естественно, все это тоже в момент «сфотографировал», хоть и на бегу. Невольно с дикого перепугу он наддал, его ноги стали вмиг заплетаться, и свой победный забег закончил старый солдат – на сраце, прямо у безупречно начищенных сапог майора Гущо.
Мне, стало быть, прокрикивать про лыжню не пришлось, я предусмотрительно сбавил ход и тоже закончил бег.
Старого солдата поднимали вдвоем. Минут 5. Ноги запутались в лыжах, сплетясь, будто ботиночные шнурки, - «маэстро» все никак не мог принять вертикальное положение, хоть и тужился изо всех сил.
- А чё, недурно, - строго сказал майор Гущо и улыбнулся только краешком губ. Тянет где-то на прошлогодний рекорд Европы. – И добавил, кашлянув в кулак: - Как для «чайников», так совсем неплохо. А Шипша-то наш дурак. Чи й не бегун, кандидат в мастера спорта, а пока еще и на горизонте не показался. А вы молодцы. Уже здесь. Ну, идите чай пить. Заслужили. Потом поговорим.
Мы скинули лыжи и вяло побрели к термосу.
- Во влипли, - буркнул я. – Где ж эти черти бегут, хоть бы какая зараза раньше нас притопала…
- М-да, - отряхивал снег товарищ, - и камээсы позади, и перворазрядники. - Он беспокойно вглядывался вдаль, туда, где искрился в контровом свете самый дальний завиток трассы.
И углядел:
- Во, смотри, Шипша, кажется, показался!
- Ну, слава Богу, в нашем полку потихоньку прибывает.
Действительно, минут через 10, запыхавшийся, мокрый не понарошку, с красным, как кирпич, обветренным лицом подъехал Шипша.
Едва придя в себя, ошалело взглянул на нас обоих – мы стояли пили уже третью кружку чая.
- О, - сказал Шипша, - а как это? Я же первым бежал с самого старта. И никто нигде меня не обгонял.
К любопытному разговору подтянулся майор Гущо, совершенно невозмутимый, даже как-будто с усмешкой в глазах.
- Так мы… - понесло Андрона, - ты это… терновника заросли слева от трассы видел?
- Ну, видел, - Шипша еще не понял, куда гнет солдат.
- Ну, вот… ты их слева обогнул, а мы в это время – справа. Как бы ты нас и увидел, если ты без конца только на лыжню и глядел.
- Интересно, - сказал Шипша, а вы что же, на ворон смотрели? - и примолк озадаченно – он рассчитывал прийти первым.
- Ладно, ладно, - сжалился майор Гущо. – Снимай лыжи, иди чай пей, а то эти «гуслики» вдвоём уже, наверное, полбака выдули.
Он потоптался нерешительно, развернулся в сторону трассы и с ленцой подошел к финишному флажку. Затем вгляделся попристальней - вдали за кустарниками что-то чернело и двигалось. Наконец удовлетворённо он вымолвил:
- Ага, а вот и основное кодло. Ну, эти в призеры уже не попадают.
2006г.
