ему вслед.
* * *
— Привет, Денис!
— Привет! Ну и когда же я увижу, наконец, твоего парня? — улыбался он.
— Никогда не увидишь! — смеялась она. — У меня никого нет.
— Ври больше! У тебя взгляд влюблённой дурочки, — не верил он и скрывался в одном из кабинетов, бросая на ходу: — Смотри, не позволяй ему обижать себя!
* * *
— Привет, Денис! — весело кричала она, завидя знакомую высокую фигуру. — Приходи сегодня к нам в архив, мама передала котлеты, куриные рубленные, и пирожки!
— Приду! — он махал ей файлом с какими-то бумагами и снова убегал от неё, а она сгорала от волнения, дожидаясь вечера.
А потом у Дениса закрутился роман с той байкершей…
Женским своим чутьём Ира сразу поняла, насколько эти его отношения отличаются от прежних мимолетных увлечений, мучилась и сходила с ума от ревности. Исключительно, благодаря многолетней привычке прятать глубоко в душе свои страдания, она, по-прежнему приветливо и радостно улыбалась, сталкиваясь с Денисом.
— Привет!
— Потом, Иришка, сейчас спешу ужасно!.. Скажи отцу, завтра к вам заскочу!
Путь к лестнице в подвал, в архив и камеру вещдоков проходил по длинному извилистому коридору Городского Управления, раньше Ира пробегала его за одну минуту — теперь она нарочно замедляла шаг возле курилки, возле кофейного автомата, где постоянно кучковался народ, жадно ловила обрывки разговоров.
Сослуживцы вполголоса обсуждали внезапное помутнение рассудка у своего сотрудника:
— Заметили, какое у Варламова стало лицо?
— Это точно! Ха-ха, парень поглупел на глазах!
— А больше ты ничего не заметил? Какие синяки у него под глазами?
— С такой красоткой не поспишь!
— Вот, что значит, любовь!.. — философски замечал собеседник.
— Я тебя умоляю! Какая любовь? Видел я её — она не для него.
— Такую девочку удержать — зарплаты мента не хватит.
— Да уж, и в постели придётся выкладываться на все сто!..
— Я бы тоже не отказался покувыркаться с такой. Везёт же некоторым — какие бабы западают!
— Да ерунда, не удержит он её, у них там, в банде нравы слишком свободные — одна большая шведская семья — полигамия, одним словом!
— Вот влип парень!
— Иришка, ты чего еле плетёшься? Там Харитоныч с утра ругается над коробками!
Она припустила бегом…
* * *
Денис осунулся, похудел, стал раздражительным и нервным, к Харитоновым заходил буквально на пять минут, на Иру не обращал никакого внимания, сталкиваясь в коридорах, не замечал, постоянно спешил, его машину редко, когда можно было увидеть на парковке.
Для Иры потянулись одинаково-унылые серые безрадостные дни, без надежды увидеть Варламова, зиму она заметила, лишь, когда в институте вовсю развернулась зимняя сессия, а к отцу смогла вырваться только на коротких каникулах.
Всё так же интуитивно она прислушивалась к разговорам в курилке, впитывала их, как губка, и переживала за своего возлюбленного.
Сплетни о Варламове Денисе круто изменили направление.
— Собственными глазами видел его Маргариту с другим мужиком! Длинный такой верзила, борода до колен и коса до пояса, не хватает только топора на плече — один из их тусовки. Обнимались, смеялись, целовались!.. Между прочим, байк у него суперклассный, гоночный BMW, как минимум двести лошадей…
— Ну, я же говорил, что расстанутся!
— Такие женщины — всеобщее достояние. Попользовался — передай другому!
— Нет уж, спасибо! Лично я не полезу туда, где до меня немеряно народу побывало!
— Это да! Вдруг оставили какой подарочек: герпес, гонорею!
— Сейчас всё лечится, один укол — и ты как новенький! Зато…
Взрыв хохота в курилке покоробил и оскорбил до глубины души. Сквозь шум в ушах Ира расслышала снисходительное:
— Жалко парня!
С бьющимся у горла сердцем двинулась дальше по своему обычному маршруту, к лестнице в подвал, в висках стучало, в голове звенело:
«Расстались, расстались!..»
Важная информация окончательно улеглась в сознании только на последней ступеньке короткой лестницы, возле решётки, закрытой на кодовый замок. Набирая код, Ира подивилась подло захлестнувшей её радости: Денис расстался со своей байкершей — он свободен! Свободен!
Душа ликовала и пела, Иришка поняла, что получила шанс и должна бороться за личное счастье — вот сейчас самое время для серьёзного разговора, надо ловить момент — Денис не останется надолго в одиночестве, рано или поздно найдет очередную девушку. Он просто не знает об Иришкиных чувствах, думает, у неё есть какой-то парень, а ей никакие парни не нужны, только он.
Но Денис был неуловим, пропадал то на одном задании, то на другом, случай увидеть его представился только в начале весны, и Иришка побоялась его упустить.
В конце рабочего дня она дожидалась отца, сидя на лавочке, во дворе Управления, вдыхала вкусный апрельский воздух, напоённый забродившими и хмельными древесными соками, когда внезапно услышала знакомый голос, а устремив взгляд в ту сторону, увидела знакомый ёжик волос.
Отдежурившие полицейские, так же, как и она, наслаждались тёплым вечером, стояли по группам, обсуждали события прошедшего дня, домой не торопились.
Иринка удивилась резвости своих ног, которые сами подлетели к Денису, смелости своих губ, которые решительно раскрылись:
— Привет, Денис!
— А ты чего здесь? Отца ждёшь?
— Нет, тебя, мне надо с тобой поговорить.
— Что-нибудь случилось? У тебя всё в порядке? Твой парень тебя не обижает? Ты только скажи — я ему прочищу мозги!..
— Нет у меня никакого парня.
Денис отвёл её в сторонку от гудящей толпы.
— Ну выкладывай, что там у тебя стряслось?
Решимость трусливо покинула Иринку с той же скоростью, с какой появилась, но девушка не позволила себе отступить, собралась в кулак, стояла перед Денисом натянутой струной.
Тронь — зазвенит.
— Я слышала, ты расстался с Маргаритой.
Он кашлянул, поморгал, приподнял брови.
— Мы о ком будем говорить: о тебе или обо мне?
— Пожалуйста, ответь! — выпад получился звонким, как, если бы тронули натянутую струну. Звуковые волны задели народ, уже расходившийся по домам.
Денис оглянулся, пресекая любопытные взгляды.
— Вообще-то, это не твоего ума дело, но да, расстались. Дальше что?
Ира понимала, что выбрала не самое удачное место для признания, но ведь, ей никто и предоставил выбора, и теперь уже не предоставит. Да и действительно, какое значение имеют время и место? В каком-то фильме она слышала эту фразу и была целиком и полностью согласна с девушкой, которая открыла в себе эту истину.
Иринка набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
— Денис! Я тебя люблю!
Всё что угодно она ожидала в ответ, только не этого: брови Дениса взметнулись и она услышала пренебрежительное:
— Чего-о-о?!
Ещё раз оглянувшись по сторонам, он схватил её за плечо и оттащил подальше от любопытных ушей и взглядов, словно нашкодившую девчонку, встряхнул возле забора.
— Больше ничего не придумала?!
Иринка расплакалась. Держалась за рукав его куртки и вместе со слезами выплёскивала накопившуюся горечь из истерзанного сердца:
— Это правда! Я давно тебя люблю — всю мою жизнь! Пока у тебя были девушки, я не мешала, но ведь сейчас ты свободен! Я не прошу тебя жениться на мне, просто… давай попробуем!..
— Что попробуем?! Ты хоть понимаешь, чего несёшь?! Попробует она! Прекрати немедленно! — он сделал попытку вырвать свою руку, но она вцепилась в неё, как оголодавший клещ в неосторожную овцу.
— Варламов, ты почему девочку обижаешь? До слёз довёл. — Кто-то погладил Иришку по голове, она не видела кто, воспринимала среди окружающего пространства лишь одну фигуру, одни глаза, один голос, да и те расплывались, тонули в горячей влаге, заливавшей щёки.
[i]
