ЧЕРНЫЙ ВОРОН

  Давно это все было, лет пятнадцать тому назад, я как раз переехал с Дальнего Востока в надежде начать новую жизнь. Страна как раз только начинала приходить в себя после так называемых «лихих» девяностых и вдруг, словно по мановению волшебной палочки, появилось ощущение того, что безвременье, наконец, закончилось и уже совсем скоро случится что-то совершенно особенное, долгожданно-радостное и обязательно ослепительно-счастливое, приводящее все к нужному знаменателю. Юности, как это ни банально, свойственно оптимистичное отношение к жизни, уверенность в своих силах и наплевательское отношение к здравому смыслу. Молодой, с высшим образованием, только что отслуживший в армии, неженатый – казалось, что все только начинается!
  Однако уже очень скоро все встало на свои места и неожиданно выяснилось, что мои предыдущие представления о жизни не имеют с реальностью ничего общего. С возрастом все чаще кажется, что народ в стране живет какой-то своей жизнью, ни от чего не зависящей, ни от политики, ни от цен на нефть, ни от того, как наши сыграли на последнем чемпионате мира, это что-то вроде океана, которому наплевать на волны, расходящиеся по его поверхности. Надо всегда это помнить и иметь в виду, и, конечно же, слегка переиначивая гения, не читать до обеда российских газет.
  В общем, помыкался я, помыкался, и понял, что найти работу по специальности с подходящей зарплатой просто нереально и нового шерифа совершенно не волнуют проблемы индейцев, которые достались ему в наследство по чистому недоразумению. Так продолжалось более года, за это время я сменил несколько работ, но нигде мизерная зарплата не позволяла ни снять жилье, ни завести семью, пока, наконец, знакомые мне не посоветовали искать зарплату, а не работу:
  - Да что ты носишься с этим своим образованием, если за него не платят? Иди туда, где нормальная зарплата, а не гроши в кармане!
  - И куда же это? Я больше ничего и делать-то не умею.
  - Ну, к примеру, памятники делать, все знают - там нехило платят, там даже грузчики получают в два раза больше, чем ты сейчас зарабатываешь, к тому же обучение на месте.
  Короче, через месяц я уволился с предыдущей работы и пошел устраиваться на частное предприятие, которое занималось производством памятников. Внушительное количество дорогих автомобилей на стоянке перед входом на территорию наводило на радостные размышления, слухи об огромных зарплатах, видимо, были не такой уж выдумкой местных завистников. Как бы то ни было, на следующий же день я числился полноправным работником и приступил к выполнению своих обязанностей. Начинать, естественно, пришлось с самых низов, то есть с должности разнорабочего. На мое образование никто не обратил ни малейшего внимания, ибо среди рабочих были люди с профессиями и гораздо необычнее моей. Были и несколько военных в чинах от старшины до капитана, два милиционера, шахтер, геолог, инженер, летчик и даже штурман подводной лодки. За несколько лет я перепробовал почти все профессии в этом деле, был и заливщиком форм, и шлифовщиком, резчиком, фрезеровщиком и даже токарем, но вот взойти на своеобразную вершину этой иерархии все никак не удавалось.
  Элитой предприятия были, несомненно, те, кто при помощи ручных шлифовальных машинок, в просторечии именуемыми «болгарками», вырезал из гранитных заготовок различные формы, узоры и прочие хитроумные изделия. Их так и называли «болгарами». То, что они вытворяли, было просто уму не постижимо. В самом деле, как можно, используя самые простые, если не сказать примитивные, орудия труда создавать такие шедевры? Как можно из гранитного параллелепипеда сделать цветок или виноградную гроздь, причудливый плащ, накинутый на плечи, ангела с расправленными крыльями, на которых видно каждое перышко или строгий восьмиконечный православный крест? Стоит ли говорить, что я смотрел на этих людей как на неких небожителей, случайно забредших на нашу грешную землю, видимо, по чистой случайности.
  Надо сказать, что они и вели себя соответствующим образом – приходили на работу когда им вздумается, собирались домой исключительно по своей прихоти, даже сам хозяин предприятия не позволял себе разговаривать с ними свысока или по панибратски, как зачастую вел себя с окружающими. Всего их было четверо, трое из них были примерно ровесники в возрасте около тридцати лет, все трое местные, как говорится, из крепкой рабочей кости, хорошо знали друг друга и были во многом похожи, несмотря на внешние различия. Четвертый, самый старший из «болгар», на их фоне резко отличался от остальных, и этот контраст бросался в глаза сразу. Ему было уже под сорок, поведение и речь выдавали в нем человека воспитанного и образованного, держался он немного особняком, но уважительно ко всем без исключения, был весьма начитан, прекрасно рисовал и ездил на сногсшибательном внедорожнике черного цвета, который он почему-то называл « черным вороном». Игорь, так его звали, казалось, намеренно держал дистанцию с остальными рабочими, это была его своеобразная «подушка безопасности», к которой вскоре привыкли и не обращали особого внимания.

  Как бы то ни было, но время шло, иногда становилось очевидным, что так будет вечно, пока одно событие в корне не изменило весь ход вещей. Один из «болгар» поругался с шефом, как мы называли хозяина предприятия, почему - точно не знаю, но, видимо, разошлись во мнениях относительно существующих расценок, разругался капитально, вдрызг, дело даже дошло до драки, в которой шеф понес ощутимые потери:
  - Совсем оборзели! – кричал он, - На моем же предприятии мне рожу бьют! Пошел вон! Пошел вон! Чтобы я больше тебя не видел! Скотина!
  Проштрафившийся работник был уволен незамедлительно, и вдруг, ни с того, ни с сего, на только что освободившееся место шеф решил поставить меня:
  - Ну что, Рома, давай, осваивайся! Бери ключи от сейфа, доставай оставшийся бесхозным инструмент – и вперед на трудовые подвиги.
  Это была авантюра чистейшей воды, так, по крайней мере, мне тогда показалось. Конечно, мне показали некоторые основы, необходимые для работы на новом поприще, но не более того. В самом деле, кому нужны конкуренты? Поэтому все приходилось осваивать самому методом проб и ошибок. Времени катастрофически не хватало, и я решил выходить на работу еще и по субботам. Вообще то, по субботам на предприятии был выходной, но хозяин разрешал выходить на работу и этим иногда пользовались, если отставали от намеченного графика, или, наоборот, хотели закончить заказ раньше срока и потом выкроить себе лишний выходной. Но это было редко, в основном все сидели по субботам дома, и кроме сторожа на территории предприятия никого не было.
  То есть, кроме сторожа, меня и Игоря, который всегда выходил по субботам, но никогда не работал в понедельники. Причину этого я узнал много позже, спустя несколько лет, а пока это было для меня настоящим счастливым случаем, благодаря которому я довольно быстро осваивал новые навыки, подсматривая за работой настоящего мастера. Игорь, в отличие от остальных «болгар», снисходительно относился к моим «подсматриваниям», то ли от того, что я, прямо скажем, был ему не соперник, то ли интуитивно чувствовал некоторую схожесть в воспитании и образовании, то ли просто из жалости, я не знаю, но довольно скоро мы с ним если уж не сдружились, то, скажем так, приятельствовали.
  Вскоре выяснилось, что сам Игорь родом откуда-то с Урала, профессия связана с финансами, однако он успешно работал долгое время в администрации своего города, был женат, есть сын от первого брака, потом он развелся, бросил все и переехал в наши края. Здесь по профессии работать не получилось, но Игорь был на короткой ноге с шефом, который в то время шефом, собственно, еще не был, и они вдвоем решили заняться новым для себя бизнесом, и, таким образом, он являлся соучредителем предприятия. Женился вторично, родилась дочь – жизнь, как говорится, затягивает.  
  В общем, долго ли, коротко, но со временем я научился многому из того, что раньше вызывало у меня благоговейный трепет. Теперь уже я сам появлялся на работе, когда вздумается, отчаливал домой по желанию, разговаривал с начальством, словно старослужащий с вновь прибывшими новобранцами, ездил, естественно, на своем собственном авто, не таком, правда, как у Игоря, но все же, и, конечно же, не выходил на работу по субботам. Так прошло несколько лет, бизнес по разным причинам более не давал прежних доходов, престиж его упал, и число работников ощутимо поубавилось. Из «болгар» остались только мы с Игорем, да и остальных старожилов почти не осталось. От некогда успешного предприятия осталась одна «шарашка», где работали в основном случайные люди, временно, сезонно. По субботам уже не работал никто, даже Игорь, не выходил он, как и прежде, и по понедельникам.
  Но вот однажды, изрядно поиздержавшись за время отпуска, проведенного на море, пришлось срочно наверстывать зарплату, потому как сдельная система оплаты труда, практикуемая на частном предприятии, не поощряет отдых работника в принципе, пришлось сделать неутешительный вывод о том, что все же надо будет поработать и по субботам, иначе семейный бюджет треснет как астраханский арбуз, разрезаемый острым кухонным ножом.

  Но, приехав на работу в ближайшую субботу, я был крайне удивлен представшему перед глазами событию, которого в принципе не могло быть. На территории предприятия находились два человека, сторож и Игорь, оба пьяные в хлам, сидели под навесом за импровизированным столом, составленным из трех стульев, пили водку, закусывали какими-то закусками, купленными в ближайшем супермаркете, и пели несуразные скабрезные песни.
  - О, смотрите, кто пришел! – заорал Игорь, едва увидев меня, - Рома! Садись! Выпей с нами!
  Он вылил из пластмассового стакана газировку, взял початую бутылку водки, открыл ее и налил в него остатки содержимого, посмотрел на меня осоловевшим взглядом и сказал, доставая из большой сумки, стоявшей на земле возле ног, следующую, не знаю какую по счету:
  - Не бойся, у меня еще есть, короче, давай, не выпендривайся!
  Заниматься обыкновенным пьянством совсем не хотелось, тем более, что на вторую половину дня были совершенно другие планы:
  - Да я вообще-то поработать вышел, а не бухать тут с вами, - ответил я, естественно, с очень явным недовольством, - Кстати, что за повод? Или вы так, просто, для здоровья?
  - Игорь дедом стал! – радостно выпалил сторож, - Вот какой повод!
  - Да ты что, Иваныч, перепил, что ли, у него дочке двенадцать лет, какой на хрен дед? Не мог повод лучше сочинить? – удивился я.
  - Сам дурак! – обиженно засопел сторож, - От первого брака-то у него сын! Не знал? Вот у сына дочка родилась позавчера, и Игорек теперь у нас дед, понял? Давай садись!
  - Что значит «садись»? – ответил я примирительно и как можно более миролюбиво, потому как с пьяными по-другому общаться тяжело, - Я за рулем, хотя, конечно, поздравляю!
  Стало ясно, что поработать сегодня не дадут, я повернулся и направился было на проходную, чтобы поехать домой, но тут Игорь вскочил и побежал вслед за мной.
  - А ну стой!
  Он догнал меня уже возле машины, схватил за плечо:
  - Куда ты пошел? Пошли,