- Стой,дед,стой Петрович,осиротить меня хочешь? -
Всхлипывая,бабка клещами вцепилась в рукав толстенного тулупа. -Ну ее к лешему,эту посылку растреклятую,а вдруг бабахнет!?
- Изыдь! Не каркай под руку,старая,не бабахнет,если по науке все сделать! Спрячься лучше,больше толка будет
- Спрячься! - заскулила бабка - Как же,держи карман шире,рванет так,что всю хату развалит,а тебя в клочья разнесет,ни одна больница не примет,весь по стенкам разлетишься,легче закрасить будет,чем выковыривать,замучаешься собирать и складывать!
- Тьфу! Замолкни,заноза! Накличешь ещё!
Егор Петрович Сумлеватый,горластый и крикливый пенсионер маленького росточка и гневливого нрава,свирепо цыкнул на сухонькую
старушку в ситцевом передничке.
- Не сшибай с хода,крякуха,дыхалку собью!
...Накануне,чета получила извещение на посылку от дочери из хлебородных краев,куда та упорхнула сразу после замужества. Времена вскоре наступили тяжелые и голодные,перестроечные,одним словом,так что приварок был,как нельзя кстати.
- Ну что,отец,завтра гостинец от доченьки получать пойдешь! - радостно встретила на пороге мужа счастливая хозяйка. Но
Петрович повёл себя более,чем странно. Недоверчиво взяв бланк,он подозрительно осмотрел его со всех сторон,обнюхал,и в тягостном раздумьи проговорил:
- Ты погоди радоваться,Матвеевна,тут не так все просто,как кажется!
- А что такое? - всполошилась старушка.
- Время-то,вишь,нынче какое!
- Какое,батюшка?
- Взрывают все подряд,нехристи,людей в капусту крошат,в посылки и бандероли бомбы подкладывают. На улице,в транспорте объявления развешаны на каждом углу,нас к бдительности призывают и к чужакам приглядываться велят. Так-то вот,а ты говоришь радоваться!
- А что ж делать-то будем?
- Что,что? Бдительность проявлять! Посылку я завтра получать пойду,но очень осторожно. Подозрительно все это!
- Так от дочери же передачка!
- Мало ли что в бумажке написано! Супостат нынче хитрющий пошел,ещё и не то удумает!
Ночь прошла в тревожном ожидании. Дед ворочался,кряхтел и тяжело,тягуче вздыхал. Матвеевна крестилась и читала молитвы. С утра Петрович молча надел на себя чистое бельё,побрился,облачился в выходную пару и грузно присел в прихожей на стул. На немой,полный боли и страданий вопрос жёны глухо сказал:
- Посидим на дорожку,Капочка,(так в редкие минуты душевного
расположения Петрович называл жену) - Свидимся ли еще раз на этом
свете,я не знаю,но на всякий случай,ты прости меня,коли,что не так!
Матвеевна залилась слезами...
...Очередь в отдел выдачи посылок была в три человека. - Это хорошо! - про себя решил заложник взрывоопасносного груза. Сумлеватый был собран,решителен и готов к подвигу,но противная дрожь и липкие ладони выдавали его волнение.
- В случае чего,успею закрыть их собой - и подумав,добавил - Если успею!
Однако обошлось. Очередь быстро рассосалась и Петрович оказался один на один с работницей почты.
- Молодая ещё,ей бы жить да жить" - мелькнуло в голове пенсионера - Надо бы ее предупредить,да как бы в панику не ударилась!
- Вам что получать,гражданин?
- Посылку
- Давайте квитанцию!
Петрович подал извещение и пристально посмотрел в глаза девушки,гипнотизируя,умоляя,предупреждая о грозной опасности. Все напрасно! Девушка вышла и через минуту вынесла фанерный посылочный
ящик,который с громким стуком приложила о стойку. Бедняга замер и похолодел от ужаса. " Сейчас рванет!". Заполнявшая рядом квитанцию
испитого вида грудастая тетка с фигурой портового грузчика осклабилась:
- Ишь,зенки-то выголил и трясется весь,никак от радости,что
харчами разжился!
Почтовая девушка участливо спросила:
- Вам плохо,дедусь,может водички дать?
Петрович отрицательно замотал головой и выдавил из себя:
- Аппарат у вас имеется?
- Какой аппарат,дедуля?
- Самогонный! - гаркнула Дюймовочка,и захлебываясь икотным ржанием выплюнула:
- Ты кубатурь,дед,чего несешь,совсем крышу снесло!
Петрович побагровел,и сжимая кулаки,вскинулся:
- Дура набитая! А вдруг там бомба спрятана,тогда как? Аппарат для просвечивания нужен! Есть такой?
Ржание словно обрезало.
- Н-н-е-е-т! - почтовичка заметно побледнела - Но ведь дошла
до нас посылка нормально,значит все в порядке!?
- Бомбы они разные бывают,может она замедленного действия. Ты ее хоть молотком бей и об пол круши,а ей хоть-бы хны,а придёт еe час,так жахнет,что костей не соберешь! - запальчиво возразил пенсионер.
- Так может милицию вызвать или саперов?
- Ты знаешь,милая,сколь один час их работы стоит!? То-то и
оно! А если там пусто,что тогда? Привлекут за хулиганство. Факт! Домой понесу,там разбираться будем!
- Вы уж,пожалуйста,поосторожней,а то...
- Это мы ещё поглядим,кто кого! - буркнул Сумлеватый...
...Матвеевна все глаза проглядела,кидаясь от одного окна к другому,укоряя себя за то,что не пошла вместе с мужем на почту.
- Господи,только бы живой вернулся,пропади она пропадом эта посылка!
Наконец,показался Петрович. Он ушёл медленно,словно канатоходец над пропастью,прижимая к себе фанерный ящик так бережно,будто нес ведро с нитроглицерином,боясь пролить хоть одну каплю. Это была походка изможденного радикулитчика,застигнутого внезапным прострелом боли раскалённого гвоздя, вбитого в поясницу,танцора,нехотя исполнявшего партию безнадёжно ленивого и вялого фокстрота в обнимку с посылочной тарой.
Пожухлое старушечье "Политбюро" дворовых лавочек оживилось. Зашелестел скользкий змеиный шепоток.
- Как девку молодуху к себе приневестил - съязвил один из полинявших членов.
- Торбу писанную или вазон китайский - бесцветно булькнул другой.
- Кормами разжился,дедушка - чахоточно кашлянул третий.
- Привалило счастье! Везёт дуракам! - завистливо подытожил четвёртый.
Сумлеватый гневно стеганул взглядом "бессмертных",но промолчал. Время поджимало. Посылочный фитиль уже дымился. Фанерное нутро требовало разгадки...
...Петрович с ящиком в руках,как вкопанный стоял посреди комнаты и сипел одышкой. Матвеевна беспомощно прижав руки к груди,набухала слезами. Подбородок ее мелко и часто дрожал.
- Куда. Ставить. Будем? - деревянно прошершавил дед.
- Тут? - жалобно вопросила супружница.
- Нельзя,соседей порушим! - выдохнул Сумлеватый.
- А может в ванную? Не так боязно!
- А потом в корыте полоскаться прикажешь! - возмущаясь непонятливостью жёны,гуднул досадливо хозяин.
- А куда ж тогда? - растерялась Матвеевна.
- На кухню! - решительно рубанул старый воин - Помещенье нежилое,грех на душу не возьмём!
- А мы?, - уже подвывая,дрожащим голоском засопливила бабка - С нами-то,что будет?
- Цыц! Старая! О людях надо думать,в первую очередь,а ты все о себе! Единоличница! Совесть поимей,грешница!...
...Крадучись,на полусогнутых ногах,с прижатой к животу посылкой,человеколюбец Петрович,едва дыша,прошаркал на кухню,где уже стояла приготовленная Матвеевной табуретка,на которую он осторожно,будто лукошко с яйцами,примостил опасный груз. Пот ручьями лил с его распаренного лица и звонко постукивал крупными каплями о фанерную крышку нечаянной радости хлебосольного края.
- Значит так,подруга боевая,слушай приказ Родины,ну и выходит мой!
Бабка перекрестилась.
- Для начала обложим ящик подушками,чтобы в случае чего осколки далеко не разлетелись.
- А пальтушки старенькие пойдут? - встряла боевая подруга.
- Пойдут!
- Далее...я снимаю крышку,обматываю посылку веревкой,конец которой утянем в комнату,где мы с тобой и схоронимся,дергаем,ну а дальше...как Бог пошлет. Дислокация ясна?
Матвеевна непонимающе захлопала глазами.
- Какая акация?
- Белая,в цветочек! Тьфу! Задача понятна?
- Понятна,понятна,соколик! - зачастила бабка.
- Ну и главное... - Петрович на секунду задумался - Надо меня в защиту одеть,а то пока крышку отчинять буду,вдруг бабахнет?
- Это наподобие одежи,в которой мужики шайбу гоняют? - заморгала Матвеевна.
- Дура ты сельская! Тундра! В которой саперы бомбы ищут! - возмутился доморощенный спец.
- Где ж ее взять-то,родимый,защиту эту?
- Придётся тогда,что потолще и потяжелее на себя напяливать.
Минут через пятнадцать в коридоре,ведущим на кухню,стояла облачённая в подручные доспехи,объемистая фигура в тулупе,ватных штанах и валенках. На груди позвякивал большой алюминевый поднос,перехваченный бечевкой,голову,в туго завязанной ушанке,прикрывая лицо,украшал металлический дуршлаг,примотанный к шее Петровича,стареньким пуховым платком боевой подруги.
- Нацепи,нацепи трушляк-то - уговаривала кухонного сапера бабка -Он и дырявый и железный,и разглядишь что надо,и дышать привольно.
Разгрузку отчаянного смельчака дополняли отвёртка,гвоздодер и моток бельевой веревки,пришпиленный к опоясывавшему тулуп солдатскому ремню. Дед был похож на самоедского шамана перед ритуальной пляской изгнания злых духов из чиновников улуса,запретивших продажу огненной воды. Сумлеватый потоптался на месте,насупился и судорожно вздохнув,сделал первый шаг к объекту. Матвеевна осенила ватно-тулупную спину крестным знамением,слезливо скривила лицо и вдруг заголосила:
- Стой,дед,стой,Петрович,осиротить меня меня хочешь? - и всхлипывая,клещами вцепилась в рукав толстенного тулупа - Ну ее к лешему,эту посылку растреклятую,а вдруг бабахнет!?
- Тьфу! Замолкни,заноза!Накличешь ещё! Не сшибай с хода,крякуха,дыхалку собью!
Наступила звенящая тишина,в которой зловещий метроном астматического хриплого свиста прокуренных лёгких сквозь алюминиво-дырчатое забрало отсчитывал мгновения неумолимости происходящего...
...Дед,волчьими,скрадывающими шашками просеменил на кухню и навис над обложенным пожитками ящиком. Осторожно поддел крышку и прислушиваясь к каждому треску выдираемых гвоздей,снял верх,надеясь увидеть мешанину проводов и смертельную желтизну брусков тротиловых шашек. Но плотный слой хрустящей упаковочной бумаги скрывал от него содержимое опасного груза.
- Хитрованы! На дураков рассчитано! Потянешь за бумагу и все! Иди здоровкаться со святым Петром. Н-е-е-т! Не на того напали,басурмане! Мы по науке все спроворим. Обвяжем ящик и опрокинем его! Посмотрим,что будет!?
Петрович запаутинил гостинец бечевой и стравливая веревку,стал задом пятиться обратно в коридорчик. На пятом шаге отступления вдруг остервенело взвизгнула половица и в эту же секунду этажом выше осатанело зашлась тонким омерзительным воем дрель рукастых соседей. Петрович всхрапнул,и скользя подшитыми валенками,громыхая подручными средствами,с металлическим лязгом повалился на спину и перевёрнутым кролем,попеременно загребая ногами и руками,заелозил по направлению к спасительному порожку комнаты,откуда ни живой,ни мёртвый испуганно выглядывал второй номер операции по разминированию.
- Ползи,Егорушка,ползи на салазках,на голос мой,на голос ползи!
Матвеевна,не выдержав напряжения момента и презрев опасность,выскочила из укрытия,и ухватив поверженного воина за ворот тулупа,потащила его прочь от кухни. Сумлевайло скользил по линолиуму быстро и даже как-то молодцевато,погромыхивая латами и подбадривая хеканьем смышленого напарника. Внезапно рука его непроизвольно
