник этот план. Поступить иначе я не мог, потому что подписание этих обязательств было условием нашего благополучного возвращения. Но как только я поставил свою подпись, передо мной открылись такие перспективы, что даже дух захватило.
* Расскажи мне, как это было? - попросила она, садясь в кресло напротив.
* Конечно, милая. Всегда приятно рассказывать и своих победах.
Клайву не пришлось сильно напрягаться — все происшедшее отчетливо запечатлелось у него в памяти, и в своем рассказе он не пропустил ни единой мелочи. Повествование оказалось настолько полным, что Глории даже не пришлось ничего спрашивать или уточнять. Она просидела все это время молча, и только когда он закончил, снова перечитала документ, начальный вариант которого он записал на листке. Это было нечто среднее между благодарностью и, одновременно, обещанием определенного расчета за оказанные услуги. Он гласил: «Я, такой то и такой то, получил на свои необходимые нужды столько то материальных средств. В качестве компенсации я буду готов оказать фонду ту посильную услугу, которая потребуется от меня в определенный момент для обеспечения дальнейшего процветания организации и ее безусловного функционирования».
* Что думаешь? - спросил Клайв. - Через три часа я должен буду встретиться со своим адвокатом. Я хочу через него выйти на людей, которые помогут нам открыть фонд в максимально короткие сроки.
* Нам?! - Глория улыбнулась.
* Конечно! А ты думаешь, что я буду отделять себя от тебя?! Я хочу ввести тебя в совет директоров, милая.
* А я совсем не против, - улыбнулась она. - Только скажи мне, чем будет заниматься фонд, и что ты подразумеваешь под «посильными услугами»?
* Мод говорила мне, что я должен половину денег отдать, помнишь?
* Ну, и...?
* На два с половиной миллиона я учрежу организация, которую мы назовем «Фонд общей взаимопомощи». Нуждающиеся в
