видна вся Земля. Одновременно наблюдались день и ночь, рассвет и закат. Голубели океаны и моря, зеленели материки, а над полюсами вспыхивало разноцветное северное сияние. У Оливии, ни разу до этого не поднимавшейся в космос, захватило дух, и она не слышала, как сзади подошел Маркус, обнял за талию и прошептал в ухо:
- Любимая моя, я дарю тебе весь мир.
Через две недели у Оливии наступил День рождения. Маркус заехал за ней на машине, которую взял у друга, и повез в ресторан. Сидя за столиком в ожидании заказа, девушка в полумраке рассматривала лицо Маркуса. За прошедший год он возмужал, стал старше и увереннее в себе. Оливия вспомнила, что на одной фотографии, из тех, которые он оставил ей на память, он запечатлен в форме пилота, солидный и с выправкой, как у военного. На ней было длинное, в пол, платье из зеленого шелка и туфли – лодочки на высоком каблуке. Оливия улыбнулась про себя, осознав, что все-таки не зря мать накануне потащила ее в парикмахерскую и в магазин одежды.
- Ты должна сделать модную стрижку. – решительно заявила Стефания. – В одном журнале я видела интересную…
- Мама, не надо! – перебивала дочь, стараясь перевести разговор на другую тему. – Тебе не хватит денег на покупку квартиры!
- Хватит, хватит. – отмахивалась мать, перебирая вешалки. – Ты уже взрослая девочка, и должна выглядеть соответствующе. Так что выбирай платье, любое, какое понравится.
На столе горели в фарфоровых подсвечниках восковые свечи, создавая уютное романтическое настроение. Оливия пила шампанское из высокого бокала, Маркус смотрел на нее поверх маленьких язычков пламени, накрыв своей рукой ее руку.
- Я не собираюсь напиваться, как тогда на выпускном. – сказала она, чтобы скрыть свою неловкость.
Маркус усмехнулся и достал из кармана маленькую коробочку.
- Оливия, я поздравляю тебя с Днем рождения, желаю успешно закончить институт и найти хорошего любящего мужа. А теперь прими мой подарок.
В коробочке оказались сережки с опалами, любимым камнем Оливии. Маркус несколько месяцев откладывал деньги на подарок любимой девушке. Оливия вытащила из ушей простенькие серебряные гвоздики, и на их место вставила сережки из коробочки. Пламя свечей качнулось от движения воздуха. Маркус поднес руку девушки к губам и поцеловал, как истинный кавалер.
Потом Маркус всю ночь возил Оливию по городу на автомобиле. Огни фонарей, реклам и окон жилых домов проносились мимо. Девушка больше никуда не хотела, ей было хорошо сейчас, рядом с Маркусом в машине, она любовалась его точеным профилем и желала, чтобы эта ночь длилась бесконечно…
В конце августа Маркус решил напрямую спросить Оливию, любит она его или нет. Через несколько дней он должен был уехать на учебу в летное училище, и тогда шанс все выяснить снова отложится на год.
Тусклый ночник освещал комнату. Оливия сидела на кровати, Маркус лежал, вытянувшись, положив голову ей на колени, и она перебирала его черные волосы. В их молчании чувствовалась напряженность. Теплые пальцы коснулись лица Маркуса.
- Я по глазам вижу, что ты что-то хочешь мне сказать. Что? Скажи, не молчи.
Маркус долго обдумывал свой вопрос, но не решался задать его. Он поднялся и сел рядом с Оливией. Взял ее маленькие ладони в свои, и долго сидел, нежно поглаживая их. Потом притянул к себе Оливию и принялся целовать ее, неистово и жарко, не давая вздохнуть, запустил пальцы в мягкие волосы, лихорадочно расстегнул пуговицы на ее блузке и уложил на кровать.
- Подожди, подожди. – ворвался в его уши ее голос.
Маркус замер, не понимая, почему девушка отталкивает его.
- Это неправильно, - сказала она, тяжело дыша и застегивая блузку. – то, что мы делаем.
- Почему? – хрипло спросил он, опьяневший от страсти, как от крепкого вина. – Я ведь люблю тебя, и ты меня тоже любишь!
- Это не любовь. – Оливия отодвинулась от него. – Мы дружим с первого класса, ты близок мне, как брат, но предавать нашу дружбу я не хочу.
- Значит, я для тебя просто друг?! – неожиданно даже для себя взревел он.
- Маркус… - испуганно начала девушка, но парень ее не слышал.
- Просто друг! – кричал он уже в коридоре. – Ну, так и оставайся одна со своей дружбой!
Маркус ушел, громко хлопнув дверью, и этот звук отозвался в душе Оливии гулким эхом.
***
На торжественной церемонии вручения дипломов Стефания сидела в зале, в первом ряду, где находились родители остальных выпускников. Когда Оливия сошла со сцены, мать обняла ее и сердечно поздравила. Окончание института решили отметить скромно, вдвоем. Оливия взгрустнула, ей очень не хватало Маркуса, его голоса и улыбки. С той самой ночи, когда они так ужасно поссорились, прошло уже полтора года, и за это время он больше ни разу к ней не приехал, и даже не позвонил. От Маркуса не было вообще никаких вестей, и это сильно угнетало девушку. Стефания, тонко чувствовавшая настроение дочери, часто спрашивала, почему он не приезжает.
- Он сейчас на стажировке, отрабатывает полетные навыки. – уклонялась от истины Оливия.
Мать слушала подобные отговорки довольно долго, но потом не выдержала и заявила:
- Я догадываюсь, почему Маркус не появляется здесь! Наверняка вы поссорились! Твой телефон молчит больше года! Неужели ты не можешь позвонить ему и объясниться? Напридумывала себе кучу условностей, в которых сама не можешь разобраться! Такого хорошего парня теряешь!..
Оливия закрывалась в своей комнате и затыкала уши, чтобы не слышать упреков матери. Она неоднократно звонила Маркусу, но его телефон не отвечал, а потом исчезли даже гудки. Оливия утешала себя мыслью о том, что у него просто сломался телефон…
По распределению Оливия Майер должна была отправиться работать на Венеру, в крупнейший ботанический центр, открывшийся совсем недавно. Стефания решилась, наконец, на переезд.
- Мы с Томасом, твоим отцом, очень хотели жить на Луне. – говорила она с ностальгией в глазах. – Это была наша мечта, но средств не хватало. Чтобы заработать денег, Томас и начал работать пилотом. Он погиб, когда тебе и двух лет не было. Тогда я не думала о переезде, нужно было вырастить тебя, поставить на ноги. Знала бы ты, сколько ухажеров у меня было, но я им всем отказала. Томас навсегда останется живым для меня, и я улетаю на Луну с воспоминаниями о нашей бессмертной любви.
Стефания продала дом и большую часть вещей. Оливия в космопорту проводила мать на корабль, пообещав, что будет часто навещать ее, и поспешила на свой собственный рейс.
***
Венера встретила ее плотными облаками и сильным ветром на высоте, и абсолютным штилем внизу, на поверхности. Растительность здесь была не привычного зеленого цвета, а пурпурного, синего и фиолетового. Воздух был теплым, не душным. Солнечный свет пробивался сквозь облака, создавая впечатление земного полудня.
Оливия, ранее видевшая венерианский город только в интернете и по телевизору, крутила головой в разные стороны, стараясь все рассмотреть. Она ехала в такси, нагруженная сумками с вещами.
Оливия снова снимала квартиру, рядом с ботаническим центром. Работа ей нравилась, зарплата была высокой, и уже через пять месяцев девушка смогла купить машину. В планах была еще покупка своей собственной квартиры, но с этим пока можно было подождать.
Чтобы научиться водить, Оливия поступила в автошколу, и три раза в неделю, после работы, ходила на занятия. Подружилась с одной девушкой, бойкой и решительной Сарой Миллер. Сара работала спасателем, эвакуировала с попавших в аварию кораблей раненых пассажиров, оказывала им первую помощь и отправляла в больницу. В венерианских СМИ почти ежедневно передавались предупреждения о соблюдении скоростного режима в облаках и обязательном включении радиорадаров, позволяющих избежать столкновения, однако любители полихачить находились всегда и везде.
Несмотря на тяжелую работу, Сара любила пошутить и была душой компании, окружающие тянулись к ней. Впервые оказавшись в квартире у Оливии, она изумленно поинтересовалась:
- Ты работаешь даже дома? Как же тогда тебе удается выкраивать свободное время на свидания? Или у тебя нет молодого человека?
- Нет. – ответила Оливия, поспешно отворачиваясь к горшкам с растениями.
Она не хотела, чтобы подруга увидела в ее глазах грусть и боль, возникающие в ее душе всякий раз, когда она вспоминала о Маркусе. Но Сара оказалась прекрасным психологом, поэтому сразу ощутила, что Оливия скрывает какую-то тайну.
- Ты кого-то любишь, да? Не пытайся обмануть меня, твои глаза выдают тебя.
Оливия только отмахнулась, не желая вдаваться в подробности.
Девушка научилась жить без Маркуса, вычеркнув его из сердца. Их святая дружба закончилась первой и единственной ссорой, когда Оливия не захотела перевести лучшего друга в разряд любовника, не пожелав, таким образом, предать их прежние отношения. Маркус слишком долго не давал о себе знать, он первый отвернулся от нее, и поэтому навсегда остался в прошлом.
Новый этап в жизни Оливии обозначился очередным романом, на этот раз с инженером Эриком Кейном. Он красиво ухаживал за девушкой, заваливал ее подарками, приглашал в лучшие рестораны и театры, две недели провел с ней на венерианском горном курорте. Дело быстро шло к свадьбе.
- Ты слишком торопишься, подруга. – сказала однажды Сара, когда они сидели в кафе. – Одумайся, еще не поздно все отменить.
- Глупости! – фыркнула Оливия, готовясь попробовать только что принесенное официанткой мороженое в высокой вазочке. – Мы с Эриком любим друг друга, у нас все серьезно. Он самый лучший мужчина в моей жизни!
- Кого ты пытаешься убедить в этом? – спросила Сара, повертев в руках десертную ложечку. – Меня? Или себя? Зачем нужен этот глупый самообман? Думаешь, я не знаю, чьи фотографии ты прячешь у себя под подушкой?
Оливия вскинула глаза на подругу. Это был ее личный секрет. Долгими бессонными ночами она, лежа в постели, при свете ночника, листала альбомы с фотографиями Маркуса, и думала о нем. Как он? Вспоминает ли ее? Женился ли?..
Несмотря ни на какие сомнения, свадьба Эрика и Оливии все же состоялась. Счастья хватило ровно на полгода. Сначала все шло хорошо, но потом Эрик все чаще стал замечать, что Оливия холодна к нему. Она не говорила ему слов любви, в ее прикосновениях не было теплоты и заботы. Девушка не гладила его по волосам, когда он приходил с работы уставший, в ее голосе не слышалось радостных интонаций. Эрику не нравилось, что у жены, лежащей рядом, такой вид, словно она выполняет обязательную трудовую повинность. Даже во время обычного поцелуя Оливия была бесчувственна, как робот.
Сара, как могла, поддерживала подругу после развода. Оливия рыдала на ее плече, жалуясь на судьбу. Богиня любви отвернулась от нее, и девушка в очередной раз осталась одна.
***
Маркус Эриксон жил на Марсе, часто бывая в рейсах между Землей и Луной. Вот уже почти три года он пытался забыть Оливию. В его памяти навсегда запечатлелась картинка той ночи, когда он едва не овладел ею, и когда они поссорились. Ее шоколадные волосы, пахнущие шампунем, обнаженные плечи, горячие губы, раскрывающиеся в поцелуе, и томные вздохи в полумраке комнаты. Он мог
