Кыш, магия! (несерьезная повесть для весёлых друзей)

Королей нашего верховного
короля. Вскоре стража пойдет в город Арифметиков и доставит злыдня на
справедливый суд.

Глашатай развернулся и поехал обратно к Дому Королей, а на площади
воцарился гул: все обсуждали тревожную новость.

Саня сообразила, что речь шла о Белке (кто ж сильней него страдал
ореховой манией!). И он ожидал за городом Арифметиков именно её – Саню
Шиворот-Навыворот.

Она встала с корточек и сказала девушке:

– Мне очень надо в Дом Королей, но у меня нет пяти монет. Я вернусь к вам
позже, а пока тут недолго похожу.

– Походишь-поворуешь? – девушка осуждающе покачала головой. – Уж не
та ли ты девица, что стянула джиннов у Шагателей, а перед тем стащила
кларнет у бедняги Карла и сорила ворованными овациями в Лесном Театре?

– Нет, – категорично ответила Саня. – Укажите мне тропинку, которая ведёт
к городу Арифметиков!

– Город стоит там, на другом краю этой площади.

– Нет-нет, ошибаетесь. Мне нужен тот город Арифметиков, что стоит в лесу.

– Что тут непонятного? Утром в лесу – сейчас на площади. Ступай по
окраине, пока не увидишь две подводы и людей в мантиях и профессорских
шапках. Или дождись стражников и следуй за ними – они скоро пойдут
забирать опасного злыдня.

Ждать стражников – ни-ни! Саня поспешила по кромке площади вдоль
кустов, за которыми начинался лес. Люди болтались даже здесь. Вскоре она
выбежала к двум телегам – обрадовалась, но телеги оказались гружены
глиняной посудой и горшками на продажу. Обманувшись, Саня от обиды
чуть не расплакалась, но вовремя увидела рядом ещё две конные подводы.
Возле них не было ротозеев.

На ближней подводе были выстроены игрушечные домики, тротуары, и
множество крохотных пластилиновых человечков гуляли по маленьким
улочкам. Ну, как гуляли? Конечно, человечки не двигались, но были
слеплены в таких позах, будто гуляли и даже ехали на велосипедах. Сбоку
на подводе была надпись: «Град Арифметиков. Ровно 1003 жителя».

На второй подводе скучали трое Арифметиков (они были одеты в учёные
мантии и квадратные шапки) и стояла клетка, где томился пленёный Белк.
Он, обиженный на весь мир, сидел надув щёки и потупив глаза. При
появлении Сани оживился, глазки забегали. Но Саня вскользь коснулась
пальцем губ, давая Белку знак, что она здесь инкогнито. И, чтобы отвлечь
Арифметиков от клетки, громко-громко восхитилась:

– Откуда взялся такой замечательный городок?!

Всем Арифметикам на свете только дай посудачить, потому они с
удовольствием принялись пояснять.

Первый Арифметик степенно сказал:

– Слушай! В Доме Королей живёт триста человек. А нас, Арифметиков,
было всего три человека, и это выглядело не величественно – поэтому на нас
не обращали внимания.

Второй Арифметик сказал:

– Тогда мы выстроили целый град Арифметиков, где проживает тысяча три
человека! Если в других городах население со временем меняется, то в
нашем граде, как положено у Арифметиков, всегда ровно и точно. И стало
величественно.

Но Третий Арифметик, который был стар и подозрителен, недоверчиво
спросил:

– Ты кто такая?

– Меня зовут… – и чуть было не сказала «Саня», но вовремя спохватилась: –
Громила. Я тоже изучала арифметику. Можно поглажу эту толстую белку?

Арифметики насупились, однако им было скучно:

– Только если ты достойна нашего града. Устроим экзамен. Какие основные
действия применимы в арифметике?

Саня напыжилась, она терпеть не могла экзаменов, поэтому возразила:

– И не просите, не стану показательно решать задачки ни на сложение, ни на
вычитание.

– И правильно, так как ни сложения, ни вычитания не существует. Надо
говорить: прибавление и отнимание.

– Во как? – поразилась Саня.

– Учись! – призвал Первый Арифметик и достал яблоко из кармана мантии.
– Даю тебе яблоко! Разве я складываю его с тобой?

Он несильно надавил яблоком на плечо Сане.

– Нет, яблоку не сложиться с тобой. Видишь, сложения нет. Но… – он сунул
яблоко в руку Сане, – …у тебя прибавилось одно яблоко. Значит, это
прибавление.

– А я, допустим, яблоко съем, – сказала Саня, – всё-таки получится
сложение.

Но Второй Арифметик возразил:

– Нет, тогда случится пропадание: если ты съешь яблоко, то его не станет. А
сейчас, – он тут же отобрал яблоко у Сани, – я его отнял – значит,
отнимание налицо.

– Видишь, как просто! – сказали они дружным хором.

Сане пришлась по вкусу мудрость Арифметиков. Она даже представила
себе, как дома удивит всех новыми познаниями – просто сразит наповал!
Ведь что получалось: всё то, чему учат в школах её мира, – неверно, и
решила выяснить это до конца:

– А что скажете насчёт умножения?

Но Третий Арифметик поставил жирную точку в разговоре:

– Мы сделали вывод: ты невежественна и не арифметична, потому не
соответствуешь нашим высоким требованиям. И белку гладить запрещаем,
тем более она – преступница.

– Я не «она», я – Белк! – возмутился Белк из клетки.

– Без разницы, – проскрипел Третий Арифметик. – Скоро за тобой явится
стража.

Саня обиделась:

– Это я-то не арифметична? Я хотя бы живая – а пластилиновые жители
вообще не могут быть арифметичными.

– Нет-нет, ошибаешься, девочка.

Саня вредно прищурилась и поинтересовалась:

– Разве они решат задачку, если задам?

– Решат, решат, – заулыбались Арифметики, – все они профессора, равные
нам по академическому рангу.

– Пластилиновые люди не ответят.

– Ответят, ответят, – заверили Арифметики.

– Ладно, – сказала Саня. – Задаю на прибавление.

Она задумалась, сочиняя задачу посложней. Пока придумывала, Первый
Арифметик вдруг стал на четвереньки и пополз под телегу с игрушечным
городом.

«Ага, – смекнула Саня, – хотят меня обжулить». И вдруг великолепный план
высветился в голове. Она сделала вид, будто ни о чём не догадалась, а сама
подступила к клетке с Белком. Потом состроила из себя совсем уж
простушку, предложив:

– Проверять так проверять! Я придумала сразу три сложных задачи для трёх
пластилиновых жителей и задам их одновременно. Пусть и они решают
одновременно.

– Задавай! – согласились Второй и Третий Арифметики и, подобрав подолы
мантий, тоже полезли под телегу с городком.

Сане того и было надо! Она стремительно откинула крючок на клетке,
распахнула дверцу. Белк как ошпаренный вылетел наружу, соскочил на
площадь и оцепенел, не зная как быть. Наверное, по причине излишней
толстоты не очень-то соображал.

И тогда как гром среди ясного неба громыхнул окрик:

– Где пленёный злыдень?!

Саня подняла глаза от площади и увидела стражей – целый отряд стражей,
они были совсем близко.

Белк вместо того чтобы бежать в лес, прыгнул с перепуга на телегу с
глиняной посудой и юркнул в пустой горшок.

А главный страж уже сверлил злым взглядом Саню и, указывая на пустую
клетку, грозно рычал:

– Где злыдень? Отвечай!

Тут ещё из-под телеги с городом послышался другой требовательный голос:

– Девочка, задавай скорей задачи!

Неожиданно Саню осенило. Она сказала стражам:

– Слышали? Злыдень прячется под телегой.

Стражи кинулись к Арифметикам, а Саня стояла и смотрела на людей
вокруг, которые таращились на неё и на горшок, в котором сидел Белк.
Людей было немного, но они всё прекрасно видели. Саня впала в
противоречие. Если она на глазах у свидетелей спасёт Белка, то на неё
устроят охоту и путь в Дом Королей будет закрыт навсегда. Но если она
бросит Белка в беде…

Саня краем глаза увидела, что стражи вытащили Арифметиков из-под
телеги. Значит, обман сейчас вскроется. И, отбросив трусливые мысли, Саня
схватила горшок с Белком (они вместе оказались очень тяжёлые) и побежала
к лесу, который благо был рядом.

Вдруг услышала, как позади неё заголосила девушка, та самая, что
предлагала нарядить принцессой. Девушка вопила:

– Держите её! Это знаменитая воровка! Она крала джиннов, кларнеты и вот,
принялась за горшки!

Но Саня без оглядки углублялась в лес. С каждым шагом ноша в руках
становилась тяжелей – однако, Саня не сдавалась, хотя уже не бежала, а
еле-еле тащилась. Если будет погоня – ей конец!

Белк, высунув голову из горшка, подбадривал по-беличьи:

– Давай, беги, прыг-скок, подскок-переворот...

– Ты, от горшка два вершка, вылезай! – Саня встала у сосны и прижала
тяжёлый горшок животом к стволу.

Белк не стал упрямиться и попытался вылезти – но тщетно, он оказался
такой упитанный, что застрял даже в широком горле горшка.

– Никак, – объявил он, упираясь изо всех сил передними лапами в
горловину.

– А придётся! Ты же как-то внутрь пролез! Ну-ка, хватайся лапами за
дерево!

Белк пожал плечиками, извернулся в горшке и впился когтями в кору на
сосне.

– Держись, – предупредила Саня и… выпустила горшок.

Горшок упал, и в какой-то миг, когда уже казалось, что тело Белка будет
растянуто до земли, – пум! он вылетел пробкой и повис на когтях. Горшок
ударился об узловатый корень сосны и с мрачным хрупом раскололся
надвое.

Белк взмыл на дерево, но спустя минуту мордочка склонилась с ветки над
часто дышащей от бега Саней. Он сказал:

– Плохая новость: ты меня растянула на пару миллиметров. Хорошая
новость: нас не преследуют. Здешние стражи ленивы.

И снова куда-то умчался.

Саня опустилась на траву без сил, но в славном настроении. Хотя она
понимала, что отныне ей вход в Дом Королей заказан, – нисколько не
сожалела о своём поступке. Ведь она совершила доброе дело: вернула
свободу невинному Белку. А может, и жизнь ему спасла.

Глава девятая, в которой отыскивается утренняя пропажа, а потом звучит
знакомая песенка, только чуть переделавшаяся

Саня сидела под сосной и строила невероятные планы того, как прокрадётся
к дяде Артуру – возможно, через подвал или через окно Дома Королей. Пока
думала-размышляла, возвратился Белк. Он свесился с ветки и с деловитым
видом объявил:

– Недалеко в лесу видел железную штуковину – думаю, и тебе нужно на неё
глянуть.

– Зачем мне глядеть на железную штуковину?

– Потому что это предлагает лучший друг!

– С чего бы ты – мой лучший друг?

– Более того, друг единственный, – сказал Белк и пояснил: – Мы, вся наша
троица, объявлены в розыск.

– Что ещё за троица?

– Я. Потом: Саня Шиворот-Навыворот. И ты – воровка, что украла, похоже,
всё у всех на свете: тебя обвиняют во всех нераскрытых кражах по стране за
последний год.

Саня вздохнула, встала с травы и сказала:

– Теперь к Дому Королей лучше не соваться. Ладно, веди к своей железяке.

Белк, указывая дорогу, весело запрыгал по деревьям, а Саня поплелась
следом без настроения. Хотя в лесу восхитительно пели птицы, даже их
светлые голоса не доставляли Сане радости – до той поры, пока она не
увидела железяку!

На лесной прогалине стоял паровоз с трубой и круглыми боками – тот
самый, на котором ехали с Вверх Магистром. Возле паровоза, привалившись
спиной к колесу, сидел Люминивый Попугай. Выглядел он скверно.
Человеческий силуэт поблёк, а руки обратились назад в крылья – будто сама
энергия существования покидала его.

Напротив него, спиной к Сане, стоял мальчуган, что с любопытством
разглядывал паровоз. Мальчуган был ростом повыше Сани, одет в белые
джинсы, белую-белую рубаху и обут в белые кеды. Саня видела лишь спину
и стриженный накоротко затылок. Осторожными шажками она