И как он попал на фронт – одному богу известно. Бог его и оберегал.
Павел Чудик – студент - физик, в свои девятнадцать, со зрением плюс шесть, всеми правдами и неправдами, в тяжёлую годину для Родины, после второго курса пришёл добровольцем в военкомат. И через неделю оказался на фронте.
Если честно, какой из него вояка: очки снимет, руку вытянет - пальцы свои не видит. Ему даже винтовку не выдали, как бы своих не пострелял. К кухне приписали. Из-за фамилии быстро стал известен. Каждый боец хотел с ним поздороваться.
- Привет, Чудик. Что сегодня на обед?
И не обидно. Что же, раз такая фамилия?
А из-за слабого зрения, Павел даже взвод свой прославил. Однажды послали его с донесением в штаб, так он, сбившись с пути, выскочил к вражеским окопам. Немцы оторопели: Бежит к ним боец, без оружия, руками машет, падает, запинается.
Его даже и убивать не стали. Подумали чокнутый или контуженный. Только камнем в него кинули, чтобы ближе не приближался.
После этого случая о взводе весь полк говорил.
- Да, это тот взвод, в котором боец без винтовки на немца попёр.
- Да, наделал Чудик тогда шороху.
- Ага, немцы два дня от смеха в атаку не могли подняться.
Командир после этого случая к Павлу приставил бойца. Для пригляда. Хотел сначала в тыл отправить.
- Я еще пригожусь. Не может быть такого, чтобы для меня места на фронте не было.
И Чудика оставили.
Отступал, когда все отступали, наступал со всеми. А в свободные минуты затишья, рыл окопы, строил землянки, или помогал повару. Никого, правда, не убил, но и сам уцелел.
И пришёл его час.
В 43-м танковый батальон под прикрытием пехоты должен был форсировать реку. Крепко немцы держались на противоположном берегу. Наконец, удавалось наладить переправу и ценой больших потерь переправить пехоту и несколько танков. Но горючее вовремя переправить не успели. Переправу разбомбили, и танки вынуждены были отойти к самому берегу и окопаться.
Проложили полевой кабель по дну - связь есть. А больше и никакой помощи. Только приказ держаться зубами за землю.
А как держаться, когда из пищи только сухари да спирт "для сугреву и храбрости в атаке"?
Собралось командование в землянке, думают, чем помочь десанту.
Немцы в очередной раз не дали достроить ночью мост, обнаружив его осветительной ракетой. Если не подвезти горючку завтра, послезавтра раздавят и сбросят десант в реку. А, значит, захлебнётся наступление. А это значит…, любой фронтовик знает, что это значит. Полетят погоны, погибнут зря бойцы.
И заходит в эту, трудную минуту для комсостава в землянку рядовой Чудик. Горячего принёс. Встал робко в углу и выжидает момент, чтобы доложить по форме. Что прибыл, что принёс ужин.
А его никто не видит. Склонилось над картой начальство.
- Ну, кто знает, как переправить горючее танкистам? – спросил полковник.
Повисла пауза.
И вдруг из угла: "Я знаю".
Все обернулись на голос. Кто-то из командиров узнал бойца.
- Рядовой Чудик, что вы здесь делаете?
- Принёс ужин. Ещё горячий.
- Поставьте и идите.
Чудик от волнения при виде высокого начальства, поставил котелки прямо на земляной пол, повернулся и направился к выходу.
- Постой, боец, - окликнул его полковник. – Повтори, что ты сказал.
- Знаю, как переправит горючее.
- А, ну, подойди сюда.
Полковнику деваться некуда. Он уже чувствует, как легчают погоны. Он уже представляет себя стоящим перед трибуналом. Полковник в эту минуту бы и у самого чёрта готов был совета выслушать. Отдав ему свою душу.
- И как же предлагаешь?
В Чудике проснулся недоучившийся физик.
- Так, это просто, товарищ полковник. Всего-то нужно натянуть трос по поверхности воды, рассчитать, на сколько нужно заполнить бочку горючим, чтобы она не тянула на дно, но и не высовывалась из воды. Немцы и не заметят.
Полковник пристально посмотрел на бойца, переваривая услышанное.
- И… это… Ты сможешь рассчитать?
- Задача для шестого класса.
Полковник просветлел. Погоны снова потяжелели на плечах, а приговор трибунал стал меняться на приказ главнокомандующего о вручении ему Звезды Героя.
- Сколько времени понадобиться?
- На решение задачи минут тридцать, на проверку правильности решение ещё полчаса.
- Что ещё?
- Наварить на бочки крепления к тросу. Сам трос протянуть. И всё. Ещё бы поесть. Не ужинал я.
- После боя лично накормлю, - пообещал полковник. – И орден. И часы от себя лично. И расцелую перед строем.
Так и получилось. За ночь и трос натянули, бочки подготовили, и Чудик задачку решил.
Доложили на тот берег. И пошло дело. Десант, только успевал бочки из воды вытаскивать. А утром и ударили во всю ивановскую. Как драпали немцы – отдельная история.
К полудню основные силы закрепились на противоположном берегу. Полковник выполнил своё обещание. Перед строем расцеловал Чудика и отдал свои часы. И накормил, и даже сам кружку поднёс.
С орденом заминка вышла. Наградные бумаги в тыл ушли. Так и не получил её боец. И такое бывало.
Вот такие Чудики воевали на фронте. И без них не было бы победы.
