Нечистая сила

дотла вместе с
цепочкой. Шегарка бурлит так, что вода идёт поверху моста, а некоторые
избы стоят на метр в воде. Все эти новости мгновенно передаются из уст в
уста. Мы прибегаем к Смирновым. Несколько мужиков с лопатами спешно
на пригорке выкапывают яму, несут, закапывают по грудь белую, как полотно, бабку в свежую землю.  Но она так и не ожила. Женщины крестились и шептали:
– Илья-пророк проехал на колеснице по небу! Видать, чем-то Прасковна прогневила Бога!


Я уже упоминал, что на деревне все колдовали и гадали – от мала до велика.  Особенно перед Новым Годом, Рождеством и Крещением.  Мы - подростки также гадали. В большую тарелку наливали воды, и каждый
бросал свою спичку, помечая её. Затем бормотали молитву-присказку и
вращали воду быстро, быстро. Часть спичек выплескивалась наружу, часть
застревала на стенках, некоторые становились дыбом или тонули.  Самая умная – Ирка Чадаева поясняла:
– У каждого в наступающем году своя судьба! Это может быть и ошибкой. Давайте проверим другой игрой! Объясняла подробно.
Каждый комкал свой лист бумаги. Затем поочерёдно кидали их на подставку и поджигали. В комнате тушили свет. Сгорая, пепел от бумаги на
стене давал причудливые тени, в которых угадывали избу, фигуру человека или зверя, домашних животных, машину, волны моря, паровоз и т. д.
Больше всего все боялись, чтобы тень не высветила гроб. Говорят, через
несколько лет на таких Новогодних гаданиях нашему однокласснику Гришке Круковцу высветился отчётливо гроб! Все ужаснулись и, как всегда, потом забыли. Но летом
неожиданно Гришка заболел какой-то неизвестной болезнью и умер.
Гадая, мы все фанатично верили, что всё это правда! Для каждого это
было предсказание судьбы, каждая тень, фигура предсказывала будущее.

Ранней весной я столкнулся с заговорами. Соседка Долгополова упросила меня:
    - Колька! Как только сойдёт лед, поймай мне чебака – я тебе дам два рубля! Мне очень нужна живая рыба!
– Тётя Шура!  Два рубля – это целое богатство. Можно купить килограмм глазурованных пряников. Заманчиво, но рыба ещё не клюёт. Пока лёд не сойдёт, бесполезно рыбачить. И
для чего вам рыба? К чему такая спешка?
– Не твоё  дело! Мне до Троицы нужна живая рыба. Иди, лови!
Мы с братом были в недоумении – такое было впервые! Но что делать? Срочно наладили с Шуркой две удочки, и пошли рыбачить. Час, другой стоим – не клюёт. Ни разу даже
поплавок не дрогнул. Течение быстрое, вода мутная, кое-где ещё идут льдины и горы мусора. Поплавок из тростинки теряется, еле видно. Мы нервничаем. Шурка не выдержал:
– Всё! Я пошёл домой! Всё это без толку, клевать ни за что не будет!
Мне хочется угодить соседке, а, заодно, поесть пряников, и я перешёл ниже, стал удить в тихой заводи около Волковых и Аюковых. Здесь было глинище, и в Шегарку впадал
Силаевский ручей.
Только закинул удочку и вдруг, с заходившимся сердцем, вижу, что поплавок дрогнул, покачнулся и затем резко ушёл в тёмную глубину. Подсёк – вытащил огромного серебристого чебака! Уже на берегу он соскочил с гладкого крючка и еле успел его поймать у самой воды! Холодное тугое тело чебака сжал, прыгая от радости. Оранжевые плавники, судорожно раскрытый рот, золотистая чешуя – как прекрасен сибирский
чебак! Прибежал  к соседке. Она на радостях поцеловала меня:
– Молодец, Колюшок!
Дала два рубля. Быстрее ставит сковородку в печь и выгоняет меня из дома:
– Всё, всё! Иди домой!
Я смекнул, что тут что-то не то! Непонятная спешка с рыбой,  и меня
выгоняет из дома…
Решил подсмотреть, что будет. Тихонько вернулся, залёг на завалинке и стал подглядывать через мутные нижние стёкла окошек.
Тётя Шура развесила, разложила на столе штаны, рубахи, положила
сверху несколько каких-то фотографий, вытащила из печки раскалённую сковородку, поднесла её к одежде и фотографиям. Губы бормочут не то заклинания, не то молитвы. Вдруг выхватывает из кастрюли живого чебака и бросает
на раскалённую сковородку. Он как подпрыгнет! Она подбирает его с пола и снова бросает! Чебак задымил, загорелся – копоть, гарь в избе коромыслом!
И надо же! Помог Долгополовой мой чебак! Присушила она местного охотника Яшку Дроздова, и он ушёл от своей прежней жены к ней навечно!


После  Пасхи  на деревне начинают катать  и играть в яйца. Кто  проиграл  - отдаёт его победителю. Самый заядлый игрок  Васька Зыкин. Вроде все проиграл, смотришь, опять идёт, выискал острое, как торпеда, яйцо и заранее хохочет. Васька – вылитый Петька  из картины  «Чапаев»! Курносый, весь в веснушках, чуб вихром, в сапогах и галифе, как взрослый мужик!  Васька любил пошутить,
поиздеваться над своей подслеповатой бабкой. Вот Васька делает вид, что потерял пенал для ручек. Нарочно как бы ищет его и  громко кричит:
    - Чёрт, чёрт,  поиграл, да отдай!  Чёрт, чёрт, поиграл, да отдай!
Бабка при упоминании чёрта пугается, крестится, хватает деревянный половник и гоняется за  хохочущим Васькой:
    - Окстись, окаянный! Разве можно его упоминать?  Бог накажет!
Ещё  Васька любил заводить бабку по другому поводу. Возьмёт  вареную картофелину и ест  её с  острия ножа. Бабка сердилась и говорила:
    - Васькя!  Что ты, стервец, делаешь? Не дай Господь, сатана увидит! Толкнёт под руку  и нож в грудь!
А Ваське только это и надо. Он ещё больше распаляется, хохочет, распахнёт рубашку, приставит нож к голой груди,  наступает на бабку и даже гоняется за ней:
    - Ну, где твой чёрт? Пошто он не толкает нож? А?  Чёрт! Где ты?  Нет, бабаня, никого  на свете – ни чёрта, ни Бога!
При последних словах бабка окончательно выходит из себя, вырывает нож из рук Васьки и  наносит мощную  затрещину.
Милый Вася! Зря, видать, ты гневил свою бабушку и Бога!  С огромным сожалением я через много лет узнал, что мой деревенский друг  Васька Зыкин был зарезан ножом во время пьяной драки…


Уже к весне по деревне прошёл слух, что  у Ивановых ночью был домовой. Якобы, исчезла сука с  кутятами. Она жила под печкой, где обычно живут  в деревнях домовые. Но ещё страшнее  было известие, что домовой якобы оставил свои следы на полу в хате. Вся деревня ринулась к ним. Мы с Гришкой  Круковцом и Верёвкиным Колькой тоже пришли посмотреть. Из избы выходили какие – то бабки, крестясь и охая. Зашли и мы в хату. От ужаса обмерли. Прямо по центру комнаты кровавые красные следы от печки - вроде человек босой прошёл! Дед и бабка стоят на коленях перед иконой с лампадой и неистово молятся, кланяются. Выбежали мы перепуганные, навстречу другие идут. Гришка захлёбывается:
    - Видели, какие огромные следы? Кровавые. Ужас, здоровый какой домовой!  К чему бы это, ребята? Как он не задушил деда и бабку?
    - А куриные следы на золе у печи видели? Ведь курей они не держат в избе. Откуда это?
    - Да, дед с бабкой не похожи на шутников. Угрюмые оба  всегда. А собака куда делась  с щенками?
    -  Тут что – то не то! Страшно всё это! Вон, все бабки говорят – к худу это!
Мы ещё долго обсуждали это событие. Но всё вроде  прошло, и забываться стало, как уже в апреле опять вся деревня толпилась у хаты Ивановы.  Они оба угорели насмерть.
Бабки крестились и шептали:
    - Это домовой закрыл им заслонку печи! Чем – то обидели они его…



В эту осень, мы узнали впервые вкус королевы всех местных ягод – клюквы. О клюкве мы и до этого много слышали, но теперь, повзрослев, стали ходить за ней сами. Собралась компания из пятнадцати ребятишек и девчонок. Повёл всех нас в первый раз на клюквенные болота отец Кольки Верёвкина. Он собрал всех, оглядел, покачал головой:
    - Да, ребятушки! Собрались вы, как на банкет! Обувь, одежда, никуда не годятся! Сапоги, плащи на фуфайки – вот что надо! А еду хоть взяли? В поход идём на два дня, километров пятнадцать отсюда до болот клюквенных. Ну ладно, что делать… Условие одно:  слушаться меня, не разбредаться. Когда будем идти по болоту - только шаг в шаг! Там уже не один утоп в  трясине!  Да и леших, кикимор, моховиков полно – можно заблудиться. Ну, двинулись!
Его слова об утопленниках и леших не на шутку напугали многих. Но отступать было как – то стыдно.  Тронулись гуськом. Сначала дошли до деревни Каурушка – это километров шесть от Вдовино, слева от Шегарки. Заночевали у какого – то знакомого  Верёвкина. Было уже холодно и нас не пустили на сеновал, сколько мы не просились. Пришлось всем спать в тесноте,  вповалку  на полу в большой просторной комнате, на чём придётся. Промаявшись всю ночь, мы с радостью вскочили,  чуть только забрезжил рассвет. Сразу вышли за крайние избы и окунулись в сырой, зыбкий, бесконечный туман. Ноги мгновенно промокли, на осоке роса, да и под ногами чавкало. Холодно, зябко, ничего впереди не видно. Как это Верёвкин знает дорогу в этом  белом безмолвии? Подкрепились, и сразу стало ещё светлее – показалось солнце, и стал отступать туман. Поднялись, пошли гуськом, все повеселели. Так  прошли с полчаса, и  вдруг  редкий лес отступил – мы оказались на краю огромного болота. Трудно описать впечатление от  увиденной картины! Из густого белого тумана, низко стлавшегося над кочками, выступали редкие одиночные верхушки карликовых берёзок. И это увиденное, на всём  пространстве, насколько хватает взгляд! Все восхищённо замерли и молчали, потрясённые.  И вдруг встрепенулись, зашептались:
    - Т-с-с-с –ы! Тихо, тихо! Смотрите, сохатый!
И впрямь - чудо необыкновенное! Боком к нам величаво выплывал необыкновенный лесной зверь – лось. Ноги его скрыты были  туманом,  и он как бы плыл по белой вате, величаво неся красивую гордую голову с огромными ветвистыми рогами. Величественный красавец – зверь прошагал, проплыл беззвучно совсем рядом, и скрылся в лесу. Оторопелые,  мы долго не могли забыть это зрелище! Расспросы, рассказы о лосях долго еще продолжались среди нас. Верёвкин прервал наши разговоры:
    - Итак, ребятишки, пришли! Начинаем сбор клюквы, здесь её уйма! Напоминаю - далеко не разбредаться, на открытые места, где не растёт трава – не лезть! Там  трясина, может засосать. Клюквы набирайте столько, сколько можете донести, чтобы не  пришлось  потом  высыпать. Помните - дорога долгая, не  жадничайте! И, главное, не кричите! На ваш голос может откликнуться  аука - эхо. Это голос из другого мира. Он может вас заманить в трущобу, а там вас защекочут кикиморы, матохи , жмары и лиходеи.
Нам было страшно от этих слов!
Клюква росла прямо на мху поодиночке и группами, и чем дальше вглубь болота, тем крупнее и обсыпаннее  кочки красной яркой ягодой. Рвать её руками легко и приятно, особенно, когда мох чист и нет травы.  Некоторые ягодки ещё румяные с одного бока или совсем белые, ну, а  в основном, кругом красное море твёрдых, холодных,  кисло – сладких ягод. Только не ленись - чаще наклоняйся и работай руками! Клюкву набираем в мешок, который потом  перегибаем, перевязываем пополам и несём на двух плечах. Набрали быстро, отдыхаем перед дорогой, набираясь сил. Интересно на клюквенном болоте! Подпрыгнешь вдвоём,  втроём на одном месте – всё кругом задрожит, вздрогнет далеко, даже берёзки зашатаются. Видно, находимся как бы на корочке – пенке, а внизу что – то жидкое и вязкое. И впрямь, попадались открытые пространства, на которых не росла ни одна травинка – это была трясина.
Нашли мы с другом  Афонькой  большой корень и кинули в