братьев, которые держали свою сестру под замком, в заточении. На княжеском пиру они хвалились сестрой, словно бездушной вещью, совсем не думая, что жизнь у девушки совершенно безрадостна и она тихо увядает. Так что Алёша предстаёт здесь не столько похитителем, сколько спасителем несчастной узницы. Он остановил пьяную похвальбу братьев, насмешливо заявив, что давно уже ходит к их сестре и никакие запоры ему не помеха. Алёша специально дразнил Бродовичей, издевался над ними, чтобы заставить их вывести сестру из дома. Сводить счёты с богатырём братья побоялись – соотношение сил не сопоставимо – и всю злобу попытались выместить на беззащитной сестре. И тут “совершенно неожиданно является Алеша во всем блеске своего богатырства” (В.Я. Пропп “Русский героический эпос”, с. 418-427, М., 1999).
Откуда взялись Бродовичи, сейчас можно только гадать. Может когда-то существовало такое племя, может это родовичи-сородичи, а может, имелись в виду бродники. Бродниками назывались выходцы с Руси, населявшие причерноморские степи в XII-XIII веках, предшественники (но не предки) казаков. Если имелись в виду они, то это подтверждает южное происхождение былинного Алёши Поповича. На основе былины были сложены народные баллады “Федор Колыщатой” и “Иван Дудорович и Софья Волховична” (“Исторические песни. Баллады”, СРФ, с. 47-48, 54-57, М., 1991; “Былины. Исторические песни. Баллады”, БВЛ, с. 546-549, М., 2008). Сюжет в них изменён в угоду христианскому жизненному укладу, но прозвище девушки – Волховична или волшебница уводит в языческие времена, когда на Руси жили настоящие волхвы.
Есть былины, где Алёша не похищает, а напротив – спасает девицу. Чужеземный властитель силой забирает княжескую племянницу Марфу или Анну и увозит её на своём корабле. Княжну сопровождает Алёша Попович, по дороге он находит возможность расправиться с похитителями. Тем временем, на другом корабле их догоняет Добрыня и вместе богатыри возвращают княжну в Киев (Н.Е. Ончуков “Печорские былины”, №73, 292-297, С.-Петербург, 1904; “Былины Печоры и Зимнего берега. Новые записи”, №83, с. 234-236, М.-Л., 1961; “Архангельские былины и исторические песни, собранные А.Д. Григорьевым в 1899-1901 гг.”, т. I, №33(69), с. 237-238, М., 1904; Там же, т. III, №107(411), с. 565-568, С.-Петербург, 1910). Что-то здесь осталось от мифологии, имя злодея – Гремит, Гремин или Идойло явно связано с язычеством. Но ситуация вполне жизненная. Победители нередко брали заложников, чтобы обеспечить лояльность побежденных. И лучше всего для этого подходили близкие родственники правителя, тогда ему некуда деваться. Из всех врагов древних русичей на такую акцию были способны только хазары, больше некому. Успешная операция по спасению заложников позволяла развернуть борьбу с захватчиками. И неудивительно, что этот подвиг прославляли в песнях.
Пришлось Алёше Поповичу спасать и свою сестру. Отбил он как-то у татар девушку, и совсем было собрался жениться на ней, но, расспросив, узнал, что оказывается – это его родная сестра (“Былины и исторические песни из Южной Сибири. Записи С.И. Гуляева”, №31, с. 111-113, Новосибирск, 1939). Тоже бывает. Воин так долго отсутствовал в родном доме, что и не заметил, как его маленькая сестрёнка выросла.
В былине “Богатырское слово” действуют сразу семь богатырей. Узнав, что богатыри из Царьграда намерены захватить Киев, русские богатыри сами наведались в Царьград для вразумления его правителей. Алёша Попович выглядит среди соратников вполне достойно, только ведёт себя уж очень задиристо и несдержанно (Е.В. Барсов “Богатырское слово в списке начала XVII века” (Записки Имп. АН, т. XL, прил. №5, с. 12-27, С. Петербург, 1881). Взрывной характер Алёши определяется его положением в главной богатырской тройке, заключающей в себе три возрастные категории с присущими каждому возрасту человеческими особенностями: 1) старший – знания и опыт; 2) средний – спокойствие и надёжность; 3) младший – горячность и нетерпеливость. Былинный образ Алёши Поповича соответствует особенностям младшей возрастной категории.
В этой былине из всех участников Алёша наиболее заметен, к тому же в плен к богатырям угодил Тугарин Змеевич, а это значит, что история о противоборстве Алёши и Тугарина серьёзно повлияла на сюжетную линию былины. Оказало воздействие на былину и летописное сказание о походе князя Олега на Византию в 907 году. Конечная цель в обоих вариантах одна – Царьград, а имя Олег близко по звучанию к имени Алёша, только намного древнее его. Противники, правда, традиционно названы татарами, ну так былина и не рассказывает о конкретном походе. Зато в ней содержится достоверное свидетельство – у цареградских властей было в обычае натравливать на Русь всевозможных врагов:
“Пачинакиты, связанные дружбой с василевсом и побуждаемые его грамотами и дарами, могут легко нападать на землю росов и турок, уводить в рабство их жен и детей и разорять их землю”
(Константин Багрянородный “Об управлении империей. Текст. Перевод. Комментарий”, с. 39, М., 1991)
Внешняя политика ромеев не была секретом для их соседей, у которых росло желание наказать провокаторов за их вероломство, а Русь для этого имела все возможности. И наказывали, и вразумляли.
У Алёши Поповича не было одного исторического прототипа. Его образ соткан из обрывков языческих сказаний, приспособленных к эпохе борьбы с Хазарией. Связь Алёши с последующими событиями вторична. Несмотря на позднейшие добавления и на сильное влияние христианства, основа образа осталась прежняя.
