Осторожно, эксперимент

         Будничным июньским утром дипломник строительного университета закончил возиться с бумагами. Проект в лучшем виде размещён в прозрачных файлах папки, чертежи упрятаны в тубус. Иван потянулся, взглянул на часы, есть ещё минутка, можно пошерстить по интернету, а потом уж двигать в универ на консультацию. Открыв несколько привычных вкладок, он заинтересовался странным постом. Похоже на объявление: «Желающие реально испытать все возможности любимой игры могут приобрести экспериментальные шлемы. Акция! Четыре по цене одного». На аватарке красовался знаменитый портрет Эйнштейна.
– Муть какая-то, – сказал Иван и уже хотел покинуть страницу, как услышал голос четырнадцатилетнего брата:
– Погоди, Вань, чего этот Эйнштейн предлагает?
– Петька! Сколько раз говорил тебе, не смей стоять у меня за спиной!
– Что за шлем? – отмахнулся от замечания брат, – давай купим, сколько стоит?
– Я тебе куплю! Мути всякой тут понапишут, а ты веришь. Иди отсюда!
– Мама позвонила, спрашивает, тебе не пора выходить?
– Пора-пора. Иду. Не трогай без меня ничего.
Иван выключил компьютер, собрался и убежал. Петя делал вид, что интерес к странному объявлению утрачен, но как только на лестнице стихли шаги старшего брата, бросился к своему другу Денису
– Диса! Ты в инете? – закричал гость, увидев в тусклом свете прихожей знакомое лицо.
– Чего орёшь? Не глухой, – ответил приятель, сняв наушники.
– Дай заглянуть на один форум, такое прикольное объявление мой брат нашёл!
Ребята прошли в комнату, Денис предоставил другу компьютер, терпеливо ожидая, когда тот закончит поиск.
– Вот! – гордо сказал Петя, откатившись на кресле от стола, – четыре по цене одного, видал?
– Ну и чё? Зачем тебе четыре? – изучив пост, спросил Денис.
– Всем вместе можно играть: ты, я, Сашка и Витёк.
– Кооператив? Интересно…
Денис склонился над клавиатурой, напечатал два коротких вопроса владельцу экспериментальных шлемов: «Сколько? Куда подойти?». Получив ответы, обернулся к Пете:
– Наскребу только треть суммы.
– У меня рублей двести есть, давай Сашке позвоним и Витьке.
Спустя полчаса компания из четырёх неразлучных друзей-одноклассников вышагивала по залитой солнцем улице, вдохновенно обсуждая новые возможности. Рассудительного Виктора смутил странный изобретатель шлемов. Неряшливый вид, всклокоченные волосы, беспорядок в комнате, путаная речь производили впечатление слегка помешанного учёного из кинофильма. Может ли быть такая карикатура в жизни? От замечаний о подозрительном поведении этого «Эйнштейна» друзья отмахнулись.
– Витёк! Вечно ты накручиваешь! – только и сказал Петя, остальные дружно посмеялись и продолжили спор о том, в какую игру они будут сейчас заходить. Почему-то хотелось играть всем вместе.
Расставаясь в родном дворе, они скинулись в «камень, ножницы, бумага». Выиграл Санёк и его «Medal of Honor».
– Решено, – чуть не прыгал довольный Сашка, – через пять минут встречаемся в МОХе! Вперёд! По машинам!
Разбежались. Петя пошёл к Денису, у себя он не мог попасть в интернет – наказан на целый месяц!
Компьютер включен, игра загружена, шлемы надеты. Петя и Денис переглянулись.
– Ты помнишь? Как только приземляемся, сразу вступаем в бой!
– Ага! Короче, автоматы наготове.
ENTER.
В следующее мгновение ребята уже вместе с другими десантниками сидят на лавках в брюхе ревущего транспортного самолёта. Петя и Денис рядом, касаясь друг друга локтями, Саша напротив. В каске, и военном комбинезоне он смотрится крупнее обычного. А где Витёк?

Их товарищ в это время расположился за компьютером, открыв свою любимую «ФИФА».
– Почему я должен в МОХе с ними бегать? Шлем мой, играю во что хочу, – убеждал он сам себя, – вечно Сашка с Петькой командуют!
Зелёное поле стадиона на мониторе манило каждой травинкой. Витя водрузил на голову сооружение из проводков, пружинок и трубочек. Уже и палец занёс над клавишей, как вдруг в наушниках захрипело:
– Эй! Витька, ты где? Сачок! Мы уже летим!
Паренёк шумно вздохнул. Что делать? Нехорошо товарищей бросать, придётся подчиниться.
– Вот подстава! – продолжал кричать Петя, – Где этот «тормоз»? Витька! Мы скоро прыгаем!
Завыла сирена, замигала красная лампа. Солдаты встали и пристегнулись к тросу. Ребята сделали то же самое. Зелёный! Денис шёл за широкоплечим десантником, в спину ему чем-то жёстким тыкался Петька, за ним следом продвигался Саша, Витьки по-прежнему не было. Вот уже несколько человек шагнули в проём, прыгнул и коренастый. Оказавшись у двери, Денис почувствовал сильный набегающий поток воздуха.
– Круто! – крикнул он другу, обернувшись, – реально круто, настоящие ощущения!
Толчок командира прервал беседу, спустя миг Денис был в воздухе. Трос вытянул парашют. Вокруг в тёмно-синем небе белели остальные купола. На земле призывно светил дымно-зелёный огонёк. Сашка что-то кричал, отчаянно выражая восторг от полёта. Петя болтал ногами, проверяя, не вывалится ли он из игрушки. Земля приближалась. Каково это, столкнуться с Земным шаром? В души неопытных парашютистов закралась тревога. «Ну, это же понарошку!» – такие мысли помогали приободриться. Земля встретила удушающим запахом гари, взрывами, криками и невообразимой суетой. Как всё легко происходило за компьютером – дави на клавиши, гоняй «мышку»! Сейчас же надо собственноручно освобождаться от парашюта, подчиняясь командам, куда-то бежать, несмотря на боль в ушибленном колене. Тащить тяжеленный автомат и стрелять, стрелять в темноту. Всюду пыль – рыхлый саван покрывает землю и развалины, вздымаясь в воздух при каждом шаге. Мелкие и крупные частицы дерут глаза, сушат горло, набиваются в нос, мешая дышать. Смертельно хочется пить!
Поначалу юные десантники бестолково носились по разрушенным улицам, чуть не потеряли друг друга. Когда неподалёку громыхнуло, и стена обвалилась в двух шагах от Пети, он заметил внутри здания под обломками кого-то неподвижного, и, отгоняя страшную догадку, подобрался к этому солдату.
– Диса?! Денис, это ты? – сипло говорил он, оттаскивая завалившие друга обломки.
Ответом был стон.
– Сашка-а-а! – Петя старался переорать стрельбу и грохот.
Как по волшебству из-за угла выскочил Саня, на ходу меняя обойму автомата.
– Чего расселся? – закричал он, – нам ещё зенитки минировать!
– Дису завалило! Помоги!
Вдвоём они раскидали кирпичи и повернули товарища лицом вверх. Тот снова застонал.
– Без сознания? – удивился Сашка и потряс друга: – Дениска! Очнись! Ничего себе приколы! Нам теперь на себе его таскать? Сколько у нас жизней? Не мог же он их все потратить?
Словно услыхав упрёки, Денис открыл глаза.
– Эй! Тебе лучше? – спросил Петя и стал озираться по сторонам, – где-то здесь должна быть аптечка.
Раненый хотел подняться, но застонал и повис на руках товарищей.
– Голова на части разваливается. Тошнит, – проговорил он едва слышно, – Идите. Я полежу, отдохну.
– Нормально? Сначала один где-то застрял, теперь второй полежать вздумал! – возмутился Саня, – договорились же, все вместе играем. Петька, ищи аптечку, надо ему здоровье восстановить!
Ребята покинули страдальца на несколько минут. Он обхватил пальцами лоб и слегка покачивался. Будто пушки палили в голове, да острые кинжалы прорезали мозг. Товарищи его обшарили все углы и коридоры в округе. Вскоре Саша вернулся с находкой.
– Возьми! Вот аптечка, сейчас вернём тебе здоровье.
– А чего с ней делать-то? – подоспел к друзьям Петя. Увидев, как Сашка пытается вручить раненому коробочку с красным крестом, предположил: – может быть, Диса сам должен найти?
– Как? Он на ногах не удержится! – пожал плечами Саня, открывая аптечку, – в самом деле, не к голове же её прикладывать. О! Обезболивающее. Глотай.
– Ты точно знаешь, что это не отрава? – усомнился Петя и замолчал.
Денис уже выдавил две таблетки, засунул их в рот и сделал два жадных глотка из предложенной Саней фляжки. Действовал он машинально. Где он? Что с ним? Как выбраться отсюда – не имело значения, лишь бы унялась эта дикая боль.

Тем временем Виктор всё-таки вошёл в «Medal of Honor» и уже подлетал к месту десантирования. Попав в самолёт, он с удивлением обнаружил, что друзей здесь нет. Напротив Вити сидели взрослые дядьки, похожие друг на друга как братья, чтобы разглядеть соседей по своей скамье, пришлось наклоняться вперед. В результате паренёк схлопотал суровый взгляд командира. «Ну, и где они? – беспокоился он, – врали, что в самолёте летят. Как мне их искать?» Незадолго до прыжка, он услышал в наушниках знакомые голоса. Сашка что-то кричал про минирование зениток, а Петька про аптечку. Так они уже в бою! Кто-то из них ранен! Витя хотел ответить товарищам, сообщить, что он тоже играет, но было уже не до переговоров. Сначала ветер задал хорошую трёпку, потом земля рванулась навстречу. Приземлился Витя удачно, почти как в кино, даже осмотрелся: заметил кто-нибудь его почти профессиональный прыжок? Но зевать времени нет. Команда – бежать к зениткам!

Пока Виктор в составе отделения десантников выполнял первое задание, остальные игроки отсиживались в полуразрушенном доме, приводя в чувство раненого. Денису стало лучше, только восстановления ущерба, как это бывает в обычной игре, не произошло. Мальчик мог ходить, но не бегать. Головокружение и тошнота не позволяли хотя бы чуть-чуть ускориться.
– Ему нельзя высовываться! – заключил Петя после безуспешной попытки друга добраться до пролома в стене.
– Может быть, здесь есть медпункт? – с надеждой предположил Сашка.
– Мы на вражеской территории, не помнишь, что ли? – подал голос раненый, – идите, ребята, а я домой. В гробу я видел такие игры.
– А как домой-то попасть? Мы не спросили этого… изобретателя. – Петин голос предательски дрогнул.
– Как-как! Пройди миссию, сохрани, и покинешь игру. Или когда убьют, вывалишься. – Саша обжёг друга взглядом. – Сам знаешь, иначе не получится.
Ребята переглянулись, каждому из них пришла в голову одна и та же мысль: нет возможности ни сохраниться, ни выйти из игры без клавиатуры под руками. Однако озвучить эту страшную догадку ни у кого не хватило духа.
Вдруг в Петином кармане зазвонил телефон. Залихватский мотивчик на фоне звуков войны воспринимался как нечто инородное. Ребята замерли. Петя достал трубку так осторожно, будто она сейчас взорвётся в его руках.
– Брат, – сказал он, взглянув на экран, – чё говорить-то?
– Ответь для начала.
Петя послушно нажал кнопку.
– Алё?

Когда Иван, вернувшись, не застал брата дома, рассердился не на шутку. Петю наказали за плохие отметки в табеле – на месяц запретили включать компьютер, а он наверняка у друзей играет.
– И где, интересно, ты бродишь? Сказано было, из дома ни ногой! – раздражённо заговорил Иван, набрав номер младшего брата.
– Я у Дисы, и Саша здесь, Витька сейчас подойдёт, – виновато отозвался тот.
– Бегом сюда! Что за дела? Думаешь, если дома нельзя в компьютере торчать, так ты по дружкам…
– Ва-ань! Мы не за компьютером, честное слово! – голос Пети звучал правдиво, – Мы в войнушку играем. Ой! Фашисты лезут!
Иван услышал звуки стрельбы и взрывы, затем гудки. После прерванного разговора остался неприятный осадок. Родители братишку балуют. Попробовал бы Ваня в пятнадцать лет такие фортели выкидывать! «Съехал» Петя