– Но ты всё равно переживаешь, – хитро улыбнулся я.
– Мы поругались накануне, а погулять договорились раньше. Я всё-таки пришла, а он нет. Ну и пусть! Характер у меня, видишь ли, сложный!
– Сложный?
– Ну да… Я вспыльчива… Очень вспыльчива…
– Вот этого я бы о тебе точно не сказал! Ты, наверное, просто самокритична.
– Если бы, – Кристина грустно усмехнулась. – Иногда я просто срываюсь, и мало кому это нравится. Наверное, я буду «злой» учительницей. И дети тоже не будут меня любить.
– Скажи-ка мне, кто из нас ни разу в жизни не срывался?
Девушка замолчала, задумавшись.
– Правильно, таких нет! Ну, разве что роботы. Выговориться – это даже полезно!
– Да уж, – недоверчиво взглянула на меня Кристина. – Особенно для окружающих людей, которых иногда случайно задеваешь за душу.
– Полезно-полезно! Даже Найда иногда «высказывает» мне всё, что думает, – я кивнул на семенящую рядом со мной собаку, и она тявкнула, будто подтверждая мои слова. – Бывает, кормлю я её целую неделю мясом из супа, который сам уже давно «прикончил», а ей надоедает. И она ка-ак начинает тарелку швырять, как будто в футбол ей играет. А потом сядет и взглядом мне намекает, что «жизнь у неё не удалась»!
Кристина звонко рассмеялась (наконец-то мне удалось её развеселить!).
– Вот это собака! Девушка, сразу видно! И что, отношения у вас налаживаются?
– Нала-аживаются! – заверил я. – Душа в душу жить начинаем, особенно если я покупаю что-то, что мы давно не ели.
– Ве-есело…
– Ещё как! Хочешь, тоже на меня покричи!
– В смысле?
– В прямом! Давай, сорвись!
– Не-ет, что ты… – Кристина опустила голову. – это как-то неудобно…
– Очень удобно, зря ты! Бери, пока дают! Тебе каждый день, что ли, предоставляется такая возможность?
– Я не могу! – девушка смеялась от души. Свою грустную улыбку она позабыла напрочь, теперь ей глаза светились, и от той обиды, надеюсь, не осталось и следа.
– Вспомни, что я сегодня попал в тебя палкой! Неужели ты не злилась?
– Нет!
– Ну и какая ты вспыльчивая? Забудь эту ерунду и не говори так больше.
Мы бродили по парку ещё долго, очень долго. Нам было очень легко вместе, и я искренне надеялся на то, что Кристина – человек, с которым я продолжу общаться дальше, что она – моя вторая родственная душа в этом городе. Я очень надеялся…
***
Та ночь, поведённая в каких-то, непонятных даже мне самому раздумьях, не была похожа на «среднестатистическую». Я думал, причём так, что до сих пор не понимаю, к чему я вообще хотел прийти. Постоянно мне представлялись моменты нашей прогулки. Вот Кристина оборачивается, потирая лопатку и недоумённо озираясь по сторонам, вот она гладит Найду, вот улыбается в ответ на мои нелепые шутки… Я много-много раз прокрутил в голове нашу встречу и довольно улыбнулся, зная, что она не последняя. Кристина оставила мне свой номер телефона, и мы договорились «подыскать» ей щеночка на улицах города…
Найда тихо легла рядом со мной, и даже в темноте я почувствовал её вопросительный взгляд. Она будто бы тоже волновалась о том, встретимся ли мы с нашей новой знакомой ещё раз. Мне казалось, что и она доверяла Кристине, иначе бы не подпустила её к себе так быстро…
На следующий день в институте я буквально засыпал. Мне всё время снилось, что мой телефон должен вот-вот зазвонить, и я никак не мог этого дождаться. Я «возвращался к жизни», понимая, что всё это – плоды моего отключенного во время сна воображения. Пытаясь слушать преподавателя, я снова забывался, и всё начиналось сначала…
Как сказали бы мои родственники, я «не был похож на человека». Но к вечеру у меня будто открылось второе дыхание. Точнее, его открыли. Мне позвонила Кристина, попросив помочь ей с «приобретением» щенка. Мы договорились встретиться вечером и погулять, осматривая город в поиске бездомной собачки.
Собирался я на редкость тщательно. Понятия не имею, что на меня нашло, но я погладил костюм, натёр обувным кремом ботинки, надел часы… Потом я решил, что ботинки не совсем подходят для «прочёсывания» дворов, и их необходимо сменить на кроссовки, а всё остальное вполне приемлемо. Посмотрев на себя в зеркало, я понял, что кроссовки с костюмом совершенно не сочетаются, и девушка с таким хорошим вкусом, каким обладала Кристина, меня, как минимум, засмеёт. В этом случае было легче заменить костюм на что-то менее официальное…
В конце концов, я нацепил джинсы и клетчатую рубашку. По-моему, беспроигрышный вариант. С Найдой было намного легче: из её одного ошейника особо выбирать не пришлось.
На место встречи мы пришли на несколько минут раньше, чтобы ни в коем случае не заставить Кристину ждать. Как выяснилось, сделано это было не зря: она оказалась очень пунктуальной (ну, или, может быть, стала такой именно в тот вечер) и пришла минута в минуту.
Кристина была одета в ярко-синие брюки-клёш и в тёмно-розовую в белый цветочек блузку. Её каштановые волосы были собраны в аккуратный высокий хвост. Засмотревшись на неё (сегодня она показалась мне совсем другой, не такой, как вчера), я даже забыл подойти к ней, встретить, поздороваться. Я сделал это, только когда Найда с силой потянула поводок вперёд.
– Привет! – улыбнулась Кристина.
– П-привет… Тебе очень идёт… Э-э… – активно жестикулируя, я пытался сформулировать что-то, похожее на комплимент. – Всё это тебе очень идёт! – после этих слов я довольно улыбнулся (должно быть, это выглядело глупо).
– Спасибо! – засмеялась она. – Тебе тоже идёт. И тоже всё.
Затем Кристина присела, приветливо потрепала за ухо Найду, и мы медленно пошли по одной из дорожек того самого парка, где произошла наша первая встреча.
Моя новая подруга была явно в хорошем настроении (она с улыбкой озиралась по сторонам или смотрела вверх), но почему-то молчала. Я постоянно смотрел на неё, как бы ни хотел отвернуться и скрыть своё «любопытство». То ли ей это нравилось, то ли она этого не замечала, но Кристина не сказала ни слова по этому поводу…
В общем, «искали щенка» мы о-очень «внимательно». Разговорившись, наконец, мы даже не заметили, как ушли очень далеко от места встречи. От центра мы добрели до окраины города, где находилось несколько жилых домов, пара маленьких магазинчиков и скромная, аккуратная церковь. Прошло немало времени – на наших глазах начало садиться солнце. Темнело…
Сказать по правде, я никогда не видел этот город таким красивым. Я не предполагал, что когда-нибудь буду любоваться его видами, затаив дыхание. Я не мог наглядеться на прекрасное алое небо с блестящими куполами церкви на его фоне. Казалось бы, знакомый вид… Очень красивый, но знакомый… Но я смотрел на эту «картину», будто в первый раз. Мне казалось, что она стала другой… Что нового я увидел – не знаю. Наверное, это видит только душа, а глазу подобные «изображения» недоступны…
Тем вечером мы с Найдой снова проводили Кристину до дома. Нетрудно догадаться, что сегодня мы не нашли щенка для неё (наверное, это потому, что на деле мы его и не искали). Мы решили встретиться снова. Мне казалось, что Кристина была рада этому. Я тоже был рад. Мы сами не понимали, почему, зная друг друга всего два дня, хотели проводить время вместе. Это казалось нам обоим довольно странным, но мы пытались найти повод нашим встречам. Собака, о которой Кристина мечтала давно, была отличной причиной увидеться снова…
Тот вечер был очень тихим и, в прямом смысле этого слова, молчаливым. Мы почти не разговаривали, просто шли рядом, просто думали о чём-то, и нам было хорошо… Я не встречал ещё таких людей в этом городе. Это звучит глупо, я согласен: как можно за два года, учась в институте и подрабатывая, ни с кем не найти общий язык? Дело в том, что общий язык я нашёл с многими, и есть люди, с которыми я могу поговорить. Но только тех, с кем я могу спокойно, без напряжения молчать, у меня до вчерашнего дня не было…
***
Лил дождь. Сильный, по-летнему тёплый и по-осеннему прохладный одновременно, совсем нетипичный июньский дождь. Мы с Кристиной торопливо, прячась под одним зонтом, бежали в сторону моего дома. На руках у меня дрожало мокрое продрогшее создание – обыкновенный дворовый щенок. Мы встретили эту собачку сегодня вечером неподалёку от главной площади нашего города. Он ютился в небольшой картонной коробке, дно которой было устлано обрезками старого ковролина. Она играла роль «домика», в котором спал бездомный щенок и около которого неравнодушные оставляли «гостинцы» для него. Рядом даже стояла алюминиевая миска, куда время от времени кто-нибудь наливал молока или воды.
Собачка ждала своего хозяина и, пока он не появился, о ней заботились другие люди. Теперь её хозяйкой будет Кристина…
Тот вечер был прекрасным. Единственной неприятностью стал дождь, настигнувший нас по дороге домой. От площади до здания, где находилась моя квартира, было ближе, чем до общежития, где жила Кристина, поэтому, недолго думая, мы двинулись в мою сторону.
Зайдя в квартиру, я прямиком направился в ванную. Поначалу испуганно дёргавшийся щенок уже смирился со своей «участью» и спокойно позволил себя искупать. При «ближайшем рассмотрении» пёсик оказался обычной дворнягой, какую-то конкретную породу мы не выявили.
Спустя некоторое время, мы уже пили чай на кухне, а Кристина держала на руках завёрнутого в полотенце щенка. Найда настороженно принюхивалась к «гостю». Она встретила его очень спокойно. А ведь я слушал, что так бывает не всегда…
– Ну что, хозяйка? Как назовёшь? – спросил я, отхлебнув немного чая.
– Не знаю даже… – Кристина задумалась. – Как собак называют? Джек? Мухтар?
– Чего мелочиться? Давай уж сразу Бетховеном!
– Не-ет… – Кристина смутилась. – Шарик?
– Тогда Бобик.
– А если серьёзно? – девушка хитро прищурилась, желая посмотреть, как я выкручусь.
– А если серьёзно, то… Ральф, Граф…
– Какой же он Граф? – засмеялась Кристина. – На Бобика он и то больше похож.
– О. а может быть, Рекс? Банально, конечно, но всё-таки…
– Да, по-моему, это лучший вариант, – Крситина одобрительно улыбнулась.
Мы просидели так долго, но я не заметил, как прошло это время. Когда закончился дождь, я проводил Кристину до дома и вернулся. Несмотря на плохую погоду, для меня этот день выдался необычайно тёплым. Меня переполняли светлые эмоции. Я давно не чувствовал такой душевной лёгкости. Мне нравилось это ощущение. Казалось, что я забыл его когда-то, а сейчас меня вдруг «осенило», и я был безумно этому рад…
***
Мы очень сблизились с Кристиной. Стали настоящими близкими друзьями. Мы провели вместе всё лето, либо гуляя со своими питомцами, либо просто встречаясь, чтобы пообщаться. Иногда мы ходили в кино, а иногда ужинали вместе. В июне я провожал её до института, пусть и частенько опаздывал на пары из-за этого. Мне нравилось её общество. Она одна заменяла мне нескольких «друзей» в институте, с которыми я худо-бедно общался до знакомства с Кристиной. Она слушала в тысячу раз внимательнее, говорила в тысячу раз откровеннее и была в тысячу раз преданнее. Я чувствовал, что Кристина испытывала ко мне те же чувства, что и я к ней, но она этого никогда не говорила, она просто смотрела на меня честным, постоянно
