Дальше что?
Илья провёл Мишу маршрутом, каким его самого ещё совсем недавно водила Иштариани. Когда друзья забрались на крепостную стену, он в подробностях рассказал ему о часовом, проглядевшим флот Менгли-Гирея и неисчислимую армию Баязита. Показал, где был разбит лагерь неприятеля, где были установлены дальнобойные пушки турецкого султана и где именно засыпался землёю огромный ров. Однако Илья, сколько не искал, так и не смог найти тайный вход в подземелье.
- За прошедшие пятьсот лет его могли и замуровать, - Оправдывался Илья,
- Но я точно помню, что вход был где-то вот здесь.
Миша внимательно слушал и время от времени украдкой поглядывал на Илью. Под фундамент заботливо выстроенного полученным образованием Мишиного рационального мышления была заложена настоящая бомба! Он и верил, и не верил в происходящее. С одной стороны, думал Миша, вряд ли Илья был способен так складно врать и без запинки, и ни разу не сбиваясь, вновь и вновь повторять одно и то же. Но с другой стороны, рассказываемое Ильёй представлялось просто невероятным! Миша не верил в сверхъестественное и одновременно понимал, вернее, чувствовал, что Илья говорит правду. Часа через два, обойдя всё, что было возможно, изрядно подуставшие приятели двинулись к выходу. Илья к концу их исследовательского похода заметно повеселел, ведь с опаской ожидаемого им изменения в собственном сознании он не заметил и не почувствовал. И всё-таки кое-что странное, однако же, произошло. Не с Ильёй, но с окружающим миром. Когда до выхода из Килийских ворот оставалось каких-то сто, или двести метров, ясное, безоблачное небо буквально на глазах затянуло тяжёлыми, свинцовыми облаками, и внезапно поднявшийся ветер смерчем взметнул над крепостью целые тонны песка и жёлтой пыли. Сразу стало темно и тем ярче в окутавшем крепость сумраке засверкали огненные росчерки ссыпающихся с небосвода молний. А гром был такой силы, что казалось, будто раскалываются сами могучие стены тысячелетней крепости. Илья и Михаил укрылись в той самой каменной нише, откуда начиналось когда-то и где так внезапно оборвалось путешествие Ильи во времени. Первые тяжёлые капли забарабанили по каменной мостовой и почти сразу же вслед за этим на землю опрокинулся тропический ливень небывалой силы. Вода низвергалась стеной, и в метре от себя уже ничего не было видно. Только бесконечные потоки воды.
- Знаешь, Илья, я, кажется, начинаю тебе верить, - С трудом перекрывая грохот грозы и шум непрекращающегося ливня, прокричал Миша,
- Ведь только что солнце сияло! Не иначе, как твоё присутствие сказывается!
Илья не ответил. Потому что взгляд его сейчас был прикован к площади Гражданского двора. Низвергающиеся с небес потоки воды вдруг стали обретать форму! И он мог бы поклясться, что на короткое мгновение перед ним, сотканный из воды, возник силуэт Великого Жреца, Сына Великого Бога Ану. От неожиданности Илью сковало по рукам и ногам. Крик, готовый сорваться из раскрытого от изумления рта, застрял в горле. Неимоверным усилием воли Илья заставил себя повернуться к Мише, надеясь привлечь его внимание. Но Миша смотрел в другую сторону, в арочный проём окна и продолжал что-то говорить Илье.
Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Илья почувствовал лёгкость и быстро обернулся. Видение исчезло. Облака над крепостью разметало в считанные секунды, и вновь засияло летнее солнце.
- Ну и ну! – Уставился на Илью Михаил,
- Впервые в жизни такое наблюдаю! Как в Африке какой-то! Что же это было, Илюша?
- Миш, ты не поверишь, я только что видел Его!
- Его? Где?
- Вон там, - Илья показал рукой,
- Он из дождя материализовался.
- А что ж ты меня…
- Я пытался. Но ты смотрел в другую сторону.
- Так, давай-ка двигать отсюда! Не нравится мне всё это…
Они, словно думая об одном и том же, устремились наружу. Миновали Килийские ворота. И тут обоих ожидало ещё одно странное открытие. Прямо за воротами крепости и вокруг неё почва под ногами была сухая! То есть грозное ненастье, свидетелями которого они только что оказались, коснулось исключительно самой крепости. Друзья молча переглянулись и скорым ходом зашагали в сторону родной части.
- В конце концов, - Пытался рассуждать Михаил,
- Это могло быть простым совпадением.
- Ага. И ливень несусветный только над самой крепостью…
- Да мало ли на свете ещё не изученных природных явлений?
- Вплоть до появления телесной оболочки из обыкновенного дождя…
Словно по команде, оба неожиданно остановились. И одновременно, с затаённой тревогой, оглянулись на Аккерманскую крепость. Угрюмая, могучая и таинственная, она сейчас утопала в ярких и щедрых лучах полуденного Днестровского солнца…
