Соседи

называли.
- На всё-то у тебя найдётся ответ, - Пастухов внимательно смотрел на Климова, - будем надеяться, что у нас всё получится. Только у меня просьба - сколько можно тяни время и избегай обострений. Как только появится «Искатель» мы сообщим, что делать дальше.
Проверив работу чипа и прикрепив прищепкой коробочку транслятора, Клин вышел через люк наружу. Он отошёл от шлюпки на несколько шагов и остановился. К нему сразу подошли трое военных и с любопытством уставились на него. Судя по тому, как они его рассматривали, он их чем-то удивлял.
- Кто ты такой,  откуда? – раздались в трансляторе вопросы в переводе «Сверчка».
- Я руководитель научной космической экспедиции астробиолог  Климов. Мы совершили длительное путешествие  с другой планеты. Наша цель -  сугубо научная. Наши учёные пришли к заключению, что на этой планете может быть жизнь, и нас послали проверить это. Они считали, что жизнь здесь существует в самом зачаточном состоянии, но, как видно,  они ошиблись.  Мы не ожидали встретить развитую цивилизацию. Наше задание состоит в сборе образцов флоры,  фауны и всего того, что будет представлять для науки интерес.
- Мы тебе не верим, ты лжёшь. Вы прилетели с материка Северный с целью шпионажа.  Вы не ожидали, что мы так быстро вас поймаем.  Мы требуем, чтобы вышли  все твои спутники, сидящие в аппарате, или мы приступим к его уничтожению.
- Я, как руководитель, не могу им приказать сделать это потому, что чувствую вашу враждебность по отношению к нам. Вы нам не верите, угрожаете и ставите нас в безвыходное положение. Как я и говорил, мы прилетели сюда с другой планеты  вовсе не для того чтобы воевать с вами или что-то взрывать.  
В это время в ушах Климова прошелестел голос «Сверчка»:
«По команде «Залп!» «Искатель» готов нанести удар по холму».
- Я призываю вас не делать необдуманных шагов, - продолжил Климов, обращаясь к парламентёрам, - хотя мы научная экспедиция, но вооружены достаточно хорошо и при необходимости готовы дать отпор. Для того чтобы убедить вас, что мы не шутим, можем для демонстрации уничтожить холм, который вы видите перед собой.
При виде холма, насмешливые улыбки парламентёров были ему ответом. Они прикинули, какие силы нужно приложить, чтобы исполнить подобное.
Климов немного помедлил и мысленно скомандовал: «Залп!».
Ничего не произошло, только холм окутался туманом, а потом и вовсе исчез в нём.
- И когда же мы увидим ваше могущество? - даже в переводе ощущалась насмешка.
- Оно перед вами, посмотрите на холм.

Туман разошёлся и только сейчас парламентёры увидели, что холм исчез. Там где он стоял, зиял кратер и  поднимался пар.  Огромный холм перестал существовать.  Это произвело на них  большое впечатление. Они не могли понять, как такое могло произойти. Клин оценил их замешательство и невозмутимо произнёс:

- Вы могли видеть и оценить наши возможности, но мы его применяем только в крайних  ситуациях, когда других возможностей нет.

 Один из парламентёров отошёл в сторону и начал что-то говорить в устройство, висящее у него на плече. Получив указание, он вернулся и заговорил, обращаясь к Климову:
- С вами хотят говорить руководители высокого ранга, поэтому приглашаю вас поехать с нами.
- Я не могу ехать с вами, - ответил Клин, -  пока нашей группе не будет обеспечена безопасность и предоставлена возможность заниматься своими работами.
Переговорщик снова посовещался по устройству и сообщил:
- Поступило указание всем отойти на достаточно большое расстояние, препятствий вашей группе не чинить, но они не должны отходить от аппарата дальше обозначенной границы, а вас приглашают на встречу с чиновниками высокого ранга.

- Хорошо, только мне надо вернуться к коллегам и сообщить им, о чём мы тут договорились.
- Идите, но не забывайте, военные начнут уходить только после нашего отъезда.
Николай Климов вернулся на борт «Сверчка» где его с нетерпением ждали участники группы.
- Первый раунд прошёл успешно, - Климов посмотрел на Пастухова, - меня «приглашают» на встречу с их руководством, и мне от этого становится тоскливо.
- Мы всё слышали, - ответил Пастухов, - я теперь не могу тебя заменить, поэтому ехать придётся тебе. Надейся на нашу помощь, лишнего не говори, ничего не обещай и будь постоянно на связи.
Когда Климов вернулся к парламентёрам, военные, получив команду, зашевелились.  Они стали уходить вместе с орудиями и другой техникой. Парламентёры вместе с Клином погрузились в подъехавшую закрытую машину и направились в город.

Клин уже видел этот город на экране монитора «Сверчка». Сейчас, выйдя из машины, не успел ничего разглядеть. Его завели  в  большое помещение, где находилось много военных и гражданских людей. Они молча рассматривали его и ожидали ещё кого-то. Климов тоже молчал  рассматривая людей, что стояли вокруг. Они, на его взгляд, были все на одно лицо, или так ему казалось. Это бывает, когда впервые встретишь  японцев или китайцев. Аборигены больше походили на мексиканцев или индейцев Америки. Если их одинаково одеть, то отличить будет невозможно. У всех были чёрные густые волосы, собранные в замысловатые прически. Военные в форме, а гражданские в каких-то карнавальных одеждах с множеством украшений. Его простой комбинезон с эмблемой Космического Флота на груди вызывал презрительные усмешки.

Появился представительный мужчина, громко что-то сказал и широко открыл дверь. Присутствующие сразу зашевелились, сидящие встали и разошлись, каждый к своей группе. Клин поправил  транслятор и стал ждать.
В зал вошла небольшая группа людей, как военных, так и гражданских. Среди них выделялся человек, на которого было обращено общее  внимание. Он движением руки поздоровался и уселся в кресло с инкрустацией. Медленно повёл глазами  и  остановился на Климове. Не говоря ни слова, долго рассматривал его, потом  глянул на офицера, стоящего рядом. Военный раскрыл папку и заговорил:

- Ваше Превосходительство, нами обнаружена группа людей и неизвестный летательный  аппарат. Наш гость утверждает, что они с научной целью прилетели с другой планеты. При попытке их задержания они оказали вооружённое сопротивление, нанеся окружающему ландшафту непоправимый урон путём уничтожения возвышенности. Наши доблестные солдаты готовы были приступить к их уничтожению вместе с аппаратом, но, поскольку они теперь заблокированы и находятся под усиленной охраной, то решили ждать указания высшего командования. Руководитель  этой группы пленён и находится перед Вами.
Его Превосходительство теперь уже с интересом смотрел на пленника.
- Как вы с ним разговариваете? Он понимает нашу речь?
- Да, Ваше Превосходительство, у него есть устройство способное переводить нашу речь так, чтобы мы могли с ним общаться.
- Вы его уже допрашивали?
- Нет, Ваше Превосходительство, ждём указаний.
- Хорошо, уведите его, указания получите после.
- Слушаюсь, разрешите идти?
- Идите. Да, посмотрите внимательно, нет ли у него ещё каких сюрпризов.
Генерал подал знак и двое военных вывели Климова за дверь.
В комнате, куда его завели, ему приказали раздеться и тщательно всё проверили. Не найдя ничего, одежду обувь и транслятор забрали, а ему кинули рваную робу и куртку с большим иероглифом на спине. Жестами приказали всё это одеть. Климов  запустил  чип и услышал, что говорят его охранники.
«Быстрей одевайся, диверсант, нам ждать некогда!».
«Не старайся, он по-нашему не понимает».
Один из конвоиров развернул Климова к двери и толкнул в спину:
«Выходи!».
Климов в сопровождении охраны вышел на улицу. Его повели к фургону и толкнули к открытой двери:
«Залезай!».
Климов забрался в фургон, где уже сидело двое, в таких же робах, как и у него.  Дверь за ним захлопнулась,  их куда-то повезли. Попытка вызвать «Сверчка» ничего не дала, тот молчал. Немного подумав, решил, что металлическая будка экранирует связь.

- Связь с Клином прервалась, - сообщил «Сверчок», - местонахождение неизвестно.
В космошлюпке замолчали. Инструктор им говорил об обрывах связи. Одной из причин назвал случай, когда человек попадает в металлический, закрытый контейнер или глубокий подвал, где связь теряется. В иных случаях, независимо в каком состоянии человек, «Сверчок» будет знать, что с ним и где он находится. Ситуация с Клином была похожа на ту, о которой говорил  инструктор. Пастухов решил подождать немного, а потом, через военных узнать о его судьбе. Таня предлагала предпринять самые радикальные меры, но подчинилась Пастухову. Поисковики напряжённо  ожидали развития событий.

Фургон с арестованными уже много времени был в движении. Климов пытался подремать, но кочки на дороге подбрасывали так, что ни о каком сне не могло быть и речи.  Он должен был крепче держаться за лавку. Не зная, куда их везут, стал слушать, о чем говорят спутники. Они говорили  о порядках в тюрьме, куда они едут, о псах охранников, показательных казнях и невыносимых условиях содержания заключённых. Ещё не видя тюрьмы, Клин уже много знал из того, что его ожидает. Надо было бежать, но он не знал, как это сделать.
Внезапно фургон подскочил, а потом резко накренился и стал переворачиваться. Под вопли спутников Клин сгруппировался и крепко ухватился за скамью. Снаружи раздался скрежет, а потом жесткий удар. Дверь фургона перекосило, образовалась щель. В это время  раздался грохот, багровое пламя и столб чёрного дыма накрыли фургон и взметнулись вверх. Из щели фургона показалась фигура в горящей одежде. С большим трудом, она делала отчаянные попытки выбраться наружу. Наконец, ей это удалось. Невзирая на дым и языки пламени она протиснулась в щель и побежала по дороге.  Пробежав небольшое расстояние,  свернула  в кустарник  и исчезла.

 Продираясь сквозь заросли колючего кустарника, через высокую траву, что цеплялась за ноги, из последних сил бежал, не отвлекаясь ни на что, измученный человек. Посеревшее лицо, тяжёлое прерывистое дыхание - всё говорило о том, что силы его на исходе. Не смотря на это, он упрямо продолжал путь. На нем были рваные ботинки, темная роба и такая же куртка с крупными белыми знаками на спине напоминающие иероглиф. Человек придерживался какого-то ему, известного направления. Это было видно даже по тому, как он иногда останавливался и оглядывался по сторонам. Убедившись, что бежит в правильном  направлении, он снова переходил на бег, хотя и понимал - развязка может наступить скоро.

 Через некоторое время,  он в изнеможении остановился. Стояла тишина, иногда подавали голоса какие-то странные птицы да звенели крупные насекомые-кровопийцы. Передохнув, снова собрался бежать, но тут до его слуха донесся звук, которого боялся больше всего. Это было рычание сторожевого пса, из тех, которые охраняют заключённых. За беглецом шли преследователи со служебной собакой, а она, молчаливая и упорная, не даст ему ни малейшего шанса уйти. Они давно определили,  куда бежит беглец и загоняли его на высокий скалистый выступ, что круто обрывался в залив.

 Достигнув выступа, беглец с трудом взобрался на самый верх и подошел к краю обрыва. Дальше дороги не было. Он посмотрел назад. Уже видны были трое охранников.  Они  шли среди кустов с собакой на поводке. Скоро они будут здесь. Он посмотрел на залив, где