Братья по разуму

          Тому, кто никогда не видел заката двух солнц на одном небе, вряд ли
удастся понять мой восторг при виде столь необычного небесного явления. 12
A Дельфина, оранжевый гигант, уже почти скрылся с глаз, а  12 B Дельфина,
белый карлик, только достиг кромки горизонта.
    Теллона, вторая от солнца (которым является 12 B Дельфина) планета,
была заселена в 3110 году по старому, террянскому времени, то есть в 1066
году Эпохи  КосмоКонкисты. Заселившие ее поселенцы лишь именовали себя
людьми, хотя от тех, первых людей, их отличало очень многое.
     Спутники Юпитера взрастили не одно поколение нового типа, потом
были жаркие луны  Дельта Феникса, холодные воды  океана окраинного
Энгелиоса, влажные джунгли  под светом Денеба II. Рост новых людей менялся,
подстраиваясь под местное тяготение, менялся цвет кожи, разрез глаз, даже
волосяной покров (особенно сильно на Энгелиосе), не говоря уже о речи, и
способах передачи информации.
    Мне, родившемуся под светом маленького неяркого солнца в отдаленном
секторе галактике, именуемым ныне Сердцем Цивилизации, посчастливилось
пробиться в единственный на весь континент центр Космоподготовки,
закончив который, я  получил открытый доступ в Глубокий Космос.
    Профессия планетолог-исследователь, которую я выбрал, была не
слишком популярна, в основном из-за  опасностей и лишений, которым
подвергается каждый, кто решает заняться исследованием новых миров, но я
не искал легких путей, к тому же мечтая о космосе, я бредил полетами к
неизведанным мирам, открытиями новых планет, и контактами с братьями по
разуму.
    К этому времени люди вступили в контакт лишь с двумя цивилизациями,
отличными по своему метаболизму, да и то обе расы оказались гуманоидными,
отличаясь внешне лишь по форме тела, и некоторым особенностям строения
костного скелета. Правда, одна из них, Лонгманши, приспособилась дышать
дикой смесью газов метано-аммиачной фракции  с примесями кислорода и
азота, но в остальном  не сильно отличалась от людей Земли.
    На Теллоне я оказался почти случайно, по пути к Старгемини II,
последнему оплоту цивилизации, за которым располагались неисследованные
территории, отмеченные на звездной карте, как Сектор 13. Местные жители
оказались очень гостеприимными, тем более что сюда нечасто залетали
корабли из центра, поэтому я позволил себе немного задержаться здесь.
    "terra kataran att ettry, falakat imjue arry" - "Корабль с
Земли, гостя накорми"  гласит излюбленная поговорка теллонцев. И следуя ей,
местные жители наперебой стремились оказать мне гостеприимство в своем
доме, показать местные достопримечательности, словом всячески угодить
гостю из далекого Сердца Цивилизации. Мне такое отношение импонировало,
но на пятые сутки я понял, что пора лететь дальше. Звезды манили меня,
обещая сказочные чудеса.
    Утром двадцать второго дня месяца Скорпиона я стартовал в сторону  
системы Нэнлонг, что была на полпути до Старгемини II. Мой корабль
"Рассекающий космос", класса малотоннажных райдеров, оснащен был не
хуже, чем пограничный истребитель 3-его уровня, ведь не на прогулку же я
выбрался, а в исследовательскую миссию по неизученному сектору.
    Три дня пути до Нэнлонга, и почти столько же до Старгемини II, я провел
с пользой: изучал все данные по Сектору 13, собранные за последние десять
лет. В общем-то, ничего интересного, за исключением одного факта: года три
назад в этом секторе пропал пилот, занимавшийся поиском планет,
подходящих для колонизации. Просто однажды не вышел на связь в
положенный срок, поиски не дали результатов. Последние известные
координаты: квадрат H7, курс 102-003-44, 6 парсеков от Старгемини II.
    Поразмыслив, я внес изменения в свой курс таким образом, чтобы он
прошел через квадрат H7. Если пилот пропал до выхода из этого квадрата,
есть шанс обнаружить его следы на какой-нибудь из планет, расположенных в
зоне доступа сканнировщика. Не то, чтобы я надеялся найти самого пилота,
просто чувствовал, что его исчезновение не случайно, а связано с какой-то
находкой, с чем-то очень серьезным, вроде контакта с неизвестной ранее
цивилизацией.


    Со времен Второй Колониальной Войны (177-183 КК) начались
эксперименты по феномену Сверхчувств (в просторечии Шестое чувство),
приведшие к открытию в 204 КК М.Лазаревым- Д.Тито  центра головного
мозга, отвечающего за работу этих самых Сверхчувств. После этого открытия
посыпались, как из рога изобилия: в 207 КК  Ш. Шульц сумел запустить этот
мозговой центр, с помощью пси-излучения облучив мозг добровольца, а в 210
КК  А. Немчин, применив методы предшественников, впервые добился
блестящих результатов в области подключения Сверхчувств у человека, до
этого не обладавшим паранормальными способностями.
    Начиная с 255 КК, облучение пси-лучами вошло в норму.  Правда,
позднее, в 301 КК в силу вступил закон, запрещающий облучение людей без их
согласия, а c 488 КК облучение вообще запретили под предлогом опасности для
умственного развития, оставив его применение лишь в военном ведомстве, но
более 40 миллионов облученных оказались носителями так называемого пси-
гена, передавая полученные способности своим детям.
    Среди моих предков был один из тех, кто в свое время прошел через
процесс пси-облучения, поэтому в нашей семье всегда внимательно
прислушивались к собственным ощущениям, извлекая из этого немалую
выгоду, и даже порою спасая жизнь себе или близким.  И в этот раз я
отчетливо ощутил, что пилот перед исчезновением наткнулся на что-то очень
важное, может быть, вступил в контакт с внеземной цивилизацией нового
типа, а в случае подтверждения это сулило немалые выгоды.  
    Два дня спустя я оказался в заданном квадрате, и принялся выставлять
необходимые вектора, чтобы пройти как можно ближе к точке последнего
выхода пилота на связь. Запустив сканнировщик, я уменьшил скорость до
семисот тысяч миль в минуту, чтобы не пролететь мимо источника
сигнала. И все-таки лишь по счастливой случайности мне удалось засечь
сигнал радиомаяка - настолько он был слаб. Определив координаты
источника сигнала, я немедля направился туда.
    Всего через сутки я достиг цели: небольшой планеты, кружащейся
вокруг неяркого красного солнышка. Сигнал шел с поверхности планеты, и,
по всей видимости, исходил от корабля того самого пилота. Памятуя об
осторожности при обнаружении новых планет, я несколько раз облетел по
орбите, выискивая признаки жизни, свойственные любой разумной
цивилизации, вроде городов, или радиосигналов. Не отыскав ничего в таком
роде, я вновь вернулся к сигналу радиомаяка, и приземлился на поляне, рядом
с обнаруженным кораблем.
    Система безопасности оповестила меня, что воздух за бортом пригоден
для дыхания, впрочем, я знал это и так, достаточно было взглянуть на хижину,
притулившуюся у стабилизатора  разбитой звездной бриганты. Рядом с ней я
сумел различить фигуру человека, неподвижно стоящего и смотрящего на мое
приземление. Признаться, я ожидал гораздо более бурную реакцию, скажем,
дикие крики и прыжки, сопровождаемые одновременными смехом и
рыданиями, но человек стоял совершенно спокойно, даже равнодушно, словно
мое прибытие было самым обыденным явлением в его жизни.
    Когда я покинул райдер, направившись в его сторону, он неторопливо
двинулся мне навстречу, знаком показывая, что не вооружен. Мой блайзер
покоился на правом бедре, но в оружии не было нужды: я точно знал, что вижу
перед собой Отто Шнайдера, пилота, пропавшего три года назад. Его гологфото
оказалось в докладе о происшедшем.  Он мало изменился за эти три года, разве
что отрастил усы и бороду, как все мужчины, что долгое время не имеют
возможности пользоваться лучевой бритвой.
  - Отто Шнайдер? Я Роман Стеклов, планетолог 2 класса. Вам нужна моя
помощь? -   я заговорил на стандартном, чтобы пилот понял меня без перевода
ретранслятора.
  - Да, я Отто Шнайдер, но я ждал вас еще два года назад, когда только
запустил свой радиомаяк. Почему вы прилетели лишь сейчас? -  первым делом
спросил он у меня.
  - Вы уже почти два года находитесь в списке D. Знаете, что это значит? -  
спросил я, стараясь тоном смягчить жестокую правду.
  - Список Безнадежно Пропавших, -  задумчиво проговорил он, и вновь
взглянул на меня,   - но тогда почему вы меня искали?
  - Если честно, это получилось само собой. Я просто исследовал этот квадрат,
и наткнулся на ваш радиомаяк. Я не особо надеялся отыскать вас спустя три
года после вашего исчезновения.
  - Я понимаю, -  кивнул он,  - вас привело сюда то же, что и меня, в свое время.
Вы ищете следы иных цивилизаций.
  - Так вы что-то обнаружили? -  немедленно отреагировал я на его слова.
    Наш разговор был прерван громким криком, раздавшимся  из кустов на
той стороне поляны. Он до того походил на кошачий вопль, что я невольно
вздрогнул. Из кустов в нашу сторону вышли существа, которых я в первый
момент принял за людей, лишь мгновением позже обнаружив, что ошибся.
Они твердо стояли на задних лапах (не могу назвать это ногами, при всем
желании, слишком мало в них человеческого), но лица носили явное сходство с
земными кошками, Domestika felinus, даже усы были точно такие же - длинные
и редкие. В руках у них были какие-то трубки с разноцветными лентами, а на
телах, кроме набедренных повязок, не было другой одежды.
  - Оставайтесь на месте, -  негромко предупредил меня пилот,  - это мои
друзья, но я не знаю, как они могут отреагировать на ваше появление.
Подождите меня здесь, я сейчас все улажу, -  с этими словами он двинулся в
сторону пришельцев.
Я молча кивнул, с интересом приглядываясь к кошачьеобразным
существам. Внеземной Разум, заключенный в тело животного! Потрясающее
открытие! В этот момент мне даже в голову не пришло, что ситуация, в
которой я оказался, не отвечала моим чаяниям, я просто предвкушал шумиху,
которая поднимется, когда Совет по Внеземному Разуму услышит мой доклад.
Тогда я еще не знал, что открытие, которое я сделал, никогда не станет
достоянием общественности, поэтому ничто не мешало мне дать волю своему
воображению.
Тем временем мой собеседник приблизился к своим друзьям, и я с
удивлением услышал довольно мелодичное мурлыкание, вырвавшееся из его
уст. Кошколюди ответили тем же, ловко перемежая мурлыканье негромким
мяуканьем, почти не отличавшимся от мяуканья обычных кошек. Так
продолжалось примерно минуту, после чего они все вместе направились ко
мне, попутно продолжая переговариваться на своем языке. Отто Шнайдер
подвел их ко мне и начал представлять:
  - Это Ммряумм, старший вождь племени, а с ним его сыновья Иаммримм,
Муррмимм, и Рмяиммур. Они хотели бы поговорить с тобой, но я слишком
плохо знаю их язык, чтобы служить переводчиком. Попробуй настроить
ретранслятор, может он сможет что-то перевести.
Я немедленно принялся мануалить ретранслятор, переводя его в режим
вольной трансляции. Кошколюди терпеливо ждали, пока я закончу колдовать
над прибором, и смогу начать разговор. Когда все было готово, я произнес
стандартную формулу приветствия:
  - Посланник Терры приветствует хозяев этой земли.
Из ретранслятора раздалось