прилипли.
– Чем обязан вашему визиту, сударыня? – спрашиваю. – С кем имею честь говорить?
– Мария Бахметьева, жена Петра Бахметьева, премьер-майора, – представляется, а у самой зубы от холода стучат.
– Очень хорошо. Чем могу вам служить? – говорю.
– Я от мужа ушла, – сообщает она.
– Прекрасно! И что же вы хотите от меня?
– Я буду у вас жить, больше не у кого, – заявляет она пренахально.
– То есть как это? – удивляюсь я.
– К вам мой муж не придёт, побоится. А вы один живёте, так что я с вами теперь буду, – продолжает она, нисколько не смущаясь.
– Сударыня!.. – я даже не нашёлся, что ответить.
– Где у вас можно обсушиться и обогреться? У вас найдётся платье, чтобы мне переодеться? – говорит она, как ни в чём не бывало.
Ну, что тут скажешь?.. Позвал я слуг, велел, чтобы дали ей, в чём она нуждается, – так Мария у меня и осталась…
С Нинушкой моей она подружилась, вместо старшей сестры ей стала. Нинушка её полюбила – так ведь? – спросил он Анну Алексеевну.
– С Марией мы были очень дружны, – подтвердила молодая графиня.
– По дому она мне помогала, заботилась о нас с Нинушкой; я и не заметил, как мы с Марией сблизились, – пожал плечами граф. – Но характер у неё был, не приведи Господи! Покорности женской и смирения в ней ни на грош не было, в каждом случае стремилась своё мнение показать и ни за что уступить не хотела. Ссорились мы с ней чуть не каждый день, несколько раз она от меня уходила, и где обреталась, не знаю, но затем возвращалась. Уж я и сам не знал, что лучше – когда она уйдёт, или когда возвратится…
Так и жили на потеху всей Москве, пока мне уехать не пришлось: матушка-императрица Екатерина скончалась, императором стал сын её Павел, и вынужден был я Россию покинуть.
***
– Я уже говорил, что отцом Павла кое-кто Салтыкова считал, но это пустое! – продолжал граф, насупившись. – Павел подлинным сыном Петра Фёдоровича был: и по внешности такой же урод, и по поведению.
Перво-наперво он приказал прах отца своего в Петропавловскую крепость перенести, а поскольку там только коронованных особ хоронили, решил ему посмертную коронацию устроить. Меня в Петербург вызвали по личному императорскому повелению; к себе он, однако, не допустил, через фельдъегеря приказ передав, чтобы был я непременно на похоронах и нёс перед гробом Петра Фёдоровича царскую корону. Я намерение Павла отлично понял: вот, мол, тебе, граф Орлов, воздаяние за гибель отца моего! Ты его погубил, и теперь на глазах у всех унижен будешь!
Я решил, что на похороны не пойду и корону нести не стану. Были бы живы Григорий, Фёдор и Иван, так же решили бы!.. Однако после вспомнил своего Ерофеича, его слова, которые он мне перед смертью сказал… Ну, откажусь я, думаю, так Павел велит меня под конвоем привести, а не то ещё что-нибудь придумает. Так не дам я этому уродцу злобному над собой верх взять! Не раздавленным и приниженным граф Орлов будет, а таким, каким его народ знает – гордым и непокорённым! Это Павлу позор, а не мне, что он графа Орлова со всеми его заслугами перед Россией унижению подвергает; это Павел над Россией измывается, а не надо мною. Вот пусть все и увидят, что за император у нас теперь…
Так и сделал. Приехал на похороны, и нёс корону гордо, ничем своего волнения не выдавая. Народ на меня с восхищением смотрел, и на всём пути от Александро-Невской лавры до Петропавловской крепости люди восторженно шептали: «Орлов! Орлов! Граф Орлов идёт!». Павел был чернее тучи – хотел он меня ничтожным выставить, но этим только своё ничтожество показал…
Не зная, чем ещё меня унизить, он вскоре отнял мою генеральскую пенсию – двадцать пять тысяч рублей в год. Деньги, конечно, немалые, однако мои поместья приносили пять миллионов; удавалось кое-как сводить концы с концами, – усмехнулся граф. – Но из России я уехал, не стал более искушать судьбу. Мария со мною, было, увязалась, но потом меня в очередной раз оставила.
Жили мы с Нинушкой по большей части в Дрездене – хороший город, красивый, и парков много. Главное же, в Россию можно было быстро вернуться, случись там что. А то, что должно было случиться, не трудно было предугадать: года не прошло, как Павел всем поперёк горла встал. Указы издавал один безумнее другого, прусским порядкам подражая, как и отец его. Пётр Фёдорович не успел, однако, покуражиться, над людьми поизмываться, а этот уродец тысячи людей погубил, в крепость посадил, сослал, заклеймил калёным железом. При нём в России вздохнуть лишний раз боялись…
Ну, да что долго рассказывать, сами помните, какое было времечко!.. Вот тогда-то и состоялся у меня памятный разговор с Загряжской. Она приехала к нам в Дрезден и всё ужасалась тому, как правит Павел, всплакнула даже.
– Что же вы его терпите? – спрашиваю.
– А что же прикажешь с ним делать? Не задушить же его, батюшка? – говорит Загряжская.
– А почему же нет, матушка? – отвечаю я.
Загряжская заохала, – как, де, можно! да и найдутся ли те, кто на такое отважится?..
– Неужто в России смелые люди перевелись? Не верю! – говорю. – Помяните моё слово, будет ему отмщение…
Пророческими мои слова оказались: пришло отмщение к Павлу, нашлись смелые люди…
Помимо того, что вся Россия после его смерти спокойнее дышать стала, у меня самого камень с сердца свалился: за Нинушку я опасался, чтобы император не приказал выдать её замуж против желания…
Как только мы о смерти Павла узнали, тут же в Россию выехали: император Александр Павлович собственноручное письмо мне написал, в котором выказывал благорасположение и изъявил желание видеть меня в Петербурге. При личной аудиенции император был со мной весьма любезен и уважителен и предложил в государственных делах поучаствовать. Я вынужден был, однако, от его всемилостивейшего предложения отказаться: годами уже стар, и новых веяний не знаю; я человек прошлого века, не нынешнего.
Но государь всё-таки возложил на меня организацию милиции московской, то бишь резерва войскового и ополчения на случай войны. Я сим делом занялся, и Нинушка мне помогала…
– Его величество благодарственный рескрипт прислал, – не выдержав, вмешалась графиня Анна Алексеевна, – в котором мне особую признательность за снабжение милиции выразил.
– А мне орден святого Владимира первой степени посулил, – сказал граф. – Но пока не прислал, жду…
***
– С воцарения государя-императора Александра Павловича мы с Нинушкой в Москве постоянно живём, – разве что в имения на время отъезжаем. Земли свои московские обустроили, – раньше здесь такое творилось, что смотреть страшно, – граф взглянул на парк, который был уже виден в утренних сумерках. – На Донском поле пустырь был, куда мусор сваливали; ещё до отъезда за границу я там порядок навёл, и Матвей Казаков нынешнюю мою усадьбу выстроил.
Что касаемо Нескучного, здесь сложнее было: сплошные холмы, овраги и ручьи – трудно строить, да ещё оползни случаются. Князь Никита Трубецкой землю возле Андреевского монастыря, вверх по Москве-реке, купил и дворец со многими строениями на ней возвёл, однако всё трещинами покрылось, а кое-что осыпалось. Сын его Пётр после смерти отца за тридцать тысяч рублей хотел сию усадьбу продать, но не нашлось покупателя, хотя князь давал мебеля в придачу, а деньги готов был в рассрочку получать. Тогда князь Пётр увеселительные ваксалы стал во дворце устраивать: каждое воскресенье музыку приглашал для танцев и пускал всех желающих благородного звания, беря плату за вход по одному рублю с персоны, за вино и ужин – отдельно. Но теперь и этого нет – в полное запустение пришли владения Трубецких.
А где мы сейчас сидим, была раньше усадьба Прокопия Демидова. Он известным ботаником был: со всего мира редкие растения выписывал и в своих оранжереях высаживал. Присмотритесь – террасы, что к реке спускаются, видите?.. Заросли они, но разглядеть можно; Демидова работа – сотни человек их копали года два или три. Чего здесь только не выращивали, каких только деревьев и цветов не было, – а ещё из жарких стран фрукты и овощи диковинные, которых в России до того никогда не видали. Не было этому саду равных во всей России, а может, и в Европе тоже, однако после смерти Демидова и это всё в запустение пришло: оранжереи поломали, растения погибли.
Елена Вяземская, дочь Никиты Трубецкого, имение Демидова купила, но прежнее процветание вернуть не смогла. На брата понадеялась, однако он со своим хозяйством не справился, куда ему было сестрино вести! Вот тут брат мой Фёдор демидовское имение выкупил, чтобы рядом со мной жить. Мы с ним решили на этих склонах отменный парк разбить – с павильонами, гротами, беседками, мостами фигурными, скульптурами и прочими украшениями – чтобы всё это стояло на дорожках, холмах, долинах и обрывах для приятности прогулок и просто для радости глаз. Москвичам наш Нескучный сад полюбился, по сей день многие сюда гулять приходят, – у меня для всех ворота открыты…
Когда Фёдор умирал, Нескучное он завещал Нинушке: она ныне владелица, помещица московская, – граф шутливо потрепал Анну Алексеевну по щеке. – Этот домик, – он кивнул на Чайный дом, возле которого мы находились, – мы уж с ней выстроили. Он долго простоит, сам по себе надёжный и место крепкое, с умом выбирали, – да и всё здесь крепко поставлено: если не разрушат потомки наши, века стоять будет.
…Однако рассвело совсем, пошли на Москву полюбуемся! – поднялся граф, увлекая с собой Анну Алексеевну и делая знак Григорию Владимировичу, мне и Ляле.
Мы обошли дом и встали над высоким обрывом реки. В первых солнечных лучах перед нами широко раскинулась Москва, золотом горели купола церквей, среди осенней желтизны деревьев белелись дворянские дома, над мещанскими домиками поднимался дым из печных труб; вправо, верстах в трёх, возвышались кремлёвские башни, а над ними вздымалась в небо колокольня Ивана Великого.
– Как не любить Москвы! Сколько лет здесь живу, не налюбуюсь! – воскликнул Алексей Григорьевич. – Много я видел городов, но краше Москвы ничего нет: чудный город, дивный, истинно русской красотой и русским духом преисполненный – священная наша столица! Бога благодарю, что довелось последние годы свои в Москве провести; тут и умру – а где же ещё графу Орлову умереть!..
Алексей Григорьевич отвернулся, чтобы мы не заметили слёзы, выступившие у него на глазах.
– Солнце поднимается, – сказал затем граф, прищурившись и улыбаясь. – Всю ночь проговорили, а теперь чего уж ложиться – поедем на тройках кататься! Эй, привести тройки немедля!..
– Батюшка! – с укором произнесла молодая графиня.
– Ты погляди, утро какое! – вскричал граф, всё более оживляясь. – Ох, хорош божий мир, каждой минутой его наслаждаюсь! Сказали бы мне: живи ещё тысячу лет, – я бы ответил: почему только тысячу? Мне и тысячи лет мало – я всё хочу увидеть и попробовать!
– Так, Алексей Григорьевич! – встряхнула головой Ляля. – Душа у тебя задорная, цыганская; будь ты цыганом, весь мир обошёл бы.
– Нешто у одних цыган задор есть?.. – засмеялся граф. – Ну, выпьем, что ли, на посошок! Сколько всего на столах осталось – отдайте это цыганам; прямо вместе с посудой и отдайте, ничего не жалко!
…Ага, вот и тройки! – сказал он. – Садись, Нинушка, в коляску рядом со мной, а философа мы напротив посадим. Уж не обессудь,
