ТЕТЯ КАТЯ

-  Я гляжу, ты волков любишь?- новая уборщица с интересом рассматривала  вырезанные из многочисленных журналов  картинки и фотографии  волков, в изобилии разложенные под оргстеклом, покрывающим мой  рабочий стол.
- А  они вам мешают убирать?- съязвила я, неодобрительно покосившись на надоедливую тетку, которая, удобно опершись на швабру, рассматривала мое рабочее место.
- Да что ты! Я так… Вспомнился один случай. С дочкой моей случился. Рассказать?
Мне не хотелось вступать в разговоры с ведущей себя по-свойски женщиной, которая, неделю назад устроившись техничкой, тут же  стала всем подряд  говорить «ты» и шуровать своей шваброй в самое неподходящее время.
 Но работы было мало и, откинувшись на спинку кресла, я показала на стоящий рядом стул и попросила:
- Расскажите. Я волков очень люблю. Как вас величать?
Угнездившись на стуле,  женщина смущенно махнула рукой.
- Да зови просто тетей Катей.
Ну, так вот. Случилось это в 1946 году, жили мы тогда в Кировской области, в деревне. Леса там огромные, густые. Из нашей семьи осталась в живых  только моя Валюшка .Трое  сыновей и муж  погибли на войне,   Валюшка  была моей опорой.
Тетя Катя, всхлипнув, вытерла повлажневшие глаза кончиком головного платка.
- Колхоз очень нуждался в рабочей силе,  работали все - от мала до стариков. Председатель у нас был весь искалеченный. Вернулся с войны без ноги и без руки. Но он оказался единственным хорошо знающим колхозное дело.. Чай, агроном бывший все- таки. Из народа-то одни бабы да малолетние ребятишки остались. Как-то забежал к нам пацанчик евоный, мол,  зовет батька дочь твою, дело есть.
Пошла Валюшка. Председатель ее на курсы агрономов послать хотел, месячные  курсы в поселке  открылись. Сам он по полям не может скакать на одной-то ноге и с одной рукой. Надо смену готовить.  Вот и записал мою  дочку. Из молодежи она была самая старшая в деревне. Агроном-то нужен, ох, как нужен!
 А ходить надо в соседний поселок. Там и курсы, и почта, и даже амбулатория располагались.  На дворе зима. Снег по колено, как моя Валя будет ходить через лес - не представляла я тогда. Но она девочка исполнительная Надо, значит, надо.. Пошла. Так и  училась  Днем идти не страшно - светло, а вот возвращаться было боязно. Волков боялась. И холодно еще. Она газетами ноги обернет, в рукава тулупчика  и на грудь несколько газет  положит, чтоб теплее было и не продувало, так и ходила… Доходилась. Курсы-то закончила, но заболела. Кашель бьет, бледная, температурит, тает на глазах, Я испугалась, пошла с ней в поселок в амбулаторию эту. Там доктором был старичок, такой, знаешь,  аккуратненький, маленький, и веселый. Слушал он дочку через трубочку,  стучал по ребрам пальцами, в баночку плюнуть заставил. Потом вызвал машину и уехал с Валюшкой  в областную больницу делать этот, как его… рентген. Нашли у нее туберкулез.
Велел этот  доктор приходить к ней на продувание больного легкого. Это сейчас не делают такую процедуру, все таблетками норовят напичкать. А раньше делали и помогало. Доктор прокалывал легкое иглой и вдувал туда кислород. Вот так  и лечили.
 Стала Валюшка на лечение ходить. Зима, хоть и на исходе уже была, но все равно и холодно, и голодно, да еще  волки повадились вокруг деревни шастать. 
 Идет как-то дочка домой после продувания-то, и слышит волчий вой.  Она уже близко  к деревне подошла, да вот беда - нагнала ее волчья стая, окружила, подвывают, глазами сверкают. Кругами ходят.  Валя к дереву прижалась, залезть на него сил нет, она смотрит на волков, а они все ближе, ближе…
Отчаяние охватило девчонку, она как закричит:
- Не ешьте меня, я болею! Вдруг и вы заразитесь от меня! Не ешьте меня! Нельзя!  Я у мамы одна остала-а-ась…
 И в рев… плачет, всхлипывает, слезы, сопли  текут, она их варежками вытирает.... Когда глаза вытерла, глянула вокруг и обомлела: нет волков! Ушли… Вся стая, как по команде ушла.
 Валюшка домой добралась, рассказывает о волках, трясется вся… Но как я была рада, что дочка вернулась домой! Она ведь одна у меня ..
А потом весна пришла. Волков Валя больше не встречала, но историю эту мы с ней помнили всю жизнь.
- Она поправилась?- поинтересовалась я у задумавшейся тети Кати.
 - Конечно! Доктор ее вылечил, слава Богу.
 Она и замуж вышла и дочек родила, только настигло ее голодное и холодное прошлое. Ушла из жизни  рано,.. Но не будем об этом. Ты же о волках хотела услышать. Вот такое приключение было в жизни моей Валюшки.
 Женщина тяжело поднялась со стула, вздохнула:
 - Волки, они ведь все понимают. Да…Хорошие звери. Умные.
А я одна осталась. Всех пережила. Внучки далеко. Не нужна им старая бабка…
Тетя Катя подхватила свои уборочные причиндалы и, волоча ноги, медленно вышла из кабинета.
 Она уходила, шаркая стоптанными тапочками, унося на плечах боль потерь, груз прожитых лет и свое одиночество…