Таня шла по бульвару, восторженно любуясь осенними красками природы. День был солнечным и тёплым, листья почти бесшумно планировали на дорожку, создавая неповторимый узор. Ах, как необыкновенно удачно изменилась жизнь. Мама нежданно вновь вышла замуж и укатила в Питер, её старшая сестра Варвара отправилась жить во Францию по приглашению дальних родственников, а Таню — в Москву, к бабушке. Нельзя же оставлять без присмотра родоначальницу.
И теперь Таня станет москвичкой. Сбылась заветная мечта. В тихой провинции и жизнь течет медленно,как-то серо. А Москва — город хоть и шумный, но словно праздничный. Позднее и недолгое замужество, легкий развод считала всего лишь неким эпизодом в жизни. Но с этого года есть шанс всё начать сначала.
Она вышла на какой-то проспект, и внимание привлекло красивое здание, сияющее огромными окнами. Культурный центр? И так недалеко от дома? Какая удача! Смело поднялась по широкой лестнице и вошла в огромное фойе. Как красиво. Аж сердце замерло. Прошла чуть дальше посмотреть афиши. Из глубины коридора послышалась дивная музыка. Танго! Таня словно зачарованная медленно прошла по коридору к слегка приоткрытой двери, откуда и доносились волшебные звуки. Протиснулась внутрь и, замерев у входа, увидела, как посреди небольшого зала юноша в сером блестящем комбинзоне и девушка в очаровательно алом платье танцевали под мелодию кумпарситы, любимого таниного танго. Их чёткие движения, подчинённые ритму, казались совершенными. Подол платья девушки взмётывался над её ногами сполохами пламени.
Последний аккорд, и пара застыла в объятии друг друга. К ним, слегка прихрамывая, подошел высокий мужчина с чёрными кудрями на голове и стал им что-то говорить, а те, учащённо дыша, слушали напряжённо и кивали головами.
- Вы что-то хотели? - прозвучал тихий голос со спины. Женщина участливо смотрела на Таню тёплыми карими глазами.
- Да! Танцевать! - восторженно проговорила Татьяна.
- Танцевать? Для конкурса поздновато по возрасту. Вам сколько лет?
- Мне тридцать один — будет! Конкурс? Какой? Хочу танцевать! Вот так, как они! Танго и всё-всё!
- Я поняла! У нас есть группа для начинающих и просто увлеченных, но это, разумеется, платно. Если вас это устроит. Меня зовут Елизавета Андреевна, я руководитель этой студии. Можем пройти ко мне в кабинет и всё обсудить.
Таня, не раздумывая, послушно проследовала за ней.
Домой Таня летела словно на крыльях. Вбежала с шумом в квартиру, закружилась в восторге:
- Бабуля! Я буду учиться танцам! Там, в центре, студия! Представляешь — танцевать: танго, вальс, самбу и что там ещё.
- Какой же ты ещё ребенок, Танюша! Как девчонка прыгаешь от радости. Никакой в тебе степенности. А впрочем, ты и выглядишь, как школьница. Откормить тебя бы надо. И замуж за хорошего человека!
- Замуж! Ещё чего! Уже побыла и за таким хорошим человеком! Хорошо, легко отделалась. Нет уж, нет уж. Кому, может, и невтерпёж, но я свободна и счастлива. Ох, и заживём мы с тобою.
- А и то правда! Такое замужество - только время терять. А танцы — это хорошо. Я по молодости тоже страсть как любила танцевать, да и дед твой славным был кавалером. Светлая ему память!
Так Таня начала совсем иную жизнь. Всё свободное время она проводила в студии и скоро стала совсем своей. К удивлению Елизаветы Андреевны, проявила незаурядные способности в танцах, и ей было позволено присутствовать на тренировках танцевальных пар и даже заниматься дополнительно. И это было счастьем. Повторять раз за разом все движения перед зеркалом, а потом и дома продолжать занятия... Быстро подружилась со всеми, стала помогать на занятиях с малышнёй — будущими конкурсантами. Но ужасно стеснялась Кирилла Андреевича, тренера танцевальных пар. Всегда серьёзный и чрезвычайно требовательный, он был не просто учителем, но и кумиром для всех. Постепенно Таня узнала, что он тоже участвовал и весьма успешно в конкурсах, но попал в катастрофу, перенёс кому, операции, выжил только с помощью сестры. Его партнёрша и жена бросила его и уехала в штаты, где и продолжала участвовать в конкурсах, пока не вышла замуж за другого. Все знали, что Кирилл Андреевич с тех пор к женщинам относится недоброжелательно, делая исключение только для тех, кого тренировал. А Тане он нравился до дрожи в сердце. Для неё он был идеалом, хотя на неё и внимания не обращал. Но как можно было не восхищаться этим мужчиной? Высокий, стройный, с безукоризненно точными движениями, похожий на лермонтовского демона горящими глазами и копной кудрявых волос, или на Чайльд Гарольда, как казалось Тане. Хромота его не портила и не мешала показывать правильные движения всех танцев. Да, он продолжал быть увлечённым танцами, это была его стихия. Таня и мечтать не смела о таком партнёре.
А дни летели как на крыльях, за осенью пришла зима, приближался Новый год. Татьяна благодаря весёлому характеру и энергии перезнакомилась и подружилась со многими сотрудниками центра, а электрик Тёма, влюблённый в Таню, тоже стал посещать студию и улавливал любой предлог, чтобы проводить домой. Он ей тоже нравился -застенчивостью и робостью, но очень молод, всего двадцать три, какие ухаживания. В преддверии Нового года забежала на репетицию утренника и неожиданно для всех и больше для себя стала дублёршей Снегурочки. Выяснилось, что она не только прелестно танцует, но и выразительно декламирует и даже обладает милым голоском. Так что и была зачислена в ряды сказочных героев с дополнительным вознаграждением. Удалось не только подработать и с большим успехом на утренниках, но и вечерами походить с Дедом Морозом по адресам.
В студии для малышни тоже устроили такой утренник, и Таня стала и организатором, и главным действующим лицом. А после рождества Елизавета Андреевна организовала вечеринку по случаю пятой годовщины работы студии. Разумеется, Татьяна была приглашена как член коллектива. К этому вечеру она подготовилась во всёоружии. Ещё в начале декабря, наконец, сшила новое вечернее платье из лёгкого шёлка малинового цвета, при чём фасон выбрала совсем простой, главное — юбку клёш, как давно мечтала. И прикупила замшевые туфельки на высоком каблуке. Весь декабрь разнашивала их, училась ходить как топ-модели по подиуму и танцевать. И уж, конечно,позаботилась о причёске и макияже ( насколько умела).
И этот день настал! Появление Татьяны в роскошном вечернем наряде привело всех в восторг. Вечеринка прошла на ура. Шампанское и закуска а-ля- фуршет, и, разумеется, танцы. Таня и сама чувствовала себя на удивление свободно, танцевала до упаду, раскраснелась как маков цвет и от танцев, и от комплиментов. И предполагать не могла, что этот вечер станет поворотным в её жизни. Неожиданно для всех Кирилл, который наблюдал за весельем как бы со стороны, встал и объявил: Танго! Таня не придала значения этому призыву, тем более, что ещё и не отдышалась после предыдущего танца.
Когда же он подошёл и с поклоном сказал: Прошу! - она взглянула на Кирилла с удивлением. А он повторил:
- Танечка! Прошу! Ты же любишь танго!
Таня встала и робко протянула руку, а когда вышла в центр зала, и почувствовала его руку на талии, от волнения чуть не потеряла сознание. Кирилл прошептал:- Смелее! - , включилась музыка. Она же застыла, как статуя. И только его шёпот — смелее — привёл её в чувство. О, эта божественная музыка с чётким ритмом. Шаг, ещё, поворот, и … Его дыхание слегка шевелило волосы, одна рука, лежащая а талии, крепко прижимая, направляла движения, пальцы другой переплетались с его пальцами — нежными и горячими.. Какой-то странный жар охватил тело, неведомое доселе желание рвалось наружу...Таня полностью подчинилась танцу, ноги сами собой выполняли нужные па. В одно мгновение мир перестал существовать: только он и она в едином порыве, и наполненная дикой страстью мелодия танго. И вдруг - шум аплодисментов! Застыла — всё ещё в полёте и непонимании, что танец закончен. Кирилл, улыбаясь загадочно, притянул руку Тани к губам и нежно поцеловал в ладонь. Аж мороз по коже. Оглянулась в недоумении: улыбающиеся друзья продолжают хлопать в ладоши. Не выдержала и опрометью из зала. Быстрее, быстрее туда, в свой заветный уголок под лестницей у запасного выхода. Закрыла пылающее лицо руками, не понимая, что её так смутило и испугало. И вдруг чьи-то руки легли на плечи, и шёпот:
- Таня! Танечка! Милая! Как я тебя люблю, моя девочка!
Проснулась от зуммера мобильного. СМС. Осторожно, чтобы не будить Кирилла, протянула руку, нажала на кнопку и...
- Куда ты пропал! Почему не отвечаешь? Свадьба на носу, а ты ничего не делаешь. Жду ответа!
Сердце замерло! Свадьба? Он женится? И ничего не сказал? Зачем эти слова, эта сумасшедшая ночь? Даже слёз не было. Тихо встала, быстро оделась и бегом — домой. Мороз слегка остудил пылающее лицо,от быстрого бега бешено стучало сердце, отчаяние гнало неведомо куда. А дома:
- Таня! Ты что вытворяешь? Где была всю ночь? И не отвечаешь на звонки!
- Зарядка кончилась! - растерянно от напора бабушки.
- А сама не догадалась предупредить? Живо переодевайся, едем!
- Куда и зачем?
- В Питер! Всё собрано, быстрее! Мама — инсульт! Пётр Ильич звонил. Она в реанимации. Не тяни волынку.
- Мама?! - пришла в ужас. Инсульт? Она ещё молодая, только жизнь наладилась. - А ты-то куда?
- Ты забыла, она моя дочь! И я пока в силе! Не рассуждай, нас ждут!
И время свернулось в тугую спираль. Поезд, Питер, больница... Мама! И ужас перед свершившимся! И надежда — очнулась, открыла глаза... Пытается улыбнуться. И череда дней дежурства в больнице, и дома, не замечая, что и когда ела, засыпая мгновенно и просыпаясь от любого шороха.
Наконец, тревога спала, и впервые, за много дней, уснула блаженным сном. Во сне увидела себя плывущей в море. Тепло, сияет солнце, плавать так приятно. Рядом — дельфин! Стремительно возникает из глубины, нежно прикасается всем телом, заигрывает. Эти игры воспринимаются как само собой разумеющееся, так и должно быть. И улыбающаяся физиономия дельфина напоминает кого-то — любимого, но не вспомнить. Вдруг он исчезает и тут же появляется перед ней, протягивая огромную рыбу в подарок. Как цветы. И она прижимает эту рыбину к груди...и проснулась — с блаженной улыбкой на лице. Какой странный сон, но почему-то приятный. Хотелось снова погрузиться в океанские воды, но пора и честь знать.
- Танюша! Ты совсем извелась! Иди-ка прогуляйся, я и без тебя справлюсь! - бабушка энергична, как всегда, несмотря на заботы и хлопоты. Таня пришла в себя. Да, бабушка права. Мама общими заботами успешно поправляется. А ты в Питере, в своём родном городе и ещё и не пробежала по любимым местам? Вышла, с наслаждением вдохнула свежий воздух. Пахнет весной. Домой вернулась довольная. И вдруг потемнело в глазах. Что за скверный запах? Открыла глаза: бабушка подносит к носу отвратительно пахнувшую ватку. Рядом — забавный старичок, седая бородка, очки. Похож на гнома.
- Что случилось, бабуля?
- Ох, и напугала ты нас, Татьяна! Пришла весёлая и в обморок! Перегуляла?
Старичок оказывается врач, сосед. Внимательно
