Казанцев! – ответил смущенный капитан-лейтенант хриплым срывающимся голосом.
– Капитан-лейтенант Казанцев! – официально рявкнул вице-адмирал. – За успешные ракетные стрельбы объявляю благодарность!
– Служу России! – вытянулся офицер.
– Вольно! Запиши приказ в личное дело, – обернулся к помощнику. – Ну что, товарищи, поздравляю всех с успешным выполнением боевого задания!
– Служим России! – многочисленными голосами заревела рубка.
– Передать благодарность всем командирам и экипажам кораблей! – появились вестовые с подносами шампанского. – За успех, товарищи офицеры! – адмирал выпил бокал до дна. Ему последовали все присутствующие, с радостными улыбками отмечая завершение поставленной задачи.
Стояла уже глубокая зима, когда эскадра возвратилась в родную гавань. На рейде Североморска 9 февраля состоялась церемония встречи экипажей атомного ракетного крейсера "Петр Великий" и тяжелого авианесущего крейсера "Адмирал Кузнецов" с участием главкома ВМФ России адмирала Владимира Королева и командующего Северным флотом вице-адмирала Николая Евменова. Днем ранее корабельная ударная группа вернулась в Кольский залив, преодолев за четыре месяца 18 тысяч морских миль, выполнив задачи боевой службы в Средиземноморье.
Среди встречающих с воздушными шариками и цветами стояла молодая женщина с пятилетней девочкой. Светлана Казанцева с дочерью Дашей высматривала в тесном строю офицеров «Петра Великого» своего мужа. Наконец торжественная часть окончилась, оркестр прогремел государственный гимн, родные и близкие бросились обнимать своих мужей и отцов, сыновей и братьев.
– Девочки мои! – подхватил на руки, закружил вокруг. – Любимые! – целовал жену, дочь. Радостный, шумливый…
– Вадик!.. – слезы в глазах жены. Дашка льнет к отцу, щеками прижимается. Драгоценные минуты. Сколько ждали, часы считали до возвращения, соскучились сильно. Казалось, время бесконечно тянется, дни серые без него, пустые. Наконец вместе! Теперь уже надолго.
– Все, Света, я дома! Трое суток с вами буду, – крепко стиснул в объятиях. Красивый, загорелый, сильный. Пахнет дорогим одеколоном…
– Да, ты будто с курорта вернулся, – она улыбалась сквозь слезы. – Чем вы там занимались, интересно?
– Светик, милая, только о тебе думал! Даже на берег не сходили! Солнечно там, хоть и зима…
– Шучу я, Вадик! Устала ждать, – уткнулась лицом в шинель, всхлипнула счастливо. – Скажи, что не уйдете?
– Дома, на «бочке» стоять будем! Сейчас плановый ремонт после похода на пару месяцев, а в июне у меня отпуск шестьдесят суток.
– Как здорово! Наконец-то к маме твоей съездим, два года не были.
– А мы поедем к той бабушке в деревню? – вмешалась дочь, одной рукой держа воздушные шарики, другой взявшись за ножны офицерского кортика, висящего на ремне отца.
– Конечно! – Вадим поднял на руки девочку, поцеловал прохладную щеку. – Везде побываем, всех навестим!..
Даша разжала ладонь, и шары взмыли вверх, поднимаясь все выше и выше. И будто по команде рванулись кверху разноцветные шарики всех встречающих. Нарядные женщины обнимали своих, одетых в парадную форму мужчин. Офицеры, звеня орденами и медалями, смущенно и счастливо улыбались, еще храня на мужественных лицах печать полной боевой готовности.
Впрочем, уже расходились с пирса в окружении родных и близких. Шли через КПП к своим автомобилям и ждущим, празднично украшенным автобусам. Отдавали честь застывшим у трапов кораблей часовым, с гордостью оглядывались на свои, стоящие на рейде тяжелые крейсера, с честью вернувшиеся из дальнего океанского похода.
