не забывая упоминать всех своих родственников до десятого колена, ворочая при этом шеей в узком, грязном воротнике. Он оказался поляком, помнящим свою родословную, как «Отче наш».
Первым влетел Пионов по кличке Бык.
– И это в мое последнее дежурство! – прорычал он, выходя из номера. – Не самое приятное зрелище!
Вторым, произнесшим очередную сакраментальную фразу, был Акиндин.
– Красота для венца, а ум для конца. Не иначе, не уступила кому-то. Переспал бы с такой?
– Нет уж… – Пионов понимал все буквально. – Дим, лучше спать со своей.
– Она же сбежала… – безжалостно заметил Акиндин.
– Ну и что?.. – пожал плечами Пионов, – все равно лучше.
– Как знаешь, дорогуша…– сказал Акиндин, и я заметил, что эта фраза не понравилась Пионову, но он промолчал. – Так ты, говоришь, вышел на стук? – спросил Акиндин у меня и подмигнул Пионову. Я понял, что мое дело дрянь – просто так они меня не отпустят. – Только не говори, что ты ее подцепил в баре.
Третьей была решительного вида кареглазая женщина с короткой стрижкой. Они называли ее Люсей. С обеих сторон рта у нее пролегали глубокие складки, а ногти на руках у нее были обкромсаны, словно топором. К тому же она покрасила их бордовым лаком никак не меньше недели назад.
– Господи! До сих пор не могу привыкнуть к виду крови…
Если бы ты курила поменьше, подумал я, тебе бы цена была побольше. Но от нее разило табаком, как от армейской казармы.
– Мы с тобой очень похожи, дорогуша, – заявил Акиндин, разглядывая ее ноги и зад.
Она сделал шаг в сторону и, брезгливо одернув юбку, заявила:
– Дима, успокойся, я не про тебя...
Глаза у нее при этом стали такими, словно она действительно готова была пустить кровь Акиндину.
– Я и не надеюсь, дорогуша… – многозначительно заметил Акиндин, и взгляд у него сделался масленым, как у барышника, оценивающего товар.
Потом она молча закурила, с любопытством разглядывая меня. В номер вошли эксперты и еще какие-то люди с испитыми лицами. Я устал возиться с наручниками.
– Тебе помочь? — ехидно спросил Пионов и присел рядом. Он возвышался надо мной, как термитник над пигмеем, а его огромный живот елозил по полу. — Ты что поменял привычки?
Он походил на жирного борова. Его длинные сальные волосы были усыпаны перхотью, а воняло от него прогорклым запахом, как от старого козла. И я был почти уверен, что местный климат угробит его еще до того, как он уйдет на пенсию.
– Ничего не менял, – сказал я. – Это не моя работа.
– А чья? – спросил он как будто сонно.
Я слышал о нем множество историй. Два года назад он утопил в Обводном канале какого-то бедолагу, вся вина которого заключалась в том, что он был замешан в махинациях со страховкой: поджигал машины и дома, а их владельцы делились с ним деньгами. В тот день у Быка было плохое настроение, а в бедолаге – не больше сорока пяти килограммов веса вместе с сандалиями. Дело обставили так: «представитель власти не превысил меры необходимой самообороны».
– Послушайте, – сказал я, – вы можете проверить у бармена. Мы сидели в «Юране». Я даже имени ее не знаю. Она напилась. Мне пришлось отвезти ее в гостиницу...
Но они уже пили мое пиво. Расхаживали по вестибюлю и рассуждали:
– Проверь, она была изнасилована?
Или:
– Как он ее ударил?
Или:
– Пятерка против твоей десятки, что она наркоманка.
– Похоже, это сделал этот человек.
И смотрели на меня, как на зверя.
– Рубль за то, что мы найдем нож в мусорном баке или в унитазе. Ха-ха-ха…
– Запиши для истории!
– Не забуду!..
– На твой сраный рубль даже не напьешься…
– Как хочешь…
Портье из-за стойки подал голос:
– Это он! Я сам видел…
– Что ты видел? – подскочил Акиндин.
Глаза его ретиво блестели стальным цветом, а поры на нездоровом лице источали жар.
– Он носился по коридору с этой кроватью...
– Фу-у-у… – выдохнул Акиндин. – А, может, это ты, Теодор Кашинский? Вернулся к старым делишкам?
Портье испуганно замолчал, и я вспомнил. Этот человек рассылал на Марсе бомбы, убил много людей, отсидел приличный срок, а потом был сослан на Землю. По моему мнению, у нас слишком либеральные законы, потому что такие люди не имеют права на жизнь. Но дело в том, что он был последним архаичным террористом, и его приберегли как фетиш.
Потом вышел эксперт и сказал:
– Судя по углу раны, действовал левша. Наркотиков не употребляла... Просто пьяна... Следов изнасилования нет.
– Ты снял отпечатки с бутылок?
– Да, снял, – ответил эксперт. – Но ножа нет.
– Может, спросить у подозреваемого?
Тогда Пионов снова взялся за меня.
– Дыхни! Что вы пили?
– Я же сказал. Я – пиво, она – абсент.
– У нее был стресс? – спросил Акиндин.
– Понятия не имею, – ответил я. – Она не исповедовалась.
– Однако, – сказал Акиндин, – всякая вина виновата, – и с вопросительным видом уставился на Пионова, словно его начальник, руководствуясь подобными выводами, должен был повернуть следствие в нужное русло.
Потом я понял, что Пионов давно привык к глупым шуткам Акиндина, потому что они оба учились в одном университете и даже стажировались в одной полицейской академии. Но об этом я узнал гораздо позже, когда Акиндин нашел меня и предложил стать хлыстом – небескорыстно, конечно. Теперь же я безуспешно пытался справиться с наручниками.
– Человек постучал в дверь, а когда я открыл, он ударил меня по голове, – сказал я им, и они рассмеялись, словно услышали глупость.
Потом передо мной присела Люся и внимательно посмотрела на мое лицо.
– Он был в перчатках… – сказал я ей и проклял свою привычку пить по вечерам пиво. Лаврова сегодня была бы как нельзя кстати, пусть с ней и надо было заниматься любовью по первому требованию. Зато мы прекрасно ладили. Господи, ну почему я не пошел домой?! Почему?!
– Позовите врача, – сказала Люся, не оборачиваясь.
Пришел врач, посмотрел на меня, бесцеремонно покрутил мою голову и сказал:
– Удар тупым предметом, скорее всего свинчаткой, – потом добавил. – Обычное оружие ночных грабителей, если не хотят убить сразу.
– Да? – удивилась Люся задумчиво. – Но кого грабить? – Она с холодком взглянула на меня: – Как он выглядел?
– Среднего роста. Во всем черном…
Они почему-то переглянулись.
– Он вам известен? – спросил я. – Он вам известен!
– Ну что, начал за здравие, а кончил за упокой? – подскочив, осведомился Акиндин. – На каторгу захотел, дорогуша?!
Он ошибался. Каторги на Земле давно не было. Вся Земля была каторгой. Но, кажется, Люся с Пионовым что-то сообразили, потому что она быстро сказала:
– Поехали в участок.
***
На стол передо мной швырнули пачку сигарет.
– Не курю, – сказал я.
– Как хочешь, – ответил Пионов и включил лампу, свет которой ударил мне в лицо. – Но правду ты нам все равно скажешь!
– Она пила абсент… – начал я снова, загораживаясь от света, – и трепалась о каких-то инопланетянах.
Что я еще мог сказать? Они мне не верили. Они сидели напротив за массивным столом – все трое, включая Акиндина, хотя он еще ничего не понимал в нашей земной жизни.
– Видать, ты мало выпил, – заметил Пионов, – потому что врешь нескладно.
Взгляд его выражал профессиональное равнодушие. Привычка всю жизнь иметь дело с преступниками никому не идет на пользу. Он был даже циничнее нашего брата репортера.
– Не больше, чем вы, когда придушили Луку, – сказал я и вскочил, чтобы уклониться. Он ударил меня в грудь, и я был благодарен, что не в лицо, потому что только отлетел к стенке. При его силе он вполне мог оглушить меня. Я даже не упал, но почувствовал, какой чугунный у него кулак.
– Говори, да не заговаривайся… – равнодушно заметил Пионов, мотнув головой, как бык.
И я, подняв стул, сел на место. Акиндин подошел и приковал мою левую руку к ножке стола. А Люся сделала вид, что ничего не случилось.
– Вы думаете, что я ее убил, врезал себе по голове, а потом пристегнул себя в койке? – насмешливо спросил я, дергая рукой в наручнике. – А почему бы мне просто не выпрыгнуть в окно?
Но, похоже, они и не к такому привыкли.
– Нет, мы думаем, что ты сумасшедший садомазохист, – открыл карты Пионов.
– Тогда отправьте меня в сумасшедший дом, – заявил я, – где я напишу заявление тамошнему прокурору.
– На каждого мудреца довольно простоты, – важно заметил Акиндин, но к нему никто не прислушался, а Пионов перебил:
– Что она тебе говорила в баре?
– Обыкновенный треп…
Но это их не удовлетворило. Они хотели услышать еще что-то, но сами плохо представляли, что именно.
– Просвети нас, – попросил Пионов.
Мышцы на руках у него были такой же толщины, как мое бедро.
– Понятия не имею, сказала о каком-то вторжении. Я решил, что она перебрала.
– Правильно сделал, дорогуша, – согласился Акиндин. – Не буди лихо, пока оно тихо.
Люся криво усмехнулась. Я подумал, что она просто терпит помощника Пионова, как надоедливую муху.
– А подробностей не помните? – спросила она.
– Понимаете, когда женщина пьяна, ее не всегда слушаешь, – сказал я.
Я бы сказал ей, что от женщины ждешь совершенно другого, но она и сама это знала.
– Понятно… – кивнула она, не особенно обидевшись.
Пионов наклонился через стол, и я готов был снова вскочить, но вспомнил, что прикован к столу.
– Если ты нам начнешь впаривать о людях в черном, то мы будем допрашивать тебя без перерыва семьдесят два часа, клянусь, на вторые сутки ты расскажешь, какого цвета белье у твоей жены, и вспомнишь номер счета в своем банке.
– Клянусь! – ответил я громко. – Об этом все говорят, но никто ничего не знает!
Пионов стал красным, как помидор.
– Я разобью тебе голову! – предупредил он.
– Ну хватит! – Люся ударила ладонью по столу. – Тихо! Тихо! – Ее сигарета была продолжением ее указательного пальца, и в отличие от Пионова и Акиндина она стряхивала пепел в банку из-под кока-колы, которая служила им пепельницей. – Ладно! Предположим, ты говоришь правду. Тогда почему он тебя не зарезал?
– Понятия не имею…
– Значит, ты был с ним в сговоре! – ткнул в меня пальцем Пионов.
Стул под ним жалобно заскрипел.
– Послушайте, я вспомнил. В баре за ней пытался ухаживать какой-то тип. Вдруг они поссорились?
– Ага! – многозначительно произнес Акиндин. – Вспомнила кукушка песню!
– Фамилия, имя, где живет?! – тут же отозвался Бык.
Я никогда не терпел несправедливости. Правда, чего еще можно было ждать от полиции? Я уже имел печальный опыт. Он говорил мне – будь настороже. Может быть, это как раз тот случай, о котором предупреждал Арон Самуилович? Может быть, они в сговоре и хотят упечь меня в тюрьму, чтобы я никогда не вернулся на Марс?
– Тогда скажите, что вы хотите, чтобы я сказал?!
– Сператов, говори правду, – подался вперед Пионов. – И иди спать на нары. Кстати, который час?
– Четверть пятого, – ответила Люся. У нее было скучающее лицо. – Ну? – И я понял, что ее терпение истощилось.
– Какую правду?
– Боже! Он идиот! – всплеснул руками Пионов. – Сператов, ты плохо учился в школе! Правда – это то, что мы должны услышать!
– Я ее не убивал! – выпалил я.
– Ладно, – сдалась Люся, барабаня пальцами по столу. – Ты не понял, мы – тоже. Тогда нас интересует, что ты делал поминутно с того момента, когда ушел из редакции. Учти, мы можем обвинить тебя в препятствовании отправления правосудия.
– В оправлении чего? – переспросил я удивленно.
– Правосудия.
– Это как?
– Потом узнаешь.
– Хорошо, – согласился я. – У «Юрана» плохая
