вдруг услышал через приоткрытую дверь, как папа Кетор сказал маме:
- Закрыло государство нашу фабрику, теперь мы с тобой безработные, как и все.
От этих слов Человечек не выдержал, вскочил с кроватки и радостный выбежал к родителям с криком:
- Ула! Госудалство отпустил вас домой! Тепель великан будет лаботать, а вы будете отдыхать!
Но в глазах мамы и папы он не увидел привычных огоньков радости, глаза их были потухшие и растерянные.
Перемены в жизни маленьких человечков открыли для самого Человечка много новых слов, каких- то чужих, звучащих пугающе и неприятно. Слова эти резали слух и он не любил их ни слушать, ни произносить, но они как тараканы расплодились и звучали отовсюду, со всех сторон, целыми днями били по голове и раздражали своей неизвестной пустотой, скрывавшейся за этими словами. Поначалу Человечек привычно пытался приставать к маме с расспросами, уже одолев непослушную для его языка букву Р, но мама не пыталась объяснить ему значение всех этих новых рычащих, каркающих или хрюкающих слов, непонятно кем напущенных в головы маленьких человечков. Человечку было невдомек, что мама, как и он, не понимала чужих словечек, запутавшись в их ежедневном непрошенном хороводе и вынуждена была терпеливо выслушивать вопросы сына.
Перед сном, лежа в кроватке, малыш, оставшись наедине со своими вопросами, лишенными ответов, пытался сам найти эти ответы и находил их по-своему. Все эти слова, ворвавшиеся в его жизнь вместе с болезнью любимого богатыря Государства и громыхавшие, как камни в пустом ведре, казались Человечку драконами, злыми разбойниками, свирепыми коварными зверями, которые вцепились в его богатыря, навалились на него со спины, повалили наземь и грызут зубами, рвут когтями, топчут лапами, растерзав его богатырского коня, отбросив в сторону его грозную булаву. Картина эта пугала Человечка и он не мог знать, что его детская фантазия была недалека от истины. Он просто чувствовал это своим детским сознанием, незапачканным ложью, завистью, жадностью, злобой и прочей грязью взрослой жизни среди нахлынувших перемен. От картины этой по щеке его катилась слеза, и он засыпал только после того, как находил свой пластмассовый меч и прятал его под подушку. Человечек верил, что во сне он придет на помощь богатырю и поможет ему встать на ноги. Но дни сменяли ночи, а этого не происходило, меч Человечка бездействовал, а богатырю Государству становилось все хуже и хуже.
Среди новых чужих слов, портивших слух Человечка и жизнь всех маленьких человечков, было много таких, которые он даже запомнить не мог и язык его, совсем недавно освоивший родные буквы и слова, не в силах был совладать с чужеземными словечками – уродами. Но одно слово малыш запомнил легко, потому что слышал его целыми днями и на улицах, и в детском саду и особенно дома оно непрестанно летело рычащим звуком как по радио, так и из ящика телевизора, да и родители теперь чаще произносили это слово, чем вспоминали про своего доброго богатыря. К тому времени Человечек выговаривал уверенно все буквы и слово это получалось в его исполнении не хуже, чем у взрослых, когда он вдруг, ни с того ни с сего, громко произносил его: Р-Р-Р-Ы-Н-О-К! От громкого крика мама вздрагивала и испуганно обращалась к сыну:
- Ты что, сынок, тебе плохо?
Но сынок на вопрос отвечал вопросом:
- Мама, а кто такой этот Рынок? Это великан или злодей? Он что, победил нашего Государство? Откуда он взялся? Вопросов у Человечка было много, и маму сбивали с толку эти вопросы сына, на которые она не успевала отвечать самой себе, ведь ей тоже никто не отвечал на вопрос о том, почему она осталась без работы. Что она могла ответить Человечку, ходившему за ней по пятам с недетскими вопросами? Она отвечала как могла:
- Рынок, он приплыл издалека, из-за далеких морей, где есть всякие страны и правит там этот Рынок.
- А что, мама, - прервал ее нетерпеливый сын. - В тех странах нет своего богатыря Государства?
- Да, такого богатыря там нет, сынок. Рынок никого не признает, только свои законы, в которых нет места для маленьких человечков. Наверное, он обманул нашего богатыря, ведь силой он не мог бы его одолеть и что теперь с нашим богатырем творится – я не знаю, сынок, жив ли он, – откровенно огорчаясь, ответила мама. Слова ее глубоко запали в душу Человечка, гораздо глубже, чем он думал сам, как потом показали дальнейшие события.
Время шло, Человечек вырос из возраста детского сада и уже не первый год ходил в школу, как и любой маленький человечек его возраста в те времена, когда богатырь Государство был сильным, да только вот детского садика Человечка уже не было для тех детишек, кого хотели туда устроить. Перемены продолжались и продолжались, снежным комом облепляя страну маленьких человечков. Не было уже у богатыря сил даже на детский садик, а на месте когда-то веселого детского сада пышным мухомором расцвел какой- то гриб, выращенный Рынком, по его указам, с непонятной для Человечка надписью золотыми буквами БАНК на фасаде этого мухомора.
И что это за банк такой?- терзался по вечерам один на один со своими мыслями Человечек, лежа не в кроватке, а уже в кровати:
- Почему не БАНКА, а БАНК ? Зачем так надо уродовать слова? Наверное, чтобы прятать за этими словами какие- нибудь гадости, - не унимался Человечек. - ведь БАНКА – это понятное слово и полезная вещь одновременно – тут все понятно. Насолили в банке огурцов и пожалуйста – зимой угощайся. Но зачем из БАНКИ делать БАНК какой-то?
Бессилие перед этим вопросом вызвало у Человечка очередной приступ недовольства самозваным Рынком, притащившим вместе со своими порядками уйму всяких пакостных словечек. По-другому Человечек не хотел называть все эти слова, которыми Рынок отгородился от маленьких человечков, чтобы творить за частоколом из этих слов свои такие же пакостные делишки.
Старший брат Человечка к тому времени заканчивал учебу в институте. Однажды, придя из школы, Человечек услышал разговор Нафтиза с родителями и узнал, что Рынок добрался до его брата и требует денег за обучение. Родители продали свой загородный домик и брат окончил институт, но после учебы его сразу забрали в армию по приказу все того же Рынка. Вечером, после проводов Нафтиза, семья сидела за столом в своем уменьшенном составе: папа, мама, бабушка и Человечек на месте своего брата, как взрослый, хотя из-за стола он выглядывал совсем чуть- чуть. Первым нарушил молчание папа. Он говорил как бы сам с собой, ни к кому не обращаясь и вопросы его просто порхали в воздухе, не надеясь на встречу со своими ответами.
–Раньше все было по-другому, - тихо говорил он. - Наш богатырь Государство обеспечивал всем необходимым и детей, и стариков, все чувствовали его заботу с малых лет и тогда каждый считал своим долгом отплатить богатырю верной службой в его дружине. А кого пошел защищать мой сын? Он сам заплатил за свою учебу и ничего не должен этому Рынку, который и так набрал себе армию за деньги и за деньги она ему служит. При чем тут наш мальчик?
Ответом на слова в комнате стояла тишина, и Человечек не вытерпел:
- Папа, а где живет наш Государство?
Он опасался, что и на этот вопрос не будет ответа, но папа неожиданно произнес:
- Наш богатырь живет далеко, в самом большом городе, как и полагается. Раньше у него было много помощников, ведь не мог бы он один углядеть за порядком во всей стране. Этих помощников было много и в нашем городе, но где они теперь? Они никуда не делись, не заболели, не вымерли, они все теперь стали слугами Рынка и служат ему. Не знаю я, сынок, где наш богатырь, жив ли он. Даже школой твоей теперь командуют здешние, городские слуги Рынка и как насосом выкачивают через нее деньги с нас, родителей. Такой уж он проныристый и сладкоголосый, этот Рынок, лезет из всех щелей и поет из всех углов, только плясать под его песни несладко приходится, - отец вздохнул, не глядя на сына.
Проснувшись утром, Человечек не увидел дома отца – тот уехал искать работу в другой город. Для Человечка эта новость послужила сигналом к действию, как и тот факт, что в школе к тому времени начались летние каникулы и он принял решение, которое подспудно вызревало в нем давно, еще с тех времен, когда он прятал свой игрушечный меч под подушку. Об этом его решении мама и бабушка узнали однажды вечером, когда его не оказалось дома, а они нашли на его столе записку: Дорогие мои мама и бабушка, я вас очень люблю. Не беспокойтесь за меня, я уже большой. Никто не может ответить мне на вопрос о том, что случилось с нашим богатырем Государство. Теперь я знаю где он живет и пойду искать нашего богатыря. Я не пропаду, ведь я знаю много песен и стихов, буду выступать перед людьми по дороге. Скоро вернусь. Ваш сын и внук Человечек.
Сам Человечек к этому времени был уже далеко от родного города и воочию убеждался в огромных просторах своей страны. Днем он вышел на окраину города и нашел дорожный указатель, который указывал направление на самый большой город страны. Мальчуган прощально оглянулся на стены родного города и отправился в путь.
Дорога оказалась оживленной. Он видел, что на нее выходило много дорог и тропинок справа и слева, с которых на дорогу стекались вереницы путников и так же как он брели в сторону самого большого города. Из обрывков фраз Человечек понял, что все они, как его отец, были не нужны Рынку и шли искать работу, но никто, как он, не шел искать богатыря Государство. Вдоль дороги было много автостоянок для ночевки, и он без труда устроился на первый ночлег под летним небом. К своим годам он уже не был тем новорожденным ангелочком, умилявшим окружающих, но внешность его была приятной и располагала людей к общению, словно родительский дар для защиты от злых людей. Когда утром он собрался отправиться в путь с автостоянки, неожиданно к нему подошел один из дальнобойщиков – широкоплечий, с мужественным лицом, похоже, намотавший не одну тысячу миль на ленту своей памяти.
Я смотрю, ты в самый большой город направляешься? - сразу спросил он и получив утвердительный ответ, предложил Человечку место в кабине. Грузовик оказался огромным, таких Человечек не видел на улицах своего города, даже стоять возле него было жутко и немыслимо было представить как можно управлять такой махиной. Зато ехать в его кабине оказалось занятием интересным и приятным, и ничего более интересного в своей жизни Человечек не знал. Он понял это, глядя на проплывавшие мимо красоты, на то, как стремительно остаются позади бредущие по обочине дороги, где-то там, внизу, ниже его кабины, такие же как он, путники.
Несмотря на суровый вид, водитель оказался словоохотливым. Он не любил ездить один и всегда брал с собой пассажиров. Меня зовут Ренни,- представился он, лихо выруливая со стоянки свой гигантский грузовик:
- Я как увидел тебя, так сразу вспомнил своего сынка. Я его месяцами не вижу, не вижу как он растет. Приезжаю – а он опять уже подрос без меня.
- А меня зовут Человечек, - услышал в ответ водитель и неподдельно удивился:
- Чудно как- то тебя зовут, я таких имен не слышал, всю страну объехал.
- Да?! - встрепенулся Человечек. - Вы, правда, всю страну объехали? И в самом большом городе были?
- Конечно, я ведь оттуда товары развожу. Раньше, при
