Капелька часто путешествовала, участвуя в круговороте воды в природе. У неё появилось много новых друзей и подруг. Она полюбила поля и леса, реки и озёра, города и сёла на земле.Она видела, как меняются знакомые места: расцветают новые цветы, реки очищаются. Капелька радовалась переменам:
– Видно, люди поумнели.
А больше всего ей нравилось играть летним днём с детьми во время тёплого дождя. Ребятишки с визгом бегали по лужам, брызгались и кричали от избытка чувств. Капелька перелетала из одной ладошки в другую, и сердце её замирало от восторга. Пригрело солнышко и увлекло нашу героиню к небесам. Отдыхая на тучке, Капелька весело смотрела на землю.
Тут настроение у неё упало. Она увидела дым заводов и фабрик, горы мусора. Ей очень жаль было подруг, которые попадали на свалки. Полетела наша героиня на землю:
– Так не хочется опять попасть на свалку, – подумала она.
Тут подул ветерок, и Капелька повернула к реке, куда недавно произошла утечка нефти. Берега вокруг были чёрными. Камыш и цветы завяли. Вокруг было тускло и уныло. За поворотом Капелька увидела Утку. Она отмывала в реке своих утят, которые попали под струю нефти. Но у неё ничего не получалось. Нефть водой отмыть нельзя! Утята жалобно крякали. Капелька взмолилась:
– Фея воды, помоги!
Тут же появилась Фея и строго сказала:
– Капелька, я не могу постоянно выполнять твои желания. Ты должна сама помогать окружающим.
– Я пробовала, но водой нефть не отмывается.
– Конечно, не отмывается: нужны специальные химические реактивы. Этим должны заниматься специалисты.
– Как же нам быть?
– Срочно плывите к другому берегу, там уже идут спасательные работы.
Очень медленно утка поплыла в указанном направлении. Капелька была рядом. Она поддерживала вместе со своими сёстрами капельками утят, не давая им уйти на дно. Хорошо, что в этом месте река была неширока, потому что утята выбились из сил. На берегу кипела работа. Здесь нефть уже собрали в вёдра и контейнеры, которые отправят на завод. Этот берег был меньше загрязнён. Спасатели с интересом поглядывали на плывущую семью. Когда утки приблизились к берегу, люди засуетились, потому что поняли, что птицам нужна срочная помощь. Спасатели губками и зубными щетками со специальными средствами почистили каждый участок тела птиц.
– Теперь их срочно нужно отправить в лабораторию,- сказал один спасатель.
– Да,- добавил другой,- только там можно тщательнее отмыть перья и вывести наружу содержимое из пищеварительной системы, загрязненной нефтепродуктами.
Девушка - спасатель спросила:
– И долго им, бедным, не видать мамы?
– Вымытых птиц помещают в небольшие бассейны, где под наблюдением ветеринаров они проходят курс оздоровления. Полный курс может занимать до года, пока птицы не перелиняют и не облачатся в новое, чистое оперение.
Спасатели спешно унесли птиц в машины, чтобы отвезти в лабораторию. Капелька постаралась успокоить бедную маму-утку:
– Не переживай, зато они все будут живы и здоровы. Может быть, их выпустят раньше, ведь нефть только немножко задела их.
Но утка была безутешна. Она не разговаривала, не ела, не пила, только одиноко плавала вдоль берега. Через несколько дней был очищен и другой берег реки. Капелька специально проверила это:
– Надо же, как будто и не было здесь нефти. Всё чисто. Как хорошо, как красиво, только цветов маловато, ну ничего - новые вырастут.
Тут она заметила около берега что-то тёмное. Подплыв ближе, Капелька поняла, что это маленькое нефтяное пятнышко.
– Что делать? Его надо немедленно ликвидировать,- воскликнула она, оглядываясь и ища поддержки.
– Не надо меня уничтожать. Я не принесу никому зла,- возразило Пятнышко.
– Ты уже принесло горе уткам и другим животным и птицам. Хорошо, что экологи- спасатели вовремя подоспели, иначе вся река пострадала бы.
– Мы не виноваты, что люди допускают утечку нефти. Мы хотим помочь…
–Кто это вы? Чем же вы можете помочь и кому?
–Я и мои братья помогаем людям сделать их жизнь удобнее, быстрее. Поплывешь со мной, я тебе всё покажу.
– Ну, ладно, поплыли,- недоверчиво проговорила Капелька и устремилась за Пятнышком.
Они поплыли вниз по реке. Сзади остался мост, по которому быстро пробегали легковые автомобили, впереди мелькали теплоходы и яхты. Они гордо скользили по волнам, похожие на белых лебедей.
– Посмотри, эти машины мне почти родственники.
– Как? Почему?
– Потому что именно из нефти делают топливо для машин, самолётов, теплоходов. Даже дома можно отапливать нефтью.
–Ничего себе!- сказала Капелька, -а я думала, что от нефти одни беды. Оказывается нефть является питанием для машин.
–И не только питанием.
Капелька заинтересованно посмотрела на спутника, а он продолжил:
– Нефть, которая добывается из скважины, используется очень редко. Ее необходимо очистить. В процессе перегонки отделяются различные вещества, попавшие в нефть естественным путем. В результате этого процесса получается бензин, керосин, смазочные масла, дизельное топливо и асфальт.
–Как же люди жили без нефти?!
– Вот так и жили, без машин и самолётов. Петролеум, или сырая нефть, использовалась тысячи лет. В древнем Египте и Китае испольпользовали ее в лечебных целях, а в Индии - как топливо задолго до наших времен.
–А сейчас из нефти не делают лекарства?
– Вторичная переработка нефти включает в себя изменение структуры ее компонентов - углеводородов. Она дает сырье, из которого получают резины, ткани, пластмассы, краски и многое другое.
–Значит, лекарства всё-таки не делают?
– Подожди, не торопись. Да, из этого ценнейшего сырья делают
лекарства. Еще в древние времена люди считали нефть целебной и принимали в ней ванны.
–Что?
– Сегодня такой способ лечения вызывает недоумение, но так было. Это исторический факт. Нефтью из города Нафталан лечили, в основном, ревматизм, а также кожные заболевания. В наши дни интерес к удивительному продукту возрождается. В городе Нафталан расположен единственный в мире «Музей костылей». Здесь можно увидеть сотни костылей различных конструкции. Они остав-лены теми, кто до прибытия на курорт не мог передвигаться без их помощи.
Пятнышко умолк, посмотрел на маленькие и большие дома, мимо которых они проплывали. Люди на берегу казались маленькими букашками, беззащитными и слабыми. Невозможно было представить, что многие из них выкачивают нефть для личного обогащения. Пятнышко с друзьями часто обсуждали эту проблему, потому что видели, как трудно простым людям и считали, что нефть нужно направить на улучшения жизни всего человечества. Он вздохнул и продолжил свой рассказ:
– Нефть может спасти человечество не только от болезней, но и от голода.
– Не может быть. Как это?
– Из нефти делают белок - важнейший продукт, необходимый для роста и развития организма, ведь человеку нужна пища – как бензин машине.
– Я слышала: люди предпочитают животный белок.
– Население на нашей планете увеличивается, поэтому так важен белок из нефти.
– Понятно теперь, почему люди так ценят нефть. Хорошо, что её много на земле. Её будут добывать всегда.
– Нет, сегодняшних запасов нефти хватит примерно на сто десять лет.
– А можно её как-то ещё самим сделать?
– Так ты не знаешь, как образовалась нефть?
– Нет, не знаю.
– Придётся тебе и об этом поведать... Много миллионов лет назад на земле было очень жарко и влажно. Большая часть суши была покрыта морями и океанами.
– Тогда было много воды? Вот бы мне родится в те времена. А люди где жили, если мало земли было?
– Люди ещё не появились. Было много высоких растений и мелких животных. Когда они погибали, их останки скапливались на дне водоёмов. Со временем песок и грязь покрыли их и образовали скалы. Растения и животные превратились в темную жидкость, проникшую в поры скал. Через много лет жидкости стала постепенно просачивалась на поверхность земли.
– Как я бы хотела взглянуть на тот мир, где образовалась нефть.
– Запросто.
–Ты хочешь сказать,- спросила Капелька,- что можешь перенести нас в далёкие – далёкие времена?!
– Да, я перенесу нас на миллионы лет назад. Я там не раз бывал у родственников. И поможет мне вот этот лист папоротника, ведь это волшебное растение.
Рядом с Пятнышком появилась веточка папоротника. Он уселся на неё, Капелька последовала его примеру. Веточка поднялась в воздух, покружилась над рекой и устремилась к лесу, росшему по правую сторону реки. Вскоре друзья увидели высокие ели, могучие дубы. Веточка ловко планировала между деревьями. Тут стало темно, потому что путешественники попали в чащу. Веточка приземлилась на небольшой кустик, в котором Капелька узнала папоротник. Кустик задрожал и начала расти. Воздух стал чистым и прозрачным, в то же время он казался густым. Капелька оказалась на большом листе. Это был лист высокого дерева. Тут она услышала знакомый голос:
– Посмотри, вот они какие древние папоротники.
Капелька смотрела по сторонам, но ничего не смогла разглядеть, кроме резных листьев.
Они приподнялась и подлетела к небольшому облачку. Рядом тут же оказалось Пятнышко. Наконец-то, Капелька увидела гигантские папоротники. Она не могла поверить, что эти растения были такими огромными. Это были вовсе не тра-вянистые растения, как в наши дни, а большие деревья. Их резные листья красиво распушились на самой верху, стволы же были голыми и корявыми. Рядом с ними высились стройные деревья, напоминающие наши современные сосны. Особенно внимательно путешественница разглядывала растения или деревья с огромными стволами, напоминающие связанные канаты. Прямо из стволов росли узкие листья, завивающиеся кольцами. Пятнышко пояснило, что это пра-пра-прадедушки наших хвощей. Деревья были такими высокими, что не было видно, где они заканчиваются. Между деревьями летали громадные стрекозы, а в густой траве бегали большие тараканы и пауки.
Вдруг вся живность попряталась. Появилась гигантская многоножка. Она широко раскрыла большой рот, проглатывая всё на своём пути: листья деревьев, зазевавшихся стрекоз, мелких земноводных, которые спрятались среди травы. Многоножка большими скачками проследовала по поляне и скрылась. Капелька судорожно вздохнула, как будто ей грозила страшная опасность и сказала:
– Ну и чудище.
– Тоже мой прародитель,- с улыбкой сказал Пятнышко.
Тут же вновь появились стрекозы, ловко планировавшие на своих прозрачных крыльях, в траве зашуршали тараканы и пауки, земноводные побежали к воде. Капелька последовала за ними, опускаясь в первозданный водоём, за ней туда полетел и Пятнышко.
Наши друзья оказались в море. Вокруг кипела жизнь: крохотные рачки копошились в зарослях водорослей, мелкие рыбёшки сновали стайками. Капелька еле увернулась от громадной рыбины, которая напоминала акулу. Пятнышко попятился, убегая от гигантской змеи. Капельку привлекла небольшая голова с большими выпуклыми глазами, которая смотрела на друзей осмысленным взглядом. Друзья подплыли к ней ближе.
–Здравствуйте,- сказала Капелька,- вы - динозавр?
–Здравствуйте! Меня зовут Дино. Вы не местные, наверное, я никогда вас не видел.
–Да, мы из далёких времён. Моя подруга очень интересуется вашей жизнью,- сказал Пятнышко.
–Очень жарко сегодня, -сказал
