Декадера.
- Вот что ребятки. Сегодня вечером, часам к восьми, я вас жду у себя дома. Встретим Новый Год, так сказать, в семейном кругу. Завтра всё равно выходной, так что можем позволить себе немного расслабиться. Для Генри у меня есть кое-какие известия, о них вечером и поговорим. Ну что, договорились?! – спросил друзей Рустам.
Возражений со стороны Генки и Энтони не последовало и вечером они без опоздания были у Рустама в гостях. Рустам по привычке стал разговаривать с Кулаковым и Энтони на русском языке, однако его прервал Генка и попросил перейти на английский язык. Рустам вначале даже удивился, но, когда Генка пояснил, что хочет практиковаться языку не только в стенах разведшколы, но и в домашних условиях, без возражений перешёл на английский язык и дальнейший вечер прошёл без русской речи. За столом устроилась вся семья Рустама: жена, двое сыновей и сам Рустам, а также Генка и Энтони. Нашлось место и для Салима с женой, но они время от времени вставали, убирали грязную посуду, приносили чистую, подавали новые блюда. После того как стрелки часов перевалили двенадцатичасовую отметку, все собравшиеся под пиканье сигналов точного времени выпили шампанское. Мальчики пошли в свою комнату. Вскоре за сыновьями ушла и жена Рустама, Надима, сославшись на то, что ещё не совсем отдохнула от длительного перелёта. Салим с женой убрали со стола лишнюю посуду, оставили холодные закуски и удалились. Энтони посидел ещё немного и тоже попросился уйти отдыхать. Практически непьющий Энтони выпил за этот вечер изрядную дозу алкоголя, глаза его были полусонные и временами голова в бессилии падала на грудь. Рустам проводил его в комнату для гостей и вернулся к столу.
Мужчины остались вдвоём и продолжили празднование Нового Года. Празднование сводилось к тому, что изредка наполнялись рюмки и тут же опорожнялись под какое-нибудь пожелание к Новому Году. Между делом Рустам донёс информацию о том, что летом, скорее всего в июне, в Читрал прилетит Джейк Дэвис, его хороший товарищ и приятель настоящего Генри Кулена. Это сообщение внесло какую-то сумятицу в душевное равновесие Кулакова. Ведь он уже себя почти полгода считает Генри Куленом. А если теперь приезжает Джейк, так как ему вести себя? Но Рустам быстро внёс ясность в этот вопрос.
- Не нервничай, Генри! Я Джейку всё рассказал, что случилось с настоящим Генри. Рассказал и про тебя. Он всё прекрасно понял и ничего не имеет против того, что ты взял имя его приятеля Генри Кулена. Что поделаешь? Жизнь идёт и надо к ней приспосабливаться. А тебя, Генри, постараюсь познакомить поближе с Джейком. Возможно вы и подружитесь. Это было бы неплохо. Он весьма полезный человек, и в дальнейшем я не исключаю такой возможности, примет самое активное участие в том, чтобы ты отсюда выбрался. Ведь не всю же оставшуюся жизнь тебе прозябать в Читрале! Так что, жди приезда Джейка, а потом отправишься с ним в горы. Да-да, я тебя отпущу прогуляться в горы вместе с ним, - сказал Рустам.
- А что, он прилетает сюда, чтобы подняться в горы? – заинтересованно спросил Генка.
- Джейк заядлый альпинист! В Читрал прилетает регулярно. Не скажу, чтобы часто, но раз в два-три года обязательно. Вот и будущим летом собрался прилететь. Хочет подняться к тому месту, где Генри сорвался, вроде как, дань памяти. У него уже второй товарищ пропадает в этих горах. Первый товарищ ещё в 67-м году пропал при загадочных обстоятельствах. Тогда Джейк первый раз был в этих краях. Потом стал регулярно прилетать и уходить недели на две в горы, всё надеется найти своего пропавшего товарища, но у него ничего не получается, - объяснил Рустам.
- Какие это ещё загадочные обстоятельства? – опять спросил Генка.
- Ну вот так! Исчез человек, прямо на глазах изумлённого Джейка, и никто его с тех пор не видел, ни живым, ни мёртвым!
- Интересно, интересно, Рустам! А ты случайно подробности не знаешь? – не унимался Генка.
- Почему не знаю? Знаю! Могу рассказать, если тебе это интересно.
- Так рассказывай, я жду! У меня появляется смутное предчувствие чего-то знакомого.
- Тогда ещё по одной и я расскажу о своей первой встрече с Джейком в том далёком уже 67-м году, - с этими словами Рустам стал наливать в рюмки, - так вот, слушай, - продолжил Рустам после того как выпили, - в том году я с Мустафой переправлял очередную контрабанду сюда, в Читрал. Мы уже прошли самые высокие перевалы и до Читрала оставалось ещё дня два пути. Под вечер, когда мы уже собирались останавливаться на ночлег возле речки, заметили одинокого человека с рюкзаком. Он сидел, поставив свой рюкзак на большой валун и с отрешённостью смотрел вверх на горы, где кроме скал и снега ничего не было. Он даже не отреагировал на наше приближение и что-то невнятно бормотал. Естественно, мы остановились около него. По всему было видно, что человек нуждается в помощи. Пока остальные люди Мустафы устраивались на ночлег, я с Мустафой начал приводить в чувство одинокого альпиниста. То, что это был альпинист, было видно по его снаряжению. У меня была фляжка с коньяком. Я попробовал влить в него несколько глотков огненной жидкости. Как ни странно, но он с удовольствием сделал несколько больших глотков и с удивлением уставился на нас. А потом быстро заговорил по-английски. Мустафа в английском языке не очень-то силён, так, что-то простое понимает, а у меня, как ты помнишь ещё с института, проблем с языком не было. Но тут и я растерялся, поскольку ничего не понял из того, что он хотел сказать. Конечно я попросил говорить помедленнее и объяснить, кто он такой и что случилось. В общем, это был Джейк Дэвис. Он с товарищем пытался совершить восхождение на Тирич Мир, но погода резко ухудшилась, и они были вынуждены от восхождения отказаться. В тумане сбились с маршрута и ушли далеко в сторону от базового лагеря, где их поджидали местные носильщики. Мы устроились на ночлег, но в этот вечер Джейк с нами больше не разговаривал. Мы пытались его разговорить, однако ничего не получилось. Утром мы его забрали с собой в Читрал. А вот в Читрале он и поведал мне, почему-то только мне, странную историю исчезновения своего напарника по восхождению.
- В чём же странность проявилась? В горах можно со скал сорваться, ну, там, в трещину на леднике провалиться, под снежную лавину или камнепад попасть. Много разных причин может быть и все их странными назвать нельзя. Всё объясняется, - начал спокойно рассуждать Генка, хотя внутри весь напрягся, в предвкушении услышать о загадочном исчезновении напарника Джейка.
- В том то и дело, что объяснению не поддаётся! – продолжил Рустам, - Вот послушай! Я опущу там всякие подробности, возможно со временем Джейк сам тебе всё подробно расскажет, как когда-то рассказал мне. В общем, при спуске с вершины вечер застал их возле каких-то гладких и, почему-то, очень тёплых скал. В расщелине между скал, было тепло и безветренно. Они решили скоротать тёмное время суток в этой расщелине и переждать непогоду. К тому времени и погода стала налаживаться. Почти до самого утра они спали, как говориться: «без задних ног». Под утро начались чудеса. Их разбудил странный треск. По гладким скалам то вверх, то вниз, стали пробегать, что-то наподобие высоковольтных разрядов. Они вначале подумали, что это какая-то разновидность шаровой молнии. Быстро поднялись и отошли подальше от скал, оставив свои рюкзаки в расщелине. Со стороны стали наблюдать за происходящим явлением. Тут внезапно, откуда-то из глубины скал, вырвался зелёный луч света и устремился вертикально вверх.
- Что вырвалось? – перебил Генка Рустама, - Зелёный луч? Что за чертовщина?
- Вот и они о том же подумали, - Рустам опять взял бутылку в руки, - Зелёный луч, не скажу тебе какой он был в диаметре, мне что-то Джейк говорил, но я уже забыл, бил вертикально вверх, куда-то в безоблачное ночное небо. Так продолжалось минут двадцать-тридцать. Потом луч также внезапно исчез, как и появился. Вокруг стало темно, только полная Луна освещала гладкие скалы. Джейк с товарищем до самого рассвета не решались подойти к скалам. Когда стало уже совсем светло, а на ясном небе не было ни одного облачка, что редко бывает на склонах Тирич Мира, они решили пробраться в расщелину между скал за своими рюкзаками. Рюкзаки стояли на месте, где их и оставили. А вот в одной из скал, которая стояла вертикально, появилась дыра или пещера, не знаю, как, лучше сказать. Вечером никакой пещеры не было, а то бы Джейк с товарищем забрались в неё переночевать. Вход в пещеру был такой правильной округлой формы, что наводил на мысль об искусственном его происхождении. Подойдя ближе, они заглянули внутрь, но кроме гладких зеркальных стенок там ничего не было. Товарищ Джейка шагнул в пещеру и на стене сразу же появилось его огромное, зеркальное отражение. Джейк остался снаружи, наблюдая за напарником и его отражением. Вдруг он про себя отметил, что движения товарища и отражения не совпадают. Проще говоря, отражение не шевелилось, в то время как товарищ Джейка крутил головой в разные стороны. Джейк позвал напарника, который стоял к нему спиной, но тот на зов не реагировал. Тогда Джейк решил зайти в пещеру и насильно вытащить оттуда товарища, поскольку отражение на стене вызывало странную, неясную тревогу. Он шагнул к входу в пещеру, но наткнулся на какую-то невидимую преграду. Руки упёрлись в упругую, тёплую и совершенно невидимую преграду. Джейк лихорадочно начал тыкать ледорубом по всей площади входа пещеры, но ледоруб лишь слегка погружался в невидимую материю и пружинил обратно. Тщетные попытки продолжались минут пять. Всё это время Джейк не выпускал из виду своего товарища и его отражение на гладкой поверхности пещеры. Наконец-то напарник обернулся, но лицо его не выражало никаких эмоций. В то же время, отражение злорадно усмехнулось, а невидимая преграда материализовалась и начала быстро становиться непрозрачной. Прошло несколько минут и от входа в пещеру не осталось и следа. Была лишь гладкая, до зеркального блеска, тёплая на ощупь, каменная скала. Ну, теперь ты понимаешь, что это, загадочное исчезновение? И как его объяснить? – обратился Рустам к Генке, - Джейк фантазировать не будет! С тех пор как мы познакомились и подружились, не раз встречались и разговаривали на эту тему. Я бы не сказал, что Джейк психически не здоров, но вся эта история до сих пор не даёт ему покоя.
- И не только ему, - горестно вздохнул Генка.
- Что ты этим хочешь сказать? – насторожился Рустам.
- Если тебя не затруднит, Рустам, напомни ещё раз, в каком году это произошло, и в какое время?
- Я же тебе говорил, что в 67 году, это точно, а
