подпрыгнула к цирюльнику и, вытянув перед собой не совсем чистые руки в перчатках, из которых время сделало ажурные, нежно обхватила его за ушки, потянув к себе. – Мне кажется, я вас знаю, мистер!..
– Много ты знаешь! – оборвал ее Тодд, но на всякий случай быстро сунул ей в рот надкусанное яблоко…
И в этот миг раздались грохот, всплеск и дребезжанье – войдя в цирюльню, Ловетт благополучно выпустила из рук бережно принесенный ею ночной горшок.
– Джоанна! Ах ты!.. А ну – живо домой! – Бидл Бэмфорд первым пришел в себя в этом поющем и танцующем дурдоме. Пробившись сквозь толпу, он бросился к Джоанне – схватить ее в охапку, но осекся.
– А ну убери руки! Я приказываю!.. – Вырвав уши из рук великой актрисы, Суини подскочил к дочери и с удовольствием отвесил приставу пинка. Ловетт отпрыгнула, и бидл всей тушей растянулся на помоях, избавив хозяйку от мытья полов.
– Я вспомнила! – радостно вскрикнула нищенка, прыгая от восторга. – Вы!..
Тодд с мольбой во взгляде огляделся в поисках заветного яблока.
– Вы…
Метнувшись к Бэмфорду, Суини Тодд в отчаянии заткнул ему уши.
– Бенджамин Баркер, – почти беззвучно выдохнула незнакомка.
Суини широко раскрыл глаза, вглядываясь в ее лицо, и невольно расслабил руки:
– Ты?!..
– Бенджамин Баркер! – с новыми силами выкрикнула Люси (А это была именно она!). – Ура! Бенджамин-Баркер! Бенджамин-Баркер! – Новая песенка веселила ее еще больше, чем первая.
– Жил здесь когда-то! – вставил Суини для связки слов. Срывающимся голосом он даже пытался подпеть. (И откуда он еще черпал фантазию и силы?) Но тут же, повернувшись к Ловетт, выдал себя с головой:
– Нелли! Почему ты не сказала, что моя жена жива?
Похоже, сегодня у всех ум за разум зашел!
– Я не хотела тебя расстраивать! – Молитвенно сложив руки, Нелл искала еще каких-то оправданий, но нашла только крышку от горшка. – Лучше бы она умерла, чем стала такой дурой!
– А ну брысь отсюда! – воскликнул Энтони, видя, что бидл, кряхтя, пытается подняться. – Выметайся, чтоб духу твоего не было! – И, разбежавшись, он изо всех сил пнул его под зад. – Вот тебе за меня… и за Джоанну!
Ловетт на лету успела нахлобучить на голову приставу свой горшок:
– Вот тебе за Суини!
– Вот тебе! – Неожиданно для себя Люси доказала, что тоже может быть полезной. Изящным толчком ноги она спустила орущего толстяка с лестницы. – За Бенни! – с благоговением добавила она.
Несколько мгновений – звенящая тишина, искорки в воздухе и звон в ушах.
Шатаясь от волнения, Суини кое-как пробрался к миссис Ловетт:
– Нелл, выйдем: поговорить надо! – шепнул он ей.
Жених, невеста и мать невесты остались в цирюльне одни.
– Ничего, пробьемся! – распушив хвост, хорохорился Энтони. – Потом сама поверишь, что тебе это приснилось!..
– Я никогда не видела снов – только кошмары, – сокрушенно вымолвила Джоанна, устало опускаясь на сундук.
– Да не расстраивайся ты так. – Энтони подсел рядом с Джоанной, подавая ей знаменитый огрызок. – Вот, яблочко хочешь?..
– Дай лучше мне – мы не гордые! – И Люси жадно принялась за угощение.
Глава 5. БЕЖАТЬ!.. К МОРЮ!
– Итак, на нашей ответственности неопытная девушка, моряк-с-печки-бряк и артистка погорелого театра! – Опершись о подоконник, Суини сосредоточенно вглядывался в темноту ночной улицы, словно ища ответы на свои вопросы. – Трудные времена настали, миссис Ловетт!
– Не говоря о том, что теперь за нами точно явятся! – подытожила практичная Нелл.
– Да, бидл знает, кто я; Люси знает, кто я… Остается только решить, что я скажу Джоанне: «Здравствуй, Джоанна, я твой отец, без гроша в кармане и в драных полосатых штанах! Джоанна, это Люси – твоя мать – в двух шагах от мусора не отличить! А это – Нелли Ловетт – капитан команды тараканов, твоя мачеха, тоже не далеко ушла…» – «Очень приятно – Джоанна!»
– Сейчас как дам!
– Не время – я по делу!
– Ее жених Энтони – не лучше.
– Да, этот малый – что не бросит, то уронит! Меня очень тревожит судьба дочери…
Нелли тихонько положила руку ему на плечо:
– Что же нам делать, милый?
– Бежать! – скомандовал Суини. – Причем немедленно! Скоро придут от судьи за Джоанной!
– Как? – Нелли просто не находила слов. – Все бросить?! А моя мясорубка, печь, самая большая в Лондоне… мои тараканы?
– В тюрьму все равно не возьмешь!
– Мистер Ти, денег нет! – в отчаянии воскликнула Ловетт.
– А ноги есть? – спросил Суини.
– Да! Куда бежать?
Он медленно повернулся к ней и решительно произнес:
– К морю! Все: берем бритвы, скалку, пару тараканов – и вперед!
– Ну что ж… – Нелли с некоторым сожалением оглядела свое жилище. – Я никогда не любила этот дом: посетители избегают его, как чумы. Теперь здесь будет убираться кто-то другой – ох, не завидую я ему! Ты своим врагам отомстил. Энтони и Джоанна, собственно, уже собирались уходить… Люси – вообще прости Господи!.. А что нам делать с Люси?
Суини, со вздохом:
– Берем!
– А как же я? Мы?..
– Господи, дорогая, да мы с ней уже лет пятнадцать «в разводе» – все быльем поросло!.. Скалку взяла?
– Ага!..
Глава 6. АХ, БЛИН, СУИНИ!..
Солнечный зайчик весело запрыгал по розовым обоям: ночью был дождик, а утром – бодрое солнышко пляшет по лужам. Вот тебе и Англия-Великобритания!
– Суини!.. – Вдоволь выспавшись, Нелли сладко потягивалась в кровати. Надо же, всю ночь ничего не делала! Вернее, делала – но разве это работа? Так, баловство всякое. (Хи-хик!) – Но где же Суини? С вечера тут был… Неужто прекрасный цирюльник и в выходной поскакал трудиться с утра пораньше? Не-ет, не похоже…
Вот уже пару месяцев им неплохо живется в уютном маленьком домике на берегу моря, за аренду которого, кстати, надо платить. Но если упорно трудиться, хотя бы шесть дней в неделю, останется даже на новое платье – раз в год! Нелли это не особо огорчало: проявив фантазию, она могла щеголять в одном и том же платье – каждый день с новыми пятнами. Чего Суини, впрочем, даже не заметит. Другое дело Джоанна... (У-у-у, лентяйка капризная!), но это уж заботы Энтони. Женился – терпи! Вон он – в доме напротив развешивает мокрые носки на занавесках, а Люси указывает ему как надо, пока Джоанна отсыпается. Зато есть над чем посмеяться! Все, черт возьми, идет хорошо!
– Так, где мой Суини?..
Обычно Нелли Ловетт с трудом поднимала с кровати этого скверного мальчишку. Для таких случаев у нее в арсенале было целых два способа. Воспитательница она была знатная – ну просто пирогами не корми, дай повоспитывать! Даже книгу написала об этом:
«ВОСПИТАНИЕ СТРОПТИВОГО».
...Глава 29. Когда любимый уже проснулся, но делает вид, что спит:
Метод 1: Суини дрыхнет лицом вниз. Подходишь сзади, кладешь одну руку на спину, другой «гладишь» пониже. Сила и количество «поглаживаний» зависит от степени упрямства. Когда поднимется – обязательно поцеловать. Так будет ясно, что его любят таким, каков он есть, а заодно можно избежать лишней недовольной болтовни с его стороны.
Ну а в следующий раз – думаю, достаточно будет просто положить руку на спину.
Метод 2: Суини валяется на спине. Гладим по головке (только не с размаху!) Потихоньку нанизываем прядь волос на пальцы (только не белую, а то у него их куча вырастет!) Если не понимает, тянем вверх. Тянуть надо уверенно и непрерывно: ни за что не сдаваться! Срабатывает безоговорочно!
Поднялся – нежно целуем: Доброе утро, Суини!
В следующий раз достаточно будет только погладить по голове! Ну, в крайнем случае, намотать волосы на руку (Благо, есть что наматывать!) …»
Там было еще много волнующих миленьких наказаний, которые Ловетт заранее подготовила специально для своего ненаглядного цирюльника, но сейчас недосуг перечитывать: Суини пора будить!
Кое-как размотав одеяло, Нелли выбралась из постели и прошлась по комнате, критически осматривая их новые владения. Она еще не успела как следует захламить квартирку, потому и убирать особо было нечего.
– О, Суини! – растроганно выдохнула Нелли: Свини Тодд опять подложил ей свинью и даже захватил подушку.
Переведя дух Ловетт трезво констатировала ситуацию:
– Под кроватью, на боку, лицом ко мне! Что же делать? – Нелли бегло пролистала в памяти свои заметки. – Тянуть за… нос или двигать кровать? Бред, нафиг! О!.. Кувшин с холодной водой: наливать на пол и сгонять лужицу под кровать? Чушь такаранья!.. А ну признавайся: сам придумал или вместе с бритвами?!
– Угу!.. Сам!
– Ага!!!
– Дорогая, если тебе что-то понадобится, я встану ровно в десять – следующим утром, – мурлыкнул Суини, лукаво приоткрыв один глаз.
Ах, Ловетт, и почему тебе не пришло в голову вытянуть Суини за уши? – Ведь ты же такая сообразительная… и такая сильная!
Но Нелли уже пришла идея получше: надо непременно найти палку и потыкать тупым концом под кровать! Хотя – нет: забьется еще дальше! Что же делать?.. Так:
– А СЕЙЧАС Я ОТПРАВЛЯЮСЬ НА ПИКНИК – ОДНА! И забираю с собой ВСЕ ПРОДУКТЫ!
…Через пару секунд – позади торопливое топанье знакомых ботинок и обаятельный бархатный шепот:
– А можно я понесу корзинку?..
Ловетт невозмутимо натянула свои любимые ажурные перчатки, для порядка повернувшись к Тодду спиной:
– Нет! Ты наказан!
– Да?.. А в чем моя вина?
– Ты чертовски красив! – строго одернула его Нелли.
– Не доказано! – возмутился Суини.
– А доказательств и не требуется!.. Ах! – Это мистер Ти неслышно подкрался сзади.
– Ооо!..
– Я люблю тебя!..
– …А где моя бритва? Я обыскался ее со вчерашнего дня!
– Дня? – От негодования Ловетт подзабыла пару своих фирменных ругательств. – Так ты что – никого не брил?
– Не-ет! А при чем тут это? – Суини изобразил недоумение.
– Лентяй! Где моя скалка?! – Иногда Нелли воспитывала любимого подручными средствами.
– Ага! Так ты что – ничего не готовила?!
– Ладно. – Неожиданно смягчившись, Нелли взяла бритву с комода и подала Суини.
– Наверное, лежала под чем-то, – пояснил он, привычным жестом раскрывая лезвие и сдувая с него пылинки.
– Да, под твоим носом! – Строгая воспитательница с трудом сдержалась, чтоб не «стряхнуть пыль» с его штанов – сзади.
– Если честно, вчера я весь день работал ножницами и даже, как ее там… расческой! – С гордостью сообщил парикмахер. – Половина клиентов остались довольны!
– А остальные?..
– Ну, остальные – просто заплатили и пошли в надежде, что я скоро научусь, ха-ха! – Когда Суини смеялся, он был просто неотразим (Как, впрочем, и когда бесился!) – Они еще придут!
Пару секунд Нелли в замешательстве пыталась угадать причины такого снисхождения к «мастеру». Улыбка Тодда подсказала ей ответ:
– Наверняка, это – девчонки! И ты понравился им, поросенок длинноногий!.. – выпалила она.
– Конечно! – нарочито серьезно подтвердил Суини. – Некоторые даже просили сделать им прическу, как у меня!..
– Вот я тебе сейчас подправлю «прическу»!..
Увидев пальцы в кружевных перчатках возле своей шевелюры, мистер Ти тут же бросился бежать.
– Эй, что это? – воскликнул он, подскочив к окну.
По улице с деловым видом расхаживал Тоби с их заветной корзинкой, не забывая на ходу пинать камушки и задирать местных собак.
К слову, он появился у них буквально на второй день прибытия. Откуда? – «Все канализации ведут к морю!» – пояснил он и присел к столу в ожидании обеда… «Вау! Ну наконец МОЯ ТАРЕЛКА СНОВА ПОЛНА!..» – И принялся за еду.
Теперь
