оказались в богатом дворце. Мы, дети, вертели головами во все стороны, стараясь запечатлеть все в своей памяти. Нас отвели в главный зал. На огромном троне сидел король, его глаза сверкали, глядя на нас. «Ну чтож, начинайте!», - последовал приказ. Отец кивнул на меня, потому что обычно я начинала представление. Стандартная последовательность действий — колесо, прыжок, реверанс. После последнего я встала в полный рост, бесстрашно глядя на царя. Его лицо, до этого веселое, вдруг побледнело и он закричал: «Моя!Моя!» Я испугалась и отскочила к отцу. Король требовал отца продать меня. Он, конечно, отказывался. Но потом тот предложил такую цену, что отец побледнел — это была невероятная сумма. Она могла спасти всю семью от нищеты. Но я не хотела этого. Я...я просто любила свободу и не хотела кому-либо принадлежать. Может, это и эгоистично, но... Короче, крикнув, «Нет, никогда!», я подбежала к открытому окну и прыгнула. Это был второй этаж. Я бы, наверно, переломала себе все и умерла бы, но внизу было сено. Это меня спасло. Я вскочила и побежала дальше, в тень домов, закоулков... Мое сердце колотилось как бешеное, но я бежала. Я понимала, что мне надо исчезнуть с острова. Возможно навсегда. Я пробралась на корабль, который собирался отпрывать. И так восемь лет. Без дома, без друзей. Одна... Один раз я зашла к бар и заказала ром. У меня были деньги, так что мне подали стакан. Сидящий рядом пират засмеялся. «Мала больно, чтобы пить». «Не твое дело», - дерзко отшила я его. Он загоготал еще громче. «Ишь какая борзая. Да я тебя проткну за секунду и скормлю собакам шашлык.» «Попробуй, крыса» Это его уже разозлило. Какой-то матрос дал мне шпагу, тот, с кем я поспорила, вышел на середину бара, усмехаясь. Но эта улыбка сошла с его лица, когда я спокойно парировала его удары, а когда я стала наступать, он даже стал пятиться с побледневшим лицом. На моем плече была ранка, но мне было все равно. Я наслаждалась сражением. Наконец, я сделала выпад и пират упал на спину. Мое оружие уткнулось ему в шею. Воцарилась тишина. Все матросы замерли с выпивкой в руке. А мой противник вдруг засмеялся и воскликнул «Черт меня подери, если эта девчонка не лучший капитан для моего корабля», и он рассказал, что у него есть команда, корабль, и он ищет пирата. И он предложил мне. Я не верила ему, но потом...я согласилась. На корабле мне пришлось еще нескольких «убеждать», что я достойна. Так я стала капитаном пиратов. В пятнадцать лет. Мы были на равных. Потом, в порту, меня похитил тот испанец, чей корабль ты потопил, а дальше... Я оказалась у тебя.
- Я не думал, что все так...
- Теперь ты. О своем детстве.
Что он и сделал: рассказал о своей семье, как сбежал через три года после смерти матери, и стал матросом, потом капитаном, набрав свою команду, свой корабль.
Так они и гуляли, и говорили, говорили... Иногда для того, чтобы понять человека, узнать о нем самое сокровенное, чтобы понять, что ты на самом деле его любишь, что твои чувства правдивы, тебе надо просто говорить с ним обо всем. Пусть он не соглашается, противоречит, но вы оба будете знать точку зрения своего оппонента, и, возможно, даже разберетесь в том, в чем не были уверены. Вместе.
В какой-то момент взгляд Рейка прошел за плечо Анжелики. Он остановился.
- Что такое?
- Посмотри. Он все никак не успокоится.
Девушка развернулась и увидела объявление.
« РАЗЫСКИВАЕТСЯ. ЖИВОЙ. НАШЕДШЕМУ И ПРИВЕДШЕМУ ВО ДВОРЕЦ — НАГРАДА 10000 ЗОЛОТЫХ» А внизу — набросок лица Анжелики.
- Нам пора уходить отсюда, - твердо произнес юноша.
- Нет. Я не стану убегать. Я хочу провести время тут, с тобой, и я не собираюсь из-за этого маразматичного короля лишать себя удовольствия, - ее рука легла в его, - эй! Все хорошо. Мы вместе.
- Да... конечно, - легко коснулся губами ее виска, и они продолжили гулять, стараясь выбирать не самые людные улочки. Но не долго. Спустя часа два рука Рейка, лежащая на талии девушки, напряглась.
- Беги, - прошептал он. К ним по улице направлялись двое стражников.
- Нет, Рейк...
- Да. Сзади, мимо домов, есть дорожка. Беги к кораблю. Я скоро буду. Ну же!, - он выскочил из-за угла, поднял камень с дороги и швырнул его в одного из охранников, - эй! Идиоты лупоглазые! Вам не надоело еще шататься тут, кретины!
- Ты за это ответишь, крыса, - густым басом прокричал один, и они побежали за Рейком, который несся по улицам, петляя, как заяц, не оглядываясь, чтобы не привлечь внимание на девушку, которая еще некоторое время выглядывала из-за угла, а потом ринулась к кораблю. Получилось так, что она заплутала и вышла к судну только через полчаса. На нем было подозрительно тихо. Подойдя ближе, она заметила светлую головку Джема.
- Джем!
- Мисс Анжелика!, - он перемахнул через борт и оказался рядом с девушкой, но до того, как он успел сказать и слова, рядом опустился Джек.
- Капитана Рейка забрали охранники. Они поняли, что он пират, и приказали следовать за ним. Жорж с командой отказались оставаться тут и пошли вместе с ним. Нам приказали остаться тут, чтобы сообщить все Вам, когда Вы вернетесь, - кратко объяснил все Джек.
- Нет..., - произнесла девушка, - все из-за меня...
- Мэм, Жорж просил Вас оставаться тут...
- Черта с два!, - перебила Анжелика матроса, - да ни за что! Рейк и команда оказались в плену из-за меня. И чтобы я осталась тут? Увольте. Я иду во дворец.
- Я с Вами, мисс, - встрял Джем.
- Нет, Джем, ты точно...
- Мэм, а я не спрашиваю. Я просто говорю, что иду с Вами, - подняв подбородок, произнес паренек. Девушка посмотрела в его не по-детски смелые глаза и кивнула.
- Джек. Присмотришь за кораблем.
- Но...я тоже хотел идти!
- Нет. Кто-то должен остаться. И им будешь ты, - не дожидаясь ответа, девушка развернулась и быстрым шагом направилась ко дворцу.
***
«Давно я тут не была, а почти ничего не изменилось», - пронеслось в голове у Анжелики, когда они оказались у самых ворот. Два охранника увлеченно играли в карты, не обращая на них никакого внимания.
- Кхе-кхе.
- Че надо?, - осведомился один, не поднимая глаз от своих карт.
- Если бы Вы посмотрели наверх, то у Вас не появился бы подобный вопрос, - спокойно ответила девушка. Стражник побил карту противника и на секунду поднял глаза на нее. Потом вновь опустил их к картам. Выронил их и вскочил.
- ТЫ!, - его товарищ тоже поднялся. Его глаза блестели.
- Может, Вы уже пропустите меня? Я так рвусь к нашему почтенному королю, - усмехнулась девушка, хотя на самом деле она мечтала ударить этих остолопов чем-нибудь тяжелым. Ни говоря больше не слова, охранники открыли ворота и повели ее внутрь. Идя по богатым залам, девушка смотрела прямо перед собой, в то время как Джем, наверное, уже свернул себе голову, надеясь не упустить не миллиметр всего этого великолепия. Стражники шептались между собой.
- Ну как? Пополам? По 5000?
- Эй, - остановила их Анжелика, - если что — то я сама себя привела. Вам ничего не обломится. А еще я могу сказать, чем вы занимаетесь в рабочее время.
- Мэм. Но Вы -то все равно идете в тюрьму, а нам жить... У нас семьи... Нам бы ох как бы не навредили деньжата.
- Маловероятно, - произнесла девушка. Увидев впереди главный зал, она ускорила шаги и вскоре открыла двери. В комнате воцарилась тишина. На троне сидело «Ее Королевское Высочество»; напротив, метрах в пяти, стояла вся команда, которую возглавлял Рейк; сбоку стояла охрана в виде пяти мужчин. Все эти пары глаз обратились к ней.
- Нет!, - вырвалось у капитана. Команда смотрела на нее, как на сумасшедшую. Глаза короля расширились, и он медленно поднялся.
- А вот и ты, моя дорогая.
- Я не помню, чтобы позволяла Вам такое обращение по отношению ко мне, - дерзко отчеканила Анжелика. Жорж выдохнул, в его глаза явно читалось «идиотка» и закрыл рукой лицо.
- Все так же дерзка и независима, - невозмутимо произнес король и подошел к девушке, - ты невероятно красива.
- Давайте Вы будете одаривать меня комплиментами после того, как уладим дела, - перебила его Анжелика.
- Какие дела?
- Так как я себя привела, следовательно, мне полагаются 10000 золотых, но мне они не нужны. Я останусь тут, но Вы отпустите всю команду в целости и сохранности на свободу.
- Нет!, - вновь выкрикнул Рейк. Один из охранников подошел в нему и заломил его руки за спину. Юноша упал на колени, тяжело дыша, - даже не надейся, что я тебе это позволю.
- Рейк. Тихо. Я не хочу, чтобы этот идиот сделал тебе больно, - было не понятно, к кому относилось такое «лестное» обращение — к королю или охраннику, но в любом случаи парень замолчал. Девушка вновь обернулась к королю, - Вы принимаете подобные условия?
- Если бы ты знала правду, то не ставила бы их. Позволь мне все рассказать...
- Я все равно не поверю во всю Вашу чушь.
- Я хотя бы попробую... Семнадцать лет назад, я жил здесь, в этом дворце со своей семьей — жена, дочь и сын. Я был счастлив, но, как оказалось, какому-то графу я перешел дорогу, и он решил свергнуть меня, подговорив и заплатив моему народу. А тогда был неурожайный год, были проблемы с едой, да еще и холодно — был ноябрь. Деньги никому бы не помешали. Поэтому большинство согласились, и в ночь пришли к моему дворцу. Они подожгли его. Проснувшись от запаха гари, я обнаружил, что жены нет рядом. Я думал, что она побежала за детьми, но выйдя на лестницу, я увидел,что она спускается вниз, держа в руках шкатулку. «Где дети, несчастная?!» «Не знаю», - был ответ и она выбежала на улицу. Я вернулся в детскую. Мальчика буквально за минуту до меня вытащила служанка (я встретил ее по дороге). Девочку я нашел в кроватке. На удивление, она не плакала, только слегка подкашливала от едва уловимого запаха гари. Спрятав ее за полу камзола, я выбежал из комнаты. Почти никого из слуг не осталось, все были на улице. Я выскочил из дома. Уже находясь за дворцом, я упал, зацепившись за отвалившуюся часть дома. Упал я удачно — ребенок не пострадал, но начал плакать. Это последнее, что я помню — я потерял сознание. Я очнулся от того, что меня трясли за плечо. Один из слуг. Он просил меня встать, говорил что-то о том, что один из лордов, верных мне, прислал подмогу, и они подавили восставших. Но я мог думать только о том, что за моей пазухой пусто. Девочка пропала. Позже я узнал, что через час после нападения мимо проходили кочующие цыгане. Видимо, они решили, что я мертв, и не узнали меня, и забрали ребенка. Так в один день я потерял всех — жену и сына, их так и не нашли, дочь... Я стал этих цыган искать. Каждый раз, когда в моем городе оказывались цыгане, я приглашал их в мой дворец в надежде, что я увижу свою девочку... И вот, года через три, я увидел очередную группу цыган. Я уже почти потерял надежду, но все же пригласил их. И тут... я увидел ее. Мою дочку. Прошло много времени, но я сразу же ее узнал. Возможно, я неправильно тогда среагировал. Я просто был слишком рад ее видеть живой. И я кричал «Мое! Мое!»Я хотел сказать «мое сокровище», но мое дыхание было перебито и я не мог выговорить. Этим я испугал ее, она выпрыгнула из окна. Я послал ее искать, но она, судя по всему, прыгнула на какой-то корабль. Тогда мне в голову пришла мысль — объявить ее в розыск, обещать деньги. Если искать преступницу, то обычно люди более тщательно ищут. Безрезультатно. Через 10-11 лет я уехал отсюда, чтобы развеяться, и не вовремя. Мой заместитель сообщил, что она была в Рояле. Ее поймали и, так как
