жил на свете человек по имени Онежа.
Щедрая судьба-долюшка одарила его бесценным даром: было
у Онежи пять сыновей и одна дочь по имени Нежна.
Любил отец своих детей безмерно, но пуще всех — красавицу-дочку.
Сверкала красота Нежны, как драгоценный алмаз, привлекая
своим блеском женихов со всего света, но не хотел старик-отец
расставаться с любимым детищем, а посему — задумал одну хитрость.
Выходил он к женихам, кланялся и заводил такую речь:
«Ой вы, молодцы честные, храбрые витязи! Как за осенью следует
зима, а за зимой — весна, как за ночью приходит день, а день
сменяется ночью — так и человек следует предначертанному пути:
пришло время моей дочери выбрать себе мужа и разделить с ним
свою судьбу. Все вы достойны этой чести, однако мужем должен
стать кто-то один, а посему, слушайте и внимайте: дочь свою отдам
тому, кто угадает, что находится в этом вот ящичке. — С этими
словами вынимал Онежа небольшой ящичек и ставил перед
собой. — А находится в нём, — продолжал он свою речь, —
следующее: летит — кричит, сядет — молчит, кто его убьёт — кровь
свою прольёт!»
Тут поднимался шум невообразимый — это горячились женихи,
отыскивая верный ответ, а старик знай себе посмеивается.
Приходилось молодцам уезжать ни с чем...
Вот как-то раз, гуляя по саду, услыхала Нежна чей-то плач.
Встрепенулась она, словно птица, заметалась, словно раненый зверь —
искала-искала того, кто так безутешно плакал, да вскоре и нашла:
сидела у ручья старуха и о чём-то горько тужила.
Подошла Нежна ближе и давай ту старуху расспрашивать, мол, отчего
она так убивается. А старуха ей в ответ:
«Ой ты, нежность цветущая, красавица милая! Есть у меня сын —
кровиночка родная, под старость утешение, всем на загляденье.
Пришла пора выбирать ему невесту, а он и видеть никого не хочет,
кроме дочери старого Онежи.
Да только задал старик такую загадку, отгадать которую никто
не в силах, оно и понятно, не хочется ему, видно, расставаться
с любимым детищем, вот и пошёл на хитрость. Ох, горе-горюшко!
Сын мой, витязь доблестный, не спит, не ест — день и ночь
отгадку отыскивает. Уж и лицом стал бледен, телом — худ,
того и гляди умом тронется совсем! Оттого и плачу, девица-красавица,
что сын мой единственный погибает».
Отвечает ей Нежна:
«Не плачь, добрая женщина. Не узнав горя, не узнаешь и радости.
Помогу я тебе, чем смогу. Передай сыну: как пойдёт он к старому
Онеже, пусть слегка поранит палец на руке ( да только знать об
этом никому не надобно). Да самое главное передай: пусть уговорит
старика чуток приподнять крышку ящичка. Как только крышка
захлопнется, сын твой должен ударить себя рукой по лбу и сказать
такие слова: «Летел — кричал, сел — замолчал, я его убил — кровь
свою пролил». Если исполнит всё в точности, как я сказала, то
получит он желаемое».
Услыхала старуха эти слова и тут же просияла лицом от радости.
Поблагодарила она Нежну от всего сердца и поспешила домой к сыну.
Как сказала Нежна, так оно всё и вышло.
Хлопнул себя витязь по лбу, произнёс нужные слова, да ещё и руку
протянул Онеже, на, мол, смотри, коли не веришь. А старик поглядел
на дочь, усмехнулся, да делать нечего — дал слово, держи.
И пришлось старому Онеже всё-таки выдать дочку замуж!
Михаил Хохлачев (Michael Cheval)
