ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР.
На сцене играл духовой оркестр воспитанников кадетского корпуса. Атмосфера напоминала бал конца девятнадцатого начала двадцатого веков. По залу разливался переливающийся всеми цветами радуги и созвучий - коктейль из возбужденных голосов, одеяний, эмоций. Педагоги рассаживались в президиуме, а родители образовывали собой полу-чашу, оставляя первые ряды виновникам торжества. Наконец, зазвучали призывные фанфары, и в зал под полонез Шопена стали входить наши ЦВЕТЫ, построенные по парам, держась за руки... Первой шла Вика со своим одноклассником Женей, ведущими выпускного вечера и по праву начинали это красочное юное шествие. Наташа едва не сошла с ума от нахлынувшего траги-счастливого рыдания. Горе сжимало грудь, оттого что сидит совершенно одна из всей семьи и не может разделить радость, счастье, гордость с близкими ей людьми... Одному богу известно, какое двойственное чувство поселилось в ней. От резкого перепада эмоций, стало плохо. Кружилась голова, но рядом была Лариса, и все время следила за Наташей. Сейчас она дала приготовленную бутылочку с водой и успокоительную таблетку, а именинники все плыли и плыли. Торжественная юность, смущенная пристальным вниманием. Слегка испуганные непонятной взрослой жизнью, манившей и одновременно, пугающей неизвестностью. Но сейчас были счастливы, молоды и задорны. Шествие остановилось перед президиумом.
Вика и Женя, проникновенно и взволнованно начали произносить приветственные и благодарственные слова педагогам. Наташа сквозь печаль и боль, любовалась дочерью. Платье делало из ее девочки – необыкновенную принцессу... Вместе с Леной, и еще двумя одноклассницами - действительно похожи на юных выпускниц в воздушных платьях. На Вике были длинные белые перчатки и коротенькое белое платье, утонувшее все в воланах, отчего она казалась эльфом. Многие девочки одеты богато, но их платья напоминали скорее наряды из гардероба мам. Огромные декольте и откровенно зазывающие разрезы, делали юные, еще не оформленные фигуры - несуразными. Прически же, навороченные в дорогих салонах равнодушными стилистами и иже с ними, по всей видимости, стоили немалых денег, но начисто убивали юную нежность милых, еще детских, личиков. Было жаль, что они перешагнули через трепетный и нежный этап своей юности и очутились сразу во взрослой круговерти безвкусия и неразберихи, где им долго придется барахтаться самим, пока сумеют прийти к истинному пониманию, что хорошо, а что плохо. Женя, настоящий юный денди, не сводящий влюбленных глаз с одноклассницы... Сегодня она его просто ошеломила своим обликом из сказки. Ни для кого не было секретом, что он в нее влюблен, но оставались только очень хорошими друзьями, а дружить Вика умела.
Ах, вы! Милые наши дети!
Как же короток этот миг!
И как же он сладок!
Из президиума поднялась директор гимназии - Людмила Георгиевна. Она выступила с торжественными ответными приветствиями в адрес выпускников и их родителей. Потом стала называть фамилии родителей золотых медалистов и выражать им благодарность за воспитание. Первая фамилия была Черкашина Наташа. Ее просили встать и пройти в президиум. Зал аплодировал, а у нее подкосились ноги, но мужественно карабкалась между стульями и держалась изо всех сил, улыбаясь. Наташа подошла уже почти к президиуму, но внезапно развернулась в сторону выпускников и рванулась к Вике... Обняла ее крепко, вложив в объятие всю свою любовь и невыразимую муку, потом пошла и села в президиум на место, рядом с Людмилой Георгиевной. Зал долго аплодировал порыву матери. Все родители испытывали похожее чувство к своим детям, но вряд ли понимали сейчас, что чувства этой женщины сегодня проходили закалку, как сталь. Когда, наконец, все расселись по предлагаемым им местам, началось торжество. В неописуемый восторг всех присутствовавших привело появление первоклашек. Эти цыплята проявили неиссякаемый задор и талант. Зал зашелся от аплодисментов, а юноши-выпускники взяли зайчиков на руки и совершили с ними торжественный проход по залу.
Наташа, поддавшись общему веселью, каковое бывает только один раз в жизни каждого человека, смеялась со всем залом, и тут ее глаза наткнулись на огромный букет, подобранный по цвету. Это были только нежно-розовые цветы, и от них шла необыкновенная первозданная, целомудренная свежесть.
- Интересно, кого же ждет такая прелесть?! - подумала она и тут же, подняв глаза на мужчину, державшего эту прелесть, увидела Владлена Германовича. Он смотрел на Наташу и улыбался. Его лицо выражало детскую гордость, что удалось-таки сразить наповал. Надо ли говорить, что испытывала эта женщина сейчас... В голове полная неразбериха, связанная и с горем, и счастьем за дочь, и с непонятным поведением этого человека... Когда закончилась торжественная часть, Владлен подошел к Вике и поздравил с праздником, а неизвестно откуда возникший Витек, преподнес ей свою неизменную корзину с гостинцами для всех ее одноклассников.
- Букет, предназначенный тебе, передам маме, чтобы не загружать тебя. Хорошо? - спросил ее Владлен Германович.
Виктория потеряла дар речи от непривычного внимания и подарков. Счастье было безмерно. Благодарность за праздник дочери, бальзамом разливалась по сердцу матери. Лариса смотрела и ничего не понимала. Наташа спрятала лицо в цветы и заплакала...
- Ну-ну-ну-ну-ну! Немедленно утрите слезы! - шутливо заметил Владлен. Наташа, не стану вас более смущать. Желаю вам отгулять этот вечер как можно радостнее. Я вам позвоню. Она ничего не могла произнести, да, этого и не требовалось. Все было написано на ее лице.
Выпускной вечер получился на редкость романтичным. Приглашенные кадеты и юные артистки бальных танцев начали бал. Правильность, стройность движений профессионалов, разорвали своим задором и щенячьим восторгом выпускники - хозяева выпускного вечера. Первого, незабываемого бала в жизни, из которого начиналась самостоятельная дорога туда, где не все будет зависеть только от них, и это самое трудное, что им придется научиться понимать, терпеть и мириться с этим. Главное, не терять при этом самих себя. Но это будет завтра, а сегодня… Утром раздался телефонный звонок. Наташа посмотрела на часы - одиннадцать!
- Это мы так долго спим?! - потягиваясь, удивилась она.
- Наташа, доброе утро! - говорил Владлен. Еще раз поздравляю с завершением важного этапа в жизни. Извините за столь ранний звонок, но у меня, очень, на мой взгляд, интересное предложение, если, конечно, у вас нет других планов. Наташа не успела открыть рот, как он продолжал. Мне предстоит деловая поездка в весьма живописное место. Хочу вас с Викторией пригласить с собой. Вы прекрасно отдохнете и продолжите праздник вдвоем. Вам никто не будет мешать, если хотите, и меня не будет рядом.
Наташа была озадачена и не знала, как ответить на это предложение:
- Здравствуйте, Владлен Германович! Я благодарю вас за такое участие в нашей жизни, но даже не знаю, что вам сказать... Дело в том, что мы сегодня собрались с друзьями поехать в какое-нибудь приятное заведение и провести время с девочками. Совершенно сбитая с толку, не зная, что говорить, Наташа внезапно замолчала.
- Ну и замечательно! - продолжил свой напор Владлен. Берем подружку, ее маму, и едем вместе со мной. Вы же мне доверяете? Ну, так, о чем может быть речь?!
- Конечно, доверяю, но мне просто неловко злоупотреблять вашим участием. Да и денег все это стоит немалых. У вас ведь есть своя жизнь, а вы столько тратите на нас. Нам же еще предстоит поездка туда... Не так ли? – с некоторым сомнением спрашивала она.
- Наташенька, дорогая! Я планов не меняю, тем более таких. Вы не думайте, что я совсем уж бескорыстный. Корысть у меня есть, еще и какая! Так что мы с вами будем в расчете.
- А вы думаете, что я пойду на любой расчет?! Да и что вы можете хотеть от меня?! Вы человек из другого мира?! - с достоинством ответила Наташа, уловив в его предложении что-то не совсем приемлемое для себя.
- Ну, нет! Мы так не до чего не договоримся, - остановил он, ушедший не в двусмысленную сторону разговор.
Вы просто должны мне в очередной раз довериться и принять предложение. А рассчитываться вам, если и придется, так это будет нечто такое, что никоим образом не будет задевать ваше достоинство и честь. Наталья Сергеевна, - просто и участливо спросил вдруг Владлен, - я никак не даю вам лелеять в себе горе? Да? Все время отвлекаю вас от него?
- Ну, что вы Владлен Германович?! Вы правы. Вы... вы... – она не договорила, спросив, когда они должны быть готовы, и на какое время едут, чтобы знать, что с собой взять.
- За вами заедет Виктор в четырнадцать, а кроме одежды на два дня, ничего не надо. Договорились? Все, я с вами прощаюсь и, надеюсь, вы не пожалеете.
Наташа положила трубку, опустилась в кресло возле телефона, и сидела так, задумавшись, пока Вика не вывела из этого состояния...
- Маму-усь! Ты что? Что-нибудь стряслось? Кто звонил?
- Нет, дочик, ничего не случилось. Пойдем пить чай, и я тебе расскажу кто звонил.
На кухне Наташа передала Вике все, о чем говорил Владлен, а Вика с восторгом отреагировала на предложение:
- Мама! Это же здорово! Слушай, он, наверное, богатый дядька, раз так нам помогает.
- Вика! О чем ты?! — пожурила она дочь.
- Ну а что тут особенного?! Ведь папа у него работает... - не унималась девочка. Он же, наверное, чего-то там заработал, а сейчас болеет. Так что вполне может нам помочь, - не сомневаясь в своей категоричной юношеской логике, убеждала она мать.
- Вика! Я прошу тебя! Считай, что это благородный поступок. Он нам ничем не обязан, к этому предложению необходимо отнестись просто с благодарностью.
- Ма-а! Ну, конечно, я ему благодарна. Я и не собираюсь ему все это говорить. Просто очень обрадовалась, да и тете Ларе с Ленкой сделаем добряк. Они и так не очень веселятся из-за ее троек. Жалко Ленку - хорошая девчонка, но такая тюха-матюха.
-Ничего! - ответила Наташа. Быть хорошим человеком - это дорогого стоит. Она еще свое место в жизни непременно найдет. И никакие отметки этому не помешают.
- Ну да!- поддержала Вика. Вот лицо у нее вроде бы не красивое, но такая милая, обаятельная!
- Тут я с тобой полностью согласна, -
«А иначе, зачем на земле этой вечной живем!?»
Б. Окуджава
